台版 转自 桜羽(blog.sina.com.cn/makeinunovels)

　　  银行的存款没了。

　　  理由很简单，因为都花掉了。

　　  那么钱都花到哪儿了呢？首先是期待已久的冰箱。夏天即将来临，食物的保存状况令人堪虑，冰箱可说是必备之物。

　　  接着是自行车。虽然是连变速器都没附的超便宜淑女车，但用来当打工的代步工具已是绰绰有余。

　　  然后是洗衣机。一开始本来打算用外面的投币式洗衣机就够了，没想到意外地麻烦又浪费时间。还是趁夏天前先买起来。

　　  全都以现金支付后，存款就见底了。

　　  「您花钱能否更有计划一点呢？」

　　  这句话让他觉得语带责备。

　　  「你的意思是，就算我吃了坏掉的东西拉肚子也没关系！要我自己凑合一下是吗？」

　　  「我不是这个意思！」

　　  冷静低沉的声音听起来有些狼狈。

　　  「虽然现在户头里没剩多少钱，但是您在店里打工的表现一直都不错，下个月以后的收入也算是有保障。为什么不分期付款呢？」

　　  「我讨厌贷款！」

　　  「我说啊……」

　　  「更何况分期付款还要付手续费吧？我才不想把钱花在没有实体的东西上。」

　　  「可是……」

　　  「买东西的花费不应该超过自己持有的现金。我讨厌借钱，没钱就不该买。所以我买东西只愿意付现。」

　　  这儿是间随处可见的三坪大日式房间。在房间正中央，有两个男人对着伤痕累累的被炉相视而坐。

　　  其中一位青年正在对另一位青年说教。

　　  说教的修长青年缓缓起身，将手搭在成为话题的冰箱门上。

　　  「那么容我请教一下，魔王大人。」

　　  高挑青年称呼听自己说教那位体型适中的黑发青年为「魔王」。他打开冰箱并紧盯着「魔王」，原本颇为锐利的目光彷佛看透了一切。

　　  「蒟蒻、小黄瓜，还有牛奶。我们要怎么用这些撑到下次发薪日呢？」

　　  「这……这个……」

　　  听人说教的青年「魔王」一时语塞，支吾了起来。

　　  「也、也不是真的花到一干二净了，钱包里还有剩一点钱啊。」

　　  高挑的青年用眼神表示这并不能解决问题。

　　  「那、那个，打工处的伙食之类的……」

　　  「从现在开始到发薪日前每餐都像『麦胖报告』那样吗？这样应该很健康吧？」（注：一部描述常吃麦当劳对生、心理健康产生的负面影响的记录片）

　　  冰箱旁边的一角放着地方政府规定的垃圾袋，敞开的袋子里塞满了某著名速食连锁店的包装纸袋。

　　  「我的身体还很年轻啊。」

　　  「年轻时就每天依靠高热量、高胆固醇的东西过活，真让人期待十年后会怎么样呢。希望在回到那边之前，别因为文明病猝死就好了。」

　　  辛辣的讽刺仍不停歇。

　　  「现在对时间的感觉跟以前不一样了，即便只是短短十年，对人类来讲依然非常漫长，想保持健康也不是一件简单的事情，您有考虑过这点吗？」

　　  「烦死了！没有！从来没想过！这样你满意了吧？啊——真是的！而且事情会变成这样也不是我一个人的责任吧！」

　　  「非常抱歉，这的确要怪我等太不中用。可是，在为了东山再起而忍耐的这段期间里，魔王大人正是领导我等的象征。您理应孜孜不倦、注意健康，以身作则当榜样不是吗？」

　　  被这么一说，魔王低头不语，看起来似乎正在反省。

　　  「打工时间到了！」

　　  没想到他却突然起身并飞也似的逃出房间，动作甚至快到让站在厨房的青年一时之间反应不过来。

　　  「请、请等一下，魔王大人！我话还没有说完……」

　　  「烦死啦！罗嗦！艾谢尔，要说教等我回来再说吧！」

　　  在青年追上去之前，大门已粗暴地关上，还差点就撞到他的鼻子。

　　  「魔王大人！」

　　  被称作艾谢尔的青年才刚对着门喊完，门就自己开了。站在外面的魔王摆出一脸凝重的表情对他伸出手。

　　  「下雨了！伞！」

　　  往外一看，早上还晴空万里的天空此时已是乌云密布，看起来好像刚开始下雨。艾谢尔被这种不容辩驳的魄力慑服，不假思索地便将立在玄关旁边那把破旧的塑胶伞递了过去。

　　  「谢啦，回头见！」

　　  大门再度关上，楼梯间里传来了「咚咚咚」飞奔下楼的声音。

　　  「出发！我的爱骑杜拉罕号！」

　　  被称为魔王、全身穿着一看就知道是UNI×LO的青年跨上新买的自行车，英勇地按响车铃，高举破烂的塑胶伞，像个拿着骑枪的骑兵般快速穿过公寓前方的小路。

　　  刚说教完的艾谢尔，果然也是一身UNI×LO的行头。他将身子探出公共楼梯的扶手，茫然了好一会儿后，才深深地叹了口气。

　　  接着他回到挂了用麦克笔写着「真奥——MAOU——」方形门牌的房间，反手关上房门，摇头发出沉重的叹息。到底为什么会变成现在这样呢？屋内因乌云和雨声而变得阴沉，恰恰反映了他此时的心情。

　　  黯淡的房间内突然响起一道阴郁的门铃声。没错，是门铃声。这间公寓连对讲机或其他称得上是电子设备的东西都没有。芦屋再次打开门说道：

　　  「……我们家没有电视。」

　　  他跟MHK的收费人员都认得彼此，事实上这房间里也真的没有电视。虽然身为一家之主的魔王觉得只要有最近流行的数位电视手机就够了，然而事实上他们目前并没有余裕购买最新型号的手机。

　　  「我只是登门拜访一下。如果府上买了电视请带这张缴费单到银行付款。」

　　  收费人员将一个彷佛装有他事务性措辞的朴素信封交给住户，连个客套的笑容都没有便离开了。

　　  ※

　　  即使是在广大的安特·伊苏拉世界，魔王撒旦的名号依然是无人不知、无人不晓。他统治魔物肆虐的魔界，被视为恐怖与残酷的代名词。

　　  他的野心就是侵略众神守护的世界——圣十字大陆安特·伊苏拉，支配人类世界并建立一个所有黑暗魔物的理想国度。

　　  令人类绝望的是，这个强大无比的魔王麾下，还有能力不逊于他的心腹四天王。

　　  亦即艾谢尔、路西菲尔、亚多拉玛雷克与马纳果达等四位恶魔大元帅。

　　  以飘浮在伊古诺拉大海上广阔的中央大陆为中心，与东西南北大陆呈十字架形的大地即为众神所守护的安特·伊苏拉。为了将魔王的势力扩展至整个大陆，东边的艾谢尔、西边的路西菲尔、北边的亚多拉玛雷克以及南边的马纳果达各自率军，只差一步就要歼灭以人类为首的众神势力。

　　  然而，西大陆的路西菲尔军却出现了异状。

　　  据传整个路西菲尔军遭到区区一个人类歼灭。

　　  击溃路西菲尔军的人类自称「勇者」，并集结少数幸存的人类展开反击。

　　  路西菲尔原本是从天界堕落的天使。

　　  由于与天界最接近的大法神教会在西大陆的势力十分强大，让清楚天界情况的路西菲尔来对付借助天界之力战斗的大法神教会应该最为合适，但这个计划却因为一个自称「勇者」的人类化为泡影。

　　  一旦进入长期战，总会出现一两个预料之外的状况。魔王低估了勇者的实力，认为是路西菲尔运气不好，只要集结其余恶魔大元帅的力量就能轻易击倒勇者。

　　  而这就是错误的开始。

　　  撒旦一直认为人类只是蝼蚁般的存在。

　　  不过仔细想想，根本就没有杜绝蝼蚁的方法。就算是对体型庞大的狮子来说不值一提的小小毒虫，还是有可能被它咬上一口就死亡不是吗？

　　  紧接路西菲尔之后，亚多拉玛雷克与马纳果达也相继在一年内战败。四天王中最具谋略的智将艾谢尔建议应该趁现在舍弃东方大陆，撤退到魔王的大本营——中央大陆进行防卫战。花费漫长年月进行的安特·伊苏拉征服战短短一年就全部翻盘，这下就连撒旦本人也不能再乐观看待下去了。

　　  迅速恢复强盛的人类在勇者和大法神教会的带领下，集结不知道之前究竟是隐藏在哪里的强大兵力，向魔王统辖的安特·伊苏拉中央

　　  大陆进军。

　　  中央大陆转眼间就已沦陷。只因为小觑了一个号称勇者的人类，魔王军势力便被逼得土崩瓦解。

　　  撒旦与艾谢尔，在中央大陆的魔王城迎击勇者和勇者的三位伙伴。

　　  即便是勇者等人，一旦同时面对魔王和恶魔大元帅，终究还是无法立即分出胜负。尽管如此，勇者的力量依然确实地凌驾于撒旦与艾谢尔之上。

　　  最后勇者手持圣剑砍断撒旦一边的角，艾谢尔终于下定决心向魔王提出撤退的建议。这样下去不光只是败北，甚至还有可能丢掉性命。

　　  撒旦勉为其难同意了艾谢尔的建议，决定逃离安特·伊苏拉。他要前往异世界，等养精蓄锐之后再卷土重来。

　　  在圣剑即将贯穿心脏的瞬间，撒旦千钧一发地逃进了通往异世界的「门」，但就连勇者那悔恨不已的表情，也没办法为他带来任何慰藉。

　　  撒旦穿透天际的咆哮，震撼了整个安特·伊苏拉。

　　  「人类啊！今日暂且先将安特·伊苏拉让给你们！但本大爷总有一天一定会把这个安特·伊苏拉从你们手中抢回来！」

　　  为了正确操纵通往异世界的「门」，便需要与之相应的魔力，撒旦与艾谢尔在和勇者苦战后都受了伤，无法顺利地操控门。

　　  两人随着「门」的时空奔流漂到异世界，那是个让连身为大恶魔的两人都惊讶不已的高度文明国家。

　　  超越恶魔常识的高楼建筑、神秘能量为黑夜带来无数闪耀的光芒，这些都是撒旦与艾谢尔前所未见的。

　　  两人所在之处似乎是一座大城市，但其中也充斥阴暗的小巷。巨大建筑物的缝隙间，还听得到从远处传来陌生的噪音。这里究竟是由什么样的智慧生命体支配，又存在着什么样凶暴的生物呢？两人决定当务之急是要在不被发现的情况下，找到能够治疗伤口的地方。

　　  突然一道锐利的光芒向两人投射过来。

　　  「你们两个在那里干什么！」

　　  那是个男人的声音，而且使用的还是条理分明、足以让撒旦理解的语言。仔细一看，那是一名和遍布整个安特·伊苏拉大陆的生物相同的人型生物。他手上拿着一个筒状物体，光芒从中往这里发出。

　　  「有人受伤吗？是打架吗？」

　　  看来他们所在的这个世界，似乎是由人类文明所统治。男人身后还有另一个穿着相似服装的人站在那里，同样正往这边看着。

　　  艾谢尔为了避免进一步的麻烦，向两人威胁地怒吼：

　　  「放尊重点！给我看清楚你们眼前这位大人是谁！」

　　  但不知为何男人没有任何反应，甚至还困扰地皱起眉头。

　　  这令艾谢尔与撒旦惊讶不已，恶魔光是出声就带有魔力。照理说应该没有人类能够像这样若无其事地承受下来。

　　  「哎呀，原来是外国人啊，这下麻烦了。」

　　  一开始发现他们的男性疑惑了一下，接着便拿出一个黑色盒子状的物体自言自语起来。

　　  「我是巡警佐佐木。这里似乎发生了小规模的伤害事件。嫌疑犯是亚洲系的外国人，地点是……」

　　  他们穿着材质似乎很牢靠却看不出是用皮还是布所制作的衣服，腰间挂的武器有类似短刀的刀柄。帽子前额部分则装饰着象征某种植物的金色徽章。想必是这世界某个国家的骑士吧。

　　  男人看似在自言自语，但应该是透过某种方式与远距离的同伴进行联络吧。若他们真的是骑士并且找援军来帮忙，对负伤的撒旦和艾谢尔十分不利。

　　  现在对方只有两人。而且似乎毫无防备。艾谢尔为了消灭目击者，打算将残存的魔力化作炮弹攻击两人。但是——

　　  「什么……」

　　  魔力并没有照所想的集中起来。而且愈是想控制力量，体内的魔力就愈是倾泄而出，无法停止。艾谢尔正想向魔王报告这个异常情况时……

　　  「魔、魔王大人，您、您的外表……！」

　　  艾谢尔的声音充满了动摇。在他眼前的，是被明亮光线所映照出来的魔界之王身影。

　　  「艾谢尔，在摸清楚这个世界以前，不要使用魔力。」

　　  魔王表面上看起来很冷静，但同样咬紧了牙关在忍耐着。

　　  他的身体还残留着战斗的伤痕，但魔王撒旦的外表却变成了脆弱的生物，也就是人类。

　　  「总而言之呢，两位小兄弟，车子马上就要来了，只要你们配合一点，马上就可以回家，OK？」

　　  男人们看起来一点都不怕撒旦等人的外表。还来不及从惊讶中恢复，艾谢尔立即望向自己的双手。那是前所未见的人类双手。

　　  终于，来了一辆黑白分明并闪烁着神秘红色光芒的无马马车。好几个穿着跟一开始发现他们那个男人相同军装的人也接连出现，将撒旦和艾谢尔带进车里。

　　  「你们懂日语吗？夏天穿成这样不会热吗？」

　　  一开始发现他们的男人望着两人问道。两个大恶魔原本都以拥有远远凌驾于普通人类的强大肉体自豪，现在变成普通人的样子，就如同包着床单的小婴儿一样不自然到了极点，更何况两人身上还带着彰显国王与将军威严的不祥装饰。

　　  撒旦与艾谢尔面面相觎，却不知道该怎么回答才好，就算想要回答，对方大概也听不懂自己的语言。

　　  「……唉，不过那里确实有不少打扮得很有趣的年轻人啊。」

　　  男人擅自下了结论便噤口不语。结果撒旦和艾谢尔被带到一间叫作「警察局」的建筑物里，那是这个世界的警官聚集之处。

　　  然而魔王撒旦毕竟与艾谢尔层级不同。在其中一个房间作笔录时，撒旦对负责作笔录的警官施加了催眠魔法，问出跟这个世界有关的情报。果然不论是哪个世界的人类都一样，相较于战场上的一介士兵，城堡里那些作威作福的贵族跟军官的精神力要来得脆弱多了。

　　  根据陷入催眠状态的警官所违，两人漂流到的世界叫「地球」，而这里是名为「日本」的岛国。「日本」在首都「东京」建立了一个叫作「地下铁」的交通网，而这附近就有一个名为「原宿」的车站。

　　  这个国家的认知里，所谓的魔法、魔力、魔王或恶魔之类的概念都只是幻想的产物，在现实世界中并不存在。虽然魔力是由该世界居民的意识所产生、再犹如空气一般散布到世界的东西，但既然不存在，当然也就没有办法补充。

　　  「意思是，我的魔力……已经没了吗？」

　　  艾谢尔无法承受这样的打击而坐倒在地。

　　  「啊、但是，魔王大人您……」

　　  「我还有一些残留的力量。尽管如此，光是抑止力量的流失就已经很困难了。」

　　  魔王能积蓄在体内的魔力量远胜于其他的恶魔，虽然在与勇者的战斗中消耗了不少，却依然有艾谢尔的好几倍。所以撒旦才有余力能使用催眠魔法。

　　  「只要调整一下输出的量，应该是不会马上用完。不过……」

　　  问题是，一旦用掉就没有办法补充。

　　  伤口总有一天会好，但这样下去魔力将永远无法恢复。如此一来就算打开「门」也无法操作，别说回到安特·伊苏拉了，甚至有可能会误闯更加危险的世界。

　　  与其轻率地孤注一掷，不如在这个世界寻找应对方法还比较妥当。

　　  虽然没有恶魔或魔力的概念，但幸好这个世界对神以及驱邪的概念也非常薄弱。虽然有类似驱邪的仪式，但早已流于形式，所以现在应该已经没有人能够让这些仪式具备神圣的力量。

　　  只要待在这个叫做「日本」的国家，短期内应该不会被当成魔物讨伐吧。待负责调查的警官写好笔录，并判断他们没有问题后，两人就离开了警察局。

　　  撒旦与艾谢尔在照不到街灯的小巷中开始商量今后方针。

　　  首先必须在这个世界找到积蓄魔力的方法，为此得做好长期居留的觉悟。

　　  而无法储存魔力这点，比起不能使用魔法更严重，对这两个恶魔来说是攸关生命的危机。

　　  高等恶魔之所以不用进食，就是因为他们能够将魔力转换为生命所需的能量，没有魔力的世界对他们而言，就等于是没有食物的世界。

　　  那么，为什么有些恶魔会进食呢？那是因为，他们也能够像普通的生物一样透过进食来摄取能量。

　　  如果想在无法补充魔力的世界生活下去，就非得要吃东西不可。日本是一个推行货币经济的国家，想取得食物就必须要有钱才行。

　　  然而两人身上当然不可能有这

　　  个世界的货币。

　　  「艾谢尔，我先跟你确认一下。如果认真对付刚刚那些警察，你有办法摆脱他们吗？」

　　  面对这个问题，艾谢尔以沉痛的表情摇了摇头，撒旦也明白似的点点头。

　　  曾经支配全体人类的两大恶魔，现在连赶跑几个人类逃离那个现场的能力都没有。

　　  更何况那还不是因为这个世界的人类很强，而是因为自己的力量已经衰弱到这个地步了。可见与勇者的那一战有多么激烈。

　　  「那么，会变成这副模样也是因为……」

　　  艾谢尔皱着眉头看向自己的双手，彷佛那是什么异物似的。柔软纤薄的皮肤、端正但缺乏生气的脸庞配上一头乱发、看起来不可靠的圆滑指甲，还有全身软弱的肌肉。

　　  「真可悲，一旦魔力不足，就连恶魔的姿态都无法维持下去了呢。」

　　  恶魔的外观和力量成正比。能够撕裂敌人的爪子、飞越城墙的脚力、在天空飞舞的翅膀以及如蛇一般的头发等形态，全都是靠魔力在维持的。

　　  「没想到剥掉这些外壳之后，就变成了现在这样。或许所谓的人类，其实就是所有生物的基础也不一定……」

　　  「请别开这种玩笑。人类的身体居然是我们身体的基础，这种事情我连想都不敢想。想必应该是受到这个世界或是『门』的影响吧。」

　　  「……唉，无论如何，我们该烦恼的也不是那个。」

　　  不但没有开敔「门」的魔力，也没有凌驾这世界人类的力量。换句话说，如果想要继续活下去，就必须在日本这个国家遵守人类的规则讨生活才行。

　　  对于魔王和恶魔大元帅来说，遵守人类的规则就等于是在践踏自己的自尊心。

　　  但他们目前正面临不工作就没饭吃的残酷现实。

　　  魔王与恶魔大元帅拉着原本就披在身上的恶魔长袍，朝未知的世界踏出了不安的第一步。

　　  根据从警察那里得到的情报，如果想在日本生活，好像至少得要有「户籍」和「住址」才行。少了这两样东西，就连找工作赚钱都没办法。

　　  「户籍」与「住址」似乎得去「区公所」才拿得到，因此第一个目的地就决定是「区公所」了。两人鞭策负伤的身体，好不容易抵达离原宿警察局最近的「涩谷区公所」，却发现必须等到隔天早上才会开门。

　　  撒旦和艾谢尔只能凄惨地在区公所的大门前抱膝过了一夜。

　　  二十四小时都亮着灯的街道，一到早上就开始变得更加热闹。等穿着各式各样服装的人群中开始大量出现统一穿着黑色和深蓝色服装的男性时，涩谷区公所终于开始办理业务了。与此同时，撒旦与艾谢尔立刻飞奔到柜台前，利用催眠术操作被两人一身奇怪打扮吓到的职员，顺利拿到了「户籍誊本」。

　　  下一个目的地，就是专门替人介绍住所的「房屋仲介」。

　　  当初撒旦与艾谢尔在安特·伊苏拉只花了三天时间就学会人类的语言。两人下定决心，要想尽办法努力地透过「实践」学会「日语」。

　　  结果，房屋仲介的业务人员却将他们支离破碎的日语和身上穿的奇装异服误认为是外国文化，认真亲切地提供了他们许多资讯。

　　  撒旦告诉热心工作的业务人员，他们没办法住租金太贵的地方。

　　  虽说单用一次催眠魔法并不会消耗太多魔力，但如果缴不起房租就会被赶出去，如果住进房租太贵的地方却没有相应的收入，就必须不断地对房东使用催眠魔法。说完不会太过勉强的租金以及只要能够满足最低限度的生活等条件后，男子便一脸不悦地出示了一个地方。

　　  「这里的房东是个很奇特的人。」

　　  那儿位于涩谷区内名叫「笹塚」的街道上，是集合住宅里的其中一间。

　　  房租四万五千圆，没有礼金押金，不需要保证人，屋龄六十年的三坪房间，没附浴室，但室内有厕所，公寓「Villa·Rosa笹塚」的二〇一号室。（注：日本人在租房子时，会另外支付一到两个月的租金作为礼金以感谢房东的照顾，跟押金的差别在于解除契约后房东不需要退还）

　　  「这里的房东说，像客人您这种没有详细身家背景的可疑人物可以优先入住。」

　　  尽管被人家说得这么难听，但既然没办法介绍其他地方，那也只能住这里了。两人搭上业务的汽车（那种交通工具似乎是叫这个名字），到了一栋位于安静住宅区的两层楼公寓。墙上的灰泥斑驳不堪，屋顶上的瓦也缺了不少，紧贴着屋顶的排雨管布满铁锈，就连通往二楼走廊的楼梯也是歪的。此处完全感觉不到居民的气息，恐怕全部的房间都是空房吧。

　　  「这、这公寓……」

　　  艾谢尔发出呻吟。

　　  「啊，嗯，就连我也看得出来。」

　　  两人以恶魔的语言交谈，就连不太了解这个世界的他们，都能看出这是栋老旧的建筑。

　　  再怎么说他们也是曾经站上魔界顶点居于最高位的国王和将军。就算是逃亡之身，也不能暂栖在这种破烂地方。更何况既然这儿全都是空房，岂不表示就连这个世界的人类也不愿意住吗？

　　  无论如何，还是不能住在这种地方。才刚想回头这么说，站在那里的却已经不是刚刚那个担任房屋仲介的年轻男子了。

　　  「……这是……人类吗？」

　　  那是一个外表奇特的神秘生物，就连身为恶魔的两人都只能以「异样」一词来形容。以人类的体型来说，艾谢尔已经算是很高了，但对方却有着不逊于他的身高以及超出丰满所能形容的身材，两人勉勉强强才认出这个生物是一名人类女性。

　　  染成紫银色相间、份量十足的头发上戴着鲜艳的紫阳花头饰，深紫色的夏季洋装上披着浅紫色披肩，每根手指上都戴着紫水晶戒指，脚上还穿着明亮的紫色珐琅细跟高跟鞋。紫色的口红配上紫色的眼影，厚实的纯白粉底彷佛一敲就会裂开，略施胭脂的脸颊更是耀眼夺目。那副姿态，活像是个处处都被剥了皮的巨大紫番薯。

　　  「两位好，你们应该就是这次要来租房子的客人吧？」

　　  「说、说话了！」

　　  连艾谢尔都会反射性说溜嘴，可见她的存在感已经彻底压倒了两人。

　　  「我是『Villa·Rosa笹塚』的屋主，名叫志波美辉。」

　　  浑身僵硬的撒旦和艾谢尔，这才从这个紫色物体的后面发现房屋仲介已经开车扬长而去。

　　  「『美辉』，是美丽的『美』跟辉煌的『辉』。啊，但是只要叫我『小美』就好。」

　　  照理说这两人已经逐渐听得懂日语了，但他们依然本能地不想去理解这位叫做「志波」的神秘房东说了些什么。

　　  绝对不能跟她扯上关系。两人明明是这么想的，却在不知不觉间被强行拖进破烂公寓的某个房间，签好各式各样的文件，并开始聆听室内设备的使用说明了。

　　  「那么，从今天起这里就是两位的安居之地了。我就住在隔壁的房子里，要是有什么不清楚的事情随时都可以连络我。那么，今天就先到此为止吧。」

　　  紫色的暴风离开之后，房间里只剩下哑口无言的撒旦和艾谢尔，以及按着紫色唇印的租赁契约书。

　　  撒旦和艾谢尔自然而然地签下了租赁契约。过了一会儿，他们才从恍惚的状态中恢复过来，开始冷静地思考着。

　　  虽然外观看起来破破烂烂，房东又恐怖得不像人。但按照这个世界的常识，应该也没有其他地方能够接受居无定所、没有工作，看起来可疑到极点的两个年轻人之处了。现在好歹有了一个不用露宿街头的栖身之地。

　　  两人在内心发誓，除了要尽可能安分守己地生活，还有每个月按时缴纳房租之外，千万不要再和房东有任何牵扯。

　　  「这个世界似乎有句叫『卧薪尝胆』的成语。这么一想，住在这种地方也算是别有风趣吧。」

　　  在与勇者的战斗中负伤，又被「门」的时空奔流消耗了体力，未知的世界为精神带来了极大压力，魔力更是消耗到连身为魔王的撒旦都会因为仅仅两次催眠魔法而差点喘不过气。撒旦因此体验到前所未有的极度疲劳。

　　  为了恢复疲累的身心，魔王撒旦接下来整整睡了三天三夜。

　　  明明有伤在身却又连续不吃不喝地睡了三天三夜，到最后撒旦终于因为营养失调送医，并因为脱水以及缺乏维生素而卧病不起。

　　  为了拯救两眼无神、面色惨白，连皮肤都开始变得干燥的濒死主人，艾谢尔不得不在入住三天后就马上向房东志波求救。因为他对这个世界的医疗系统根本一筹莫展。

　　  志波用叫做「电话」的远距离通话器唤来一辆名为「救护车」并发出红光的白色汽车。

　　  望着被抬到医院病床上吊着点滴的主人，艾谢尔终于了解魔王跟自己不只是外观，就连内在都是比照这个世界的人类，忍不住流下了屈辱的泪水。

　　  无论艾谢尔再怎么悲叹，现实终究是残酷的。

　　  这个世界的医疗费用非常昂贵。虽然似乎有个减轻个人医疗费用负担的公共系统，不过撒旦和艾谢尔理所当然地没有加入。

　　  就连还不谙这个国家货币价值的艾谢尔，在看到医疗费用后，也不得不认为这根本就是暴利。好不容易能够出院的撒旦只好为了蒙混医疗费而再度使用催眠魔法。

　　  总而言之现在需要钱，而且还必须透过不会被员警追捕或浪费魔力的手段。

　　  非得加入国民健康保险不可。

　　  决定再用最后一次催眠魔法的两人前往「银行」，调度银行帐户和所需的资金。他们催眠一位行员，并从行员手中拿了一万圆来开设一个普通的存款帐户。

　　  虽然这很明显是犯罪行为，但身为恶魔，如果连偷窃这种小事都要犹豫不决，那一切就都免谈了。

　　  于是他们压抑内心觉得好像哪里搞错了的纠葛，得到了生活所需的资本。

　　  据说如果想要找到能赚钱的工作，就必须要有「履历表」才行，因此他们就用那一万圆买了目前所需的食物和履历表。

　　  似乎只要填好必要项目再送到适当的地方，约好「面试」，并通过面试的问答之后便可以开始工作。

　　  但是撒旦和艾谢尔完全没有能够适用于这个世界的特别技能，不过又不能在履历表上写「职业经历：魔界之王，特殊技能／嗜好：征服世界」，于是他们只好将目标锁定在「欢迎无经验者」的职业。

　　  两人填了好几张的履历表。

　　  他们强忍不甘与屈辱，一边梦想着总有一天要打倒勇者并夺回安特·伊苏拉的霸权，一边用力地写下自己的名字。

　　  「姓名……真奥贞夫……好了。」

　　  「姓名……芦屋四郎，这个名字会不会很奇怪啊？」

　　  「别提了，户籍不是都登记好了吗？」

　　  就这样，他们将三坪大的Villa·Rosa笹塚二〇一号室作为临时魔王城，名为真奥贞夫的魔王撒旦与名为芦屋四郎的恶魔大元帅艾谢尔，两人再度燃起了征服安特·伊苏拉的野心。

　　  虽然有了找工作最低限度的门路跟生活的保险，但依然不能有丝毫懈怠。为了维持电、水以及瓦斯等不可或缺的生活用品，他们还是需要钱。

　　  撒旦回想起过去能够自由操纵雷电、海浪以及烈火的自己，忍不住落下了眼泪。

　　  现在名叫真奥与芦屋的撒旦和艾谢尔，不管怎么看都只是年纪在二十岁上下的普通失业青年罢了。

　　  魔王与大元帅浏览无数求职杂志得到的成果，就是发现有些工作以日计酬。

　　  只要向规定的公司登记，之后公司就会帮忙介绍短期的工作。日薪五千到一万圆，而且当天就会支付，视工作表现还有加薪的机会。

　　  他们用仅有的十圆硬币打了公共电话，并约好面试时间。

　　  等到了新宿的分公司，才发现与其说是面试，不如说是类似确定录取的工作说明会。两人马上完成了登记，并从当天开始接受分派任务。

　　  二人都是没经验的新人，所以指派给他们的也都是「协助布置活动会场的人员」这类比较简单的工作，完成当天的工作，便能拿到先前说好的薪水。

　　  望着公司所发那一人七千圆的日薪，撒旦确信了。

　　  只要能这样持续下去，生活费暂时就不成问题了。等存到一定金额后，再寻找长期的打工就好。

　　  然而这个计划在短短的两周后便幻灭了。

　　  在他们每天工作，连柜台的正职社员都开始认得出他们的脸时。

　　  ［插图］

　　  公司却突然收到政府的停业命令，必须停止所有人力仲介的业务，这对他们来说宛如青天霹雳。

　　  突然没了工作，两人只能消沉地踏上归途，此时从路边电视传来播报新闻的声音。

　　  违法的现场仲介以及牟取暴利等等，所有报导都在谴责公司的行为。

　　  为什么两个堂堂的大恶魔，非得因为区区人类所制订的法律而失业不可呢？恨恨地仰望路边电视的撒旦，突然清醒了过来。

　　  「等等，芦屋。」

　　  「请称呼我为艾谢尔。」

　　  「我们最初的目标是征服人类世界，可不是为了赚取微薄的日薪糊口啊！」

　　  「是，您说的对。」

　　  「这样吧。因为我的生命力跟魔力都比你强，以后就由我来工作，你则负责找出恢复魔力的方法。你一直是我看重的智将，希望你能找到在日本取得魔力的办法。」

　　  「真奥大人……」

　　  「是魔王。总而言之，虽然两个人一起赚钱或许会比较轻松，但可不能本末倒置。这个世界存在魔王与魔力的概念，而概念必定有其根源，只要找出它的根源，说不定就有办法了。」

　　  「恢复魔力的……办法吗？」

　　  撒旦沉重地点头。

　　  「这样比两个人一起打工还要好吧。不只取回魔力，若是能在这个世界得到新的力量，我们不就能再度进攻安特·伊苏拉了吗？」

　　  芦屋，不对，艾谢尔听到魔王久违的豪放宣言，感动得跪了下来。

　　  「遵命，魔王大人。我以性命担保，一定会找出通往安特·伊苏拉的道路，以及取回魔王大人魔力的方法！」

　　  「……喂，快起来啦，艾谢尔。这里是行人穿越道，很丢脸耶！」

　　  往来的行人们对突然跪下并大声叫喊的艾谢尔投以冷淡的眼光后便离开了。

　　  魔王撒旦化为名叫真奥贞夫的日本人拼命赚钱。他做过各式各样的工作，包括道路施工现场的交通管制、产品的分类工作、搬家公司的助手，甚至还当过在早上的尖峰时段负责整队的车站工作人员，横跨了各行各业。

　　  为了维护魔王的健康好让他专心投入工作，艾谢尔以芦屋四郎的身分，每天致力于家务，并利用空闲时间出门进行魔力调查，透过记帐严密地管理家中收支。

　　  在两人来到日本刚好半年的时候，真奥录取了大型速食连锁店——麦丹劳的长期打工。

　　  工作的首日，真奥就兴高采烈地从店里抱回一堆员工餐。他还说：「这样就不用再担心没饭吃啦！」

　　  芦屋一开始也为解决了食物的问题而感到开心。不过每天都吃汉堡、薯条跟炸鸡这些高热量又重口味的东西，自然很快就腻了。一个礼拜过后，他的胃就已经不舒服到再也不想看见这些东西的地步了。

　　  然而真奥却好像很满意店里的口味，每天都只吃这些东西。

　　  到最后芦屋不得不开始在每天的伙食上面下工夫。拜此所赐，寻找恢复魔力的手段方面完全没有任何进展。为了避免三餐全变成垃圾食物，芦屋只好每天冲进快要打烊的超市，努力寻找特价商品。

　　  或许是因为真奥在工作上获得良好评价，短短两个月他的时薪便提高了。

　　  芦屋永远忘不了那一天。为什么自己能够那么轻松地看待只因为时薪一口气提高了一百圆，就喜不自胜的魔王撒旦呢。

　　  真奥之后依然顺利地节节高升，现在已经是麦丹劳幡之谷站前店的A级员工。

　　  时薪也比半年前刚进店里时增加了两百圆，据说这已经是破格的待遇了。如果是使用催眠魔法，芦屋马上就会发现魔力减少，所以真奥应该是真的很努力在工作才得到如此成果。

　　  似乎还有客人直接寄了表扬信到麦丹劳总公司，里头大大赞许了真奥的服务态度，让他得到那个月的工作人员MVP奖。

　　  赏识自己的店长很有眼光啦、最近进来的后辈非常优秀啦，完全无法想像这是目标征服世界的人会说的话。到最后真奥甚至还说：「征服世界的第一步就是要超越店长。」真奥身为魔王的器量，似乎也一天一天地变小了。

　　  将辅佐真奥，不对，是将辅佐魔王撒旦的霸业当成自己生存意义的芦屋，最近因为忙着替主人担心，渐渐迷失了未来的方向。

　　  芦屋将手中的MHK缴费通知单原封不动地收好。身为魔王忠心的部下，他将所有的不安与不满埋藏在心里，今天也一如往常地去巡回东京都内的美术馆与博物馆。

　　  根据调查的结果

　　  ，他确信地球上的某处一定有魔力存在，或是说曾经有魔力的存在。

　　  英国的巨石阵、埃及的金字塔以及秘鲁的纳斯卡线条等，这个世界上到处都存在着让人认为是由魔力所创造出来的建筑物或文明。

　　  这些都是芦屋在图书馆里针对世界遗迹文物仔细调查得到的成果。真奥跟芦屋住的魔王城里当然不可能有网路这种方便的设备。

　　  然而他却没办法确定哪一个才是真的。

　　  没有出国的资金，即使能靠魔王的催眠魔法顺利前往当地，在事前也不能保证去的地方拥有魔力的文明。

　　  要是猜错可就惨不忍睹了，而且也不确定那里残留的魔力是否足够让魔王恢复。

　　  所以芦屋决定先从附近的文物开始调查。

　　  都内的博物馆或美术馆似乎会定期向海外的博物馆借收藏品来举办展览。他打算先从这些收藏品里寻找有没有和他们魔力波长相符的文物。

　　  他今天锁定了上野的国立西洋美术馆所举办的特别展览，首先必须要前往新宿。

　　  由于外面还在下雨，因此他拿起真奥从路边捡回来的塑胶伞；虽然其实没什么东西好偷，但他还是锁好了门上不怎么可靠的弹簧锁才走出家门。

　　  芦屋突然想到，这样的生活该不会永远地持续下去吧？明明还是春天，他却因为这种恐怖的想法而浑身发抖。

　　  「嗯？」

　　  结果他晚了一拍才发现是真的在晃动，地震了。

　　  因为在这一年的生活里，他已经很清楚日本是个地震大国，自然并未感到惊慌。但只要住在这屋龄极长、名不副实的老旧公寓里面，身体感觉到的震度就会提高三成，他对这点感到有点厌烦。

　　  果不其然，大概晃个十秒就停下来了。安特，伊苏拉一旦发生地震，无论规模大小，人类都会以为是神明的愤怒或魔王军来袭而陷入恐慌。但是在日本，几乎没有人会在意这种程度的摇晃，电车也不会停驶。

　　  虽然芦屋打算前往新宿，却没打算搭电车。从笹塚到新宿坐京王线只要一站，以男人的脚程只需要花二十分钟。他再度旋转门把，确认门已经锁上之后，便将钥匙放进口袋里，缓步走下公共楼梯。

　　  不过芦屋完全没有发现，自己居然变得会为了省下区区一站的交通费而找理由，并且还因此感到高兴。

　　  ※

　　  真奥贞夫骑着爱骑杜拉罕号前往打工的店。

　　  如果一路顺畅，从笹塚的魔王城到幡之谷站的麦丹劳跑起来不用十分钟。但因为被芦屋的说教耽搁，雨势已经开始变大了。

　　  而且还是大到这把伞骨歪曲、伞柄生锈，连塑胶伞面部不再透明的破伞无法抵挡的程度。

　　  但真奥依然猛力踩着踏板前进。

　　  今天是月底，而且还是星期五，放假前的解放感会刺激人们的消费，同时也关系到活动商品的营业额是否能攀上地区首位。真奥鼓起干劲，今天一定要更新黑胡椒薯条的最佳营业额！

　　  「就算芦屋不那么说，我也有自己的考量啊！」

　　  他至今仍抱持着征服安特·伊苏拉大陆的野心。不过既然无法回去，那也无可奈何。而且就算回去了，只要魔力还没恢复，马上就会落得遭人讨伐的惨剧。

　　  另一方面来说，只要在日本认真生活，就不用担心会有人来攻击，一想到今天的活动也是为了将来能以征服者的身分君临安特·伊苏拉所累积的努力，就能满足他身为魔王的骄傲。

　　  只要维持现状就好，真奥对此深信不疑。

　　  他停在红灯的行人穿越道前，刹车发出刺耳的噪音，前轮也冲进了水洼里。

　　  杜拉罕号虽然买起来很值得，美中不足的就是那犹如曼陀罗惨叫的刹车声。

　　  从甲州街道转进住宅区，出来后的十字路口有一个小小的公园和一间整面墙都是落地窗的时尚餐厅。

　　  与真奥来时的方向相对，隔着行人穿越道，有一位女性站在那间餐厅的屋檐底下。

　　  现在接近午餐时间，路上的人潮并不算少，之所以会特别注意到她的理由只有一个——明明正在下雨，她却好像没有带伞。虽然距离有点远，依然看得出来那名女性正板着脸拿小手帕擦拭头发和肩膀。

　　  红灯亮时，她一直恨恨地盯着天空，大概是没想到会下雨吧。果然绿灯后，她还是不知所措地站在原地。

　　  真奥遵守交通规则，下车走过行人穿越道。才刚走完，女性便像是注意到来人似的看向这里。他轻轻行了一个注目礼，接着走到餐厅屋檐底下站在女性旁边。为了不引起对方的戒心，真奥自然地将自行车停在他和女性之间。

　　  「不嫌弃的话，用这个吧。」

　　  他收起塑胶伞，将伞柄递给女子。

　　  「咦？」

　　  女性清澈的声音里带着一丝疑惑，接着不明所以地左顾右盼。

　　  「你好像因为这突然来的一场雨而困扰不已。」

　　  从对街看过来的时候明明觉得女子的外观跟举止都很成熟，可是面对面看来又有点像是个还在念高中的少女。不管怎样，应该比真奥外表的年龄还小吧。

　　  她是个十分适合碎花短洋装配上紧身牛仔裤的美女，发梢微卷的长发在淋湿后更是显得美艳动人。看来她忘了在肩上的小提包内放一把折叠伞。

　　  女子瞪大了眼睛不安地望向真奥的脸。

　　  「但、但是，这样好吗？因为，如果把伞借给我……」

　　  真奥当然没带预备的伞，甚至连伞都没买过。其实就连这把伞都是捡来的。

　　  「我打工的地方就在前面，骑快一点两、三分钟就到了。而且店里也有备用伞。」

　　  女性怯生生地接下递过去的伞。为了避免继续争执，真奥便立刻骑上自行车打算离开。

　　  「那个，谢谢你。还有，请务必让我回礼。」

　　  没想到还是被女性意外强硬的语气给拦了下来。真奥挥挥手说：

　　  「不用啦。反正只是把破伞，用完就扔也没关系。」

　　  「那怎么行……」

　　  看女性还不肯罢休，真奥就说：

　　  「那不然这样，我在附近的麦丹劳工作，改天有空就来吃点什么吧。」

　　  「附近……喔，在幡之谷站前面那家。」

　　  顺着真奥手指的方向，女子理解似的点头。

　　  「对。要是到时候我在，会偷偷帮你把促销的薯条增量喔。」

　　  真奥的必杀技就是平易近人的营业话术。他对每个可能成为客人的人，都用麦丹劳工作人员的方式对待，而这份用心也以加薪的方式展现出成果。

　　  「知道了，我一定会去。那个……」

　　  女性端正姿势，笔直望向真奥的眼睛。

　　  「谢谢你的伞。」

　　  接着以郑重的语气，对真奥鞠了一个躬。

　　  那是犹如太阳般的美丽笑容，足以吹散内心的乌云。

　　  「那么，路上小心。」

　　  为了掩饰自己的难为情，真奥轻轻举起手，转身头也不回地冲进雨中。

　　  「唔喔喔喔喔喔，好冷！」

　　  是不是耍帅过头了？不过这也是为了明天、为了业绩以及为了征服世界啊。

　　  如果是因为这种正当理由而失去伞，说不定就连那个铁公鸡芦屋也会网开一面让人买一把新的。要是不行，就从店里的备用雨伞里挑一把好的来用吧。

　　  女性一动也不动地站在交通号志再次变红的十字路口，直到看不见真奥的背影为止。

　　  从结论来说，促销商品的地区营业额没达到第一名。因为才刚过午餐时间，炸薯条用的机器就坏了一台。

　　  维修人员要过两个小时才会来，而这两个小时就决定了胜负。

　　  真奥虽然很沮丧，但今天依然带了一大堆垃圾食品当礼物，走在夜晚回家的路上。

　　  幸好那场大雨也在傍晚的时候就停了，虽然这样就不用跟店里借伞，但这场雨毋庸置疑地影响到来客数。

　　  回家路上，真奥脑中只想着除了雨和机器故障之外，还有没有其他能改进的地方，就这样来到白天借伞给女性的十字路口。

　　  「……咦？」

　　  现在是深夜。餐厅早已经熄灯打烊，只剩下路灯跟闪烁的交通号志映照着空无一人的十字路口。

　　  一道人影出现在餐厅屋檐的阴影底下。

　　  虽然因为晚上光线太暗而没注意到，但那不正是上班时遇到的

　　  那位女子吗？

　　  「咦？你是白天的……」

　　  但是真奥话说到一半就停了。感觉状况有点奇怪。

　　  女性不发一语，不知为何以冰冷的视线直盯着真奥。

　　  她明明是个拥有彷佛阵雨后彩虹般明亮笑容的人，现在的表情却有如连太阳都能冻结的北极冰河。

　　  女性毫无疑问地往这里盯着看。受到她的视线所逼，真奥不自觉地吞了口口水。

　　  真奥不知道她为什么光看着这边却默不作声，但最后还是因为忍受不了这种气氛而向对方搭话。

　　  「你后来没事吧？回去时没淋到雨吧？」

　　  「怎么可能没事！」

　　  「咦？」

　　  女子就连语气都变得像冬天夜晚的冷空气般冰冷。

　　  「我今天有去你工作的店。」

　　  「喔，这、这样啊。谢……谢啦。」

　　  真奥的营业话术变得有点结巴，他在柜台工作的时候并不记得有看过她。

　　  女子朝真奥踏出一步，害他差点因为失去平衡而摔倒。他急急忙忙地从自行车上下来，这次在和白天不同的意义上，将自行车挡在两人之间。

　　  「我一直在对面的店观察。」

　　  「观察……观察店里？」

　　  打工的店对街应该是一家书店。居然一直从那里监视店内，莫非她就是传说中从总公司派来突击检查的人吗？

　　  「不对，我是在观察你。」

　　  「观察……我？」

　　  真奥觉得越来越混乱。明明来到店前面，却又不是来还伞的。在他认识的女性中，会因为一面之缘就跑来追他的……

　　  「……因为外表看起来实在差太多，我还以为是认错人。可是，没多久我就发现了。」

　　  就只有——

　　  「虽然我知道你就在这附近，不过我还怀疑是不是错觉……」

　　  一个人！

　　  「但你身体里残留的魔力是不可能逃过我这双眼睛的！」

　　  该不会！

　　  「魔王撒旦！你为什么会在幡之谷的麦丹劳打工！」

　　  柔顺的黑发、美丽通透的肌肤以及绝不会看漏魔物的双眼，难不成这个女孩就是——

　　  「你、你是……勇者艾米莉亚！」

　　  从魔王手中夺回安特·伊苏拉的勇者名为艾米莉亚·尤斯提纳。不过被赞为「安特·伊苏拉圣女」的勇者为什么出现会在笹塚呢？

　　  「正是我艾米莉亚！你应该知道为什么我会在这里吧！」

　　  「该、该不会……」

　　  「我是为了追在紧要关头逃跑的魔王以及四天王的幸存者艾谢尔才来到这个世界！要是放过你们不管，世界又会再次笼罩于黑暗之中！我要在那之前打倒你！」

　　  「等、等等，艾米莉亚！你听我说！」

　　  「不用狡辩！觉悟吧，魔王！」

　　  勇者艾米莉亚突然拿出小刀砍向真奥。真奥急忙往后一跳躲开穿过两人间自行车的刀锋。而失去支撑倒下的杜拉罕号，则是发出噪音来抗议这粗暴的对待。

　　  「呜哇！好危险！」

　　  「不准躲！老老实实地让我杀掉！」

　　  「怎么可能！」

　　  真奥再次千钧一发地躲过跨越杜拉罕号剌向自己心口的第二刀。

　　  他刚打工完准备回家，身上当然没带任何的武器，尽管好不容易拉开了距离，状况依然明显对他不利，但真奥却显得游刀有余。因为光看到那把武器，他就把握了艾米莉亚的现状。

　　  「喂，勇者艾米莉亚。」

　　  「干什么？想求饶吗？事到如今我跟你没什么好说的！」

　　  尽管被对方的气势压制，真奥还是勉强挤出声音，并且产生了预料之外的效果。

　　  「你的圣剑怎么了？」

　　  「……唔。」

　　  对方倒抽了一口气。

　　  「那把小刀我也有。你是在笹塚的百圆店买的吧。」

　　  「你、你怎么知道！」

　　  艾米莉亚明显地动摇，手中的小刀在红灯照耀下反射出黯淡的光芒。

　　  「你……莫非失去了圣法气？不对，就算还在，也没办法浪费对吧？」

　　  「……唔！」

　　  艾米莉亚咬牙切齿的态度，证明真奥的猜测正确。

　　  虽然他事先就想过安特·伊苏拉可能会派追兵，却没想到一开始就会由勇者亲自出马，看来勇者也是穿过「门」才来到这个世界，恐怕是循真奥他们的魔力轨迹追来的吧。

　　  「不、不过你们也半斤八两吧？我感觉到的魔力跟当时相比根本微弱得不像话！」

　　  「唉，是这样没错啦……」

　　  真奥在心里对艾米莉亚的话微微咋舌，但反正隐瞒也没用，便老实地承认了。

　　  「就算没有圣剑，失去魔力靠打工维生的魔王也没什么好怕的！觉悟吧！」

　　  艾米莉亚将小刀高高举起。

　　  此时一道光芒穿透了两人。

　　  结果芦屋对国立美术馆特别展览进行的调查并没有成果，他收好宣传小册子，从特价的四百克装乌龙面里准确地拿出两百克放进锅中煮，等待真奥回来。

　　  光靠冰箱里剩下的东西实在很难维持生活。为了拨出调查博物馆的费用，芦屋也以自己的方式努力存钱，并成功将购物压抑到最低限度。当然这是对真奥保密的私房钱。

　　  「唉……他今天也会想办法带胡椒薯条回来吧……」

　　  芦屋驱赶从开着的窗户飞进来的小虫，抬头看了一下时钟。

　　  「魔王大人好慢啊。」

　　  「所以说，你叫真奥贞夫，而这位是游佐惠美小姐？你们为什么要在那种地方吵架？」

　　  「为了打倒这个人！」

　　  在幡之谷站前的派出所，真奥和艾米莉亚坐在折叠椅上面对着警察的臭脸。

　　  「听我说，虽然我不知道你男朋友做了什么好事，不过拜托不要亮刀子，有话好说嘛。」

　　  警察这句话令勇者艾米莉亚——游佐惠美——激动地大喊：

　　  「你……你说我和这个男人是什么关系……！」

　　  「看来是被当成情侣吵架了。」

　　  真奥面无表情地自言自语。

　　  「最近常常发生这种事情，应该是误会吧？再稍微和男朋友沟通一下，那个，如果还是打算分手，就用和平一点的方式吧。」

　　  「我就说我跟这个人根本就不是那种关系……」

　　  附近的居民打电话报警说有人在十字路口起争执，于是魔王与勇者一起被警察带到派出所训话。

　　  两人足足听了快一个小时的说教，才被当成是情侣吵架释放。

　　  艾米莉亚似乎受到极大的心灵创伤，一脸憔悴地说：

　　  「……今天就先放过你。不过……下不为例！」

　　  「今天有发生什么特别的事吗？」

　　  艾米莉亚无视真奥的吐槽。

　　  「哼！你应该庆幸自己现在还活着。今天也不能算是没有收获。我已经记住你的地址，从明天开始就要让你寝食难安。」

　　  「这不是正义使者该说的台词吧？」

　　  真奥因为露骨的威胁而板着脸，接着突然想到一件事。

　　  ［插图］

　　  「话说回来，我今天借你的伞呢？」

　　  艾米莉亚一瞬间露出了不解的表情，然后马上想起来并嗤之以鼻地回答：

　　  「你不是说可以用完就扔吗？我可是非常仔细地拆开后才丢掉喔。」

　　  「太过分了！」

　　  真奥打从心底发出哀嚎。最近涩谷区盛行环境美化运动，很难捡到别人弃置的塑胶伞。

　　  「哼！我身为勇者居然向魔王借伞还道谢，简直是奇耻大辱。那种脏东西，我一秒都不想留在身边。」

　　  接着艾米莉亚像是故意似的，拿出莫名可爱的粉红色手帕当着真奥的面擦手。

　　  「所有跟魔物有关的东西都是我的敌人！从明天开始你晚上走路给我小心一点！」

　　  艾米莉亚再次撂下不像勇者会说的狠话后，便摇摇晃晃地踏着不稳步伐消失在深夜的幡之谷街头。

　　  「……真是麻烦。」

　　  追着魔王来到异世界的勇者。

　　  但是不知为何，总觉得不

　　  会发生什么大事，明天也要继续打工。

　　  「唉——要是让芦屋知道她在这里，肯定又会开始罗嗦，暂时先不要告诉他吧。」

　　  等真奥嘟囔完，开始踏上归途时，已经是凌晨以后了。

　　  结果第二天早上就穿帮了。

　　  真奥的打工是在下午，因此他正吃着芦屋用昨天卖剩的特价鸡蛋所做的早餐兼中餐。这既没有加料也没有加番茄酱，算是勉强拼凑出来的炒蛋。

　　  门铃响起时两人互望了一眼。MHK的人昨天已经来过，而各家报社也早就放弃来这里推销了。

　　  房租和手机费都是用帐户扣款。这么说来，只剩下新的推销员吧。

　　  令人难过的现实是，两人都没想过快递或邮局包裹的可能性。

　　  「请问是哪位？」

　　  芦屋起身问道，由于屋里的抽风机开着，所以也不能装作不在家。

　　  「这么有礼貌还真是令人惶恐呢。四天王恶魔大元帅艾谢尔！」

　　  这声音害真奥呛了一下，鸡蛋因此掉进气管，在反射性地咳嗽之后，飞出去的残渣却又窜进鼻子里面，于是他便一个人痛苦得差点昏过去。

　　  「什、什么人！」

　　  芦屋瞬间跳离门边摆出架势。

　　  「什么人？这么说来，你在魔王城和我战斗时也说过同样的话呢。你不可能忘记勇者艾米莉亚·尤斯提纳的名字吧！」

　　  「居然是勇者艾米莉亚！」

　　  芦屋连忙回头看向真奥，但他正因为弄不出来鼻子里面的鸡蛋而泪眼盈眶。

　　  「喂！知道了就赶紧把门打开！老老实实地和我一决胜负吧！」

　　  虽然难以置信，但除了真奥以外，在日本应该不会有人叫他艾谢尔。他也曾经担心过会有人追着魔王到这边，却没想到一开始便是勇者本人。

　　  艾谢尔不愧是魔王军第一智将，就算因为预料之外的状况一时慌了手脚，还是从艾米莉亚的行动中揣测出了对方的弱点。

　　  芦屋确认房间已经上锁后，仔细挂上门链，将面对公共走廊的窗户全部关好，并关掉了抽风机。

　　  「魔王大人，是勇者！勇者来了！」

　　  「喂、喂！艾谢尔！我叫你开门啊！」

　　  勇者的声音因为看出芦屋行动背后的意图而显得焦急。

　　  「啊——啊——我知道，芦屋，先拿张面纸给我。」

　　  「魔王？魔王也在吧！赶快觉悟把门打开！」

　　  对方叮叮当当地连按门钤，但芦屋完全不放在心上。

　　  「您觉得怎么办？没想到勇者居然会攻入这里。」

　　  「啊——弄不出来。抱歉，没告诉你，其实我昨天有碰到她。」

　　  「您、您说什么？」

　　  真奥擤着鼻涕随口说道，但芦屋却吓得腿都快软了。

　　  「在打完工回来的十字路口上被她袭击，结果有人报警说是打架，就被带到派出所了。所以我昨天才会那么晚回来。」

　　  「那真是我人生最大的耻辱！居然……把我和魔王当成情侣！」

　　  从门外不断传来愤怒的波动，芦屋看了一眼房门，立刻回头以近似惨叫的声音追问魔王：

　　  「既然发生这种事情，为什么不告诉我一声呢！」

　　  「呃，反正也没有受到什么实际的损失，而且那家伙的状况也跟我们一样。」

　　  「您说……一样？」

　　  真奥挖着鼻孔想弄出鸡蛋并说道：

　　  「她昨天明知道我是魔王撒旦却没有拿出圣剑。圣剑是用吸收天界之力『圣法气』的天界金属『天银』所铸造。没拿出来也就意味着——」

　　  「……勇者也不能随便使用圣法气？意思是她也没办法补充天界的力量吧。」

　　  「没错。虽然站在勇者的立场，为了打倒魔王而使用圣法气也不能算是随便，但他们跟我们之间有着致命的差别。」

　　  「寿命……吗？」

　　  门外愤怒的化身狠狠跺着地面，公共走廊便宜的地板传来快被踏破般的声响。

　　  「因为没办法保证打倒我们以后还能够在有生之年再次蓄积圣法气吧。安特·伊苏拉的人类寿命约五十年。虽然日本女性的平均寿命很长，但就算让她活到八十岁好了，到时候反而这边才是她的故乡啦。」

　　  「换句话说，勇者也没有操纵『门』的力量吗？」

　　  「结论就是这样吧。喂，放她进来吧。她开始在外面哭罗。」

　　  仔细一听，外面已经开始传来一阵阵啜泣的哭声。

　　  「好破烂的房间。」

　　  虽然鼻子和眼睛都红红的，但艾米莉亚一进房间后还是毫不保留地如此批评。

　　  芦屋本想发作，但真奥以这是事实为由制止了他。

　　  「好在因为没什么东西，看起来也不会太乱。」

　　  「没想到两个男人居然真的住在这种地方……」

　　  「比起住起来舒不舒服，魔王城更注重实用性。」

　　  看来真奥好不容易弄出了鼻子里的鸡蛋，开始继续吃早餐。

　　  「真是寒酸的早餐啊。」

　　  「喂，芦屋很厉害喔。他能够从什么也没有的地方像魔法一样做出早餐呢。」

　　  「能得到您的赞赏是我的荣幸，魔王大人。」

　　  芦屋感动地跪在盘腿而坐并用筷子和盘子不断发出乒乒乓乓声音的真奥后面。艾米莉亚则是厌烦地皱起眉头。魔王和恶魔大元帅坐在这么贫瘠的餐桌前面，到底是在演什么闹剧啊？

　　  「搞什么，魔王的早餐居然只有炒蛋，至少也买个吐司嘛。」

　　  「因为穷嘛，不可以啊？」

　　  真奥完全没有受到打击。

　　  「当然不可以！什么嘛！我居然为了杀这种没用的家伙跑到这个世界？太差劲了！」

　　  面对穿着短裤配上皱巴巴无袖背心还盘腿坐在二手被炉前吃早餐的真奥，艾米莉亚大哭了起来。

　　  六块充满日晒痕迹的榻榻米。为了避免伤到榻榻米，房间角落的三层收纳柜底下还垫了破破烂烂的厚纸板。对面的墙壁则是同样布满日晒痕迹的拉门与壁橱。

　　  开着的窗户外面既没有纱窗也没有阳台，生锈的栅栏也破旧到不行。窗边吊满了洗好的衣物，其中大部分都是已经变形的素色T恤和老旧的短裤、袜子。室内容纳不下洗这些东西的洗衣机，只好将机器放在外面的公共走廊上。环视四周，油漆斑驳的木门看起来应该是厕所，明明除了住户以外根本就不会有人使用，却还刻意贴上一张写着「厕所」的塑胶板。马桶当然也是蹲式的。

　　  厨房摆满轻薄脆弱又闪闪发亮的塑胶厨具以及无视季节感的陶瓷餐具，一看就让人觉得是从百圆商店买回来的；此外角落还放着一个装满麦丹劳纸袋的垃圾袋，大概是打算明天拿去扔吧。

　　  放着新垃圾袋的不锈钢花纹垃圾桶，大概是从二手店弄来的吧？不但充满凹陷的痕迹，还有已经弄不干净的透明胶带痕迹。

　　  单身者适用的中型冰箱压缩了本就狭窄的厨房空间，门上还以缺角的磁铁贴着用手写了

　　  「本月排班表」的麦丹劳桌历。

　　  「我一个人生活都过得比你们好。明明有两个可以工作的男人，这未免太难看了吧。」

　　  艾米莉亚原本想教训真奥的不是，没想到真奥却做了不同的解读。

　　  「原来你没有同伴啊？」

　　  「罗嗦！」

　　  艾米莉亚不自觉地将手边的面纸盒丢向真奥。真奥一躲开，纸盒便砸到原本用塑胶绳绑好的一叠免费情报志跟求职杂志，发出可怜的声音掉在榻榻米上。

　　  「原本……原本大神官也要一起过来的！只要打倒你，我就能马上回去！谁知道……谁知道！」

　　  当时艾米莉亚为了追赶逃跑的魔王，当下便决定跟着冲入「门」内。

　　  虽然她率先冲向了「门」，却没想到在她踏进门的瞬间，「门」就突然关闭了。

　　  艾米莉亚最后回头看到的安特·伊苏拉，是同伴中的大法神教会「六大神官」之一奥尔巴·梅亚那张茫然不解的惊讶表情。

　　  「这样啊。」

　　  「怎样啦！」

　　  惠美瞥向突然附和的真奥，但真奥只是摇摇头表示没什么，让她继续讲下去。

　　  艾米莉亚来到日本后的经历和节约剩余力量过生活的真奥等人没什么太大差别。

　　  真要说的

　　  话，大概就是艾米莉亚找到的打工时薪比真奥高，住的公寓也比较好而已。

　　  「手机呢？」

　　  「是docodemo啦。」

　　  艾米莉亚掏出的手机，是最近才开始贩售的新机种。它透过触控式萤幕操作，以拥有媲美行动电脑的高性能为卖点。

　　  「……输了。」

　　  「什么啊？」

　　  真奥和芦屋的手机都是过气的旧机型，不但操作性很差，还只附了不怎么样的照相功能。因为他们最后的结论是手机只要能用来通话跟传简讯就好。

　　  「然后呢，你来日本多久了？」

　　  「还不到一年。」

　　  「今年几岁啊？」

　　  「十七岁！那又怎样！」

　　  以日本人来说，十七岁应该还在双亲的庇护之下，属于正在读高中的年龄。

　　  那为什么她会有余裕过着比真奥等人还要好的生活呢？真奥心里虽然有点疑惑，但就算知道原因也没什么用，于是便放弃思考这个问题。

　　  「与其在这个世界耗费人生，不如早点找到回去的方法吧。虽然我们已经被你发现了，但是没有搬家的钱，暂时还是会住在这里。我要从这个三坪大的魔王城，揭开我崭新征服世界计划的序幕！」

　　  真奥用筷子指着艾米莉亚，堂堂正正地对她大放厥词。艾米莉亚环视房间四周的样子后，露出交织着怀疑、怜悯和警戒的复杂表情。

　　  「吃相难看的魔王啊……就凭整天忙着打工的你，真的有办法征服世界吗？」

　　  「别把我跟那些什么事情都靠力量来解决的平庸恶魔相提并论。要是以为我在日本生活的这段日子只顾着度过安稳的打工生活，那你就大错特错了！」

　　  「咦？」

　　  不知道为什么，这次发出疑问声的居然是芦屋，真奥无视这点开始大笑起来。

　　  「我打算要征服日本！」

　　  好不容易出现像是「魔王」的发言，艾米莉亚也开始紧张了起来。芦屋察觉到后，也摆出随时能够反应的姿势。真奥一句话就使气氛变得非常紧张，同时——

　　  「听好了，在麦丹劳，有能让打工人员转为正式职员的制度。」

　　  「……啊？」

　　  也因为他的这句话而瓦解了。艾米莉亚和芦屋都不解地望着他，征服日本和麦丹劳的人事制度到底有什么关系呢？

　　  「在日本学历和职业经历对社会地位有非常大的影响，艾米莉亚也知道吧。」

　　  「不要随便叫我的名字！知道又怎样！」

　　  「真是迟钝的家伙。听好了，在日本既没魔力也没有体力的我，唯一能够掌握的力量就是『正式职员的头衔』！」

　　  真奥发出让安特·伊苏拉陷入恐慌的恶魔笑声，作出宣言。

　　  「听好了，勇者艾米莉亚，我绝对会在这个世界成为正式职员给你看！」

　　  「……你就算跟我讲这种事情也没用啊……」

　　  艾米莉亚因为不知道该怎么反应而僵住不动。

　　  「我迟早会超越店长，并当上正式职员累积金钱和社会地位。总有一天我要在这个日本，成为让众多人类拜倒在我脚下的有力人士给你看。我将利用这份力量，再次进攻安特·伊苏拉！怎么样，艾米莉亚！你有办法阻止我吗？」

　　  芦屋无话可说，只能呆站在旁看着两人对话。

　　  真奥依然举着筷子，与一脸哑然的艾米莉亚对视了好一会儿……

　　  「……说什么蠢话。」

　　  艾米莉亚最后还是移开了视线。真奥看到后，好像炫耀胜利似的挺起胸膛。

　　  「哼，虽然我也不认为区区人类能够理解我崇高的理想啦！」

　　  「我想……她大概就是因为理解了才会说出那种话吧……」

　　  芦屋嘟哝了一句。

　　  艾米莉亚叹了口气，没力地低头说道：

　　  「感觉好累……总觉得随便怎样都无所谓。我今天先回去了。」

　　  艾米莉亚揉了一下变红的眼睛，瞪着真奥。

　　  「但是别误会了。这不代表我理解你或是打算放过你。只要使用剩下的力量，我随时都能杀掉你，但是这样我会回不去。想回去就不能杀掉你，只是这样而已。」

　　  「为什么要告诉我这些啊？」

　　  特意坦白自己的困境到底是有什么打算？面对真奥的疑惑，艾米莉亚一脸理所当然地说：

　　  「只有我知道你的事情不是很不公平吗？」

　　  这句话让真奥和芦屋哑口无言。

　　  「这还真是劳你费心了呢。」

　　  「在我能同时解决回去安特·伊苏拉以及讨伐魔王这两件事情之前，我不会取你的性命。不过，你可不要太大意啊……唉。」

　　  艾米莉亚一脸疲惫地走向玄关。

　　  「还有，我在日本的名字是『游佐惠美』，可别搞错了。」

　　  「喔，了解。」

　　  艾米莉亚开门准备离开时又说：

　　  「不过『贞夫』到底是怎么回事？现在的年轻人不会取这种名字吧。」

　　  说完她就用力地关上门，掀起一阵尘埃。芦屋哑口无言地望着关上的大门，外面传来从走廊到楼下的脚步声，最后终于安静了下来。

　　  魔王激动地对看不见的「惠美」背影大喊：

　　  「给我向日本全国的贞夫先生道歉！」

　　  ※

　　  「欢迎光临，请问是在店内用餐吗？」

　　  「我有话跟你说。」

　　  麦丹劳幡之谷站前店今天依然生意兴隆。惠美换上与早上不同的灰色套装，毫不掩饰地摆出一张臭脸站在真奥负责的柜台前面。

　　  「要外带啊。那请您点餐吧。」

　　  「今晚打工结束后，到昨天晚上那里。不准你说不。」

　　  「套餐可以吗？」

　　  「只许一个人过来喔！」

　　  「要单点啊？我明白了，那么请站在旁边稍等一会儿，一个大麦克！」

　　  「我没打算跟你战斗，所以你一定要来。」

　　  「谢谢惠顾，期待您下次光临！」

　　  惠美拿起促销的汉堡，老实地付钱外带。

　　  真奥自始至终都摆出营业笑容，但心里只有「好麻烦」的念头。因为这次的谈话绝对不可能和平收场。

　　  「真奥哥。」

　　  某人从后面向他搭话。

　　  「什么事，小千？」

　　  她是真奥的后辈佐佐木千穗，今年高二，最近才开始在这里打工。由于真奥在千穗实习的时候负责指导，所以她在正式打工以后依然相当倚赖真奥。

　　  工作时她总是会扎起及肩的长发，与生俱来的明朗性格和不做作的率直笑容在客人间也颇受好评。工作上手得很快这一点也让真奥十分看重。

　　  「刚刚那位客人好像有点怪怪的？」

　　  「刚才那位……女性？」

　　  「嗯，她好像很阴沉地在窃窃私语，听不太清楚在讲什么。」

　　  「什么样的人都有呢。」

　　  「她好像在和你说话耶，是认识的人吗？」

　　  的确，他认识惠美。仔细想想，十七岁的惠美和高中二年级的千穗年龄应该差不多。可是

　　  为什么给人的印象会差那么多呢？与其说惠美早熟，不如说她是因为过得太辛苦才显得老成。

　　  「嗯，算认识吧。」

　　  真奥原本想适当地敷衍过去，但看来千穗的好奇心无法接受这种瞹昧不清的回答。

　　  「啊——好可疑！」

　　  「怎么了？」

　　  千穗把手背在后面抬头望向真奥。

　　  「她真是个美人对吧？对吧？真奥哥，你觉得呢？」

　　  「不要连问三次！小千，你是怎么了？我跟那个女人……欢迎光临！」

　　  不管原本在做什么，只要客人一进来身体就会自动反应，这已经称得上是反射动作了。

　　  「欢迎光临，请问是在店内用餐吗？」

　　  这次换千穗前往柜台。因为现在并非繁忙时段，所以只要能工作，并不会特定指定由谁来负责柜台。千穗才刚来不久，就会自己找机会主动寻找工作，这一点让真奥觉得很佩服，于是他为了不妨碍千穗而往后退了一步。

　　  客人是位抱着小婴儿、看起来很温柔的主妇，而她身边还站着一个

　　  看起来接近小学生的男孩。幡之谷站前店离住宅区很近，所以在中午上班族用餐的尖峰时间过后，经常会看到像这样的亲子组合。

　　  主妇的视线在菜单和千穗之间来回并开始点餐，但千穗却突然停下操作收银机的手，在请客人稍等一下后，便回头看向真奥。

　　  「那个……真奥哥。」

　　  「嗯？」

　　  在后辈当着客人的面向自己求助时，绝对不能偷偷摸摸地讲话。必须一起商量并解决客人与员工间的问题，才有助于员工的成长，这么做同时也能带给客人正面的印象。千穗看向母子三人说：

　　  「那位哥哥好像会对食物过敏。」

　　  「过敏啊，我明白了。请问是对哪些食物过敏呢？」

　　  虽然是由千穗说明，不过真奥将此视为客人透过千穗传话，所以还是使用了敬语。

　　  「虾子跟螃蟹，另外，好像还有水果。」

　　  真奥点头，接着便指着彩色的菜单向主妇说明。

　　  「虾子是依法规定必须特别标示的食品，因此如这边的菜单所示，所有以鱼贝类为主的餐点都有使用到。」

　　  「喔！」

　　  千穗与主妇一同发出佩服的声音。

　　  「接着是水果，建议标示的项目包括奇异果、柳橙、桃子以及苹果，其中我们只有少数的调味料会用到苹果。例如照烧汉堡所使用的酱汁以及沙拉中的沙拉酱等等。另外可能还要请您留心一下这个副食菜单上的当季水果冰淇淋以及蔬菜汁。」

　　  主妇与千穗一起认真地听真奥讲解，真奥也将所有使用须注意食材的餐点都挑了出来。主妇避开这些点完餐后，真奥又接着对她说：

　　  「顺带一提，方便的话，要不要使用我们的微波炉呢？」

　　  「咦？」

　　  「咦？」

　　  千穗和主妇异口同声地表示不解。真奥看向主妇怀里抱着的小婴儿回答：

　　  「我想您或许有带能用微波炉加热的婴儿食品。如果妈妈与孩子都打算用餐，那么要不要也顺便喂一下小婴儿呢？虽然可能是我太多管闲事了。」

　　  主妇看向怀中的小婴儿，腼腆地点了点头。

　　  「谢谢你。这个用微波炉加热四十秒就可以了……」

　　  主妇从挂在肩上的包包里拿出一个小密封包，真奥接过后便递给千穗：

　　  「佐佐木小姐，请把这个微波二十秒，记得配合客人点的餐一起端过来。」

　　  由于是在客人面前，所以必须要称呼千穗的姓。接过密封包的千穗原本打算走向厨房——

　　  「……咦？不是四十秒吗？」

　　  「那是家用微波炉的状况，店里的业务用微波炉功率至少比家用微波炉大一倍，所以二十秒就很够了。」

　　  「我、我知道了！」

　　  千穗用尊敬的目光望了真奥一眼，随即转身进了厨房。

　　  结帐完并将点好的商品放在托盘上交给客人后，反而是客人向真奥道了好几次谢。这也是为了当上正式职员的布局之一，是征服日本的一小步。正当真奥感觉到自己有所前进时——

　　  「……怎么了，小千？」

　　  不知不觉间千穗已经来到真奥身边，而且双眼闪闪发亮地抬头盯着他。

　　  「真奥哥，你果然很厉害呢！」

　　  「咦？」

　　  「因为啊，会产生过敏的食材跟使用在哪些商品，你全都记得不是吗？」

　　  「店里办公室的使用说明都有写啊。」

　　  虽然真奥完全没放在心上，但千穗还是兴奋得不得了。

　　  「不过你好厉害喔！居然还注意到小婴儿的婴儿食品呢！」

　　  「是吗？虽然在尖峰期很忙的时候可能没办法，但如果时间允许，弹性地配合客人的需求来接待，长期下来还是会有收获的。」

　　  千穗是个不管什么工作都想要认真完成的人，所以感叹道：

　　  「真奥哥感觉好帅喔！看起来真像是个社会人士。」

　　  「哈哈，唉，虽然只是个打工的而已。」

　　  千穗露出尊敬的眼神，背后彷佛飘散着朵朵蔷薇，但她随即回过神来，脸上表情一变。

　　  「啊，这么说来昨天有地震耶，真奥哥家没事吧？」

　　  「呃……」

　　  高中女生切换话题的速度之快，就如同通往异世界的「门」一般难以预测。真奥自从和千穗一起工作后才发现这点并因此惊叹不已，但现在已经习惯了。

　　  「应该没事吧？虽然因为公寓很旧所以室友好像觉得晃很大，不过实际上应该没怎么摇吧？我倒是没什么感觉呢。」

　　  「咦？呃……那个……果然是这样啊！」

　　  然而千穗似乎对这个回答有些惊讶，也看得出来她讶异的样子有些不自然。

　　  「我问过学校的朋友，大家也都这么说，但是我家还满严重的啊——」

　　  ［插图］

　　  「喔？」

　　  「我妈说像是有什么东西爆炸而产生的巨响跟震动，等我放学回去后才发现书架上的CD都掉了下来。真是太倒霉了！」

　　  「咦？有那么严重吗？」

　　  「啊，真奥哥也怀疑我吗？」

　　  千穗气得鼓起了脸颊，真奥苦笑地挥挥手：

　　  「不是那样啦，然后呢？」

　　  「家里的碗盘破了好多，打扫起来好辛苦呢，爸爸也忙着到处打电话。」

　　  「为什么要打电话？」

　　  「我爸爸是警察，昨天没值班待在家里，但因为他是地区负责人又担任当地自治会的紧急联络人，所以打了好多电话喔。结果问过公所的防灾课后，才知道不是什么大地震，害他很沮丧呢。」

　　  「喔……」

　　  「真奥哥？」

　　  「……」

　　  「真奥哥啊！」

　　  「咦？嗯，不对，我只是在想为什么唯独小千家会变成那样，真的很不可思议呢。」

　　  「就是说啊……话、话说真奥哥。」

　　  「嗯？」

　　  明明刚刚还慌慌张张、很激动地在讲话，没想到千穗的语调却突然低沉下来。她微微抬头望向真奥说：

　　  「刚刚，你是不是提到了室友啊？」

　　  真奥一低头看，千穗便不知为何稍微转移了视线。

　　  「嗯，是以前的部下……不对，是朋友。」

　　  虽然他跟芦屋决定对外的说法是与老友合租房子，一起克难地生活，不过几乎九成都是事实。真奥苦涩地叹了口气。

　　  「那是女、女、女朋……」

　　  「两个大男人挤在一间旧公寓过着既寂寞又贫困的生活。」

　　  「咦？啊？嗯——什么嘛。原来如此，是这样啊，太好了。」

　　  「什么事太好了？」

　　  「没、没什么！啊，真奥哥的房间是在一楼吗？」

　　  「不对，是二楼。我朋友认为住在二楼却感觉不到晃动，应该就不是什么大不了的地震。小千家是住大楼吗？」

　　  千穗露出有些僵硬的笑容摇头：

　　  「是、是独栋。呃、那个……」

　　  「咦？」

　　  「要是……要是方便的话，下次……」

　　  「喂，那边那两个年轻人！」

　　  插话者比真奥还高一个头，有着模特儿的身材以及就算主演洗发精广告也不奇怪的艳丽黑长发。那位将头发高高扎起，穿着鲜艳麦丹劳制服的人就是幡之谷站前店店长，木崎真弓。

　　  「啊，木崎小姐。」

　　  「现在是上班时间，严禁聊天。小千，你做好晚上的店内检查了吗？」

　　  「啊，糟糕！对不起！我马上去。」

　　  千穗每两小时就得整理店里跟检查打扫的状况。她慌忙从收银机底下的架子拿出检查表，飞奔出柜台。

　　  「阿真也一样，不要太宠小千！」

　　  虽然木崎皱着眉头，但其实并没有真的在生气。管理干部不在的时候她都直接用昵称来称呼店员，也不让店员称自己为店长，是个大方的女强人。

　　  她曾经很多次出现在餐垫纸的广告，冲着她来店里消费的男客人也相当多，是个很有名的店长。明明拥有如此卓越的身材和外表，为什么会跑到这种穷乡僻壤来当店长呢？这至今仍是个未解的谜团。而她的年龄跟体重等个人资料，更是在这之上的顶级机密。

　　  「因为好不容易才找到班表稳定、似乎可以长期打工的学生，所以叫我不要对她太严厉的人，不就是木崎小姐吗？」

　　  才刚说完，客座旁边摆放扫除用具等物的员工间门后就传来了各式各样东西倒下的声音。大概是有人慌忙中踢倒了扫除用具吧。

　　  「非常抱歉！」——门内传出千穗慌慌张张道歉的声音。

　　  「是这样没错，不过最近常常有干部来店里抽查，要是太常闲聊，一旦出事情就没办法辩解了吧？」

　　  原来如此，就连惠美都在监视这家店了，难保没有其他人也那么做。

　　  话又说回来，真奥从来没有见过木崎向管理干部解释些什么，甚至还让人觉得是管理干部在躲避她。

　　  「那么阿真，下午时段的帐结完了吗？」

　　  真奥闻雷，便将记载午餐时段与晚餐时段之间空白时段资料，用以调查来客数与营业额的单据列印出来。接过单据的木崎大致浏览过后，满意地点点头。

　　  「嗯，今天比预想的还要早达到单日营业额目标，而且还满有余裕的！干得好，各位！今天我请你们喝一杯！晚餐时段也给我努力地辛勤工作！喔，对了，阿真，你刚刚的接待是无可挑剔的一百分满分。以后也要继续加油当后辈们的好榜样啊！」

　　  木崎原本就是个只对当日营业额和改善店内环境有兴趣的人。也正因为如此，她才会对认真投入工作努力提高营业额的真奥给予正当评价，并决定提高他的时薪。

　　  真奥强烈地相信，超越木崎是他将来征服世界的第一步。

　　  「啊，话说昨天有地震，木崎小姐家没事吧？」

　　  「地震？有这回事吗？」

　　  木崎望着单据回应，感觉也没什么大不了的。她住的大楼就在附近，如果她只有这种程度的印象，那应该是连感觉都没感觉到吧。

　　  「唉，现在就算担心这种事情也没什么用吧。」

　　  虽然对千穗有点不好意思，但他现在必须考虑工作完后的深夜会谈该怎么办。真奥的班表是到晚上十二点的打烊时间，所以今天大概也会拖到跟昨天一样晚吧。真奥愈想便愈觉得忧郁。

　　  ※

　　  「你有什么事？」

　　  惠美气势十足地伫立在深夜的住宅区十字路口。她穿着和白天不一样的紧身牛仔裤和衬衫且双手抱胸，但因为不知道她会不会突然从哪儿掏出武器，所以依然大意不得。

　　  真奥将木崎「今天请的一杯」麦丹劳特制白金烘培冰咖啡拿在右手上，摆出随时都能丢出去的姿势。

　　  「我想问你一件事。」

　　  并且为了随时能够逃跑而没从杜拉罕号上下来。

　　  「你……还打算回安特·伊苏拉吗？」

　　  「啊？这话是什么意思？」

　　  真奥在内心猜测惠美到底打算说什么。

　　  「当然啊？」

　　  「不会想要一直在这个世界生活下去吗？」

　　  「当然不可能。你突然讲这个干什么？」

　　  「我今天看到你工作的样子了。」

　　  「在哪里啊！又是在对面那间书店啊！」

　　  惠美没有回答真奥的疑问。

　　  「直爽的措辞、明朗的笑容、受到店长信任、被后辈依赖，从弹性的接客方式也能推测出你的确很有实力，简直就是理想中的M丹劳员工啊。」

　　  「你是关西人啊！」

　　  真奥知道，关于麦丹劳正式简称的争执，隐藏着甚至能让稳重的日本人分成东西两派的纷争种子。顺带一提，真奥是属于东边的「小麦」派。（注：在此影射麦当劳在日本的简称，关东和关西地区习惯不同）

　　  「我本来以为你今天早上说的话只是戏言，听听就算了。但看你今天工作的样子，似乎又并非全都是谎话。」

　　  惠美耸耸肩。

　　  「要是你能就这么在这个世界开心过完余生，我也不打算勉强自己打倒你。你的后辈是个很可爱的女生吧？看来她似乎很仰慕你呢。」

　　  「嗯，因为小千就像是我一手带出来的。虽然她才刚成为正式的打工人员不久，不过工作学得很快，敬语也说得很漂亮。」

　　  真奥骄傲地如此回答，真难以想像一个魔王会产生误判。

　　  「只要你能在这里终老，世界就会和平喔？你可以靠自己的力量让幡之谷站前店永保生意兴隆，也没有必要继续跟我战斗。要不干脆和艾谢尔一起埋骨于这个世界如何？」

　　  「艾谢尔虽然是我重要的部下，但我为什么得悲惨到连老年生活都和部下一起度过啊？」

　　  「听说最近很流行这种生活喔。」

　　  真奥用力皱起眉头。

　　  「喂，原来你有劝两个男人在一起终老一生的兴趣啊？」

　　  「怎么可能，我只是试着建议而已。」

　　  惠美决定中断这个话题。

　　  「总之，放弃安特·伊苏拉吧！我希望你能在这里找到属于你的新生活。」

　　  真奥立即回道：

　　  「不可能。我绝对要回去征服安特·伊苏拉！」

　　  这句话中包含了他真挚的意志，他还没有失去这份坚强。

　　  而惠美也充分地了解他的意思。

　　  「……我明白了。」

　　  「你说完了吗？」

　　  「嗯，结束了。我会永远追赶你直到杀掉你为止，只是确定了这点而已。」

　　  「你又不是从现在才开始。」

　　  真奥将脚放上杜拉罕号的踏板，在他以为对话结束而打算离开的瞬间——

　　  「喔哇！」

　　  前轮传来一阵冲击，害真奥失去平衡，就这么倒了下去。

　　  那是连准备潇洒离开的惠美也不禁大吃一惊的艺术性侧倒。要是再偏一点，说不定脑袋还会撞上用来划分人行道的石头。

　　  而他拿在手中的咖啡也飞了出去，连同冰块一起洒到马路上。

　　  「喂，你干什么啊！」

　　  惠美几乎是无意识地跑过去扶起真奥。

　　  「好疼……啊——吓死我了。是压到什么了吗？」

　　  「你这样也称得上是魔王吗？给我振作一点啦！」

　　  「罗嗦！」

　　  真奥吓得差点流出眼泪，惠美则站在他旁边检查自行车。

　　  「真可惜，明明还是新车呢。」

　　  惠美立好脚架后指向前轮。

　　  「啊！爆胎了！」

　　  真奥跪在地上难过地大声哀嚎。

　　  惠美瞬间有种幸灾乐祸的感觉。

　　  「振作点，杜拉罕号！只是一点小伤！你怎么能死呢，我才刚把你买下来而已耶！」

　　  看到真奥认真地对便宜货的自行车大叫、哭喊，反而先让人同情起他了。

　　  「喂，只不过是爆胎而已，不用那么夸张吧。明天拿到自行车店去，如果只是内胎破了，一千圆左右就能修好。虽然换外胎就满贵的。」

　　  「真、真的吗？」

　　  真奥抱着杜拉罕号，泪眼婆娑地仰望惠美。惠美认真地感到退缩。

　　  「真、真的啦！还有别靠这么近！离我远一点！脏死了！」

　　  「哪里脏！不过，原来如此……那我明天一早就拿去修。不好意思，谢谢你的忠告啊！」

　　  「不客气……什么啦！我根本没道理接受你的感谢！只是看你因为自行车爆胎这种小事就可怜兮兮地乱了方寸，才不由自主……」

　　  惠美没能够把话讲完。

　　  「咦，地震？」

　　  这一瞬间，两人所站的地面确实有在摇晃。惠美还来不及向真奥确认，就听到某处传来轻微的破裂音，这次是杜拉罕号的后轮出事了。

　　  「唔喔！」

　　  「呀！」

　　  在他们尖叫的这段期间，接着换交通号志的灯被打碎了。魔王和勇者因为听到碎片落下的声音而缩起了脖子。

　　  「我们……」

　　  「……被袭击了？」

　　  回答他们的是来自脚边的破裂音。

　　  「喂喂，这下糟糕了！」

　　  「快、快逃吧！」

　　  两人迅速逃人身边的小路，火花跟炸裂声也紧迫在后。

　　  夜晚的笹塚，没有枪声的狙击正露出獠牙袭向魔王和勇者。

　　  「什么嘛！到底是怎么了……呀！

　　  」

　　  「不要叫！身为勇者不要给我被车挡绊到！」

　　  为了逃离狙击，两人躲在投币式停车场内的车后面，接着逃进甲州街道。这里虽然没什么行人，车子却是络绎不绝。

　　  头顶的首都高速公路挡住了天空，两人背对着铁卷门全都关上的办公大楼大口地喘气。

　　  「刚刚那到底是什么？」

　　  惠美气喘吁吁地问，真奥也同样气喘吁吁地回答。

　　  「发生在魔王和勇者出现之处的神秘狙击，照常理推测应该跟安特·伊苏拉有关吧。更何况这个国家跟持有武器相关的法律可是异常严格。」

　　  「还不能确定吧！说不定是不良少年用空气枪之类的……」

　　  「这个时代的不良少年哪有这么行！趴下！」

　　  真奥硬是将惠美的头按了下去。

　　  而铁卷门上刚刚跟惠美头部同高的地方开了一个小洞。

　　  「……而且BB弹哪可能贯穿得了大楼的铁卷门呢？」

　　  「等等！你要把手放在我头上多久啊！」

　　  惠美甩开真奥的手。真奥也老实收手，然后仔细地看着被甩开的手提问：

　　  「果然你的身体也和日本人差不多？」

　　  「就算再怎么强，用菜刀还是会切到手，脚的小趾撞到柱角也还是会痛啊！」

　　  这表示惠美的身体也不像以前那样强韧了。真奥原本是恶魔，所以照理说不但拥有凌驾于普通人类的臂力，就连防御力和生命力也高出许多才对。然而在日本生活一年之后，他很清楚自己的身体已经和标准日本成年男性差不多弱了。

　　  「刚刚那是从前面过来的吧。」

　　  「很难说。你有听到枪声吗？」

　　  「我没听到类似的声音……哇！」

　　  惠美说着便一头撞向真奥，两人就这么一口气滚往同样方向，看到身后变得通风良好的铁卷门，可想而知他们要是再迟一步就变成蜂窝了。

　　  「了不起。」

　　  「别小看我，我好歹也是勇者。」

　　  「真是不好意思。不过能不能从我身上让开？这样我没办法躲开下次的攻击。」

　　  「是你自己随便跑到我下面当肉垫的！你不说我也会起来。」

　　  虽然讲得很过分，但现在毕竟不是争执的场合，因此两人迅速起身重整态势。

　　  为了能够对应来自各方位的攻击，两人背靠背警戒着周围，此时惠美提议：

　　  「要逃去车站吗？」

　　  「的确，笹塚站前面的居酒屋都还开着，人应该也很多。虽然感觉有点像在赌博，但不晓得对手到时会如何出招？你跑得动吗？」

　　  「应该跑得比每天轻松骑自行车的你还要快吧。」

　　  「很好，那走罗！」

　　  他们并不知道跑出去以后，还会不会继续遭到攻击。至今路上都没有行人的踪影，但愈靠近车站，人就变得愈多。上班族们开始从各地往车站附近灯火辉煌的居酒屋聚集。

　　  两人背对车站墙壁谨慎地警戒了好一会儿。虽然被路过的中年上班族冷嘲热讽，但他们也没有闲工夫去应付闲杂人等。

　　  真奥与惠美就这样僵在那里好一段时间。判断对方不会在周围有人的地方攻击后，两人早已身心俱疲。

　　  「刚刚那到底是怎么回事？」

　　  惠美大口喘着气，拨开被汗弄湿而黏在额头上的浏海问道。真奥也气喘吁吁地回答：

　　  「不知道……但那并非单纯的狙击，而是魔力弹。」

　　  「魔力……？」

　　  惠美瞪大了眼睛。

　　  「我只知道，在大楼前面对准你头部的那一击，来自于我们逃过来的方向，还为了追击目标而改变角度。」

　　  「这么说的话——」

　　  「对方实力坚强，而且还知道我跟你的真面目。」

　　  「除了艾谢尔以外，还有这种人吗？」

　　  「应该有吧。虽然感觉不到对方的气息，也推测不出究竟是谁。」

　　  真奥总算松口气，伸了个懒腰。

　　  「真是的，都是因为你才遇到这种事情。」

　　  这种说法让惠美忍不住辩道：

　　  「什么嘛！你的意思是都我的错吗？」

　　  「要是你能约个更平静一点的时间跟地点，就不会发生这种骚动啦！」

　　  「还不都怪你要打工到那么晚！」

　　  「约白天也可以吧？」

　　  「早上跟下午我要工作啊！」

　　  「这我哪知道啊。」

　　  「等等，你要上哪儿去啊！」

　　  惠美叫住一脸疲惫想要离开的真奥。

　　  「回家啊。」

　　  「你打算一个人逃走吗？」

　　  「那还用说。你也赶紧回家吧。都这时间了还能在附近闲晃，应该住得不远吧？再见。」

　　  「喂……」

　　  真奥把惠美的声音留在人群里。自己一个人踏上归途。虽然丢下刚买的自行车让他觉得有点罪恶感，但袭击者可能还在那附近，只好等明天早上再过去回收杜拉罕号了。

　　  而且虽然刚刚没有告诉惠美，但真奥从这次的袭击中看到了一丝希望。

　　  知道敌人在某种程度上可以自由使用魔力这点，是相当大的收获。虽然不清楚对方的真面目，但自己好歹也是统治魔界且几乎掌握安特·伊苏拉全土的魔王。如果有利可图，他有自信能够解放温存的魔力战斗，再夺取对方的魔力。

　　  实际上他在魔界就是这样得到力量的。

　　  明天不用打工，他决定要彻底地调查这些痕迹。当真奥下定了决心，得意洋洋地准备穿过黑漆漆的住宅区往公寓前进时——

　　  他发现某人似乎正跟在自己后面。

　　  是袭击者吗？然而真奥却感觉不到杀气与魔力。大概是回家方向跟自己一样的醉汉吧。但对方又像在注意这边，还保持了一段距离。

　　  虽然已经看得到公寓，但芦屋的魔力几乎已经丧失殆尽，无论如何都不能将他卷入战斗。

　　  不论是征服安特·伊苏拉，还是在笹塚的生活，他的力量都是不可或缺的。

　　  真奥迅速闪入住宅区里一条街灯照不到的小巷内。如果是附近的居民，应该会迳自向前走才对，但跟踪者应该会乱了方寸吧。

　　  脚步声没有停止，而且没发现躲在暗处的真奥就继续向前走。当真奥以为自己弄错而稍微探出脸时——

　　  他却发现对方居然正朝自己住的公寓——Villa·Rosa笹塚走去。那人在楼梯前面踌躇一会儿后便上了二楼。

　　  最后来人停在挂着写有「真奥——MAOU——」门牌的二〇一号室前。

　　  「我说啊，虽然我确实说过你随时可以来……」

　　  真奥叫住对方。深夜中的拜访者可能没想到会被从后方叫住吧？这位不远之客惊讶地缩起身子，回头看向真奥。

　　  「刚刚才发生过那种事情耶，你就别夜袭了吧，这样会给邻居带来困扰啊。房东也住附近，可以的话我不希望跟她见面……」

　　  「不是那样啦……」

　　  站在眼前的人，是无精打采的惠美。与刚刚截然不同，她不但面色苍白，呼吸也很急促，看起来令人十分担心。是身体不舒服，还是在没注意的时候被魔力弹击中了？

　　  「喂，你怎么了……」

　　  真奥因为担心而向她搭话，没想到对方却中气十足地回答：

　　  「不得不向你这种人求助实在让人火大……甚至称得上是背叛世界了。」

　　  「喂，你是来挑衅的啊？」

　　  虽然真奥一时忍不住就对刚刚的发言吐槽，不过——

　　  「……今天……可……可以……」

　　  「可以？」

　　  惠美原本苍白的脸这回瞬间变得通红。她低着头说：

　　  「可以让我……在这里住一晚吗？那个……我的钱包……不知道掉到哪儿了……」

　　  真奥嘴巴张得大大的，一时惊讶地合不拢嘴。

　　  「什么！居然是勇者艾米莉亚！」

　　  等待真奥回家的芦屋，一看到躲在主子身后沮丧的惠美立刻摆出架势，但真奥却厌烦地对他挥挥手。

　　  「唉，没事没事，她没那个精神战斗。」

　　  「您怎么能这么悠闲！您可是魔王大人啊，怎么能到早上

　　  才和勇者两个人一起回来？」

　　  「不要说得那么难听！现在才两点耶！」

　　  「已经是彻底的上午了！」

　　  惠美则是老老实实地站在门前。

　　  「刚刚我跟她遭到袭击。对方是个不见踪影又能操纵魔力弹的家伙。」

　　  真奥的说明十分简洁，但是惠美已经没有插嘴的余力了。

　　  「然后呢，她在逃跑途中弄丢了钱包。」

　　  惠美闻言又将身子缩得更小，看起来好像要就这么消失似的。

　　  「找不到计程车又不能去网咖，附近也没认识的人。虽然她就住在永福町，但走路回去有点儿远啊。」

　　  「但、但是……如果在这个时间掉了钱包，只要回到可能弄丢的地方找……」

　　  「我们两个之前才刚跟警察作了笔录。虽然不知道对手是何方神圣，但要是这家伙不小心被杀了，一定会替我们带来麻烦。唉，我已经跟她说好要她搭首班车回去，在那之前就让她窝在房间角落吧。」

　　  芦屋抱住了头。

　　  「好啦，进来吧。自己在那附近随便找个地方坐。先说好，不要期待会有客人专用被那种奢侈的东西。」

　　  「……我知道啦。」

　　  惠美小声嘟囔着。

　　  「艾米莉亚！魔王大人如此宽大为怀，你那是什么态度……」

　　  「芦屋，吵北了，房东等下会来找麻烦喔！喂，惠美。」

　　  「干嘛啦！」

　　  真奥把一条浴巾丢到惠美脸上。

　　  「至少盖一下这个吧。想要枕头的话，自己随便用那边的毛巾。我今天先借你一千圆，不要错过首班车啊。」

　　  惠美既绝望又屈辱地咬紧牙关，接下真奥从百圆店买来的零钱包里拿出来的千圆纸钞。

　　  「艾米莉亚！那是魔王大人从自己微薄的财产中施舍给你的一千圆！给我好好使用！」

　　  「吵死了！啊，我知道啦！你以为我想要这样吗？谢谢你的一千圆啦！」

　　  「这、这女人……」

　　  虽然芦屋气得快要七窍生烟，但真奥却不当一回事儿地从壁橱拿出自己的毛巾被盖上。

　　  惠美见状，也不发一语裹着浴巾坐在地上。虽然魔王已经变成日本人，但惠美还不至于毫无防备到就这么躺在恶魔的家里。为了保护身体而不断往手边拉的浴巾，意外地散发出洗涤过的清香。

　　  「……我家也是用这种洗衣精……」

　　  「拜托别把它弄绉了，芦屋都不肯买柔软精啊。」

　　  可能是因为耳尖听到了惠美不经意的低语，真奥才躺着回话。

　　  「我、我只是说说而已。才没叫你回答。」

　　  惠美没想到会有人回应，慌慌张张地翻过身，又把身体缩得更紧了。

　　  「好好好，芦屋也来睡吧。惠美，离开的时候不用锁门也没关系。那么各位，晚安罗。」

　　  才刚说完，真奥就开始发出微微的鼾声。速度快得让惠美哑口无言。

　　  芦屋打量了一下两人。

　　  「这并不代表我已经相信你了，你最好不要随便轻举妄动！晚安！」

　　  他不着边际地说完后就直接躺下。可以说是主仆相似，这边也立刻呼呼地睡了起来。亏这人还那么警戒惠美，睡姿却是毫不设防得让人想笑。

　　  惠美观察了一会儿两人少一根筋的睡脸，开始觉得警戒过头的自己实在很傻，于是也慢慢地躺了下来。

　　  「必须停掉银行的卡跟角井的信用卡……季票里面不知道还剩多少钱。」

　　  一想起弄丢的钱包内容，惠美又变得更沮丧了。

　　  「……为什么我要做这种事情啊……」

　　  惠美用只有自己听得到的声音低喃着，最后还是因为疲劳和沮丧而跟着进入梦乡。

　　  等惠美开始微微发出鼾声时，真奥闭着眼睛且甚至维持一样的呼吸节奏说道，．

　　  「虽然我们是两个人，但看来她只有一个人的样子。」

　　  「是的。」

　　  「我们一开始不也遇到很多惨事吗？一想到那家伙是孤身一人挺了过来，虽然不会想当她的伙伴，但至少还是会觉得可怜吧。」

　　  「真是的，魔王大人也变心软了呢。」

　　  「只有现在而已。交换条件是暂时不准继续纠缠我。」

　　  「那就没办法了。」

　　  「这么老实就对了……嗯？」

　　  真奥眼角瞄到好像有什么东西在闪着光。

　　  「怎么了吗？」

　　  「没什么，只是手机有简讯。」

　　  他把随手放在地板上的手机拿过来看了一下画面，发现来了两封简讯。

　　  「哎呀？一个是小千……干嘛，不要看啦！」

　　  真奥扭身闪过想一起看画面的芦屋。

　　  「还有一封是没看过的邮件地址，是谁传的啊？」

　　  那封简讯的来源从没登记在电话簿上过，是由字母跟数字胡乱拼凑在一起的邮件地址。真奥怀疑可能是寄错或是广告简讯。

　　  「魔王大人？」

　　  芦屋从旁看到真奥的眼神突然变得十分认真，于是小声地问道。

　　  「喂，芦屋……你觉得有可能同时收到认识的人和不认识的人发来内容相同的简讯吗？」

　　  千穗和神秘人物传来的简讯内容，简直就像事先商量好了一样。

　　  『标题：无 内容：请小心，还会有地震。』

　　  『标题：真奥哥，怎么办？ 内容：又发生地震了。怎么办？千穗。』