“对。”阿西莫夫大笑。“我们都没办法知道了呢！”
“我很期待。”他继续自言自语。“我期待重聚。大家会带着自己国度的边界重新相见。”
那叫“象”。以查心想。这一次对“皇帝”的称呼也不准确――只是代表了某种对权力的粗暴概括。但维里・肖不在这儿。他已经完成了一位作者的两件重要使命。完成作品和去死。角色们可以重新命名自己，书名，涂改封面。
接着阿西莫夫像是陷入了沉思。一个不到十四岁男孩的严肃沉思。他已经做了太多十四岁男孩都做不出的事。过了一会儿他抬起眼睛。像是重新发现以查在这里似的。
他好像完全想通了。
“你还会回来吗？公爵叔叔。”
“我认为不会了。”以查说。
恶魔随便撒真诚的谎。恶魔随便说不被相信的实话。这是恶魔的优越性。在做种族宣传的时候应该把这一条也加上。恶魔种族歧视，大部分时间歧视别的种族，少部分时间歧视自己。恶魔不做种族宣传。如果“快成为恶魔吧。这很邪恶。”不算的话。
就像椅子坐垫突然背叛了他们一样，他们都站起来。互相看着。
“好的。公爵叔叔。等一切顺利了，我会到你书里写的那些地方去拜访你。你等着吧！！”阿西莫夫快乐地拍了拍手。“我想我应该会是代表――只是那可能要过很久很久。”
“很久。”万象森林的向内折叠是无限的。一切恐怕会太顺利了。就像从光滑的坡道上下滑一样。顺顺利利地下降上个几百万年都没有谁会发现异样。
显然现在阿西莫夫没有发现异样。他扬着脸只顾着笑。“我忘了。公爵叔叔。你希望我们怎么称呼你来着？”
“以查因特・辛卡德斯都。”
“好的。再见。公爵叔叔。走这边。”阿西莫夫嘻嘻笑，摇动小指头。一幅深红帷幔揭了起来。那后面和他们所处的空间一样黑。
以查选择走过去。他穿过帷幔，听见它在他身后放下，然后又穿过许多帷幔，连接着帷幔的立柱――或者反之，在这里高大阴森的立柱才是填充物。
机会R仍然漂在空中，等待着认领――
“魔鬼。你好。”
他认出了那个声音，并且没有停步。这声招呼重要吗？很重要。所以他停不停步并不重要。
“以查因特・辛卡德斯都。”那个声音又叫道。
奈里金的声音完全变了。但魔鬼不会忘记任何和他做交易的客户，世界上的第一个吸血鬼也不会。
“四万万年的奈里金。”以查叹了口气道。看来这场谈话如果不等他们互相称呼名字之后，是不会开始了。“你现在需要的东西，我已经没有了。”
奈里金背着手从一道帷幔后现身。他的长相也完全改变了。显然成为了阿西莫夫的拉斯诺洛・班琴斯・朗对吸血鬼的大祖宗的长相有不同意见。
“你不是魔鬼了。还是你搞砸了？据我所知，两者皆非。”
“我已经不再和涅希斯共享视野了。而且我也没有有求于你的事情。顺便说一句，你的上一个交易的达成也相当勉强。”
“勉强？”四万万的吸血鬼微微露出讶异的表情（显然，阿西莫夫认为大家都应该配备一副这样的表情，甚至包括一个比大部分石头都老的家伙）。“我说我会保护我的血脉。我做到了――噢。我猜测你试图提到的是拉斯诺洛擅自叩开别西卜的牢笼，意外牵连了许多我的同族之事。”
“你莫非想告诉我，这不是意外？”
“它最好是个意外。我可能没有提过，他们自相残杀的时候处于安全保护的例外状态。这不是危险，而是一种天然习性。你应当最能理解。”
的确。他还真的理解。
“的确。那么，我们就一笔勾销了。他现在叫阿西莫夫。你不如早点习惯……”
奈里金轻哼了一声。脾气不错。但不足以让他停下脚步。宫殿的大门不知道被藏到那里去了。在原来的地方没有发现它。他在差点撞死一个洗碗工后加快速度――不是为了甩掉奈里金。他是甩不掉的。如果返回会客室有用的话，不妨一试。
和他想的一样。他来到了一模一样，但绝对不是刚才那间会客室的房间。阿西莫夫不在里面。
以查转过身，露齿笑。“对了。我突然想知道。现在是你听他的话？还是他听你的话？我知道刚刚讨论了一大阵自由和发展的意义。但完全推翻也无所谓。如果他能听你的话，那准备来一场粗暴的教育如何？”
“听话？”奈里金高深莫测地笑了笑。“放弃想象吧。我和我的血脉之间的关系不会那样简单。我不会屈尊支持他。也不会屈尊反对。”
“太棒了。复杂的关系正是现在的我所缺少的。”以查点点头。
机会R呼出最后一口气。破裂。
第774章 不普通的黑暗成分
不管怎样。四万万年的吸血鬼的话值得一听。任何不急于反对一名恶魔公爵存在的意见都值得一听。只是倾听内容和关注形式的区别。以查注意到奈里金相当从容，充满自信。这的确是长寿的重要秘诀之一。“你带棺材了吗？”他问。
看奈里金的样子，这个问题相当猝不及防。而且距离当前话题有相当遥远的距离。
“你说什么？”古老的吸血鬼皱起眉头。
“你带棺材了吗？”以查比划一下。“我听说，吸血鬼的力量全部来源于自己棺材下方的泥土。还要随身带上一点才能睡着。如果没有那些可笑的无机小渣滓，伟大的吸血鬼们会连觉都睡不着。那样他们也很难度过白天了。”
“白天已经被驱逐了。”奈里金严肃地道。他差点就成功显得很酷了。但还是有一丝不易察觉的异样从他的语调中渗了出来：他没带棺材或者太多泥土，而且现在已经开始对这件事情感觉到不自信。
“所以我说的是真的？”以查用一只酒杯遮住尖牙。从通俗作品而非学术资料上看到的东西竟然成真了。他自己都感到不可思议。“有多真？棺材是真正的棺材吗？我们脑子里都想的到的那一种？”
“我很安全。而且会保证我的血脉的安全。”奈里金高声道，没有回答问题。以查也没有追问。“没错。而且你们现在又有很多来无影去无踪的小家伙可以支配。”
“没错。”
“你从来没想过长时间呆在这里，是不是？”
“这和你没关系。魔鬼。”奈里金停顿了一下。吸血鬼以“这和你没关系”开头的话总意味着相反的事实。能把握这个细节和脖子的硬度的话，就能掌控和这种阴暗生物的交往旋律――如果愿意的话。“你有没有认真听我的提议？我们已经在尽量不伤害对方的情况下完成了两次不错的交易往来。我希望能促成下一次。”
“我认真听了。并且牢记在心”这是撒谎。谎言和真话有时候会相互配合的很不错。这就是那个时候。“你不打算把你们的那些棺材搬来这里吗？就算你只是做了暂居的打算，时间也可能比你想的要长的多。”
“没有。”奈里金冷冷道。
以查笑了一下。“如果英俊潇洒的吸血鬼们因为对新床不适应而惨遭灭绝，那就太糟糕了，不是吗？”
“你没必要再提这件事了。”奈里金不耐烦地眯起眼睛。“我的提议不是可以被无限拖延的，我还找得到其他的魔鬼。”
唔噢。其他的魔鬼。他不能装作没听到这个。
“太了不起了。”以查把手合在一处，笑道。
他在脑海中搜索了一阵符合情景的，可以不被视作侮辱的语言。什么都没有。甚至拿出一梅兹的绝对中立客观表格可能都不太行。当傲慢到达了一定值后，什么都可以被视作侮辱。
“好好考虑我的提议。我给你时间，不多不少。”奈里金用不可置疑的语气道。
坏坏考虑。“没问题。我本来有点其他的事情想说。你知道，我对任何一个保留至今的远古智慧一直都非常珍视――”以查站起来。“我可能是多虑了。”他扬了一下一边眉毛。“祝你厄运。四万万年的血液摄取者。”
奈里金只是微微颔首：“你也一样。”
以查仍然选择走出去。这次他穿过帷幔，顺着笔直的走廊就看到了层层立柱后，远端皇宫的大门向他招手――放屁，它才不会招手。招手的是一只附在上面的幽鬼。
“请让我带您出去吧。”另一只幽鬼像水滴般在他右手下方凝结。
“不用。”以查摆摆手。“我其实――”
他闪出皇宫外。和约定的一样。阿西莫夫――重生为天真男孩的拉斯诺洛・班琴斯・朗――团之新皇的皇权从四面八方把他包围。它们举着深红的盾和黑色的利剑，但他们全副武装来到此地，只为了搀扶着他，送他螺旋向上。
冷冽的风刮过他的羽毛和硬质鳞片之间。没有了星星的夜晚――还是夜晚。
普通的黑暗不能把他怎样。但黑暗中的成分有一部分并不普通。它们被他吸引，在他的身边浓度上升。
直到上升到足够的程度。
它们开口说――
亲爱的嗡。那些成分甜蜜的说道。
为什么嗡？为什么把我关起来？那些成分幽怨地质问道。
因为我不受那些“作者”控制？因为我是唯一一个不受控制的。因为我太不受控制？因为我希望你们都受到我的控制？因为我最想控制你――？那些成分嘈杂地推理道。
为什么嗡？为什么把我关起来？
你难道一点都不怕我报复你，剿灭你，碾碎你……那些成分凶狠地威胁道。
碾碎你嗡～～
以查无声地笑了笑。黑暗中的那些成分凑过来，溶解那个笑容。
真的嗡。那些成分认真地解释道。
以查点了点头。认真听它说。有形皇权的臂膊太有力了。没有被嗡嗡声所阻碍――或许只是暂时没有。它们肯定还是能把他送出去――应该能坚持到把他送出去。
穿过那些臂膊，黑暗中好像有毛茸茸的东西摸了他的脸。
但这是一件超级邪恶。超级邪恶的事情。你做的超棒！！我完全没有想到！我完全没有想到你胆敢暗算我！！我的亲爱的！！你比我想的更坏！！！那些成分欢快地夸奖道。
我们是完美的一对！！！
嘻嘻。
既然你已经把我关起来了。又为什么让那小鬼把我放出来嗡？你难道不知道，我只会给这个地方带来美妙的混沌和灾难？你所分配的一切都会付诸东流……你算计了那么多，安排了那么多。这个破烂地方，垃圾地方。你所进行设计的发展，进化，最终都会被我所占领，所有的自由都会被我破坏……你难道没有想到嗡？那些成分真诚地说。
难道，你已经想到了嗡？
你一直都是想明白的吧嗡？
难道，难道是你心软了嗡？我刚刚才说你做的坏！！！如果是这样，我就要收回表扬了嗡！！！那些成分暴躁地叫道。
不是。以查无声摇头。
那就坏。那些成分开心地笑了。
可是，我又要好长时间见不到你了嗡。那些成分伤心地道。
第775章 星期四
恐怕是的。以查心想。有型皇权簇拥着他，形成稀疏，但绝对有效的保护。万象森林的边界已经在眼前了。一层潜藏着蠕动阴影的厚膜。皇权举起利剑，组成阵型，向它进发。他们一直前进到厚膜绷紧，不能再前进，然后同时挺剑戳向一点。
涌入而来的是清新的空气。“我就到这里啦。”有形皇权们说。它们发出的是阿西莫夫的声音。“公爵叔叔。我们之后再见。等着吧！一定是我来见你！”
以查耸耸肩膀。他突然觉得如果一梅兹在这里会相当不错。他相当想要知道这句话成真和部分成真的精确可能性。
“请通过吧。公爵叔叔。”
有形皇权们放下自己的盾，阻挡黑暗中的嗡嗡成分穿过它们。零零散散的别西卜单元在上面撞了一通，无功而返。
以查并没有犹豫或者觉得不应该立刻离开。
“这下你满意了吧。没有我你能干什么嗡？”嗡嗡声又回到他身边，不忿地道。
“比如――我本来要做的那些？”
“写那些无聊的字，还是拯――救――世――界――？”嗡嗡声轻佻地道，后半句把自己都逗得咯吱咯吱大笑起来。
“可能都有一点。”以查道。他当然要回到唯星奇面去。涅希斯――或许还有其他正在将世界推向自己方向的逻辑聚合有不小可能都被留在了万象森林。在维里・肖脑中的所有“角色”都被或多或少的带入进了这片地方，被“作者”的意志或多或少的扭曲了。
具体比例，以及可能性是多少则不得而知。他再次觉得如果一梅兹在这里，他会得到更多信息。另一方面，原初奥数法师应该也能给出另一个概率数字：有多大可能他正在经历最后的告别时刻。如果他在这个时候还敷衍别西卜，冷落她，或者反唇相讥，那可真是恶魔才做的出的行为――
“你记得三千年两百零八年前的那次选举吗嗡？亲爱的？”黑暗中的嗡嗡成分道。
这还是头一次。别西卜说出了他都不能确定的数字。不过数字似乎并不重要。以查清楚记得自己只经历过两次选举，两次都和别西卜有关，其中一次的时间显然比这个要早更多――别西卜刚从幼体分化的时候就在一次动乱中杀掉了其他所有的候选，顺利获得爵位的晋升。
这在当时这还是相当能引起注意的大事件，不过和地狱之主后来达成的其他功绩相比，有点不值一提了。
“有点印象，为什么突然谈起这个？”以查问。
“没什么嗡。”嗡嗡声回答。突然变得冷落冰霜。“三千两百零八年前没有选举。亲爱的。你错了。你可不总是对。”
莫非数字是重要的？以查心想。又多了一件一梅兹可以告诉他的事情。
“再见――再见――再见――该再见了――再见了――再见了――”有形皇权挥动黑剑催促起来。
就像他一直认为的那样。他并非犹豫或觉得不应该立刻离开。这是想法兑现的时候了。以查穿过那些深红的盾。皇权给了他允许穿过它们并看到它们的颜色。
我当然不可能总是对。那样才是错的。以查心想。穿过厚膜的间隙。别西卜没有瞬间变得狂暴。这也是头一次。
“你想去哪儿？公爵叔叔？马上送到。”有形皇权们说。
以查把目的地告诉他们。
……
……
……
唯星奇面得有个图书馆。这是理所应当的。尽管五弦保存法在档案区得到广泛运用后，图书馆已经没有存在的必要了。它存在的唯一原因只是以查希望它存在。恰巧和以前一样。
以查落在未竣工的图书馆内。和万象森林的通道瞬间就在他身后关闭了（真是个通道吗？通道总得有通的，很像空心菜和喇叭花的部分。而他更像是被从一个盒子里弹了出来，并放大很多倍）。
他没有枉费心机检查是否还存在返回的可能。地上也没有盒子。久违的世界有久违的问题值得关心。除了部分书页的边缘有焦化的痕迹，结晶板堆落满了灰尘以外，一切并没有太大变化。
虽然这里的空气不含灰尘，但一场意外的灰沙暴和一次中型火雨都能带来这种结果。考虑到不久前在这片位面上还进行了一场地狱之主的婚礼，火雨和灰沙暴应当被列为“一种平淡无奇的星期三开场”。
不过今天是星期四，而且现在没有火雨或者灰沙暴正在肆虐。
天气相当平静。