虽说景王一再强调省却繁文缛节，禁事奢靡，但除了在城东堆土造坛，以备祭天即位大典外，在周鹤等人的坚持下，元帅府后宅附近衙司还是一并腾空，暂时作为宫禁值宿卫卒及侍从宫婢班院使用。
同时后宅与前衙之间建造一道高墙封隔，以示宫府之别。
一切从简，皇帝印玺需要重新刻制，龙袍授带需要即刻绣裁，等诸多事准备好，正式行祭天即位大典，也已经是五月了。
景王正式登基即位，奉为胡虏押解北上的天宣帝为太上皇，立鲁王赵观为皇太弟兼封淮王，改元建继，寓意重振大越基业、承继赵氏皇统。
除了组建以中书门下省（六部）、御营使司、枢密院、御史台以及九寺四监为核心的中枢朝堂之外，建继新朝还颁布诏谕，明确诸路执掌军政的经略安抚使司，归由枢密院统领；提举常平司（仓司）并入转运使司，总揽地方财税政务，归由中书门下省统领；提举刑狱司（宪司）归由御史台统领。
诸路提举常平司并入转运使司之后，诸路提举常平使皆归襄阳选用。
这相当于一下子多出十多位高级士臣，能填补中枢朝堂当下用人紧张的空缺。
建继帝赵湍同时还颁诏，正式为当年靖胜军兵变平冤昭雪，又力排众议，追授王孝成为泾州节度使、安定郡公，册封徐怀为靖胜侯，并晋升从四品武臣散阶御虏将军……
……
……
继统之事完毕，徐怀便与建继帝及武威郡王赵翼、朱沆、王番等人辞别返回楚山。
这时节天气已经炎热起来，徐怀没有直接返回淮源或周桥，在经过淮渎旧镇时停了下来。
他等史轸、喻承珍、苏老常、徐武良等人赶来会合，就直接奔十八里坞铁场而去。
每天都有成百上千难民经楚山南下，但楚山钱粮却紧迫得每一枚铜钱都恨不得掰成两半花，他迫切想亲眼看到生煤熟炼到底有几分成效。
十八里坞铁场原为唐氏所有，桐柏山匪乱，十八里坞为陈子箫等人率匪军攻陷，唐氏死伤极为惨重，族长唐文仲一房更是被灭满门。
唐天德得徐怀授意，为唐文仲大肆操办丧事——为筹划丧事、修冶坟莹、家庙，唐天德则将唐文仲一房数代兼并积累下来的田宅、铁场、铺院出售筹措银款。
在这个过程中，将上万亩耕地转入为剿匪立下功勋的乡兵名下，铁场铺院则转由铸锋堂接手，在当世是合理合法。
当世大姓宗族以及强豪也通常都是用这种手段吃绝户。
唐家经营十八里坞铁场也有好几十年了，虽说之前规模不大，每年就产几万十几万斤铁料供应淮源，但日积月累，砍伐山木烧制木炭炼铁，也将左右的林木砍伐一空。
不过，十八里坞铁场除了每年从外部运进大量的木炭用以炼铁外，也建有炭窑，以便从十八里涧上游深处的山岭砍伐杂木放排下来烧制木炭。
十八里坞附近也有石炭开采。
用石炭炼铁有诸多不便，铁质也差，但天下最好做的就是垄断买卖。
外部铁料因为运输困难以及受唐氏排斥等原因，很难运进桐柏山里贩卖。
因此十八里坞以往用石炭炼铁所生产的农具等铁器，就算既差又贵，却也不愁在桐柏山里卖不出去。
十八里坞铁场要试验生煤熟炼之法，这边的条件是齐备的。
“节帅秘信传回来，庄守信就亲自赶到淮渎盯着这事，前几天传消息到周桥，生煤用木炭之法闷烧，散碎的生煤会烧熔凝结到一起，”史轸与徐怀见面后，拿出用棉布包裹着的一块银灰色煤石递给徐怀，说道，“这是木炭之法几经调整之后熟炼所制之物，刺鼻烟气大减，几乎感觉不到，耐烧，烧尽形状也完整不散，但所炼铁质如何，还要炼几炉铁料打造刀械进行比对……”
当世检验铁质优劣的手段极为有限，最简单直接的手段就是铸造刀剑进行比对。
倘若想尽可能比对详细，就要用百锻良刀之法进行试验，不是一两天能得出结论，史轸、喻承珍、苏老常、徐武良此时也不知道熟煤所炼铁质到底如何。
第一百九十五章 铁场
“与上等白炭相比，生煤熟炼之后，还是要略差一些，但除开持久耐烧、骨架不散，所炼之铁，用以铸造箭簇机括刀枪矛戟以及胄甲铁叶等，都要比生煤所炼之铁优异许多，铸制犁锄等物更不在话下。倘若想要铸造节帅所惯使的良刃，却非要用上等白炭不可……”
庄守信原本是盐铁使所领修造案管事大匠，赤扈人第一次南侵期间，携家小逃离汴梁南下，到楚山之后便在工房任事。
楚山行营成立之后，长史院与州院合置，工曹作为楚山最为核心的部门，以徐武良为参军事，然而史轸、苏老常都很大精力关注这一块的事务。
工曹下辖营造、匠作、官牧、矿监诸院，分别以喻承珍、庄守信、徐胜等人执领。
煤铁开采、冶炼以及兵刃甲冑铸制等事归于匠作院。
徐怀秘信传回楚山，庄守信带着其子庄庸、女婿沈练等人就搬进十八里坞，验证生煤熟炼之法。
徐怀回到楚山，庄守信率其子婿，不仅盯着窑工小批量试烧出多批熟煤，还已经试制出一批兵械甲胄，初步得出来的结论，就是此法可用，还可以大用。
虽然生煤熟炼，与上等白炭还存在一些差异，但当世所用的绝大部分铁器，对铁质的要求并没有那么严苛。
生煤熟炼后仅融熔成块，持久耐烧且骨架不散这一优点，就决定了绝大部分的铁器铸制，熟煤取代木炭有百利而无一弊。
至于上等良械对铁、炭的要求都极高，这完全可以成立一个小规模的作院单独负责即可。
“这真是大喜之事啊，新造成的炼炉正好能派上用场！”徐武良得知这个结果，也极兴奋的说道。
徐怀忙于军务，这些年主要时间都在外领兵作战。
桐柏山匪乱之后，最初乃是徐武江、徐武良、徐胜及柳琼儿等人留在桐柏山经营铸锋堂及玉皇岭、狮驼岭及歇马山；二次北征伐燕失败，徐怀南返桐柏山，新置楚山县，政事主要由苏老常、徐武坤、程益、唐天德以及徐武江等人负责。
当时从铸锋堂及玉皇岭之经营，扩大到整个桐柏山的南岭西段及北岭区域，苏老常、徐武江等人也是手忙脚乱，等到史轸南下出任县丞，诸多事务才梳理过来。
以十八里坞铁场为例，铸锋堂接手后两年时间，三座小型炼炉月产铁料才稳定在一万斤左右。
在史轸就任县丞后，持续不断从流民中吸纳青壮劳力填入十八里坞铁矿，又使庄守信着手梳理铁矿开采及冶炼工序，拓宽矿区与铁场的道路，改善矿工、匠工的食宿环境，尽可能利用溪河水运，短短一年时间就使得十八里坞月产铁料稳定到三万斤以上。
虽说江淮荆湖等地的炼铁业在近百年来得到大发展，总产量已经超过北方，但说及炼铁之集大成者，还在拥有良矿的河北磁州。
磁州炼铁业主要还是官营，磁州铁监目前所造瓶形高炉，一炉能炼两三千斤生铁，一年能产两百万斤良铁以供汴梁所需。
目前瓶形高炉还没有传到江淮地区去；十八里坞铁场之前所建造的小型炼炉，水准比江淮荆湖地区更要差上一截。
磁州已陷落敌手，为了保证瓶形高炉能传承下来，同时也寄望能进一步降低楚山炼铁的成本，庄守信在史轸的支持下，年前就着手在十八里坞试造瓶形高炉。
高炉三月初就已经建成，也已经试炼好几炉生铁料，有望达成日产两千斤生铁料的目标；而仅此一座瓶形高炉，就能将十八里坞铁场生产能力扩大两倍，但徐怀还没有时间亲自来看一眼。
十八里坞铁场距离矿洞很近，早年为便利取水，还特意紧挨着一条小溪而建。
最初为在上游溪谷多开垦一些坡田便于灌溉，方便铁场与矿场之间能用舟筏运输矿石，在铸锋堂时期，徐武良、徐武江就花费两三万贯钱粮，修造一道近一丈高的石堰，将溪涧上游的水位抬高起来。
石堰将溪涧上游拦截出一座狭长的小型山湖，湖水清澈，波光潋滟。
新的高炉就建造在石堰旁，像一座两丈余高的窄口阔肚巨瓶。
一座龙骨水车架在石堰下方，水流从石堰溢流口泄出，冲击龙骨带着水车缓缓转动着，通过拳头粗的连接木杆推动高炉左侧的风箱运作起来。
“这就是水排？”徐怀走到高炉旁，看水车与风箱联动运转，好奇的问庄守信。
“此炉一日能炼两千斤铁，以传统骡马鼓风，风力已有所不及。磁州炼铁今日犹能冠于江淮，主要还是借地势制造水排鼓风！”庄守信说道，“节帅初起楚山，便在玉皇岭大造围堰，金砂沟又以水车汲水淋滤金砂，日夜不辍，省人省力，十八里坞这边当然也不能落于人后！”
金砂沟开采砂金，徐怀最初只是将巨树锯开将溪底泥铺其上舀水冲淋；徐武良、程益等人主持县政，逐步改用水车取水，采金月入才稳定在一万贯之上。
当然了，桐柏山大规模建造溪涧围堰，除了大规模开垦沿岸的溪谷坡地进行耕种外，客观上也大幅降低白涧河等淮水主要支流夏季的洪涝灾害，更为桐柏山建造水磨、水碓等水力器械提供极大的便利。
楚山想要用瓶形高炉大幅提高生铁产量，利用水排改善鼓风设施的性能，这是必备条件——江淮平原地区的铁场，河流平缓，反倒没有建造水排的条件。
“桐柏山能建高炉、水排炼铁，就是极大便利，此时又确认生煤熟炼能替代木炭，我估计以现有的人手，还能再添建一座瓶形高炉，到时候十八里坞铁场的日产生铁就有望突破到五千斤，”庄守信信心十足的说道，“这道石堰所截水流冲势足够强劲，运转两座水排绰绰有余……”
“抵扣掉休养用时，十八里坞铁场年产生铁逾一百五十万斤，这可是往日所难以想象的一个数字啊！”徐武良振奋的感慨说道，“虽说桐柏山与南阳、随州等地，运输不便，但只要十八里坞铁场所炼生铁足够廉价，即便用骡马直接将这些生铁料运出山贩售，也将碾压南阳、襄阳的铁场……”
当世铁价低廉，即便汴梁失陷之后，襄阳兵器甲械铸制需求激增，导致铁价上扬不少，但每斤也不过四十余钱。
以往十八里坞铁场月出生铁料三万斤，折钱不过千余贯，直接运往南阳贩售，获利更是微薄，主要还是在淮源锻造成兵甲器械再贩售，才有足够的利润，养活这么多矿工、匠户——打造卖不出价的寻常铁器，运往南阳贩售都未必能回得了本。
不过，铁料再廉价，只要耗用人力足够少，而产出规模足够大，直接贩售获利依旧惊人。
十八里坞生铁料年产出，倘若真能扩大到一百五十万斤，直接产出就高达五六万贯；而仅以生铁料产出，从煤铁矿开采以及最终贩售出山，就能为楚山多容纳三四千青壮劳力。
更关键除了十八里坞铁矿还能进一步扩建外，桐柏山之中，适合建造瓶形高炉的矿场，也不单十八里坞一处。
事实上，楚山炼铁业能形成多大规模，最终只会受限于南阳、襄阳、荆湖等地的需求能有多大。
想到这里，史轸、苏老常、徐武良、庄守信他们都迫不及待想兴工建造第二座瓶形高炉了。
“铁水自高炉引出，为何不直接炒炼成精铁，再运出山贩售？”徐怀沉吟问道。
铁矿火进炉融炼，铁水从炉底引出冷却成铁锭，即为生铁。
早年冶炼技术不发达，都是直接用模子浇铸成刀犁斧等铁器使用，性脆易折。
之后为改善铁器的性能，改铸为锻，中间发明块炼法、百炼法、炒炼法、灌炼法。
当世治器，以炒炼法为主。
即将生铁置入锅中重新熔化，掺以铁矿粉，以柳枝搅拌去渣，便能得到性能更为优越的精铁；进一步炒炼，还能得到柔软的熟铁。
以熟铁、精铁为原料，再反复加热锻打成形，所得铁器，性能要比直接用生铁所铸之器优良得多。
不过，当世生铁冶炼与生铁进一步炒炼成精铁、熟铁，是截然分开的。
在徐怀的认知里，生铁冶炼与炒炼完全可以合并到一起，这样岂非可以省去生铁重新熔化的过程？
他仔细思虑，前人之所以没有想到这点，主要应该是铁器生产还不成规模。
瓶形高炉技术之前都仅限于磁州官监才掌握，其他地方都是小型炼炉，铁场及铁作规模也极有限，没有连续生产的必要。
问题是楚山要搞规模化炼铁，就必须极一切可能突破传统的桎梏。
“……”庄守信叫徐怀盯看了半晌后，才猛然回过神来，拍着大腿叫道，“节帅真乃大才，此法完全可以一试……”
第一百九十六章 淮渎
“都当上侯爷，也不说回周桥炫耀两天，就在淮渎住下了？”
柳琼儿从马车下来，看徐怀坐在匠工之中，头发散乱，只是随意拿一枚木簪子扎住，脸上还有好几道黑印子，上身就穿一件短褂，被铁水火星烫出好几个洞眼，脚下所穿的靴子，两大脚拇趾处都磨破了洞，乍看还以为是铁作坊里的苦役，哪里有半点靖胜侯、御虏将军的模样？
柳琼儿走过来，拿锦帕将徐怀脸上的黑印子擦去。
徐怀返回楚山先到十八里坞验看生煤熟炼确实有效之后，还想着进一步将生铁冶炼与精铁炒炼合并到一处，便直接在十八里坞附近的淮渎镇驻扎下来，每日到铁场来跟着庄守信、庄庸、沈炼等人试行新法。
楚山立县后，徐怀就将原淮源巡检司军寨腾出来设立了军械作，用以专造兵甲器械；十八里坞铁场所炼生铁料，主要是运往军器作做后续的加工。
不过，十八里坞铁场在唐家手里时，也有匠坊锻铸常用铁器，用的办法也是生铁炒炼之后再进行锻打成形。
留在淮渎十数日，徐怀差不多将当世生铁冶炼、精铁炒炼等法的诸多细节摸透。
十八里坞所行炒炼法，乃是用半身高的缶形（大肚小口）坩埚炉中先放木炭，后将生铁锤碎置入炉中，再覆以炭粉，点火后封闭炉口，送风燃烧，等生铁接近熔化时，启开炉口，用铁棍或木棍快速搅拌，谓之炒也。
随着搅拌的进行，铁汁粘结成团，用铁钳夹出后锤打去杂，便成精铁。
这种单炉炒炼法，所成精铁，依旧含有较多杂质，之后想锻造良器，后续还需用百炼法、灌炼法作进一步的加工。
当世制作坩埚炉手段也较为简单，主要是用粘土先制作厚壁土坯炉，然后将铜矿石粉置入其中烧炼，最后将熔化所得的铜水倒出，便得坩埚炉。
只是这种小口坩埚炉很难制得太大。
除了当世主流所用的生铁炼炉较小，一炉也炼不出多少生铁外，更主要是当世所制铁器都没有什么大件，因此世人也不觉得有什么不便。
所谓“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。
徐怀以往对炼铁之法有一些了解，主要也是听徐武良、庄守信等人口述。
他除开军务外，还要抽出时间熬炼筋骨、淬炼武技，哪里有时间兼顾太多？他甚至都没有时间亲自到铁场看一眼。
徐怀这十数日留在淮渎，每天到十八里坞铁场应卯，除了将一些极其零碎、原先看上去毫无意义的记忆碎片串联起来，使得一些明显不是当世所具备的知识油然而生，与现实进行的印证外，同时也仿佛触类旁通一般，对当世包括冶炼在内诸多匠作之法，特别是细节之处，都有深入的了解与认识。
当世匠造，主要都还停留在经验总结阶段，对内在的运作原理还缺乏深入的研究、思考。
当世所用坩埚炉制成大肚小口的缶形，主要是便于封口，才确保有足够高的炉温将生铁烧熔，但打开封口之后快速搅拌，铁水会快速凝结。
当世匠师则认为这种现象乃是冷却所致，却没有想到所谓炒炼，实则是进一步去除生铁之中的含炭量；而随着含炭量的降低，铁块熔融对炉温的要求，也随之产生变化。
生铁可铸不可锻，主要也是含炭量太高，性脆易折，生铁块甚至可以持锤击碎。
铁的性状主要也是随含炭量的变化而变化；含炭量降到极低，就有金银一样的软柔性质，便是熟铁，当世又称柔铁。
将这其中的道理搞清楚，再结合当前的实际去改良冶炼工艺，绝对要比盲人摸象般尝试，要事半功倍得多。
生铁冶炼与炒炼合二为一，直接将铁水引流出来，省去重新升温的过程，搞清楚后续目标乃是降低含炭量，就可以直接将添加炭粉、以柳枝木棍搅拌这些可能起反作用的细枝末节剔除出去，从而省去许多盲目尝试的繁杂。
将这一点搞清楚，灌炼、淋滤等法的道理也随之通透起来。
坩埚除了锅壁坚厚之外，主要还是锅壁的多层结构使之能够承纳高温铁水。
搞清楚这点，大型敞口坩埚因陋就简，制备起来也不复杂。
十数日来徐怀参与新法的摸索、尝试，带着庄守信及其子婿、十数匠工，制出能与小型炼炉相接的敞口坩埚，很快就炼出第一炉用新法炼制的精铁。
传统的精铁炼制，是分两步进行的，是间接进行的，新法则是一步到位，可以称之“一步法”。
虽说“一步法”还有很多细节需要琢磨、改善，但试炼的第一炉精铁已经成功锻打出一批普通铁器，检测各方面性状都能称得上合格。
这层窗户纸捅开来，庄守信等人，以及参与新法试炼的匠师、熟炼匠工都极其兴奋。
他们都能看出一步法能叫直接大规模的冶炼精铁节省多少人力、物力。
军政之事有史轸、徐武碛、徐武江、苏老常等人分担，徐怀十数天留在淮渎不觉辛苦，甚至甘之若饴，却是柳琼儿在周桥坐不住，找到淮渎来，催促徐怀返回周桥。
庄守信、庄庸、沈炼等人，坐于徐怀身侧，跟徐怀厮混熟了，不那么拘礼，看到柳琼儿过来，忙站起来给她行礼。
“坐下来，哪那么多礼数？”徐怀招呼庄守住、庄庸、沈炼及这些天来共同参究一步法的匠师坐下来，不要他们拘礼。