直到放榜的前一天，贡院大门才开了个小窗口，将一封密件传递了出去。
密件内写着排名群体的规模，编列出了好几种可选项，譬如以一优三良的成绩来划录取线会录取多少人，以四良的成绩来划线又会录取多少人。
早已等候在外的一小将接了密件，立刻率领数骑隆隆直奔皇宫，要将密件转交朝廷内阁，内阁再根据贡院给出的几种选项来议定录取线，之后再报皇帝批准。
密件内不会涉及任何人的考试成绩和名字，防范有人划录取线时有私心。
也就是说，一开始会录取多少人谁都不知道，要看到这届考生的总体成绩朝廷才会做出决断，若发现总体水准不错，可能会多取一点，总体水准比较低的话，就有少取的可能。
在这点上，贡院的主考官们是没有任何权力的。
待到朝廷内阁的批复回到贡院后，掌握了分数线的贡院再次忙碌了起来，为第二天的放榜做准备……
会试放榜并非殿试后的金榜，榜单就在贡院外揭晓。
天还没亮，贡院外就挤满了人，而且还有人不断从四面八方赶来。
一群军士将乌泱泱的观榜人员隔离在了大牌楼外。
大牌楼上蒙着一大块的红布，红布后面的名单关系到许多人的前途和命运，两旁一排排一盏盏红灯笼高挂，还未开榜就已经烘托出了喜庆。
现场吵哄哄一片，到处是各种议论的声音，此时在现场的反而大多都不是考生本人。
天渐渐亮了。
风尘仆仆，背着包裹戴着斗笠的明先生也在其中，身上穿的是粗布素衣，人刚靠近现场不久，便被后续来到的人给挤实在了，想独善其身都不可能。
会试开始后，他就离开了京城，去了一个湖边的村庄，泛舟湖上钓鱼。
那个地方他不是第一次去，自从他不再参加会试后，每届会试一开始他就不想呆在京城，不想再听到任何有关会试的事，想等到会试彻底结束后再回来，然而这次还是没能忍住，翻来覆去睡不着，连夜走回了京城，熬到城门开了又鬼使神差地来了这里。
从他第一次参加会试开始，三十多年的历届会试放榜，他每一次都在榜下悄悄观望，可榜上永远看不到自己的名字。
从小顶着神童之名，自诩满腹经纶，十几岁便考上举人，十六岁便以举人的身份参加会试，那是何等殊荣！被人赞为天纵之资，是被父老乡亲们寄予厚望的天之骄子，提亲的人踏破门槛，合适婚配年龄的女子任由他挑选。
他选了家乡一位他自认为是最美最温柔且最贤淑的女子为妻。
曾经的他是多么的骄傲啊！
后来他栽在了这里，跌倒在这里后便再也爬不起来了。
于是命运刻在了这里，魂钩在了这里，躲不掉，也跑不掉。
嘈杂声中，明先生脑海里一团乱麻似的，听不到身边人在说什么，斗笠被人碰翻落地踩烂了都不知道。
当阳光照在了牌楼上，当光线渐渐覆盖了整团红布，令整块红布鲜艳欲滴时，鼓声忽然隆隆响起，贡院的大门打开了，四位主考官领着一群判官出来了。
四位主考官登上了牌楼下的台阶，对百姓们遥遥拱手，随后分列左右。
咣！随着一面大铜锣被敲出震耳的声响，四位主考官各扯住一条红绸一起拉动，覆盖在牌楼上的红布便滑落了下来，露出了后面刷得雪白大幅告牌，告牌上写着红字，写的正是通过会试的入贡名单。
所有人的目光齐刷刷紧盯。
告牌上的字体很大，但最顶上单独列出的一行字迹格外大，每个字足有脸盆那么大。
鲜红且无比显眼的三个大字：阿士衡。
后面附一行小字：列州梁陶县。
三个大字下面又另有一行小字：策论（拾），经史（拾），赋论（拾），诗词（拾）。
然后下面才是一排排与小字字体同样大的其他人的排名，阿士衡的名字是唯一没有标示排名的，也不需要标示，所有人一看就明白，独占鳌头！
“阿士衡……”
“列州人啊，嘿，会元是我们列州人，阿士衡是我们列州人……”
“那下面附的四个‘拾’是什么意思？上届会试没见下面还写这么一行小字的。”
无数人的惊哗和艳羡声汇集在贡院外的上空。
“……”明先生一脸震惊，现场没人有他受到的冲击大，嘴张的能塞下一颗鸡蛋。
他还以为自己看错了，再看名字后面附带的何方人士，没错，自己教的那小子说过自己就是列州梁陶人。
那家伙……那个需要自己拿棍子敲打才肯学的家伙居然考上了？不但考上了，还一举夺下了会元？
震惊！无比的震惊，震的脑袋里嗡嗡的。
第83章 中榜
不是他看不起“阿士衡”，而是之前问的清清楚楚，乡试只考了一百零六名。
一百零六名上榜都难，更何况是中会元？
啪！明先生忽狠狠用力拍了下自己额头，想让自己清醒点，怕自己还在湖边的村庄里做梦。
还用力掐了自己一把。
疼！还有身边的挤动和清晰嘈杂告诉他，这不是在做梦，是真的。
自己教的那个小子真的考上了贡榜，而且还是独占鳌头的会元！
不是梦，但他依然瞪大着眼睛，依然难以置信。
“是啊，下面那带有四个‘拾’的一行字是什么意思？老朽往届观榜未曾见过。”
“考的就是策论、经史、赋论和诗词，应该是判卷后评出的成绩吧。”
“少扯，当我没读过书吗？总不能四个题科都考满分吧！”
“是啊，一题科考满分都罕见，何况是四个题科。”
“那你们说那四科后面标示的数字是什么意思？除了表示成绩，我想不出还能是什么。”
与之辩论者无言以对。
他们的话也让明先生从震惊中惊醒，让他的注意力注意到了下面标有四科的小字上。
“难道是四科全满分中榜会元？”
“不会吧？这样百年难得一遇的事也能出现？”
明先生的情绪有点激动，四处转身，想挤出去看看庾庆的考卷，想看看究竟是出了什么样的考题能让庾庆那种货色考上会元的，还想确认一下是不是真的是四科全满分中榜会元！
为了彰显公平，贡院围墙外会张贴所有中榜贡士的考卷。
然而身在人海中，又是人挤人的，凭他那被酒色掏空的身子哪挤得出去，挤的脸红脖子粗也难移寸步，还被人推搡了两下凶了两句，身单力薄之下不得已作罢，只能等人潮松散了再说。
事实上已经有很多人意识到了同样的问题，出现了四科全满分的会元不成？纷纷朝即将公开考卷的地方去了，甚至都顾不上看榜单上的其他人的名字……
牌楼告牌上共有二百一七人，代表了本届会试录取的贡士数量，最后五位皆是列州举子。
牌楼下的四位主考官目光陆续从现场收回后，相视一笑，都清楚，今天这榜单一出，只怕不仅仅是要震动锦国，而是要轰动整个天下！
罗页文捋须道：“我也想看看这热闹啊，然而即将出现的空前轰动不属于我们。三位大人，此间事已了，我们也该去内阁复命了，这四科全满的会元怕是要让我等向陛下和内阁诸老好一顿解释。”
四位主考官就此转身离去，留下了一片鼎沸……
“啊，我家公子中了，我家公子中了，三十九名，第三十九名是我家公子！”
“小兄弟，恭喜恭喜！”
“中了中了，二十七名是我家公子。”
“一百六十三名，中了，我家公子中了，劳烦诸位让一让，容在下回去报喜。”
人群中不时响起高喊“中了”的声音，人们报以欢呼喝彩。
热烈气氛一阵高过一阵，让人群中的明先生有点无所适从，这让他既熟悉又难以融入的感觉，无法随波逐流。
“诗词出题很简单，听说就‘功名’二字，让以此二字做题……”
似有人在耳语，明先生一个激灵，如同从梦中惊醒一般，急切四顾，想知道刚才的声音来自哪。
却无处可寻，但依然转圈四顾，脸色有些苍白，脑门上冒出了虚汗，气短。
一不小心踩了身边壮汉的脚，之前推搡过他的壮汉，一把揪住了他胸襟，推搡着，握拳恐吓，“又是你这不长眼的老东西，信不信爷爷我一拳给你开了瓢？”
无力反抗的明先生瞪着眼，突然对着他歇斯底里的喊出，“会元！我家公子中了会元！”
此话一出，他四周都猛回头看来。
“……”扯住他举拳欲教训的壮汉目瞪口呆，再小心四周，发现身边人都在盯着自己。
明先生一把推开了他，奋力向人群外挤去，并高声呐喊，“我家公子中了会元，麻烦让让，我家公子中了会元，麻烦让让……”
他在近乎能淹没一切的鼎沸声中，艰难前行，一路歇斯底里的呐喊，如同癫狂了一般。
然而这却是他能脱身的最有效办法，听到喊声的人皆肃然起敬，自觉主动地往两边靠，努力给他让路，还有人连声道恭喜。
当他终于从人潮中出来，身上衣裳已是松垮凌乱，连单薄的胸膛都露了出来，头发胡子也乱糟糟了，背后的包裹被顺手牵羊的扯开了掏了东西，有衣裳半吊在外面，跟着他摇摇晃晃向前。
闯出不远，他又绝望了，绝望到让他须发都在颤抖，眼中是无尽艰难。
闯出了人潮，又见一片人潮，是围在公示考卷前的人潮。
公示考卷前隔了一圈拒马桩，有军士把守，只允许人隔着看，不许近前触碰。考卷字体本就小，不靠近的人都看不清，更何况是站在人群后面的明先生。
这一次，他没办法再喊出同样的话让人让路，只能在不断来来往往的人流中喘气，不时有经过的人对他指指点点，嘲笑他狼狈的样子……
钟府，东院。
穿戴整齐的庾庆恢复了自己原来的发型，恢复了随意扎起的马尾辫。
之前盘起的头发，需要纹丝不乱才好看，稍微散乱一些就给人不修边幅的感觉，他不喜欢。
这样多好，又轻松，又方便。
从卧室出来，收拾好的包裹扔在了案上，将装有火蟋蟀的金属罐子重新挂在了腰带上，拿起了佩剑拔出半截看了看，上面还有砍豁的口子，这次要找人磨一下。
剑归鞘，扶剑坐在了正厅的低矮席台上，看着门外的小院门口，看到了偶尔经过的下人。
他在等，等钟粟钟员外来。
他知道今天是放榜的日子，依他这些日子对钟员外的了解，得知了放榜结果后，钟员外应该会单独来见他谈谈，至于那位钟夫人除了开始进府的时候见过几面就未再出现了。
应该是不愿意见他，他能感受到钟夫人的想法，人家对这婚事就不乐意。
其实他也觉得不配，觉得阿士衡目前的家境的确是配不上这种豪门。
不知钟家知道真相后又会如何？知道阿士衡伤残后，情况只怕会更糟糕，不过那不是他操心的，阿士衡自己也早有心理准备，且早已对他交代说明，只要不耽误这次的会试就行，至于钟家对婚事的态度不勉强！
如今，会试已经顺利结束，也不怕钟家再节外生枝了，估计也不敢了。
阿士衡交代的任务，自己已经顺利完成了，其中艰险不提也罢，该走人了！
明先生知道考题的事也不用担心了，撑到今天没出任何问题就没事了。
原因简单，放榜了，考卷公布了，明先生再告状也是无凭无据，除非想找死还差不多，真敢闹，只怕不用他出手。
心中的大石头放下了，所以他要告诉钟粟真相了。
列州会馆应该也要启动返程计划了，他需要钟粟帮他办好留京手续，如果钟粟不乐意，那他只有找杜肥和李管家，估计说动两人出面不难，两人应该还是要顾及一点阿节璋的面子。
他静坐等待，琢磨钟粟知情后的各种反应该如何应对，自己能忍的就忍，大家尽量好聚好散……
内宅正厅内，文简慧守着一张桌子坐，两个女儿静悄悄站在身后。
见丈夫始终在厅内背个手晃来晃去，文简慧忍不住叫苦，“哎哟，你别走来走去了，晃的我头疼。”
钟粟不晃了，走到了门外，站在屋檐下抬头看了看太阳，对等在外面的杜肥道：“这都快中午了，放榜的情况怎么还没出来，老李也不问一声，怎么也不见他人影？”
杜肥招手，招了一名护院过来，让他去找李管家过来。
没多久，那名护院匆匆回来了，还带了门房过来作证，“员外，他说李管家亲自跑去看榜了。”
钟粟狐疑道：“不是已经派了人去看吗？他怎么自己又跑去了。”
门房忍不住挠着耳后，“李管家之前一直在大门口等消息，看榜的齐三回来了，说……说咱们府中的那个阿公子考上了会元。”
考中了会元？
此话一出，把现场所有人吓一跳，厅内坐着品茶的文简慧差点失手摔了茶盏，人简直是一阵风似的飘出来的，硬生生抢话道：“你确定听到的是考了会元？”
里面的钟若辰两手已紧握在了胸口，指节捏的发白，竟是无比的紧张。
文若未则跑了出来瞪大了双眼，恨不得抢她娘的话。
门房道：“不知道啊，齐三说阿公子以四门全部满分的成绩考上了会元。”
几人同时愣住。
钟粟随后皱眉呵斥，“齐三瞎扯什么鬼，简直是胡说八道，他人呢？”
若说考上了贡榜这边还能信，说考上了会元就有点让人怀疑了，更过分的是还冒出个四门考出全部满分的说法来，简直是往高了拼命地说，这里哪个能信？