“我想不是你在选择。”希舒说。他没有想要对以查因特表现无礼（虽然仔细想想，根据这名恶魔所做的事情，冲他表现无礼似乎也没错），但话说出来就是如此。真是难办极了。“是我。”

　　裂缝还在发出咻咻声。空气流通。希舒大叫一声（那些规定里没有一条是有关在这种情况下怎么符合流程地发出神圣尖叫的――也许有，但他不知道）。从老鼠身上脱离。

　　（他同样也不知道自己是怎么做到这一点的。）他转过头看着以查因特。恶魔坐着，和他站着一样高――这来自地狱的家伙同时像两种东西：代表冥想和智慧的深思雕像。和一个在悬崖的岩石边上丢东西的，无聊又顽劣的孩童。

　　这两样东西同时转过头来，对他呲牙一笑。让希舒不禁开始扪心自问――

　　“你要怎么选择呢？”以查因特・辛卡德斯都问道。

　　只要不想被看到，死灵就看不到他。除非他主动出现。

　　好吧。到现在为止他也不知道是为什么。秩序的那一百万条守则告诉他们对于各种各样情况应该做出的反应，也同样不告诉他们为什么。可能当个天使就是如此。多做少问。只做不问。知道为什么会让你的所作所为有所不同吗？不会。因为你的决定是根据规定指导而决定，而不是因为“为什么”。

　　拉麦尔长官会这样严厉告诉他。

　　伸肠・衬的胖脑袋转了过来，所有圆溜溜的小眼睛聚集在一起，盯在他身上。希舒有一瞬间在考虑自己是否应该做自我介绍。

　　伸肠・衬的一只眼睛滑向恶魔。

　　他张了张背后的那只手――手臂特别细长的那只，透镜轻飘飘地下坠，落回他的手上。“他是谁？”

　　“一位相关的――专员。”恶魔道。

　　“真奇怪。”

　　伸肠・衬的眼睛又都转回来了。上下打量。“他是活着的。”他做出判断。“一名活物――一名消耗者来到这里。而我们并没有及时的发现他……他是如何隐藏气息的？”

　　死灵凑了上来，近的可怕，爆裂的死皮和血肉裂痕中翻出的烂肉清晰可见。他那张大脸边缘接缝处散发出的味道比希舒想象中的还要难闻十倍。

　　希舒一边默默地停止呼吸，一边用余光扫着脚边――刚刚尽职尽责，一直被他当做载具的老鼠肚皮向上，翻倒一边，死状相当安详。

　　它到死都是一只普通的老鼠。被恶魔在死亡之地在手心玩弄，被天使附身，当飞船开着到处跑的普通老鼠。

　　真的有谁可以经历这样跌宕起伏的一生，然后还保持这么普通吗？

　　他突然意识到自己漏想了一件重要的事情。普通的老鼠现在死掉了。伸肠・衬自动忽略了它的存在。

　　但它刚才是活着的。

　　啊。

　　这件事他早就知道，不然他怎么能存在于它身上呢？在他操纵着它行动时候，他早就默认它是和他一样的活物了。在他举起它毛绒绒的小爪子，甩着那根光滑的尾巴的时候，他早就默认了这件事――

　　甚至更早，在他看到它在恶魔的手心跳舞的时候，他早就知道它是一只活着的，普通的老鼠了。

　　他知道，但他并没有发现。

　　希舒瞪着眼睛看着伸肠・衬，感觉刚才准备好的发言乱成了一团。伸肠・衬是死灵，那些来到房间，一路经过的家伙们是死灵，远处发出哼哼声的幽魂是死灵。这里是冥界。当然没有生灵。除了以查因特・辛卡德斯都这个显眼的囚犯。还有他这个非法闯入者之外，一切都应该是已经死掉的状态才对。

　　他把“活着”这件事想的太理所应当了……和他一起同来的，所有的天使也都没发现。因为他们都活着。

　　他们没有想到……

　　“所以说，他是专员。”他听见以查因特解释道。“他愿意当死灵天使的材料。弥补你现在缺失的部分。”

　　希舒惊慌地望向他。他还没想明白。但似乎抓住了某种端倪。如果在这个时候……

　　“怎么了？”

　　恶魔笑眯眯地望着他。“你不是已经作下了决定吗？还是说，你撒谎了？”

　　“我没有……”这次没有。

　　“哦。我得看看。”在他还没来得及做出太多反应的时候，伸肠・衬凑了过来，把他逼向角落（这个球形的房间怎么会有角落存在呢？这一点他也不明白。但莫名奇妙的，就无处可逃）。

　　几只鼻孔伸了过来，闻着他身上。

　　希舒拼命把身体向后倾斜。他早就知道他不愿意。但没想到自己这么不乐意。他提醒自己，比起一只死灵隔着半寸距离在他身上使用感官，还有的是糟糕的事等待着他。

　　虐待和分尸还没开始呢。在下定决心的时候，他应该就知道自己总得面临这种情况――以及差得多的情况。他拼命提醒自己，试图唤醒做好的那些心理准备。

　　没用。

　　“请躺在这里。”伸肠・衬收回鼻孔，和蔼地道。

　　死灵伸出的小手，指着召台中心放置骷髅的平台。以查已经从上面跳下来了，靠在一个角度合适的管道上，笑吟吟地看着他。

　　“看吧。你想干的。”恶魔脸上的表情仿佛在说。“这就是牺牲。一点也不神圣。当然，也可能是你自己的原因。卑鄙的家伙的牺牲也是卑鄙的。”

　　“请。”伸肠・衬柔和，但不可抗拒地道。

　　希舒慢慢地走向平台。散之轮。他想。它可以在一瞬间把他抽的干干净净。从外表到本质。只留下几根杂毛。让大家弄不清楚这里到底是牺牲了一名天使，还是刚被宰掉了一只鹅。

　　希舒躺在冰冷的台面上，他侧过头，正好和骨架相对。

　　他赶忙把脑袋摆正。

　　冰冷的手放在他身上。天哪。

　　“躺在这里。”伸肠・衬的脸从上方出现，青色的嘴唇蠕动，发出指挥。“对。向右一点。左手向下一点。”

　　希舒勉强自己跟着移动。

　　“再向左，整体向右转一点点。对。对。好的好的。”伸肠・衬道。然后他拍了拍手，似乎在表示满意。

　　“怎么样？”恶魔懒洋洋地问道。

　　“不错。”伸肠・衬回道。“你说过你会转过头去的，是吧？”

　　恶魔嗤笑了一声。“嗯。”

　　希舒听着他们的话。感觉全身所有可以流动的东西都不流动了。

　　伸肠・衬的脸再次出现在上方。“你会没事的。”死灵轻柔地劝慰道。“这并不可怕。你的牺牲是有价值的。”

　　第832章 死后余生

　　有一颗牙齿做出了反应。然后所有的牙齿都产生了共振一般开始咯咯作响。希舒想要控制，但完全不成功。伸肠・衬勉强合适的新脸靠近了：“你还有话要说？”

　　希舒感觉嘴唇一阵颤抖。他张了张嘴，问出了那个他马上就因为过度愚蠢而后悔了的问题：

　　“我会死吗？”

　　他意识到恶魔也凑了过来。那双没有温度的火焰眼睛在他的左肩上方悬着。他只是来最后看一眼。希舒心想。他最终是会转过头去。就像邪恶面对真正的神圣，真正的正义。

　　该死。他应该自我感觉良好的。希舒相当确信这是他最应该自我感觉良好的一刻。但他还是只觉得自己愚蠢。

　　时至如今，再否认自己身上的特殊之处，是自欺欺人。连路过的耙形虫都能看出他不一般――做噩梦啦，突然滑坡一样地喜欢起来撒谎啦，不顾规章制度做出一些动机不充分的举动啦――不管从谁的角度看，他都绝对有点问题。那些问题就存在于他的身上――身体的某处。如果他知道它具体在哪，绝对会拿把勺子毫不犹豫地把它挖出来，放在眼睛前仔细观察。

　　问题是他既缺乏感知上的敏锐，又缺乏手头的技巧。

　　最糟糕的是，似乎这种困境只发生在他身上。围在他周围的恶魔和死灵――其中的任何一个，好像都比自己更理解他。

　　如果只是表面的认识。根本达不到这么深刻，这么超越主体的程度。

　　他只能理解为：他们已经摸透了他的本质。

　　“你当然会。”

　　伸肠・衬俯下身说道。

　　希舒盯着他的大脸。浑身麻痹，不能动弹。他勉强转动眼珠看向以查。恶魔果然已经转开了头，正漫不经心地盯着墙上的一道斑纹。

　　奇怪的是，他对以查因特・辛卡德斯都一点也没有仇恨。无论是天生感觉，还是那些反复惊吓到他的噩梦，还是刚才的背叛，都没能让他讨厌这只有几面之缘的恶魔公爵（第一次从拉麦尔口中听到这家伙的时候，他可万万没想到事情会这样发展）。他说不清这是遵守了一个天使该遵守的规定还是违反了它。

　　从一方面，他应该和邪恶对抗，不死不休，从另一方面而言，他应该原谅所有的东西，尤其是那些不好的。

　　唉。要弄清这些实在太困难了。

　　他当然没得选（他知道，像德罗尔或者拉麦尔长官一样的天使是经过了千辛万苦才从别的某种生物变成了现在的模样，但据他所知，他生来就是如此），也许这正是他反而不够神圣，差点意思的原因。他不愿意承认自己干什么事情都有点偷偷摸摸，勉力为之（啊。很可能又是两种全新的罪行），但事实就是如此。

　　还好他马上就要从这种困惑中解脱了。这真的是唯一的安慰：

　　他要离开他的生命，离开他的身体。就像蹬掉不合脚的鞋子一样。

　　希舒眨眨眼睛。突然感觉不错。

　　他有一点明白发生了什么。

　　死掉三分钟后，他开始感觉不错。时间间隔当然是他随便根据周围的环境猜测的――一切没有太大变化，除了他发现自己站在以查和伸肠・衬之间――死灵和恶魔之间的缝隙实际上非常狭小，只有死者才站的下――嗯。他马上就有了个神奇的发现，死掉之后身体会变得像一片树叶一样轻薄，可以轻而易举地夹在一本书里――

　　他的余光注意到房间中心的平台上面还躺着一具身体。嗯。是他自己。这倒没什么好惊讶的。他刚刚就躺在那。这里也没有谁会跟他抢那个位置。

　　摆在一边的绞合金属线已经被并入了身体内，白花花的骨架不复存在――或者说，上面长满了名为“希舒”的肉。

　　六条管道口还在淌着他不理解，也不想接近的液体。

　　希舒看着自己的身体。要说心情不复杂肯定是假的。但在纷乱的几十个念头中，还是有那么几个占据了上风――

　　死灵再次伸出一只新的手，拍了拍恶魔的肩膀。“你可以转过来了。”有谁去世，空气照旧温馨平静。希舒猜想死之地的死亡应该就和圣光孵化场的神鸡下蛋一样（同样是他没有见过，只听说过的秩序之源传奇）。

　　他抬起头，正好和以查因特对视。

　　“啊。”他正好有问题。“你看。”希舒说。不确定自己该怎么表现。他是头一次死，没有经验。而且也根本不确定一次的经验是否能带入到下一次。糟糕。但愿他不会连死都死不好――

　　“这个是我。”

　　他用一根手指指着平台上的身体，另一根手指指着轻薄的自己。“还是这个是我？”

　　恶魔没回答他。他的眼睛上下扫了一下，就走到房间的另一边去了。希舒有点错愕，刚才他还是争论和完成挑战的焦点，这会儿好像就变成了对过了的答案――废纸一张。

　　死掉的天使有点想跟上恶魔，但被伸肠・衬按住了――这次死灵领袖伸出的手是最多的一次。几乎把他按在原地动弹不得。

　　“你感觉怎么样？”伸肠・衬的脑袋拧到了他的正面――他不但长出了更多的手，还长出了脖子。

　　“我……”希舒说。

　　实际上，几天之内的第一次，他感觉非常不错。轻薄，干燥，凉快。不过单单这样还不够。他想起了什么，把脑袋扭到背后。

　　翅膀还在，他松了口气。羽毛甚至还保持着相当的光泽度，根部下方的填充感觉也没有丧失。“我变成了什么？幽灵？”他有闲心去询问细节了。尽量在伸肠・衬的抓压之下活动着身体，尽管事情比预料的好，但最好不要放松警惕――他没发现什么。死灵领袖把他提起来，检查不好发现的死角。

　　没有。没有开裂，增生，过多杂质，融合过度或者过少。希舒觉得自己并没有一下子就和伸肠・衬亲近起来。但他已经可以做出初步的辨认了：死灵领袖对检查结果相当满意。

　　“这不重要。”伸肠・衬放开他，柔和地道。“你是我们新的同志。知道这一点就行了。”

　　“嗯。我知道了。”

　　“很好。”伸肠・衬拍拍他的背。示以鼓励。他把他扳向恶魔的方向。“现在去。”他说。“对他做你该做的事。”

　　第833章 自己的尸体

　　这真是糟糕。如果说他直到现在还是不清楚“该做的事”是什么，哪怕拿“我是一个天使”当做借口，好像还是会显得太过愚蠢了。

　　希舒快速来到恶魔公爵身后，对准他的脊背中心――两只漆黑翅膀的根部夹角下方――竭尽全力一击。

　　以查因特・辛卡德斯都停顿一下，转过身来，眨了眨眼睛。

　　“嗯。”希舒感觉自己必须得说点什么。他把拳头抽回――手臂刚才轻而易举地穿过了恶魔的胸膛，同时双方依旧毫发无损（就像不同高度的云。好吧。比喻从来不能解决问题或者增强理解，只是在拖延时间而已。拉麦尔长官早就这么告诉过他了。）他转头看了看伸肠・衬，试图得到援助――任何方面的援助都行。死灵只是睁着圆溜溜的小眼睛平静地看着他，好像在说：“你是死灵天使。你才是行动领袖。你来指挥你自己。不。你起码得指挥你自己。然后还有更多的――”

　　别有更多的了。他既不知道行动该如何进行，也不知道自己该指挥什么。

　　“我好像得杀了你。”

　　希舒重新转过来，对着恶魔公爵――不管怎么样以查因特的样子看上去也相当平和。

　　主导权。希舒突然想到了一个陌生的词。

　　按理说，他们应该都要抢夺这个房间里的主导权（抢占了这个房间主导权的人就等于抢占了整个冥界，或者整个世界的主导权？他真不愿意这么想，太复杂了）。最起码，以查因特和伸肠・衬应该这么做――如此一来对他就会很方便，他只用模仿这两位超凡存在的行动而行动就可以。总不会出什么大岔子――尤其在他已经死了的情况下。

　　问题是他们俩都没在向前迈步，他再去模仿就……

　　他没的模仿。

　　“但是你看。”

　　希舒又把手臂在恶魔的胸口捣了捣（他不知道自暴自弃是什么意思。犯下累累罪行的无知天使在死后对着恶魔进行意图不佳，举止尴尬的小动作怎么样？）“这样显然是不行的。”（加害者对受害者询问谋害的方式，希望对方能教学自己怎么样？）“你说过，死灵天使之所以被制造出来，就是为了消灭恶魔。而你也会是死灵天使翼下的第一个亡魂。”

　　恶魔好像皱了一下眉头。“后半句我没说过。”但他还是很轻松，甚至朝伸肠・衬耸了耸肩膀。这个动作让希舒感到一阵因为工作不利而产生的自我惭愧。

　　“我应该掌握正确的方法。”希舒说道。他又回望伸肠・衬，希望自己不是自言自语。一方面这的确是自言自语，虽然找不到解决办法和问题在何处，他起码能意识到自己有问题。

　　另一方面，伸肠・衬难道不是无论如何都应该帮助他吗？这是他的目的。他的企图。他总应该再努力一下吧？

　　唉。

　　他没有指望死灵之间会心灵相通，达到思想上的大和谐，之类的。但也真不希望是这样（作为一个死者，心怀希望又怎么样？）再怎么样，他总该得到新的领悟，一下子洞悉新的原理，从而成为一个脱胎换骨的，焕然一新的，死者。

　　但他真没发现特别大的区别。

　　希舒扶着召台。贴近自己湿漉漉的尸体（他满心希望伸肠・衬能在这个过程中叫住他，告诉他所有关于死灵天使的担当窍门和行为指南，但没有。显然，这并不是个考验。起码伸肠・衬不是出题者）。把手勉强伸向它。