从京王井之头线的明大前站搭一站电车。

　　  在急行电车会停的永福町站下车，然后走约五分钟的路就会看见一栋公寓。

　　  Urban．Heights永福町。

　　  那里就是异世界圣十字大陆安特．伊苏拉的勇者，艾米莉亚．尤斯提纳的住处，换句话说就是勇者的基地。

　　  「好、好厉害。」

　　  「……」

　　  某人一看见那栋壮观的公寓，就忍不住发出赞叹的声音，让惠美露出非常厌恶的表情。

　　  「走两分钟就能到便利商店耶。」

　　  「别、别以为有自动锁我就会怕。我送外送时经常看到。」

　　  「这个大厅的沙发是给谁坐的啊？」

　　  「居然有三座电梯？」

　　  「你可不可以安静一下？」

　　  惠美激动地大喊，站在她旁边的人吓了一跳后就安静下来。

　　  搭电梯到五楼后，惠美站在最角落的房间大门前面，下定决心将钥匙插进钥匙孔。

　　  「我话先说在前头。」

　　  惠美在转动钥匙前开口说道。

　　  「只要你一有什么可疑的行动……即使是当着阿拉斯．拉玛斯的面……我也会立刻让你没命。」

　　  「好久没听你讲这种话了。」

　　  「那还用说……没想到事情会变成这样。」

　　  惠美总算死心，将门打开。

　　  「到底为什么我非得招待魔王来自己家不可！」

　　  就在惠美大喊着开门后，背着一个大背包站在惠美旁边的真奥，惊讶地看着门后面的宽敞空间。

　　  「你家也太大了吧！」

　　  即使是从门外看，还是能够发现里面光是厨房空间就比Villa．Rosa笹冢二○一号室大。

　　  另外还有宽敞的洗手台和大冰箱。

　　  「……室内拖鞋。」

　　  「咦？」

　　  「在来这里的路上有买吧。穿拖鞋啦。」

　　  「喔、喔……」

　　  原来如此，在玄关台阶上放着一大一小，两双看起来已经用过一段时间的拖鞋。

　　  「总、总觉得无法放松。」

　　  「你可千万别穿着袜子踩上去。不然我会要你立刻用除菌湿纸巾擦干净。」

　　  惠美不容辩驳的声音，让真奥只能乖乖拿出路上买的拖鞋，不熟练地套在脚上。

　　  等真奥战战兢兢地踏上玄关时，惠美像是已经放弃般在后面关好门。

　　  门关上后，周围当然开始变得不通风，这让真奥开始注意到「这个家的味道」。

　　  「我有点意外呢。」

　　  「……怎样。」

　　  「我是第一次来你家吧。」

　　  「……是啊。虽然这种机会一辈子都不需要。」

　　  「唉，我毕竟是来借住的，所以会乖乖听主人的话，请多指教啦。」

　　  「……」

　　  关上大门后，惠美犹豫了一下该不该上锁。

　　  「喂，你不上锁吗？就算是自动锁，也太不小心了吧。」

　　  不会看气氛的真奥开口问道。

　　  「……你有资格说这种话吗？」

　　  惠美一脸不悦地像是要把锁头扭断般用力上锁。

　　  「……为什么事情会变成这样……」

　　  惠美回想起三天前那个糟糕的状况，忍不住直接在玄关蹲下。

　　  ※

　　  「即使是为了阿拉斯．拉玛斯，我也绝对办不到。请告诉我其他方法。」

　　  「虽然我基本上也不太愿意，但有必要说得这么冷静又明确吗？」

　　  「啊哈哈哈哈！」

　　  惠美坚决的语气让真奥跟着露出不悦的表情，天祢似乎早就预料到对方会这样回答，开始捧腹大笑。

　　  「哎呀，真不错呢！因为听说你们的关系已经变得比一开始好，所以我本来以为你们的反应会再普通一点，那眼神真的是毫无生气！」

　　  「虽然不晓得你期待的是什么样的反应，但只有这个不行，绝对办不到。」

　　  惠美干脆地摇头拒绝。

　　  「为什么……为什么我非得悲惨到和这个男人同居不可！」

　　  「他是你老公吧。」

　　  「我承认他是阿拉斯．拉玛斯的爸爸，但我坚决拒绝这个说法。」

　　  「真复杂！实际再听一次后，真的觉得你们两人的关系太复杂了！」

　　  「天祢小姐，你是在戏弄我们吧？这件事关系到阿拉斯．拉玛斯，所以非常重要。我很抱歉这么晚还跑来打扰，但请你认真一点。」

　　  「啊哈哈哈！」

　　  「天祢小姐！」

　　  惠美愈是努力保持冷静，天祢就笑得愈夸张。

　　  「啊～抱歉抱歉，这又是另一种我没预料到的反应，所以觉得很好笑。哎呀，不好意思，我这样其实已经算是很认真了。」

　　  天祢安抚完惠美后重新坐好，并稍微向前探出身子。

　　  「真奥老弟、游佐妹妹和阿拉斯．拉玛斯妹妹，你们一家人要一起生活。」

　　  「……这样道德上没问题吗？换个方式讲，你这样等于是要我和惠美同居吧。」

　　  尽管语气不像惠美那么冷酷，但真奥也完全不想和惠美一起生活，所以试着如此问道。

　　  「算我拜托你，就算只是举例，我也死都不想听你说出和我同居这种话。」

　　  惠美像是代替艾契斯把吃的东西给吐出来般，表现出强烈的厌恶。

　　  「咦……？」

　　  然后不知为何，天祢瞬间皱起眉头。

　　  「残忍杀害全世界人类的恶魔之王，怎么现在才开始讲道德。」

　　  「现在是说这个的时候吗？这两件事根本无关吧。」

　　  「哎呀～虽然现在也有人因为家教比较保守而坚决反对这么做，而且一般来讲都是双方原本感情就很好才会在婚前同居，但你们两人的关系不是非常差吗？那就算一起住也没问题吧。」

　　  「天祢小姐，你有发现自己讲的话很奇怪吗？」

　　  「别说是同居了，我一秒都不想让魔王踏进自己的私人领域。」

　　  「欸～可是游佐妹妹经常去真奥老弟那里吧。」

　　  「勇者侵入魔王城是理所当然！但哪有勇者会让魔王进自己家啊！」

　　  「嗯，有道理呢。」

　　  真奥瞬间表示赞同，但天祢不知为何眼神变得非常坏心眼，露出像是计画成功的表情。

　　  「……唔呵呵呵呵，游佐妹妹，你这就叫做不打自招。」

　　  「怎、怎样啦！」

　　  「我并没有指定要住在哪里吧？为什么你要预设是三个人都住在你家呢……！」

　　  「……啊。」

　　  真奥恍然大悟似的看向惠美，但后者不知为何用比刚才还要平淡的表情和语气回答：

　　  「虽然你这样讲可能是想戏弄我，但利比科古目前也住在Villa．Rosa笹冢二○一号室，这样一定会打扰到家人相聚的时光，更何况……」

　　  最后，惠美皱起眉头说道：

　　  「说到养育阿拉斯．拉玛斯的环境，绝对是我家的状况比较好。如果把衣服、玩具、洗澡用品和餐具都带到魔王城，就会变得连脚都没地方可以踩。虽然我连假设都不想假设，但如果硬要找地方同居，就只能选我家了。」

　　  「啧……你意外地冷静呢。看来状况比想像中还要棘手。我还以为你会从脸红到耳根，并表现得非常慌张。」

　　  「天祢小姐……」

　　  虽然不晓得天祢认真到什么程度，但这下就连真奥也开始烦恼了。

　　  「但不好意思，目前真的只剩下这个方法了。游佐妹妹也不希望阿拉斯．拉玛斯妹妹变得像艾契斯那样从脸发出光束，或是像伊洛恩那样全身冒出奇怪的东西在街上大闹吧。」

　　  「……唔！」

　　  这招对惠美非常有效。

　　  即使是为了阿拉斯．拉玛斯，惠美也不想跟魔王同居，但如果实际上真的出了什么事，惠美绝对会后悔自己事先没有采取对策。

　　  「那、那比如说像这样不行吗？贝尔目前人在安特．伊苏拉，我可以借住二○二号室……这么一来，魔王就住在隔壁房间，只要把公寓想成比较大的家，就单纯只是平常睡的房

　　  间不同了。」

　　  即使如此，惠美仍拚命抵抗。

　　  「而且一楼还有爸爸在。这年头『 三代同堂』也不算罕见吧？」

　　  「真是难缠呢。」

　　  天祢对惠美的挣扎表示佩服，双手抱胸开始沉思。

　　  「不过这样利比科古果然会碍事吧？到爸爸、妈妈和爷爷三代同堂这里都还好，但和爸爸的部下同居实在是有点勉强。」

　　  「对阿拉斯．拉玛斯来说，艾谢尔和路西菲尔都是熟悉的大人兼魔王的部下！贝尔之前也一直都在！所以条件应该一样吧！」

　　  「哎呀～这次的条件是『 只有家人的和睦生活』，在这样的情况下，就连芦屋老弟、漆原老弟和镰月妹妹都不太适合。」

　　  「我们原本和阿拉斯．拉玛斯没有血缘关系，但依然是一家人！所以利比科古应该也没问题！」

　　  「我没打算否定这种家族型态喔，但这次的问题和法律或伦理都没有关系，是要看阿拉斯．拉玛斯妹妹能不能接受。就算阿拉斯．拉玛斯妹妹有把芦屋老弟当成家人看待，利比科古有到那个程度吗？」

　　  「没有吧。如果比较对象是芦屋、漆原和铃乃，那应该是没办法。」

　　  「魔王！你也想办法说点什么！就没什么好主意吗！你应该也不想和我同居吧！」

　　  虽然确实是这样没错，但真奥觉得只因为讨厌就要一起帮忙想回避这种状况的方法，好像从根本上就不符合逻辑。

　　  而且真奥敌视惠美的程度，本来就不像惠美那么严重。

　　  因此──

　　  「我当然是不愿意，但如果是为了阿拉斯．拉玛斯……」

　　  只要和阿拉斯．拉玛斯有关，真奥就会变得很容易让步。

　　  「唔唔唔。」

　　  这么一来，就好像只有惠美把孩子和自己的心情放在同一个天平衡量，让她觉得自己是个不称职的母亲。

　　  近年来有工作的母亲逐渐增加，认为母亲应该将生活的所有时间都花在育儿上的风气逐渐减弱。

　　  即使如此，有小孩的父母在立场上，还是应该将孩子的健全发展放在第一位，如果完全把这部分排除在自己的人生目标之外，不管怎么想都不太好。

　　  而现在只顾着坚守自己的立场，忽视阿拉斯．拉玛斯面临的问题的人不是真奥，是惠美。

　　  「……唉，我也有些话想要说清楚。首先，虽然已经强调过很多次，但我和惠美既不是夫妻也不是情侣。」

　　  「拜托别再说了。」

　　  「所以无论周围的人怎么看，我们都绝对不会犯下那些俗气的人想像的过错，这点可以放心。」

　　  「真的别再说了！」

　　  惠美已经变成用喊的了。

　　  「话虽如此，我这边还有艾契斯这个问题。惠美家和笹冢之间的距离，明显超过能够分离的距离。如果我搬到惠美家住，艾契斯就一定得跟过来。但我们现在没有能力喂饱濒临失控的艾契斯。惠美，你家应该没有可以一次煮十杯米的电锅吧？」

　　  「怎、怎么可能会有！」

　　  惠美开口否定，但真奥提出的关于同居的负面要素比想像中还要有建设性，让天祢有些意外地静观话题的发展。

　　  「再来是诺尔德。再怎么说都得获得他的允许吧。」

　　  「……虐杀人类的魔王居然说要获得对方父亲的允许……」

　　  「他是被虐杀的那一边的人类。虽然他现在冷静地把我当成邻居来往，但在心里的某处应该还是无法原谅我们。正常来想，他不可能允许女儿跟我这种人同居。就算我们之间绝对不会出什么差错也一样。」

　　  面对不断出言挖苦的天祢，真奥冷静地封住她的嘴。

　　  「只要是为了阿拉斯．拉玛斯，我什么都愿意做，但既然惠美这么不愿意，实际执行起来又有许多困难，那住惠美家实在是不太现实。目前最好的作法，应该还是照惠美说的那样跟铃乃借房间吧。」

　　  「……魔王。」

　　  「……」

　　  就连天祢也因为真奥条理分明的分析露出严肃的表情。

　　  她叹了口气，将视线从两人身上移开，对房间外面喊道：

　　  「他的回答跟我们预期的一样，你觉得该怎么办？」

　　  「咦？」

　　  此时客厅的门被打开，从门后现身的人居然是诺尔德。

　　  「爸、爸爸……！刚、刚才的话你都听见了吗……」

　　  「艾契斯的事情就交给我处理。你们放心地为阿拉斯．拉玛斯努力吧。」

　　  诺尔德刚才应该是在替艾契斯做新的饭团。

　　  他手上拿着放了饭团的托盘，简短说完后就转身离开客厅。

　　  「等等，爸爸！」

　　  惠美果然无法这样就接受，立刻追了上去。

　　  不出所料，诺尔德的目的地是艾契斯的寝室，惠美追到房间前面后再次准备开口，但诺尔德皱起眉头示意她安静。

　　  「……艾契斯好像也睡着了。艾米莉亚，你看。」

　　  房间里，艾契斯正带着安稳的笑容与阿拉斯．拉玛斯手牵手，乖乖地熟睡。

　　  「……！」

　　  但惠美看的并不是艾契斯。

　　  她紧盯着阿拉斯．拉玛斯，惊讶得说不出话。

　　  在那里的并非惠美熟悉的阿拉斯．拉玛斯。

　　  她的身体长大了。

　　  阿拉斯．拉玛斯的身高原本只到艾契斯的腰际，但现在已经变得和睡在旁边的艾契斯的肩膀一样高。

　　  阿拉斯．拉玛斯的四肢也跟着成长，外观看起来就像是国小低年级的学生。

　　  奇妙的是，阿拉斯．拉玛斯身上穿的那件黄色连身裙也跟着变大了。

　　  等从震撼当中回过神后，惠美总算发现阿拉斯．拉玛斯的额头正发出微弱的光芒。

　　  「碎片……在发光？」

　　  「这几天艾契斯的额头也经常发光，不管肚子饿不饿都一样。虽然每次我们都会非常紧张……但没想到事情居然会变成这样。」

　　  诺尔德苦笑着说完后，拿了一颗饭团给惠美。

　　  惠美不自觉地收下，剥掉包在外面的保鲜膜咬了一口。

　　  「……真好吃。」

　　  「这是五公斤四千圆的米。」

　　  「唔哇。」

　　  「艾米莉亚，我想你应该也明白。因为融合的缘故，我们和她们的羁绊乍看之下十分稳固，但其实相当脆弱。」

　　  「……嗯。」

　　  虽然真奥刚才说他无法与艾契斯分开太远，但其实大家都知道并非如此。

　　  「你很爱阿拉斯．拉玛斯吧？但你有想过还能再跟她在一起多久吗？」

　　  「……没有。」

　　  「谁也不晓得灭神之战结束后，她们会变得怎么样。虽然不晓得是刻意不提起这件事，还是在看过志波小姐他们的状况后就放心了……但谁也不能保证一切结束后，她还能继续一直跟你们在一起。」

　　  「爸爸……」

　　  「……你六岁的时候，刚好也是差不多这么大。」

　　  诺尔德当然也对阿拉斯．拉玛斯的急速成长感到惊讶。

　　  但他看着静静熟睡的「孙女」时，眼里充满了更深的慈爱。

　　  「艾米莉亚，小孩子是会成长的。即使觉得他们看起来还小，但往往一回过神就发现他们长大了……这样的状况会不断发生。你和魔王……在注视阿拉斯．拉玛斯的时候，有过几次这样的念头？」

　　  小孩子会成长。

　　  这种过于理所当然的道理，在这时候让惠美激烈地动摇了。

　　  「成长……成长……」

　　  一年了。

　　  再过不久，惠美和阿拉斯．拉玛斯一起生活的时间就要满一年了。

　　  然而……

　　  「艾米莉亚。」

　　  「……爸爸，我……」

　　  就在惠美忍不住快哭出来的时候，父亲的话瞬间溜进了惠美的心里。

　　  「艾米莉亚，关于和魔王同居的事情，你可以再认真考虑一下吗？阿拉斯．拉玛斯……阿拉斯．拉玛斯自从很久以前和其他质点的兄弟姊妹分开后……就一直没有体验过『 只和家人一起共度』的时光吧？」

　　  「……」

　　  惠美一定就是在这个瞬间死心。

　　  「……话先说

　　  在前头，对未婚的女儿说这种话实在是不怎么恰当。」

　　  「如果对象是你和他，在不同的意义上应该会让人很放心吧。」

　　  「别说和天祢小姐一样的话啦……真是的，这件事要是被千穗、贝尔或艾美发现，不晓得她们会说什么……」

　　  「千穗小姐或许意外地什么都不会说？」

　　  「所以才可怕。像艾美那种明显很可怕的类型，反而还比较好应付。唉……」

　　  惠美吃完一颗饭团后，用力皱起眉头不悦地说道：

　　  「我明白大家的心情，大家都预测最后的结局可能会是悲剧……不过……说不定，最后也可能会是『 好结局』吧？」

　　  「……艾米莉亚？」

　　  「爸爸说的没错，我们这对『 父母』一起和那孩子生活的时间，就只有一天。而且还是在她隔天就会被加百列带走的情况下，可是……」

　　  惠美想起那个应该正担心地坐在客厅沙发上等待的「爸爸」的脸，轻轻摇了一下头。

　　  「如果一切顺利，成功打造出阿拉斯．拉玛斯之后也能继续期待未来的幸福的环境……到时候……除了阿拉斯．拉玛斯的事情以外，我绝对不会再背负任何责任。」

　　  那张原本看起来像快哭出来的脸，不知何时已经换成充满决心的微笑。

　　  ※

　　  就这样，惠美、阿拉斯．拉玛斯和真奥决定在永福町的Urban．Heights永福町五○一号室展开同居生活。

　　  虽然可怕的是不晓得必须同居多久，但考虑到艾契斯过了一个星期都还没恢复，这样的生活应该会持续更久。

　　  「不晓得天界和伊古诺拉能不能别用暗杀大神官这种迂回的手段，快点直接打过来。这样就能早点做个了断了。」

　　  惠美在玄关懊恼地说道，想法也变得愈来愈危险。

　　  「喂，惠美！我可以先找个地方放行李吗？」

　　  「……等我一下。」

　　  但现实上，真奥来惠美家住已经是无法推翻的事实。

　　  既然没有其他退路，就只能努力撑过每一天了。

　　  总之惠美姑且先交代会定期和芦屋他们联络的天祢，一定要将这件事情告诉安特．伊苏拉的同伴。

　　  毕竟情况非同小可，所以应该不会马上有人反对，但惠美还是抱持着淡淡的期待，希望会有人来抗议。

　　  「唉。」

　　  惠美下定决心锁上门，但并没有连下面的另一个锁都一起锁上，她穿上拖鞋，踏进已经被真奥侵蚀的家里。

　　  「不过该怎么说才好。」

　　  真奥虽然已经踏进里面的客厅，但他没有随便放下背包，乖乖等惠美进来。

　　  「……怎样啦。」

　　  惠美发现真奥从刚才开始就一直在环视房间的墙壁、天花板和地板。

　　  在这三天里，惠美已经把所有不想被男性──特别是被真奥看见的东西都收起来了，所以应该没什么奇怪的东西。

　　  真奥早就知道惠美住的公寓不错，所以惠美本来以为他应该会针对这个宽敞的空间发表感想，但真奥接下来说的话完全出乎她的意料。

　　  「总觉得对你很不好意思。」

　　  「咦？」

　　  真奥用有些困扰的笑容道歉。

　　  因为实在太过出乎意料，惠美一时不晓得该怎么回应，然后真奥接着又说出更令人意外的话：

　　  「突然得一个人养育阿拉斯．拉玛斯，应该很辛苦吧。」

　　  「你、你在说什么啊。」

　　  「呃，因为我看见那个。」

　　  真奥指向放在客厅角落的收纳柜。

　　  那是惠美开始和阿拉斯．拉玛斯生活后买的四层收纳柜。

　　  虽然是木纹花样但并不贵，最下面那层是放阿拉斯．拉玛斯的浴巾。

　　  第二层和第三层放各种衣物，最上面分成两格的那层则是分别放了内衣和袜子，以及小方巾等配件。

　　  「那整柜都是阿拉斯．拉玛斯的东西吧？」

　　  「你怎么知道？」

　　  在以前来过这个房间的朋友里，就只有曾来长住的艾美拉达有提起过那个收纳柜。

　　  惠美实在不认为艾美拉达会告诉真奥这种事……

　　  「呃，因为感觉其他家具都摆得很好，只有那个收纳柜看起来格格不入，而且……那明显被阿拉斯．拉玛斯装饰过吧？旁边贴了很多贴纸……」

　　  「啊……」

　　  原来如此，那个收纳柜上面贴满了设计和颜色都很可爱的贴纸。

　　  而且经过反覆撕掉和重贴后，一开始的贴纸已经几乎消失无踪，现在最外面那层的贴纸已经差不多是第三代了。

　　  就连摆在收纳柜上面那个用来装湿纸巾和乳液的收纳盒也被波及。

　　  「她以前住在我家时，还没有需要这么大的收纳柜才装得下的衣服和物品。这样看来，你真的为她付出了很多。」

　　  「…………是啊。」

　　  真奥在惠美什么都还没说之前就先慰劳她，让惠美大为动摇。

　　  因此──

　　  「唉，你们那时候连自己的衣服都没多少件，所以由我来帮她买新衣服也很正常吧。既然都要一起生活了，你也得好好记住那个收纳柜里放了哪些东西。」

　　  「嗯，我知道了。我会努力记住。」

　　  惠美刻意用严厉的语气说道，但真奥乖乖地点头。

　　  「……总而言之，行李先放那边，坐下来吧。之后会帮你准备放脏衣服的地方。」

　　  「嗯，不好意思。」

　　  真奥说完后，稍微看了一下周围，然后刻意避开地毯直接坐到地板上。

　　  「……你干什么？」

　　  「呃，感觉如果直接坐在地毯上，你可能会生气。」

　　  「……」

　　  真奥应该是以他的方式在顾虑惠美的心情。

　　  虽然惠美觉得自己还不至于会因为真奥坐到沙发上就乱发脾气，但她也知道自己曾对真奥做过好几次类似的事情，所以心情十分复杂。

　　  就男性进入女性房间时的态度而言，真奥的行动甚至可以说有点顾虑太多了。

　　  自从经历过那场与天祢的对话并决定要同居后，惠美觉得所有事情都像是在突显自己很没度量，明明真奥进房间还不到五分钟，她已经开始累积压力了。

　　  「啊～真是的。」

　　  惠美轻轻啐了一声，拉开用来分隔客厅和后方房间的滑门，她迅速确认了一下不能被真奥看见的东西都收好后，稍微集中精神。

　　  「……太好了。」

　　  下一个瞬间，伴随着一阵微弱的光芒，阿拉斯．拉玛斯以惠美「熟悉的姿态」躺在床上熟睡。

　　  确认阿拉斯．拉玛斯像平时那样正常出现，让惠美松了口气，她察觉真奥正紧张地看向这里，于是下定决心说道：

　　  「……起来吧。我跟你介绍一下家里的环境。」

　　  「喔、喔。」

　　  虽然才刚坐下就要再站起来，但真奥看起来并没有特别不满，起身跟在惠美后面。

　　  「首先是厨房。微波炉在这里，冰箱和瓦斯炉在那里。这个是普通的水龙头，那个是有装净水器的水龙头。让你喝净水器那边的水太浪费滤心了，所以要喝水就从普通的这边装。」

　　  「喔、喔，我知道了。」

　　  惠美说得很快，所以即使被命令只能喝普通水龙头的水，真奥仍坦率点头，这反而让惠美又因为察觉自己太小心眼而累积压力，不自觉地做出让步。

　　  「……不过如果你想喝热的，可以把有过滤的水倒进那个德福的电热水壶里。」

　　  「我、我知道了。」

　　  真奥之所以表现得手足无措，大概是因为惠美家的厨房不论外观或复杂的程度都远胜魔王城，让他来不及理解每样设备的使用方式。

　　  「再来是冰箱，以后第二层就专门给你用，如果买了什么东西回来，或是有什么东西不想被我吃掉就放这里吧。」

　　  「可、可以吗？」

　　  真奥非常意外地睁大眼睛。

　　  「……如果你问的是可不可以用冰箱，反正你就算吃坏肚子我也不会照顾你，所以要不要用冰箱都随你高兴。至于为什么会有专用空间，当然是因为自从艾美来借住过后，我就把那一层当成给客人用的空间了。如果每次用冰箱都必须先获得我的

　　  允许会很麻烦吧。这样我也得顾虑你。」

　　  「原、原来如此，那我就不客气了。我可以先把刚才在外面买的水瓶放进去吗？」

　　  「……请随意。」

　　  真奥表现得就像是第一天来打工的新人一样慌张，他手忙脚乱地从包包里拿出五百毫升的塑胶瓶，横着放进冰箱的第二层。

　　  「牛奶就共用吧，毕竟也没空间分开放。但你可别没教养地在阿拉斯．拉玛斯面前直接对嘴喝喔。如果一次要喝很多或快喝完的时候，要记得通知对方，听懂了吗？」

　　  「我、我知道了。」

　　  真奥一脸严肃地点头，甚至不晓得从什么时候开始做起了笔记。

　　  「这里有个用来做冰块的储水器，如果冰块不够就自己做。」

　　  「咦？把水加进冷藏库？不是加进冷冻库里吗？那冰块会出现在哪里？」

　　  惠美一听见这个问题，就精准地预测到五秒后的景象。

　　  「……水会流到底下，在这里结成冰块。」

　　  她一拉开放冰块的抽屉──

　　  「好厉害啊啊啊啊啊啊啊！」

　　  真奥就睁大眼睛看冰块看得出神，这和惠美五秒前预测的景象一模一样。

　　  「……唉。」

　　  惠美轻轻叹了口气，关上冰箱。

　　  「……那么，接下来是餐具柜。」

　　  「嗯。」

　　  「平常只要没什么意外，应该都是由我煮饭，所以这一区你都别碰，只要记得阿拉斯．拉玛斯的餐具是放在这里就好。然后是杯子、碗、筷子和一些刀叉汤匙类，你的餐具要自己买。今天就特例让你用免洗筷、纸盘子和纸杯吧。」

　　  「你这种讲话方式真让人怀念。」

　　  「你想死吗？」

　　  讲是这样讲，惠美自己心里也觉得有点怀念，真奥则是真的感觉到杀气，在心里发誓绝对不要再开玩笑。

　　  然后，就在依然杀气腾腾的惠美──

　　  「再来是厕所和浴室。丑话先说在前头……」

　　  开始用更加锐利的视线瞪向真奥的时候──

　　  「妈妈……？我肚子饿了……」

　　  「喔？」

　　  「哎呀？」

　　  一道娇小的人影踩着摇摇晃晃的脚步来到两人脚边。

　　  「阿拉斯．拉玛斯，你醒啦？」

　　  「呜～肚子饿了～」

　　  阿拉斯．拉玛斯摇摇晃晃地走到惠美脚边，抱着她的膝盖抬起头，然后瞬间神情一亮。

　　  「爸爸也在！」

　　  「喔、喔！」

　　  「咦？奇怪？爸爸？为什么？是爸爸！」

　　  阿拉斯．拉玛斯因为这个从来没发生过的状况陷入混乱，先确认自己的所在地后，又再一次看向真奥，缓缓拉住他的手。

　　  「爸爸！爸爸！陪我玩！」

　　  「呃，那个，我知道了，阿拉斯．拉玛斯，你冷静一点好吗？我正在听妈妈说明事情……」

　　  「不要！来玩啦！」

　　  「喂喂喂……」

　　  看起来异常兴奋的阿拉斯．拉玛斯，将真奥拉到客厅角落。

　　  「爸爸！你看！」

　　  然后，阿拉斯．拉玛斯用力掀开放在客厅电视柜旁边的一个箱子上的黄布，把箱子里的东西倒到地板上。

　　  「喔喔？」

　　  「喂，阿拉斯．拉玛斯！我平常不是跟你说过不能用倒的！」

　　  内容是各式各样的玩具。

　　  那些玩具有大有小，有真奥也知道的角色商品，也有从来没见过的神秘造型，无论便宜或昂贵，这些倒出来的玩具都是阿拉斯．拉玛斯的宝物。

　　  「爸爸！要吃咖哩吗？」

　　  「嗯？咖哩？」

　　  在那些倒出来的玩具里，也有扮家家酒的道具。

　　  「那、那就来一份吧。」

　　  「好的！请稍候一下！」

　　  真奥迅速回头望了惠美一眼，但惠美动也不动地从厨房看向这里。

　　  于是真奥只好等阿拉斯．拉玛斯用玩具做出咖哩。

　　  「久等了！」

　　  阿拉斯．拉玛斯端出一个塑胶做的锅子，锅子里放了切半的水果，鱼尾巴和一支叉子，这些都是用魔鬼毡黏上去的。

　　  「呃……」

　　  「这是哈密瓜鱼肉咖哩！」

　　  「喔……」

　　  真奥再次困扰地转头看向惠美，但惠美像是在考验他般，继续面无表情地看向这里。

　　  「呃……那个。」

　　  「请用！」

　　  真奥战战兢兢地拿起哈密瓜鱼肉咖哩，用前端是弧形的叉子装出吃咖哩的样子。

　　  「真、真好吃！」

　　  「还不行吃！」

　　  「咦？」

　　  然而特别主厨满脸笑容地说还不能吃，从真奥手里没收了哈密瓜鱼肉咖哩，换成一个玩具茶杯。

　　  「要先喝红茶！」

　　  「谢、谢谢……」

　　  「好喝吗？」

　　  「好、好喝喔？」

　　  「为什么觉得好喝？」

　　  「嗯？为什么好喝啊？呃，那个，甜甜的很好喝？」

　　  「明明就不甜！」

　　  「咦咦咦？」

　　  真奥从来没在二○一号室看过阿拉斯．拉玛斯玩扮家家酒，结果第一次陪她玩就被彻底耍得团团转。

　　  「呃，那个，可以吃咖哩了吗？」

　　  「咖哩已经卖完了！」

　　  「真的假的！」

　　  哈密瓜鱼肉咖哩似乎不知何时已经被别人吃光，让真奥忍不住笑了出来。

　　  「爸爸，你看这个！」

　　  下一个瞬间，阿拉斯．拉玛斯紧紧握住一个东西，在红茶和咖哩都已经消失不见的房间里拿给真奥看。

　　  「阿拉斯．拉玛斯，那是……」

　　  「庆福儿童餐！」

　　  真奥对那个东西有印象，那是麦丹劳半年前推出的儿童菜单──幸福儿童餐附赠的玩具，主打的对象是小女孩。

　　  印象中那是麦丹劳和放松熊合作推出的布娃娃套餐。

　　  「这是你的兴趣吧？」

　　  真奥知道惠美喜欢放松熊，所以试着如此问道，此时惠美总算有反应了。

　　  「意外地做得还不错喔。还有阿拉斯．拉玛斯的喜好原本就和我很像。」

　　  惠美说完后走了过来，配合阿拉斯．拉玛斯的视线在真奥旁边蹲下。

　　  「阿拉斯．拉玛斯，你可以乖乖地等一下吗？妈妈有重要的事要和爸爸说。」

　　  「重要的事？」

　　  「没错，爸爸从今天开始就要住在这里，我要向他介绍阿拉斯．拉玛斯的家。」

　　  「喂、喂。」

　　  真奥推测以阿拉斯．拉玛斯的理解力，应该能够清楚理解惠美话中的意思，但惠美不可能不晓得阿拉斯．拉玛斯听了这些话后会有什么反应，以及这个反应会对未来造成什么影响。

　　  不过从惠美的侧脸完全看不出来她有在思考未来的事情，她大概单纯只是想把两人平常的生活展现给真奥看。

　　  然后──

　　  「爸爸！」

　　  阿拉斯．拉玛斯的表情立刻变得像是真的在发光一样，她迅速起身，丢下散落在地上的玩具再次拉住真奥的手。

　　  「爸爸！爸爸！这里是厨房！会有水喷出来！」

　　  「……喔。」

　　  「那上面有盘子！还有松松熊的杯子！」

　　  「……这样啊！」

　　  「冰箱里有优格！可以吃喔！」

　　  「嗯、嗯。」

　　  「然后，这里有动物饼干，要妈妈说可以才能吃……」

　　  分别从妈妈和女儿的角度听完厨房的说明后，真奥忍不住因为阿拉斯．拉玛斯拚命的样子露出笑容，惠美没有特别说什么，只是默默从阿拉斯．拉玛斯乱扔的玩具里挑出比较小的几样收好，避免她之后踩到。

　　  真奥之后反覆听阿拉斯．拉玛斯说明或陪她玩，等真奥想到要看手机时，才发现已经是下午四点，惠美不知何时已经移动到厨房开始洗米了。

　　  「啊，惠美，晚餐……」

　　  「你继续陪阿拉斯．拉玛斯玩吧

　　  。」

　　  「呃，可是我的盘子和筷子……」

　　  「放心吧，刚才那是开玩笑的。你想自己另外买也可以，但我家有给客人用的餐具和其他备用的餐具。」

　　  惠美专心准备晚餐没有抬头，真奥也没有继续说下去，认真接下替阿拉斯．拉玛斯念不晓得从哪里拿出来的五本绘本朗读的任务。

　　  然后，又过了一段时间。

　　  「……」

　　  真奥、惠美和阿拉斯．拉玛斯坐在一起吃晚餐。

　　  惠美家也一样没有餐桌。

　　  两人平常的生活似乎都集中在沙发前面地毯上的矮桌，就连用餐也是在这里。

　　  「只有餐垫没多的，明天再和其他需要的东西一起买吧。」

　　  令真奥有点意外的是，惠美和阿拉斯．拉玛斯平常有使用餐垫。

　　  虽然知道这个东西，但真奥一直不觉得有人会用，所以当惠美自然地说要帮真奥准备一个时，他感到有些惊讶。

　　  「呃，我不需要餐垫……」

　　  真奥会这么说，是因为他觉得餐垫不像餐具那么必要，但惠美以意外坚定的语气说道：

　　  「这又不贵。你就当作是为了阿拉斯．拉玛斯忍耐一下。我也有让艾美用，但如果把她的餐垫借给你用，她可能会生气。」

　　  「……嗯，我知道了。」

　　  明明一开始还开玩笑说要让真奥用免洗餐具，现在却这么坚持要他用餐垫，这让真奥觉得有点莫名其妙。

　　  惠美平常在Villa．Rosa笹冢用餐时，从来没有说过这种话，所以这大概是她在自己家里的坚持。

　　  这个家的主人是惠美，所以真奥坦率地在心里决定要入境随俗。

　　  桌上那些热腾腾的料理，都是装在正式的餐具里。

　　  白饭、加了豆皮和菠菜的味噌汤、装在大盘子里的沙拉，以及看起来是从超市的熟食区买回来的烧卖。最后是阿拉斯．拉玛斯最近喜欢上的优格。

　　  「来，阿拉斯．拉玛斯。」

　　  「喔，我开动了！」

　　  「嗯，我开动了…………喂，魔王。」

　　  「咦？啊……嗯，我开动了。」

　　  「爸爸好棒！」

　　  「……谢谢称赞。」

　　  真奥不晓得该摆出什么表情，所以先拿起味噌汤喝了一口。

　　  「啊。」

　　  「怎么了？」

　　  「没事，只是发现流了不少汗。」

　　  「什么意思？」

　　  真奥含糊其词地蒙混过去，他那句话背后的意思是自己意外地对来惠美家这件事感到紧张，因为流了不少冷汗所以觉得咸咸的味噌汤很好喝，但如果老实说出口一定会被惠美骂。

　　  比起这个──

　　  「呃，仔细想想，这好像是我第一次吃你做的料理？」

　　  「……」

　　  接着惠美意外地稍微陷入沉思──

　　  「我本来一瞬间也这么认为，但仔细想想，虽然次数远远不及千穗或贝尔，但我也有带配菜去你家过。」

　　  然后若无其事地如此回答。

　　  「是这样吗……啊……这么说来，你好像有一次提到你家附近的豆腐店卖的豆渣很好吃，所以用豆渣做了一道料理过来。那间豆腐店是在哪里啊？」

　　  「我明天再告诉你。还有，在实习的时候我也有做过麦丹劳的薯条或甜点给你试吃吧。」

　　  「这完全不一样吧。」

　　  说着说着，两人已经变得和平常待在Villa．Rosa笹冢时一样，偶尔闲聊，偶尔照顾阿拉斯．拉玛斯，像平时那样吃晚餐。

　　  ※

　　  千穗刚从安特．伊苏拉回到日本，她的母亲里穗就打开房间的门将头探进来。

　　  「哎呀，千穗，你回来啦。」

　　  「妈妈。」

　　  「因为你房间的灯亮着，所以我才在想你可能回来了。」

　　  从这句话就能看出里穗已经非常习惯千穗的行动和安特．伊苏拉的事情。

　　  「要吃饭吗？还是你已经吃过了？」

　　  「不用了。我有很多事要忙，还是先写补习班的作业好了。」

　　  「这样啊。你之后要去补习班吧？要不要先吃一点简单的东西？」

　　  「嗯，谢谢，麻烦了。」

　　  「可别因为过劳而倒下喔？」

　　  「我每天都吃很好，不如说若不稍微运动一下会很不妙。」

　　  实际上，千穗待在诺斯．夸塔斯的时候，迪恩．德姆．乌鲁斯都会擅自替她准备多到吃不完的餐点和点心，让她觉得自己的体重似乎增加了。

　　  虽然她最近已经开始习惯安特．伊苏拉的饮食并清楚明白自己喜欢什么样的口味，但像这样回家吃母亲准备的料理，还是最让她安心。

　　  快速吃完白饭、味噌汤和加了一点海带的煎蛋卷后，千穗瞬间放松下来并变得有点困。

　　  「我吃饱了。」

　　  「放着就行了。你还要准备吧。」

　　  「嗯。已经大致准备好了，果然当天需要的东西都应该要在前一天就先准备好。我出门了。」

　　  「好，路上小心。」

　　  里穗看着刚从异世界回来的女儿慌慌张张地在傍晚出门的样子，忍不住想起首次得知女儿秘密时的事情。

　　  里穗只有在学生时期出国过一次，所以对日本以外的文化圈或土地都非常陌生，第一次站在山上俯瞰北大陆实质的首都菲恩施时，她脑袋里根本是一片混乱，坦白讲她已经不太记得当时的事情。

　　  直到被一个叫加百列的年轻人抱着带到「魔王城」后，里穗才真正冷静下来。

　　  「……真奥先生……盖了一个很大的家呢。」

　　  「噗哈哈哈！」

　　  「喂，妈妈！」

　　  亲眼看过魔王城，并得知那里才是真奥真正的基地后，里穗不自觉说出这样的感想，当时一旁的加百列立刻捧腹大笑，千穗则是傻眼似的脸红，这些事里穗都还记得很清楚。

　　  在那之后，里穗开始观察周围，发现四周其实掺杂了不少像外国人的人，那些人都将芦屋和漆原当成大人物对待，不仅如此，虽然里穗也不晓得自己为什么没有马上发现，但还有许多身材明显比人类高大、外表怎么看都不是人类的异形生物正常地和人类相处在一起。

　　  「千穗。」

　　  「……嗯，妈妈。」

　　  「……你还记得小时候曾经去过北海道的美瑛之丘吗？」

　　  「咦？」

　　  「因为有先在杂志上看过报导，所以我本来以为自己会看见一大片美丽的花田。结果实际到了现场后，不知为何居然遇到罕见的大雨。」

　　  「啊，嗯，我记得。」

　　  「于是我们只好无奈地改变行程多住了一晚，等隔天再去时，花都已经被雨水冲烂了，但那样也有那样的美，我还记得自己当时觉得这样很怪。我现在就是这种感觉。」

　　  「我……不太能够理解。」

　　  「嗯。我知道这个状况很夸张，也知道自己正在经历不得了的事情，但在心里的某处还是有种『 原来如此，大概就是这样吧』的感觉。」

　　  「妈妈？」

　　  「哎呀，我是真的有被这座城堡吓到……但只要一产生『 原来在世界的某处有这样的地方』的想法后，心里就只剩下『 原来如此～喔～真厉害呢～』的感想。」

　　  千穗似乎不太能接受，但这是里穗最真实的心情。

　　  此时，魔王城的山脚下突然出现有「门」打开的气息，因此千穗转头看向那里。

　　  「那是类似空间跳跃的魔法吗？」

　　  「嗯，是这样没错……可能是游佐小姐或真奥哥生气地追过来了……」

　　  千穗的表情变得有点不安。

　　  关于在麦丹劳发生的那些事，真奥和惠美看起来直到最后都跟不上状况，既然那些和安特．伊苏拉有关的事情都是重大秘密，那千穗当然难免会被他们责备。

　　  不过，尽管来人穿着某方面来说里穗也很熟悉的衣服，但里穗并不认识她。

　　  「咦？铃木小姐？」

　　  千穗似乎认识对方，朝那位女性大大挥手。

　　  「哎呀，我听说时真的吓了一跳。你还真是下了很大的决心呢？」

　　  「欸嘿嘿……」

　　  两人是用日语在对话。

　　  由于芦屋、漆原和加百列以外的人，都是使用一种里穗完全没听过的语言，因此这位铃木小姐应该不是碰巧名字和日本人很像，而是真正的日本人。

　　  「啊，请问是千穗的妈妈吗？」

　　  「是、是的……那个……」

　　  「我叫铃木梨香。是你和千穗的同伴。」

　　  「……你好，我是千穗的妈妈佐佐木里穗。呃，你说的同伴是什么意思？」

　　  「突然被卷入安特．伊苏拉的事情导致人生因此改变的同伴。啊，顺带一提，我不会使用魔法，是纯粹的日本人，出身地是神户。」

　　  「嗯……」

　　  梨香描述得非常巧妙，让里穗只能点头赞同，接着千穗向梨香问道：

　　  「铃木小姐，你怎么会在魔王城？」

　　  「啊，因为千穗和铃乃做了很多大胆的事情，可能会让你妈妈觉得很混乱，所以芦屋先生就拜托我来照顾她。」

　　  「对、对不起。感觉好像连累了你。」

　　  「没关系啦。我也对芦屋先生说『 现在不是不方便往来或通讯吗～？』，趁机挖苦了他一下。」

　　  「真是的，铃木小姐……」

　　  「所以大致的情况我都听说了。千穗。」

　　  「……是的。」

　　  「如果我将来失业，就算是安特．伊苏拉的也没关系，要替我介绍工作喔。」

　　  「你不是来鼓励我的吗？」

　　  「关于千穗想做的事情，我已经大致从芦屋先生那里听说了，现在的我根本没立场对你说教。我也差不多该认真思考将来的事情了，所以请务必让我待在你的身边，让我捞一点从你身上掉出来的油水。」

　　  「铃木小姐！」

　　  「……」

　　  「哎呀，有一半是开玩笑的啦。这边的事情也已经被绑在我的将来里了，所以我会支持千穗喔。虽然听说麦丹劳的那些人也都知道真相了，但我可不打算让出千穗『 第一个同伴』的位子。」

　　  「铃木小姐……」

　　  「……伯母，应该还有很多事情让你觉得难以置信吧。虽然我这个初次见面的人讲的话可能没什么说服力，但这里的人们真的都是好人，尤其千穗更是一个特别好的孩子。希望你能理解他们并不是在隐藏秘密，而是背负着秘密……」

　　  「……这就是最大的问题。」

　　  「咦？」

　　  「妈妈？」

　　  「……有秘密这件事一点都不重要。只不过……作为一个母亲，居然完全没发现也没看穿自己的女儿涉入了这么广大的世界，还拥有这个世界的大人物需要的才能，这才是最大的问题。」

　　  说完这段话后，里穗也只能笑了。

　　  「话说千穗，有件事情让我觉得很在意，那里之前应该没有山吧？」

　　  「啊，那个吗？大概是基纳纳先生痴呆的症状又发作，大闹一场后就睡在那里吧。」

　　  「……伯母，我们只是普通人，还是快点回去吧。」

　　  「……是、是啊。那个，之后好像还要再去其他地方，可以再等我一下吗？」

　　  虽然里穗到现在还是不晓得铃木梨香当时为何会那么慌张，但既然就算问了应该也不会明白，那一定还是别问比较好。

　　  当女儿快速换好衣服，背上补习班用的背包，在里穗的目送下跨上升高中后就几乎没再骑的自行车离开后，里穗便关上了家里的大门。

　　  「……嗯，我知道了，对面的竹内太太曾说过在孩子独立后，心里就好像变得很空虚……大概就是这种感觉吧。还是让孩子的爸请个假，跟他一起去旅行好了……到底该怎么跟他说明才好。」

　　  ※

　　  「怎么了，居然在这种时候跑来找我。你现在的立场应该很微妙吧。」

　　  「……我现在有点自我厌恶。」

　　  「什么？」

　　  这里是位于中央大陆东部边缘的行政都市，伊亚．夸塔斯。

　　  铃乃在这个强烈受到艾夫萨汗影响的都市与芦屋会面。

　　  「艾谢尔，你有收到天祢小姐传来的联络吗？」

　　  「天祢小姐吗？不，人在魔王城的漆原可能有收到，但我最近忙着准备高峰会，要一直在诺斯．夸塔斯、伊亚．夸塔斯和魔王城之间来来去去，漆原也没特别通知我……发生什么事了吗？」

　　  「唉，与其说是发生了什么事……」

　　  「看你憔悴成这样，该不会是艾米莉亚或阿拉斯．拉玛斯出了什么事吧？艾契斯之前的那个状况，应该已经稍微稳定下来了吧？」

　　  「嗯，呃，那个，他们做了一些事情……」

　　  「干嘛讲得这么不清不楚。你目前和赛凡提斯．雷伯力兹与其他大神官应该协商得还算顺利吧。你现在最重要的课题，就是要如何操纵赛凡提斯。」

　　  「我知道。这部分没问题。赛凡提斯大人是个对利益非常敏感又会见机行事的人。虽然与他为敌会很棘手，但正因为他很有能力，只要掌握好关键，就比其他两人还要好操纵……呃，总之这部分进行得很顺利……」

　　  铃乃慎选词句，缓缓说道：

　　  「天祢小姐最先通知的人好像是我，所以我才想跟你和千穗小姐分享情报，然后就听说你人在伊亚．夸塔斯……」

　　  「我接下来还得去见正橙巾的将领。有事就快说……」

　　  「你有听说魔王要搬去艾米莉亚家住吗？」

　　  「我的行程改变了，你继续说。」

　　  原本完全没认真听铃乃说话的芦屋，突然将脸转向她。

　　  「是阿拉斯．拉玛斯发生了什么严重的异常吗？」

　　  芦屋立刻就推导出这样的结论，可见他非常冷静。

　　  虽然冷静，但他的眼神明显变得险峻。

　　  「呃，那个，好像就是这样没错。然后，如果想解决这个问题，最好的方法就是让魔王和艾米莉亚同居，换句话说，就是最好让他们一家人不受干扰地一起生活，所以……」

　　  「原来如此。所以不是魔王大人被艾米莉亚抓住欠钱之类的弱点，然后被她强迫这么做就对了？」

　　  「你现在应该也明白艾米莉亚不是会做这种事情的人吧。」

　　  「这是两回事。虽然我相信魔王大人的判断，但应该是发生了很严重的状况，才让他下这么大的决心搬到艾米莉亚家里住吧。看你这么慌张地跑来通知，我还以为日本发生了什么很大的灾害。魔王大人过去也曾为了阿拉斯．拉玛斯做出很多妥协，这没什么好惊讶的。」

　　  讲是这样讲，芦屋看起来还是稍微松了口气，但他立刻用怀疑的表情瞪向铃乃。

　　  「还是说你该不会认为魔王大人会和艾米莉亚做出什么不检点的事情或犯下什么差错吧。」

　　  「……不，坦白讲，我觉得完全不可能……所以我现在也觉得之前慌张地通知千穗小姐这件事，实在是太缺乏冷静又不成熟了。」

　　  「唉，从佐佐木小姐前阵子的样子来看，应该是不会因为魔王大人和艾米莉亚同居这种程度的事情就动摇。」

　　  芦屋原本就有协助千穗的大爆料事件，之后也有亲眼确认过她的状况和听说她的消息。

　　  虽然他原本就觉得千穗不是个普通女孩，但千穗这几天不仅泰若自然地面对诺斯．夸塔斯和北大陆的大人物，还为了协调高峰会的事务四处奔走，听说她就连学校、社团活动和补习班都没有荒废，让芦屋惊讶不已。

　　  正因为如此，芦屋才无法理解实质上已经爬到教会顶点，人生经验远比千穗丰富的铃乃，为什么会像是喝醉酒般变得如此失常。

　　  「唉，虽然之前的太空人问题还没解决，但包含阿拉斯．拉玛斯在内，艾米莉亚现在是我们的必要战力，所以我也不是不能理解你想快点把阿拉斯．拉玛斯的状况告诉大家的心情。」

　　  因此，芦屋试着像这样替她准备了一个台阶下──

　　  「关于这点，阿拉斯．拉玛斯的状况似乎不像伊洛恩或艾契斯那样，会对周围造成损害。听说是解除融合时，没有出现在艾米莉亚预期的地方，而是出现在隔了一段距离的艾契斯那里……」

　　  尽管铃乃讲得有些含糊，但芦屋顺利问出了必要的情报。

　　  「幸好这样的状况是发生在日本，但这确实是个问题。如果阿拉斯．拉玛斯出现在奇怪的地方，难保不会被当成人质，或是被迫和我们分开。」

　　  「唉，所以他们才

　　  会为了抑制阿拉斯．拉玛斯的失控，做出那样的决定吧……但该怎么说才好。」

　　  「嗯？」

　　  「……不，没什么。」

　　  「你从刚才开始就一直不把话讲清楚，到底是怎么了？」

　　  就连这种感觉没什么的问题，都能轻易让铃乃动摇。

　　  铃乃也清楚明白自己很奇怪，但因为这样就把「那件事」告诉芦屋，好像也不太对。

　　  按照日本的常识，铃乃确实是有点太轻易就将自己向真奥告白的事情告诉其他人，但至少她目前倾诉的对象都是亲近的同性友人。

　　  如果也告诉芦屋，她可能会在各种意义上遭到神秘的敌视，或是被责备自己的行为太不会看场合。

　　  「……其实赛札尔大人也托我帮忙办事，所以我接下来得和镶苍巾的将领见面，但随行的圣职者都是赛札尔大人的部下，让我觉得很难放松。」

　　  「别说这种松懈的话。我可是不管去哪里周围都只有人类。」

　　  虽然芦屋这么说也没错，但总之铃乃顺利度过危机，回避了这个危险的话题。

　　  因为铃乃是真的有事要办，所以她先离开了芦屋的办公室，就在她准备去处理原本的工作，帮赛札尔的圣征前线部队与八巾的中央大陆派遣部队进行协调时──

　　  「……克莉丝提亚大神官，其实……」

　　  「怎么了？」

　　  或许是还不习惯被称作大神官，铃乃直到最近才总算能立刻做出回应。

　　  铃乃姑且还是有完成省略过的净身仪式，所以即使还没举行正式的授秩礼，周围的人已经正式将她视为大神官了。

　　  「刚才有圣．埃雷的使者来访。」

　　  「圣．埃雷派使者来找我？是艾美拉达院长吗？」

　　  说到会来找自己的人，铃乃首先想到的是艾美拉达，但意外地其实是卢马克。

　　  「卢马克将军也有事来到伊亚．夸塔斯，她似乎有什么本国的问题，想征求大神官的许可……」

　　  「什么事？总不可能是要在远征地举办弥撒吧。」

　　  虽然征求许可这个说法让人感觉不太妙，但还是不晓得具体来说到底是什么事。

　　  当然也有可能卢马克只是单纯想和铃乃取得联系，不过卢马克目前也已经是高峰会的成员，立场上应该要避免在公开场合和铃乃接触。

　　  「……帮我转达如果可以接受非正式的会面，那我今天傍晚有空。」

　　  「遵命。」

　　  麻烦的事还是早点解决比较好。

　　  因此铃乃打算在高峰会之前尽量排除所有可能会引发纷争的要素。

　　  不过在伊亚．夸塔斯的一个戒备森严的旅馆房间内与卢马克见面时，铃乃发现对方的表情明显充满敌意，让她感到十分困惑。

　　  「卢马克将军？」

　　  「你好，克莉丝提亚大神官。」

　　  「……你该不会为了我被授秩为大神官，和之前没有告知个人资讯的事情而生气吧？」

　　  虽然铃乃因为魔王军的关系和卢马克有私交，但还不算是朋友。

　　  两人在立场和性格上，都无法舍弃自己背负的东西，考虑到卢马克在公事方面的性格，最可能让她对铃乃生气的原因，就是铃乃被授秩为大神官后，让她和艾美拉达对圣征的妨碍行动都造成了反效果。

　　  不过既然已经确定赛凡提斯会参加高峰会，这件事应该不会构成什么问题，所以她姑且先以处理公事的态度面对卢马克。

　　  「我并没有刻意隐瞒自己的出身地。这次的授秩对我来说也是出乎意料的事情，此外……」

　　  铃乃说到一半就被卢马克打断。

　　  而且她还说出了令人意外的话：

　　  「那种事情随便怎样……虽然不太妥当，但那件事现在已经不重要了。克莉丝提亚，我是对你轻率的行动感到生气。」

　　  「嗯？我轻率的行动？」

　　  铃乃露出困惑的表情。

　　  铃乃最近一直在往返中央大陆的东北部，至少应该没有做出会影响卢马克的行动。

　　  但下一个瞬间，铃乃惊讶到心脏都快从嘴巴里蹦出来。

　　  「艾米莉亚和魔王真的开始同居了吗？」

　　  「嗯哇？」

　　  铃乃看着从嘴巴里蹦出来的心脏的幻觉，用力眨眼。

　　  她不明白为什么卢马克会提起这件事。

　　  不过在那之后，铃乃甚至觉得自己的内脏全都从嘴巴里蹦出来了。

　　  「而且最直接的原因，还是因为你对魔王做出爱的告白。」

　　  「不对不对不对不对不对不对不对不对卢马克将军你到底在说什么绝对不是这样一定是传达上出了重大失误到底为什么会变成这样！」

　　  「克莉丝提亚大神官，我收到了你已经将身心都奉献给魔王的确定消息喔？」

　　  「到底是谁这么不负责任地乱说话！」

　　  「发、发生什么事了！」

　　  「没事！你们退下！」

　　  在房间外待命的护卫一听见铃乃的惨叫，就慌张地敲门确认，但铃乃以超越音速的速度和魄力阻止护卫进入房间。

　　  「卢、卢、卢、卢马克将军，我们来整理一下情报吧，你收到的情报有很多奇怪的地方，我们一项一项确认吧。」

　　  「这样正好。我也想知道真相。艾美拉达已经气到完全不听人说话了。再加上圣征物资运送路线的事情，视情况而定，她或许会说要派刺客去你的授秩礼暗杀你。」

　　  「啊啊……真是的……为什么事情会变成这样……」

　　  「我才想问这个问题。虽然不晓得你那边的状况是怎样，但我们这边可是还得注意不晓得真相的皇帝陛下、皇太子殿下、议会、执政厅和近卫骑士团那些人。结果我却得因为这种有～～够无聊的事情被派来这里。」

　　  卢马克如此啐道，看起来明显是在自暴自弃，铃乃战战兢兢地问道：

　　  「……卢马克将军，你该不会只是为了确认我的真意，就特地跑来伊亚．夸塔斯吧？」

　　  「如果真的是那样，我和圣．埃雷就要退出高峰会了。我姑且还是有谒见统一苍帝陛下的行程。」

　　  统一苍帝统治着四分之一的世界，从卢马克用「姑且」来形容与他的会面，就能看出艾美拉达到底将多少怨念发泄在她身上。

　　  「唉……为了避免你误会，我话先说在前头，魔王与艾米莉亚的同居是情势所逼。这与质点失控有关，对灭神之战来说也很重要。」

　　  「艾美拉达也明白这些事情，但还是气疯啰？」

　　  「那就不是我的责任了！」

　　  铃乃直言不讳地说道。

　　  「……唉，我好歹也曾亲自和魔王与艾米莉亚接触过。虽然我确实很惊讶他们的交情没有我想像中那么差，但也没好到让人惊讶的程度。」

　　  「对吧？实际上就是如此，关于同居的事，我听说魔王和艾米莉亚都有强烈反对过，最后是迫于无奈才会那么做！」

　　  「不过艾美拉达似乎认为就是这种乍看之下非常冷淡的关系，出差错时才会变得一发不可收拾。」

　　  「谁管她啊！」

　　  讲到这种程度，根本就是在找碴了。

　　  总之透过卢马克的描述，铃乃已经知道艾美拉达确实坚决无法认同真奥和惠美同居了。

　　  这样等之后遇到艾美拉达本人时，或许她会连阿拉斯．拉玛斯是两人「女儿」这件事都怪罪到铃乃头上。

　　  「那么，堂堂大神官居然被恶魔之王笼络这件事是真的吗？」

　　  「卢马克将军！你是在拿我寻开心吧！」

　　  「如果不拿人寻开心，我早就干不下去了。」

　　  卢马克说完后，开始邋遢地躺在沙发上。

　　  「本来谁喜欢上谁或谁跟谁互相残杀都和我没有关系。坦白讲，跟其他高峰会成员相比，我的地位算是低了一阶。因为我的上头还有皇室，所以不像其他王那样握有绝对的权力。我也没有像艾美拉达那样的英雄特质，实际上就只是个被夹在中间的角色。如果所有人都是为了世界和平在背负这些不为人知的辛劳，那我可能还会有干劲，结果每个家伙都因为恋爱的事情乱成一团，真正在认真工作的就只有艾谢尔、路西菲尔和艾伯特！喂？让那些男人随意指挥，你们都不觉得丢脸吗？」

　　  「卢马克将军？」

　　  「不然干脆让我宰了魔王，推举艾

　　  谢尔当魔王并进攻人类世界好了！」

　　  「卢马克将军！小心被别人听见！」

　　  「谁管他啊，真是的。」

　　  卢马克看起来真的相当生气，趴着用湿润的眼神瞪向铃乃。

　　  「所以呢？又是恶魔大元帅又是大神官的克莉丝提亚。合起来是恶魔大神官吗？感觉好强啊。你是真的打算投靠魔界吗？」

　　  「唔。」

　　  「在我看来，你也有和魔王保持适当的距离。用地球的话来形容，就是所谓的旧情复燃吧？」

　　  「这个熟语用在这个状况不仅严重错误还非常不适当，拜托你千万别在住过日本的人前面说这种话！卢马克将军，你到底是从哪里学到这句话的！受不了……」

　　  可以的话，铃乃希望话题能集中在真奥和惠美身上，但看来她也只能放弃了。

　　  「卢马克将军，我话先说在前头。真正让我不惜奉献一切的，是在日本的那些生活。虽然你可能会觉得大神官说这种话不太恰当，但坦白讲比起这里，还是日本的环境比较适合我。」

　　  「哼，就是和魔王只隔了一面墙的环境吧。」

　　  「……这我不否定。虽然不应该在曾经为了人类世界与魔王军作战的军人面前讲这种话，但我原本对魔王军就没有个人怨恨，真要说起来，反而是人类世界的黑暗面更让我感到厌烦。所以即使魔王从一开始就是『 人类的敌人』，他也不是我的敌人。这方面的心情，我也是最近才跟魔王本人一起整理好的，就只是这样而已。」

　　  「……真的吗？」

　　  「……真的，我没有说谎。」

　　  「……嗯嗯嗯……」

　　  卢马克的语气一反常态地变得松散，让铃乃瞬间感到战栗。

　　  「真是的，看来圣职者这一行要够会说话才做得下去。」

　　  「咦？」

　　  「我想问的并不是这个，而是我听说的『 克莉丝提亚．贝尔已经将身心都奉献给魔王』和后面那一连串加油添醋的消息，真相究竟是如何。」

　　  「所以我就跟你说过没有那种事……！」

　　  「无风不起浪。其实和魔王没有个人恩怨的你，是不是真的和魔王有不寻常的关系？」

　　  「真的是不管哪里都有那种喜欢无中生有的人！」

　　  呼吸凌乱的铃乃和一脸平静的卢马克互瞪了一会儿，结果是卢马克先移开视线。

　　  「真无聊。看来以我的眼力无法看透你的心理，没办法再获得更多情报了。」

　　  「真是的，请你适可而止！」

　　  「我本来还期待能听见你仗着在日本做什么都不会被发现，抢走了千穗小姐的心上人之类的故事。」

　　  「……唔……请、请你适可而止。」

　　  「……唉，算了，我明白了。」

　　  「喂，卢马克将军！」

　　  原本趴着的卢马克缓缓起身，像是觉得扫兴般走向房门。

　　  「看来就算继续听下去也无法取得能让艾美拉达冷静下来的情报，甚至反而只会让她更生气。下次见面，应该就是高峰会的时候了。这段期间……」

　　  卢马克打开门，瞪向铃乃。

　　  「算我拜托你，别再惹事了。我最近都在拚命压制那些想去日本的势力。每个家伙都想偷偷把人送去麦丹劳，在高峰会前拉拢艾米莉亚或魔王。真受不了。」

　　  「……」

　　  「如果想给那两个人好印象，最好的方法就是别去找他们，但其他人都不太能理解呢。」

　　  「……即使如此，他们也不会支持任何势力，除了千穗小姐以外呢。」

　　  「谁知道呢。你最后也会站在他们那边吧。」

　　  「咦？」

　　  「真是令人羡慕。你就好好承受艾美拉达的怨恨吧。」

　　  卢马克丢下这句不晓得是在挖苦还是认真的台词后，就直接离开了。

　　  「……她到底是来干什么？」

　　  卢马克的来访就像是一场暴风雨般，被她耍得团团转的铃乃在那之后，就这样愣了好一会儿。

　　  不过，只有一件事情能够确定。

　　  「……犯人一定是天祢小姐。」

　　  如果是千穗，一定会更有要领地告诉艾美拉达，除了天祢以外，铃乃想不出还有谁会散播那样的消息。

　　  「虽说是为了艾契斯，但拜托志波小姐的家族帮忙，或许还是不太划算……话说回来，艾美拉达小姐居然这么……」

　　  稍微冷静下来后，铃乃发现在卢马克刚才说的那些话当中，有一件绝对不容忽视的事情。

　　  『 就是这种乍看之下非常冷淡的关系，出差错时才会变得一发不可收拾。』

　　  铃乃自己也想过类似的事情，随着这个担忧逐渐加深，她又开始变得静不下来了。

　　  「仔……仔细想想，我自己本身也没什么戏剧化的契机……不如说就算被问契机是什么，我也不晓得该怎么回答……不对，就只有艾米莉亚绝对不可能……可是……呃，对了，我本来就没打算独占……」

　　  卢马克离开后，铃乃不顾法衣会皱掉，在房间内的沙发上挣扎。

　　  她现在能清楚明白。

　　  根据至今累积的经验，铃乃已经能想像真奥憔悴的侧脸。

　　  铃乃之前心里一产生想支持他的念头，就再也无法压抑自己的心情，一下就向真奥告白了。

　　  即使现在回头从客观的角度审视自己，铃乃依然觉得那个状况不管怎么想都不合理。

　　  但还是实际发生在自己身上了。

　　  那么，难道不是也有可能发生在惠美身上吗？

　　  不对，毕竟对象可是惠美。

　　  虽然自己个人对真奥几乎没有怨恨或其他负面感情，但艾米莉亚不一样。

　　  即使因为后来发现诺尔德还活着而稍微减轻，但真奥对惠美犯下的罪实在太严重了。

　　  所以卢马克和艾美拉达担心的事情绝对不可能发生。

　　  曾经在真奥和惠美身边观察过他们的铃乃，比谁都清楚这点。

　　  「为什么……」

　　  然而不晓得为什么。

　　  明明在千穗那时候完全没有这种感觉。

　　  明明只要对象是千穗，自己的内心就能像清澈的湖面般平静。

　　  明明铃乃曾经骄傲地认为这是自己长期担任圣职者磨练出来的成果。

　　  「为什么……会这样。」

　　  一旦将千穗换成惠美，铃乃的内心就变得十分激动，她很讶异自己心里居然潜藏着如此黑暗的感情，总觉得喉咙好干，四肢也使不上力。

　　  「呜呜……」

　　  无论理性、逻辑、知识、记忆、思考、经验、环境、身为圣职者的骄傲，还是其他所有的一切，都在告诫她现在的自己很奇怪，并且正在犯错。

　　  然而即使将这些全部动员起来，还是瞬间就被燃烧殆尽，名为嫉妒的火焰熊熊燃烧着她的冲动和感情。

　　  「我是笨蛋吗……」

　　  即使像这样怒骂或呻吟，铃乃有生以来第一次体验到的那股内心的黑色火焰，依然完全没有消退的迹象。

　　  铃乃不知道。

　　  她分析自己的心理后，告诉千穗的那个于自己内心产生的感情，并不是能宽容地包容一切的「爱」。

　　  那个在燃烧的道路上直线前进，难以名状的心情叫做「恋慕」。

　　  ※

　　  「哼……所以呢？这个话题的重点在哪里？」

　　  「居然讲这种话……你都没什么想法吗？」

　　  「我只觉得你居然因为这种无聊事把我吵醒。」

　　  「无、无聊事……天祢小姐都特地送消息过来啰？你不觉得这很严重吗？」

　　  「是是是，好严重……那么我要再睡一会儿。」

　　  「喂，路西菲尔！」

　　  漆原的窝是设在中央大陆魔王城的中间楼层。

　　  这里原本只是走廊，漆原将这里改造成睡床。

　　  从窗户能环视周围的景色，但一往下看就会看见有一只巨大的爬虫类在睡觉。

　　  「……我说啊，因为从你的角度来看，这等于是刚重逢不久的女儿突然开始跟男人同居，所以我能理解你的慌张，但从我的角度来看，现在才在意这种事也太晚了。讲得不客气一点，他们早就做过约会和外宿等看在外人眼里容易被误会的事情了。而且每一次

　　  都有阿拉斯．拉玛斯在！」

　　  莱拉在和漆原一起将基纳纳送到魔王城后，就继续留在魔王城和漆原、加百列与留驻这里的东西方骑士跟圣职者一起应付基纳纳。

　　  痴呆的基纳纳每次大闹一场后就会休息好几天，最近这两天他都一动也不动地在睡觉。

　　  莱拉在这时候从天祢那里得知惠美开始与真奥同居，急忙跑来向漆原报告后，却得到这种反应。

　　  「反正真奥和艾米莉亚一定是因为『 基础』出了什么问题，才会无奈地为了解决问题同居吧！这种事我们根本就无法插手，所以等一切都结束后再来跟我报告啦！天祢小姐本来就很爱八卦，堂堂天使别这么容易就被人家耍得团团转啦！」

　　  「……你、你还真是清楚……」

　　  「佐佐木千穗正在这里做重大的事情吧。只要她开始行动，一定会影响到『 基础』碎片，所以我早就知道艾契斯或阿拉斯．拉玛斯最近可能会出事了。话先说在前头，如果你因为这件事跑去闹艾米莉亚，一定会被她觉得很烦。」

　　  「我、我知道啦，知道归知道……喂，我可以回日本一趟吗？我想听一下诺尔德哪个人答应他们同居的理由。」

　　  原本就一脸不悦的漆原，看起来又变得更加不悦，瞪向因为担心女儿而动摇的天使。

　　  「……我说啊，现在有办法直接应付基纳纳的人，就只有你、我、艾伯特和加百列，因为不能取他性命，所以光是以现在的人手压制他就够费力了。你应该知道再少一个人会造成什么样的后果吧？」

　　  「我、我之后一定会补偿……」

　　  「除非你找得到人替你代班，否则别想放假！」

　　  「我从来没想过会从你的嘴巴里听见这句话！话先说在前头，按照法律规定，准备代班人员是经营者的责任，不可以要员工自己找人代班喔？」

　　  「这里是安特．伊苏拉，现在我就是规定！而且就连日本也没有人在管这套吧。」

　　  虽然漆原的声音听起来有点困，但如果莱拉真的偷偷跑掉，不晓得漆原之后会多生气。

　　  「真要说起来，你就算去问了详情又能怎样？虽然我觉得不太可能，但你该不会想跑去偷听，以防真奥和艾米莉亚犯下什么错误吧？」

　　  「咦，可是，身为母亲，我有义务知道女儿的状况……」

　　  「都把人家丢下十几年了，怎么可以只在这种时候摆出母亲的架子。」

　　  「我、我也是有我的苦衷……而且这是两回事……」

　　  「按照艾米莉亚的个性，如果你怀疑她和真奥是那种关系，她可是真的会生气喔。这么简单的事情连我都知道，你怎么会不懂呢……可恶，你害我整个人都醒了。」

　　  在石头地板上铺睡袋的漆原，一脸不悦地起身，窝在睡袋里用力打了个呵欠。

　　  「莱拉，你还是稍微明白一下状况吧。」

　　  漆原用因为打呵欠而泛泪的眼睛，看向下方。

　　  「魔王城理论上已经能飞了。即使没有基纳纳脖子上的石头也一样。」

　　  「……这我也知道……」

　　  「虽然佐佐木千穗扬言要召开高峰会，但你真的相信高中女生策划的国际会议有办法立刻让世界变和平吗？正常来想一定会失败吧！」

　　  「是、是这样没错……」

　　  「天界的事情也一样，那个太空人的问题还没解决。那些家伙不可能只对大神官们托梦并让他们派遣教会骑士团就罢手。要是现在有哪个势力失控开始攻打这里，我们或许得让魔王城起飞逃到魔界。结果你却因为担心女儿的同居对象，希望我能让你回去？少说蠢话了。如果你也知道自己的行动为世界带来混乱，就好好思考一下事情的优先顺位。」

　　  「……！」

　　  漆原条理分明的说明，让莱拉哑口无言。

　　  「而且现在南方的联合骑士团也在这里。虽然他们都是拉吉德的人，但还是跟从一开始就参加灭神之战的成员不同。即使艾米莉亚等人信任他们，也无法构成我信任他们的根据。视高峰会的结果而定，或许我们得先杀掉他们。如果真的要想，就把这些也考虑进去。」

　　  「对、对不起。」

　　  漆原的说法毫无破绽，让莱拉的表情立刻恢复冷静，像是对自己刚才的丑态感到羞愧般沮丧地垂下肩膀。

　　  「……不、不过你是怎么了？虽然这样讲有点不太好意思，但你好像自从带基纳纳先生来到这里后，就变了一个人？明明艾谢尔先生一开始说要修理魔王城时，你还一直嫌麻烦，并动不动就找机会偷懒。」

　　  「人是会成长的。」

　　  「真让人不爽。」

　　  漆原假装没听见莱拉的评论。

　　  「我在这里工作的期间，已经反省过了。」

　　  「……我就姑且听一下你怎么说吧。」

　　  「虽然你好像觉得我变得很认真，但我现在还是不在乎世界会变得怎么样。我只是不想害阿拉斯．拉玛斯哭，还有觉得为了之后能做开心的事情，现在先暂时听别人的命令工作也不坏。实际上我也觉得自己干得不错喔？」

　　  「……的确，整备的工作好像也比预定的还要早完成……」

　　  「因为我想起了很多事。」

　　  「我倒是很在意那些事情是什么。」

　　  「换句话说，我不仅要替所有人准备移动方法，记住重要情报，还要在这里赌上性命应付那只痴呆蜥蜴。你应该也知道吧？那家伙的魔力光真的很不妙。」

　　  「是、是啊……」

　　  「反过来看你又是如何，真奥和艾米莉亚同居？这种事情我才不管。我们还不晓得那个太空人的真实身分，现在真奥和艾米莉亚真的是我们的最高战力喔？而且我们还不断遭到各种妨碍，之前不晓得法尔法雷洛还是谁曾经说过，人类真的都只会考虑自己的事情……」

　　  睡袋里那对充满怒意的眼睛，开始变得愈来愈混浊。

　　  「所以啊，我有在反省喔。没想到自己努力的时候，其他人都忙着在做些无关紧要的事情会让人这么生气。我打算以后要安静一点，像森林里的苔藓那样生活。」

　　  「这……这样啊……嗯？」

　　  「芦屋就算了。因为他非常努力。相较之下，你真的觉得真奥和艾米莉亚同居会发生什么事情吗？除了如果没事先告知，佐佐木千穗可能会发牢骚以外，什么都不会发生吧！所以我不准你回日本！」

　　  「我知道，我知道了啦！别那么大声！」

　　  「真是的！我就算赌一口气也要再睡一下！以后别再为了这种无聊事把我吵醒！虽然我不知道高峰会是要干什么，但要是之后再听见贝尔或佐佐木千穗吃到了什么美食之类的消息，我真的会生气喔！」

　　  化为睡袋蓑衣虫的漆原在大喊的同时，用力扭动身体在地上滚动，在撞上墙壁后就变得一动也不动。

　　  虽然不晓得是痛到发不出声音，还是单纯不满地想要继续睡，但害怕后果会很可怕的莱拉，还是偷偷打消了回日本的念头。

　　  「不过……总觉得一切结束后，一定又会恢复成原本的样子。」

　　  看着漆原不满地缩在睡袋里，背对这里躺在墙壁旁边，莱拉只能如此耸肩说道。

　　  ※

　　  在安特．伊苏拉各地工作的人们，就这样度过了一天。

　　  此时真奥正在体验来日本后第一次接触的家庭浴室。

　　  正确来讲，真奥之前住在铫子的大黑屋时，那里也有浴室，但比起家庭浴室，那更像是职场宿舍的浴室。

　　  「仔细想想，家里有浴室真是不得了。」

　　  不难想像不用出门就能洗澡，对真奥来说是多么革命性的突破。

　　  当然就算是豪华公寓，浴室也不会豪华到太夸张。

　　  即使如此，对一般的单身人士来说，这间浴室的机能已经算是够齐全，空间也够宽敞了，光是水龙头的形状，就跟真奥知道的澡堂水龙头截然不同。

　　  惠美姑且有跟真奥说明过各种设备的用法，还拿了一条事先买的新毛巾给他。

　　  「她好像……意外地会照顾人呢……啊～还是别把热水弄得太脏……还有得小心别用太多热水。」

　　  真奥如此低喃，然后开始战战兢兢地使用不熟悉的浴室。

　　  「啊……在家里冲澡感觉真棒……感觉热水的水压也比较没那么强，真不错呢。」

　　  姑且不论温度，澡堂的莲蓬头水压偶尔会突然变强，如果莲蓬头的洞堵住，水还会喷向奇怪

　　  的方向，惠美家的莲蓬头造型比较高雅，而且即使有一定的水压，水喷在身上的感觉还是比较柔和。

　　  「我看看，她有说过可以用这个架子上的洗发精。」

　　  真奥原本打算买新的洗发精或肥皂。

　　  但阿拉斯．拉玛斯在知道真奥要住下来后，就坚持不肯离开他，等惠美准备哄她睡觉时，已经是晚上九点了。

　　  即使是附近的连锁药局也只开到晚上九点，周围的便利商店好像也没卖男性的盥洗用品。

　　  于是惠美只好无奈地允许真奥今天能使用家里的洗发精和沐浴乳──

　　  「……完全看不出来内容。」

　　  架子上放了三个外表几乎一样的半透明塑胶瓶。

　　  大概是在百圆商店买喜欢的瓶子，再直接买补充包来加吧，但除了剩下的量不同以外，真奥实在看不出其他差别。

　　  「嗯……这里有写字？呃……绿色、环保瓶……是商品名称啊！」

　　  真奥看完作为设计的一部分的文字后，才发现只是徒劳。

　　  但他也不能光着身子呼唤惠美，而且惠美正在哄阿拉斯．拉玛斯睡觉。

　　  毕竟刚才就算告诉阿拉斯．拉玛斯明天也能跟爸爸在一起，她还是坚持不肯睡觉。

　　  如果再让她被真奥的声音吵醒，不晓得惠美会怎么责备他。

　　  「我记得从右边开始分别是洗发精、润发乳和沐浴乳……嗯？还是从左边开始……唉，算了。」

　　  真奥决定用猜的，他先冲一下头发，然后准备用最右边的瓶子。

　　  从压嘴里挤出来的液体，无论颜色或香味都让真奥感到陌生，所以他当然也无法判断内容到底是什么，只能先试着拿来搓洗头发……

　　  「……啊。」

　　  没有泡沫。这表示最右边的瓶子是润发乳。

　　  他瞬间听见惠美抱怨的幻听。

　　  「猜错了。可恶。」

　　  真奥平常原本就只有用澡堂的洗润双效洗发精，从来没单独用过润发乳。

　　  因此光是有三个瓶子，对他来说就是意外状况。

　　  「……这下麻烦了。」

　　  不过这么一来，剩下两个瓶子的内容物一定都搓得出泡沫。

　　  「正常来想……用在头发上的东西应该会放在一起……？」

　　  所以正确答案大概是从右边开始分别为润发乳、洗发精和沐浴乳。

　　  这表示真奥一开始的推测完全错误。

　　  「话虽如此，我也不敢从现在开始确认，不管哪一样都比我平常用的高级多了。今天还是就先随便洗一洗……明天再买自己的盥洗用品吧。」

　　  真奥做出如果被惠美听见一定会惹她生气的结论，决定先随便挑一个有泡沫的洗头发和身体。

　　  洗完这个让身体变清爽但事后感觉很糟的澡后，真奥走出浴室。

　　  他穿上内裤和充当睡衣的Ｔ恤与短裤后，开始左右张望。

　　  「唔……」

　　  在整理过的盥洗台那里放了洗手乳和漱口杯，但找不到吹风机。

　　  大概是收在某个柜子里，不过真奥不想因为乱开被骂。

　　  「……惠美，喂～」

　　  比起乱开柜子或抽屉被骂，还是直接问比较快和安全。

　　  真奥试着用不会吵醒阿拉斯．拉玛斯的音量呼喊──

　　  「……怎么了？」

　　  结果回答的声音意外地近。

　　  阿拉斯．拉玛斯似乎已经入睡，隐约还能听见电视的声音。

　　  「有吹风机吗？」

　　  「啊，我确实忘了告诉你……你有穿衣服吧？」

　　  「嗯。」

　　  「……」

　　  真奥感觉到有人起身的气息后，惠美走了进来。

　　  然后，她打开镜子旁边的柜子，拿出一支比想像中还大的吹风机。

　　  「插座在那里。」

　　  简短说完后，惠美就准备离开──

　　  「……」

　　  但她突然像是想起了什么般，打开真奥刚才走出来的浴室门，开灯看里面的状况。

　　  「我、我做错什么了吗……」

　　  从真奥白天来到这里以后，惠美久违地散发出严厉的气息，让真奥害怕地如此问道。

　　  「的确，像这种事必须一一确认才行。」

　　  「咦？」

　　  「……你平常都是去澡堂吧。」

　　  「嗯、嗯。」

　　  「家里的浴室，会残留许多头发。」

　　  「头发？」

　　  真奥惊讶地问道，惠美打开浴室的门指向地板。

　　  在湿答答的地板上，黏了许多真奥的黑色短发。

　　  「虽然我不至于要你打扫，但离开浴室前记得冲一下。」

　　  「我、我知道了。抱歉。」

　　  「没关系啦。毕竟你本来不知道。还有，洗完澡后记得按这个开关打开换气扇，不然很容易发霉。还有……」

　　  「还没完啊。」

　　  「那里有个清洁滚轮吧。用完吹风机后，记得用那个打扫掉在更衣间的毛发。就这样。」

　　  补充了几条新规定后，惠美立刻走出去。

　　  真奥拿着看起来很贵的吹风机──

　　  「……看来会比想像中还要辛苦。」

　　  忍不住如此嘟囔。

　　  他用明明看起来很贵，温度和风力却都比澡堂弱的吹风机吹干头发后，就按照惠美的吩咐用清洁滚轮回收看得见的头发。

　　  「……啊。」

　　  这时候又出现新的问题，那就是湿毛巾和要洗的衣服。

　　  就在真奥这么想时，惠美先敲了一下厕所的拉门才走进来。

　　  「不好意思，要洗的衣服今天就先装这里吧。」

　　  她拿出一个超市塑胶袋给真奥。

　　  「要洗的衣服平常是放在洗衣机旁边的篮子里，我明天会准备你的篮子。」

　　  「脏衣服要分开放吗？」

　　  「那当然。我和阿拉斯．拉玛斯用的洗衣精不同。如果你也会挑洗衣精，就自己另外买吧。不挑的话就用我家的。」

　　  「我对洗衣精没什么坚持。平常都是用洗衣粉……不过。」

　　  「怎样？」

　　  「让我用这么多你家的东西没关系吗？」

　　  真奥忍不住这么问后，惠美稍微皱起眉头叹了口气。

　　  「现在重要的是你、我和阿拉斯．拉玛斯的『 家庭』气氛。」

　　  「喔、喔。」

　　  「如果什么东西都只有你用不同的，会显得很奇怪吧。而且如果真的要开始在意这种事，讲得极端一点，我甚至会想叫你另外准备一台你专用的洗衣机呢。」

　　  「说、说得也是。」

　　  惠美确认真奥收下塑胶袋把衣服装进去后，继续说道：

　　  「我知道你很紧张，但我们还是看开一点吧。我没打算过度冷遇你，虽然应该不会持续很久，但至少在阿拉斯．拉玛斯面前尽量不要吵架吧。如果还有什么不懂的事情再叫我。」

　　  说完后，惠美再次转身离开。

　　  「……感觉真的到了关键时刻，反而是她比较成熟。」

　　  因为惠美一开始表现得十分抗拒，所以这样的发展让真奥有种期待落空的感觉。

　　  然后──

　　  「感觉好怪。」

　　  「没办法吧。我想了很久以后，才发现这样最好。艾美来的时候，我也是让她这样睡。」

　　  晚上十点半，惠美也帮真奥准备了正式的床位。

　　  真奥原本以为会是惠美和阿拉斯．拉玛斯睡床，真奥自己盖毛毯睡地板。

　　  但洗完澡后，真奥在客厅后面的寝室里看见阿拉斯．拉玛斯已经躺成大字形睡在床铺中央，地板上则是铺了两组棉被。

　　  「你睡离床比较远的那个。就算阿拉斯．拉玛斯晚上醒来说了什么，你也不晓得怎么处理吧。」

　　  「喔、喔……呃，嗯。」

　　  真奥这时候也不晓得该怎么回应。

　　  因为他完全没想到惠美会帮他铺棉被。

　　  「你先睡吧。我也要去洗澡了。」

　　  「嗯……」

　　  惠美说完后就丢下坐在棉被上的真奥，直接走去浴室。

　　  接下来的三十分钟都能感觉到有人在做什么的气息，但过不久惠美就关掉客厅的灯，回到寝室。

　　  惠美从浴室回来后，身上的衣服已经换成方便行动的黄色Ｔ恤和短裤，那似乎是她的睡衣。

　　  「你怎么还醒着？」

　　  「呃，那个……不好意思，我要帮手机充电……」

　　  「……啊。」

　　  惠美点点头，指向窗边的墙壁。

　　  「虽然有点远，但只剩那里，你就用那边的插座吧。」

　　  「嗯，不好意思。」

　　  在真奥蹲在窗边替手机充电的期间──

　　  「那晚安了。」

　　  惠美已经迅速钻进中间的那组棉被里。

　　  真奥见状，便莫名地感到紧张，他努力不制造出声音，背对惠美钻进离床比较远的那组棉被里。

　　  从床垫的床单传来刚洗过的触感和香味，棉被也比真奥盖过的所有棉被都要轻盈和温暖。

　　  陪阿拉斯．拉玛斯玩了很久，又在不习惯的地方累积了许多疲劳的真奥，马上就感受到强烈的睡意。

　　  不过真奥还有些必须要说的话，所以他下定决心，对背后的惠美说道：

　　  「惠美。」

　　  「……什么事？」

　　  惠美也没回头就直接回答。

　　  「……那个，对不起。」

　　  「怎么说？」

　　  因为真奥突然道歉，所以惠美的语气听起来有些惊讶。

　　  「……那个，你之前来我家的时候。就是情况还没变成这样之前。」

　　  「和加百列交手的时候？」

　　  「……没错。我们当时是直接让你睡榻榻米吧。」

　　  「嗯，确实有这么一回事。你不说我都忘了。那又怎样？」

　　  「……嗯，那个，你今天真的为我做了很多，让我突然觉得有点愧疚……所以，向你说声对不起。」

　　  「……」

　　  从惠美那里传来有些困惑，以及翻身的气息。

　　  从她用力吐了口气的声音判断，似乎是换成了仰躺。

　　  「我还以为你突然想说什么……当时的状况和现在不一样吧。」

　　  「唉，是这样没错，不过啊。」

　　  「无论是当时或这次，我们都只是在不得已的状况下那么做。所以没有问题，这样就好了。你说完了吗？明天也要早起，差不多该睡了。」

　　  「喔、喔，我知道了，抱歉。」

　　  「嗯，对了，还有一件事。」

　　  「嗯？」

　　  「虽然天祢小姐说会帮忙联络……但还是要找机会跟千穗和贝尔好好说明。」

　　  「……嗯。」

　　  「如果你不愿意就算了？」

　　  「……这怎么行……」

　　  「你应该不方便开口，所以我会自己找机会跟她们说……那么，这次真的晚安了。」

　　  「……嗯。」

　　  再次道完晚安后，没过多久，惠美也开始发出熟睡的呼吸声。

　　  在惠美的另一边，则是阿拉斯．拉玛斯的打呼声。

　　  外面偶尔会传来紧急车辆的警报声。

　　  真奥听着这些声音，回想今天发生的种种……

　　  「……呼……」

　　  然后真奥也开始静静地陷入沉眠。