太后关切地问：“跟宁先生恢复来往了，有没有请宁夫人给你好生调理？”

　　  “有。”孟观潮说道，“这毛病年月久了，三五年能好就不错。放心，还能帮你们测几年天气。”

　　  太后又笑了一阵，“夏日真少不了要问你，晚间我要看星象，就怕突然变天。”

　　  “有个消遣的事由也好。”孟观潮微笑，“几时要闹天气，我让宫人告诉你。”

　　  “那太好了。”

　　  “宫里的事情，没撒手不管吧？”官宦门庭有主持中馈的主母，太后在宫里的情形相仿，只是管的人和事更多。她要是甩手不管了，宫人兴许会闹出是非。

　　  “没。晚间看完星象看账册，早间临睡前把事情交代下去。放心吧。”太后用事实表明自己没偷懒，“比起去年，宫里今年春季的开销少了九万三千七百余两。”

　　  “国库空虚，宫里的日子就清苦些。缓几年吧。缓过劲儿来，由着你们享享福。”

　　  “不碍的。”太后笑道，“眼下的光景就很好。只要你好生在帝京待着，守着太夫人和幼微，带着寒儿，便什么都有了。”

　　  孟观潮一笑置之。估摸着时间差不多了，吩咐宫人告诉皇帝今日到此为止。

　　  皇帝本来不大情愿，还想再习练一阵，但是望见了母亲，便作罢，笑着跑过来行礼，“娘亲，您怎么来啦？”

　　  “找你四叔商量些事情。”太后取出帕子，俯身给儿子擦汗。

　　  母子两个，私下里并不肯遵照相应的称谓。这不关孟观潮的事，且觉着是人之常情。

　　  皇帝望向孟观潮，“四叔，我们回南书房吧？功课上我还有不懂之处。”

　　  孟观潮颔首，“行啊。”

　　  太后则笑道：“那我就回慈宁宫了。”

　　  君臣两个行礼，目送她离开。

　　  回南书房，自来是走回去，今日亦然。不论习练骑射还是拳脚功夫，消耗的体力太大，若是当即坐轿辇一动不动，偶尔，皇帝的腿会抽筋儿。

　　  君臣两个一面走，一面闲闲地说话。

　　  走出去好一段，皇帝红扑扑的小脸儿恢复如常，体力缓过来了，却停下脚步，张着手臂对孟观潮道：“四叔，抱。”

　　  “……”孟观潮嘴角一抽，转头要唤宫人给皇帝摆驾。九岁了，怎么好意思的？

　　  皇帝却在他出声之前改口，“算了，我们继续走吧。”

　　  孟观潮嗯了一声，举步前行。

　　  皇帝起先好好儿的，过了一会儿，便开始踢踢踏踏地走路。

　　  孟观潮侧头看他一次，皇帝就收敛一次，不消片刻就又用鞋底蹭着路面走。

　　  孟观潮索性不再理会。

　　  又过了一阵，皇帝开始气喘吁吁的，显得很累的样子。

　　  孟观潮抿了抿唇，转头寻宫人，皇帝却再一次阻止，小胖手握住他手指，“不要。”

　　  “……”孟观潮睨着他。

　　  “四叔。”皇帝眼巴巴地看着他。

　　  孟观潮叹气，俯身捞起这小胖孩儿。

　　  皇帝立时笑起来，猴到他身上，“四叔最好了。”

　　  孟观潮却说：“做戏的工夫太差。”

　　  皇帝搂住他颈子，开心地笑，“我知道，就等着四叔看不下去。”

　　  “……”孟观潮到底是没忍住，手掌轻轻在他背部一拍，轻声道，“下不为例。多大了？”

　　  “嗯！”皇帝笑嘻嘻的，把下巴颏儿安置在四叔肩头，眼神狡黠。

　　  下不为例？到时再说。

　　  记事起就黏着四叔，最喜欢他抱着自己。

　　  所以，他讨厌长大。

　　  .

　　  这晚，孟观潮要迟一些回府，派人传话回来。

　　  常有的事，太夫人与徐幼微自是不在意。

　　  徐幼微陪着太夫人用膳，饭后等旁人散尽，婆媳两个闲话家常。

　　  近亥时，幼微回到卿云斋。

　　  走到正屋廊间，看到孟观潮站在棋桌前，缓缓落子。

　　  离近了，见他手里一把黑子，棋盘上错落着的亦只有黑子。

　　  自然不是下棋，而是在梳理什么事情的脉络。

　　  徐幼微见他神色冷凝，便没打扰，径自回了正屋，照常洗漱歇下。

　　  到他歇在身边，被他揽入怀里的时候，她随口问道：“在筹划什么事情么？”

　　  “嗯。坑挖好了，就等着那三个往里跳。”他说。

　　  徐幼微哦了一声，之后开始认真斟酌那件事，“从哪方面着手的？”

　　  “在官场的，泯灭于官场；在家中的，落魄于庶务。”孟观潮语气至为平静。

　　  “他们的儿女——”

　　  “顺理成章的罪名，疑心再重，对我也只是存疑而已。除了文晖，没秉承其父的偏激固执，不难安抚。文晖，大抵要陪着老大，不能留。”

　　  “哦。”徐幼微暗自长长地透了一口气。他给予的答复，已是最好。随后就想通了一事，“其实，你是心肠最柔软的人。”孟文晖，死不足惜，她说的是他对其余侄子侄女的照拂——他何尝不是为了那些人，才费尽心思地布局？

　　  孟观潮讶然，片刻后，勾过她索吻。

　　  他一直在忍着寻常人不能忍的事，一直在对打着亲友之名肆无忌惮利用算计他的人给予宽和。

　　  没有人愿意明白，只有人愿意看到他忍无可忍之后的狠辣。百般诟病。

　　  可是，小妻子懂得他。