两个半个思想者回答——她们握住对方的手一动不动，脑袋抵在拳头上，真像那么回事。“而且不止如此。你得保护我们。老板。保护我们不被发现，保护我们免受伤害，这是为了让我们更好的保护你。”

　　“太有说服力了。”以查道。“介于我的身体情况，看来我也得想一个新的办法。”

　　“您最好快点。”两个半个思想者道。“不然您就死定了。老板。”

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　　“天呐！！那我们还不快去救他！！”天使的声音惊叫道。“这次他真的可能完蛋的！！！呃……我不应该说‘完蛋’——”

　　“根据现在的情况和最新应急条例，您现在基本说什么都可以。”拉麦尔平淡地道。“既然这样，简单告诉一下我们应该做什么准备，等您从万象森林回到秩序之源，我们可以一同出发拯救以查因特。”

　　“什么？不！！没办法出发！！”柯启尔叫道。“冥界不是‘出发’就可以到达的地方！！”

　　第810章 一心一意

　　希舒没弄明白。糟糕的是，拉麦尔和柯启尔都已经向他解释过这件事了。

　　拉麦尔解释的稍微冷淡一些，权天使柯启尔则相当温柔（中间夹杂着慌乱地）回答了他所提出的所有问题（他们之间甚至都没有上下级关系！他可真是个不错的天使——真正的天使。嗯。听了这位权天使的言辞之后，他对天使准则有了更深的理解）。

　　他们的态度有明显的区别，表达的意思则相当一致：

　　他们三个（也就是说，包括希舒自己）现在有非常充分的理由和责任去解救恶魔以查因特·辛卡德斯都。

　　但希舒还是没弄明白。而且在这么争分夺秒，尽心尽力的一通解释之后，他也没办法再去提问了。

　　“当务之急是要把您先从万象森林弄出来。我可以召集德罗尔本支下的天使。用集之轮的力量一定能打开万象森林的封闭，让您离开那里。”

　　他听拉麦尔对柯启尔说。又发现了刚才没来得及想的新疑问。虽然她没有叫柯启尔“长官”，但对他的态度显然是尊敬的不寻常。而像他们反复提及的那样，柯启尔只是一名权天使。

　　一名权天使……他们现在已经不太使用这种经典的分类法了。不过如果用的话他多半也会在这个位阶。拉麦尔这么暗示过。她对他的尊敬显然出于其他原因。

　　“恐怕我得自己想办法了。”只听柯启尔忧虑地道。“如果你有可以调动的行动力量，又能自如地使用集之轮，最好的选择是用它建立和冥界的通道。然后亲自带着天使们去。要把我弄出来浪费的时间太长了。可能会得不偿失——”

　　“您的存在是必须的。”拉麦尔说。“‘解’的力量对死灵的作用不言而喻。这是仁慈又有效的净化手段。更别说您是大生命师塔粒粒奇最好的学生。生命能量对死亡……您明白的。您是这方面的大师。您知道该怎么做。”

　　“解”，“大生命师”。希舒一边消化新的名词，一边竖起耳朵继续倾听。一般天使听到这样名副其实的称赞会淡然处之。但柯启尔发出一连串紧张的声音。

　　“呃。”他说。“我并不特别。也不算太懂。要知道大生命师现在就和我在同一位面。他……”

　　“塔粒粒奇在万象森林？原来如此。那么他是否愿意不计一切代价和我们同行，帮助以查因特？”

　　“呃……”

　　窸窸窣窣的紧张声加倍了——听起来就好像那边的柯启尔突然长出了一身叶子，又被大风刮过一样。“那估计有点难度。老师的作风一向……呃。而且我们这里的麻烦其实也不少。你可能有所耳闻。”他听上去相当犹豫。“如果反过来，以查愿意不计一切代价获得帮助的话，他可能就会愿意去了……”

　　“那还有什么可说的呢？”拉麦尔冷声道。“您就是这次行动的最佳选择。现在就请您做好准备吧。我这就去召集其他同僚。不。”她转过脸，希舒发现她的暗蓝眼睛盯在了他身上，不禁羽毛倒竖。“你去召集其他天使。”她说。“我要向柯启尔说明集之轮的用法。”

　　“我吗？”希舒问。

　　问出口之后，他发现自己不是真心想问这个问题。糟糕。他差点又撒谎了。“我不去。”他迅速纠正这个差点变成谎言的问题。“我不知道怎么跟他们解释。”

　　他讲出他脑子里真正的理由。“大家才从集之轮的建造中恢复过来。还有其他的重建计划要担心。我们自身难保。一名恶魔公爵应当有自己的属下和同僚去负责他的安危，而不是我们。如果大家这么质问我。我没有办法回答。”

　　“就说是我的命令。”拉麦尔严厉地道。“如果谁有意见……”

　　“呃。别呀。”相对的六面召台内，柯启尔的声音急切地回荡起来。“‘命令’不是这样用的。我知道大家的习惯可能有所不同了……但我们那个时候，一般恶魔才会这样。我们不……”

　　他又开始斟酌起词句。让希舒更加困惑。就是这样。他一点也不明白。权天使柯启尔。明明拒绝恶魔的行为。但又首当其冲，准备证实拉麦尔口中他和恶魔公爵（不该存在的）紧密友谊。

　　“您不能再犹豫了。”拉麦尔斩钉截铁地道。“集之轮开启的时间越长，就越不稳定。而且冥界发生的事情谁也说不准。如果您没有更好的提议。就按照我的来。圣天使德罗尔曾经说过，一切的力量都来自于一心一意。我会执行他的话。这里的所有天使都会执行他的话。”

　　我怎么不觉得……难道是我有问题吗？希舒皱着眉想。

　　“德罗尔。啊。是最乖最棒的单卡拉比呀。”

　　很快，他听见柯启尔叹了口气。“好吧。”他说。“看来时间不允许我浪费了。那就依照你的话来吧——”

　　“好。集之轮……”

　　“等等。小勒澈。”柯启尔的声音又响了。拉麦尔听了那个词，把嘴唇抿成一条短线。听了接下来的话，那条短线变得更短了。

　　“你想见诺洛儿吗？”

　　“我们没时间讨论这个。”拉麦尔硬邦邦地道。

　　希舒察觉到了她语气中的某种东西，他不能确定。但柯启尔似乎可以。权天使欢快地接了话：“她很有力量。也许比我强得多了。她也在这儿。如果由你来提的话，她说不定愿意帮忙。毕竟她是你的母亲。呃。虽然不是亲生母亲。但从水泽仙女的角度来说……”

　　“我不是水泽仙女。我不按照水泽仙女的方式思考。”拉麦尔道。“在这个任务里。我们需要您的帮助。一心一意。”

　　“呃。好的。”柯启尔说。

　　气氛上，希舒没想向拉麦尔的恶魔化指挥（从传统上说，这是个严重的，绝不能说出，甚至想都不该想的指控，但他感觉现在恶魔和天使已经有点乱套了，谁有空管他呢？）屈服。

　　但柯启尔同意计划之后，他的坚持似乎一下子就被温和地破解了。他不太记得这名特别的权天使和他说了什么。

　　但等他反应过来的时候，他已经带着数为十二的天使小队，在返回集之轮的路上了。

　　真奇怪。

　　第811章 自主思考的结果

　　“我们曾听过各种各样的称呼：亡灵。死灵。回生者。僵尸。在一些文化中，它们被讽刺性地叫做活尸和幽魂，在另一些文化中，它们被认为是进入了另一个维度的存在，难以被评论和理解。不论如何，在任何文化中，它们平均下来，受生者欢迎的程度都相当有限。能量学者们将它们使用的力量和它们本身，以及造成它们的某些特别来源都划归在一个单独的领域，以表示他们的特殊性。

　　这就是死亡之领域。而这些生物就是死亡之物。

　　对大部分生者而言，这些违反了生之定律，在死后仍然能够违反生命规律行动的死物的出现往往能顺利引起恐慌和厌恶。对未知的抵触自然是造成这种情况的重要原因之一：大部分生物均未死过（或者说，更准确的，均没有保留对死亡的第一手经验），因此他们谨慎处理对死亡的态度。另一方面，则是单循环生者的自我选择中，本就包含了对死亡恐惧个体的筛选——即‘利’‘害’的形成和自我修正。这种恐慌和厌恶，以及因此而带来的回避和攻击性，以及延伸的谣传和一系列威胁论全部都无可厚非。统统值得理解和尊重。

　　但从死者的角度，事情却并非完全处于对立面。

　　我们首先要意识到的是，死灵具有生者所不具备的理论和知识优势——相当一部分的死者曾经是生者。想要一名生者去理解死灵的想法是相当困难的，反之则轻而易举。另外有一部分死者经历过多次死亡。

　　很容易想到它所带来的结果：许多突出的死者个体已经对死亡的物理流程和抽象化的活动有了足够程度的了解。这使得他们对生者的看法变得非常复杂，并没有向相反的极端一路冲去。

　　有些亡灵出于朴素的论点，对生者的一切行为都持包容态度（更有经验，更文明的个体应当包容经验更少，更野蛮的个体，难道不是这样吗），有些亡灵则走的更远些——他们宅心仁厚，愿意直接去帮助生者。

　　自然，其中也不乏不打算多管闲事的安息之徒，和充分意识到自己的优越性傲慢之徒，以及一定会存在的——怀有某种实用主义心态，想要利用这种优越性有所作为，实现欺凌，压迫，权力集中的个体。在任何时候，死者中都存在这些不同思维和其衍生变体的角力。

　　（当然，在现实中成书附近我们所观察到的，相当一段时期内，平等主义和它的变体占据了上风，但时时刻刻都别忘了。死者的‘平等’和生者的不是同一种东西。）

　　不过不论怎样，大部分区别的源头都在于对待死亡的经验差别和因此引申而来的态度差别。‘死’和‘生’的差别反而在其中被淡化了。从有史记载的第一种文字出现以来，研究死亡之术的生者就络绎不绝（当然，这些家伙也一样受到了不欢迎的对待）。而持有和生时接近观点的死者也同样，不曾在漫长的凋死之历史中消失过……”

　　——《死之书·卷一》

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　　“我觉得他们可能是好意。”

　　以查把眼睛从云层的狭缝中挪开，舒舒服服地靠在一团又软又黏的膨胀物上（他直觉感到只要不去深究它是什么，就不会受到它的伤害，一般来说他不会这么做，不过现在情况特殊）。“在一部分死灵的眼中，‘杀死’只是一种温和地拉成员入伙的办法。从某种角度看这是一种帮助。我们有的时候也是这么想的。全部都取决于个体对死亡的态度如何。”

　　“您曾经通过许多事例向我们阐明过，在您的词汇库中‘好’意味着‘讨厌’。”两个半个办事员思考了有一阵了，正出于短暂的休息间隙中。其中半个迅速回了话——不过她们的手还握在一起，像准备凭空孵出什么。“或者您的意思是，您改变了想法吗？”

　　“我们经过自主思考，赞成您改变想法。”另外半个办事员快速接道。“如果您自己同意被他们杀死，那我们没有权限干涉您的选择。我们只能支持您。从而对您存活的安全保护工作也就此不存在了。通过工作本身被消灭造成的工作解除是可以接受的。终点事务所认可这种完成工作的方式。”

　　“我确定一下。”以查眨了眨眼睛。“你们是叫我主动去死？因为你们想不到该怎么保护我的安全，所以让我主动死掉算了？”

　　“如果您主动的话。可以解决我们目前面临的重大难题。老板。其实我们刚才也正好想到这一点。”第一个办事员相当诚恳地道——几乎可以被称作“好言相劝”了。“从各种角度来评估，这的确是一个可行办法。操作便捷，而且没有任何技术难度。”

　　“我再确定一下。这是你们经过了四个小时自主思考的最新成果，对么？”

　　“是的。”另外半个办事员道。“目前我们经过思考发现，我们解决不了问题，所以我们不如直接解决问题的来源。按照我们的估计，还有两小时他们就会发现您了。这时候是个不错的时机。”

　　“我很感动。真的。”以查说。两个半个办事员有极大可能并不理解“感动”的意思。所以他这么说是真心这么认为。“你们竟然能自己领悟到这么地道的恶魔手段。

　　让我想一下。”他呲牙笑了。“如果我不同意。你们再自主思考一阵，能不能认识到，我的‘主动’也不是必须要清除的障碍呢？就算我不主动死掉。你们也可以让我死掉。那么你们的安保工作也可以解除。那不是一样可以得到相同的结果吗？”

　　两个半个办事员茫然地望着他，停了好一会儿。

　　“您说的对。嗯。老板。”其中半个犹豫地道。显然她们的思维运行的状况并没有那么理想。

　　“我能提一个问题吗？老板？”另外半个办事员也犹豫地开口了。“您是让我们主动杀死您吗？”

　　“如果你们‘主动’。我还怎么‘让’呢？”

　　两个半个办事员睁着空洞的眼睛。两只手握的更紧了。

　　“那么……”她们犹犹疑疑地道。

　　“嗨！各位先生。我在这儿！”以查伸出云层的缝隙，向外招手。“我听说，好像你们一直在找我？”

　　第812章 好即是坏

　　理论和现实有一定差距。他一直都承认这种误差的存在。比如说现在：

　　幽灵僵在原地，只发出零星的呜呜声。回魂尸齐齐转过脑袋，把舌头吐在两根锁骨之间，无神的眼珠盯着他。有肉的肌肉颤抖。长毛的毛发悚立。骷髅架子凑近了，让它们碰撞所发出的咯哩咯啦声格外清晰——

　　也就是说，死灵们全都惊慌失措了。

　　理论上它们可绝对做不出这种事。现在发生的事情严苛的驳斥了《死之书》第三卷的第246页。也就是说，现在发生的事情揭露了一个很棒的事实：他现在绝对不在某本书里。起码不在《死之书》里，绝对没有一位双手发颤，头脑不清的“作者”虎视眈眈着，等待他一个大意或者精神放松，就把他的生前死后猛烈地安排一番……

　　还有一个不那么棒的事实：他不是那么应该做出这种鲁莽行为。两个半个办事员追到他身后，但一切都来不及了。

　　还好一切都来不及了。“还好”的意思是坏。坏的意思则是好。以查看着有的死灵瞪得所剩不多的眼珠直往下掉，有的一边拿余光瞥他，一边交头接耳，有的愣了一会儿之后突然恍然大悟，急匆匆想起来做唯一正确的事情：前去禀报几位影子将军，突然就想起完全不相干的事情——如果是由他来书写那些维里·肖擅长的休闲作品，他就会在这一段这么写。

　　他认为这么讲更好。也就是更坏。对他来说坏就是好，好就是坏。维里·肖绝对会大喊大叫，或者颤抖着晕倒以表反对——这是对连接副词也好，形容词也好的重大羞辱，语言学的彻底虚无化，不管承不承认，作为一根羽毛笔的它最怕的就是这个。可能这也是原因之一——让他在开始修订那本糟糕传记的时候逐渐萌生了这样的想法。

　　就是当他看到维里·肖在边角上里留下的某些“经验心得”的时候——

　　（为了更清晰更简化说明；为了更方便解释省略掉推理过程；为了避免误会我们采取更加久经考验的描写方式；这些细节本来就是无关紧要的；为了让动机更合理，故事更紧凑，逻辑更直白……）

　　（尤其是，不要让大家弄不明白“好”和“坏”的意思。不要弄不明白“生”和“死”的意思。不要制造混乱，不要带来困惑。制定斗争两面的标准并像对待假期的数目一样严格地对待它。描述情节就像希望中的放假一样夸张，使用技巧像节日果冻一样一个接一个，运用形容词就像假日的前夜一样对充满想象力，对待连接副词更是应该像就要开始工作的仅剩的欢乐的几个小时一样，小心再小心，谨慎再谨慎……）

　　（因为如果不这样的话，就会有上面那些严重的后果。）

　　所以为什么不这样呢？以查心想。这正是一名恶魔该做的。甚至这都和恶魔该做的事情无关——维里·肖的一切作品都是休闲作品，造成混乱和困惑本身就是它的职责，尤其这一篇独特的作品是描述他的。这给了他某种权力，恶魔的权力。而再好的天使碰到权力都会变坏。再坏的恶魔碰到权力都会变好。就像他反复告诉他们的一样，坏就是好。好就是坏。

　　还好维里·肖还存在在这个世界上。他还能从晕厥中重新振作，纠正这可怕的行为。

　　（而还好的意思当然是不好——第五奥数学院。从名字上听起来就是能做大做强，持续相当长时间的糟糕机构。维里·肖能在那里耽误多少头脑，瓦解多少意志啊……不过还好还有一梅兹和多斯玛斯。他大概知道他们会做什么。）

　　（而还好的意思当然是……）

　　“以查因特·辛卡德斯都。”影子将军站在他面前，叉腰皱眉。这个姿势也是他那个年代的资料绝对不支持的（那些资料没有变化，只是被消灭了）。真让他有点怀念起度玛。他是多么标准，多么正确的阴影生物啊。

　　最好的时代果然已经过去了。

　　（而好的意思是坏。而坏当然是称赞的意思。嗨呀。我要从我这里开始，从现在开始杜绝这种无限循环的叙述，无论会导致什么样的问题——维里·肖）

　　“是我。”以查道。

　　“好的。你好。消耗者。”影子将军说。他依然叉腰皱眉。加上他的语气，很难判断他究竟是傲慢至极，还是只是极度的朴实真诚而已。“我现在要把你带走。”

　　“他是恶魔公爵。”两个半个办事员认真地纠正道。“除此之外任何的称呼他都不会觉得好。并且他觉得好就是坏。而坏当然是……”

　　“没关系。”以查示意她们停止。消耗者是亡灵对生者的一个特殊称呼。这说明了这名影子将军所在的阵营——甚至可以部分直接说明他接下来的遭遇。这点倒和《死之书》上的内容是契合的。他看着影子将军——影子将军带着的影子士兵处于影遁中，影影绰绰一大片，想要友善而不失礼貌地杀掉他实在是太容易了。不过现在显然还没到他们出手的时候。

　　“这是个问题吗？”他问。

　　“你希望它是个问题？”

　　“我希望我能选择走。或者呆在这儿，或者离开。如果我这么希望的话，我就那么希望。”以查说。

　　影子将军叉着腰，皱着眉，瞪着没有光的眼珠。“没听懂。”他直接了当地道。挥舞另一只手。“和我们走。”

　　一个很棒的事实是，两个半个办事员之前的估计相当准确：他们果然见到了另外两个影子将军，扣除掉他们主动出现的变故导致的偏差，事件和过程和预测的相差无几。证明她们确实对这里相当了解。而这无疑会为他们带来优势。

　　一个不那么棒的事实是：另外两个将军和第一个影子将军一样，叉腰皱眉，并且提出不是问题的问题。最后连结尾也非常相似：叫上他们一起移动。而三倍的影子士兵就不只是能友善而不失礼貌地杀掉他了。他们能做到的事情非常多。

　　过程是类似的。结果是，路过一支又一支亡灵部队。一个又一个棒和不棒的事实之后，他见到了伸肠·衬。

　　“你好。”

　　胖胖的亡灵向他致意。很难判断他究竟是傲慢至极，还是只是极度的朴实真诚。“你怎么样？消耗者？”

　　“我挺好的。”以查说。“好即是坏。”