“……”

　　  孟观潮从容起身，“这一别，大抵再无相见之日。

　　  “我要在官场上除掉你，并不是想光明磊落地对待你，不是不能效法你们的阴毒手段。

　　  “我得顾着父亲的名誉。我没好生孝敬过他，让你体面些，也算是对他老人家的一点儿孝心。

　　  “保重。”

　　  .

　　  大老爷被刑部的人带走之后，大夫人便如同痴傻了一般，坐在椅子上，大半天一动不动。

　　  毋庸置疑，父亲二人前程尽毁都是轻的，保不齐就要丢了性命。

　　  文晖犯的错，是意图劫持靖王妃。虽然靖王妃不得夫君看重，但男人都护短儿，靖王不论从哪方面来讲，都不会善罢甘休。

　　  至于大老爷……大抵是由着老四安排罪名了。他但凡能对老四形成威胁，也不会被刑部直接带走。

　　  说什么到刑部回话，人家说的客气而已。这一进去，出来恐怕就难了。

　　  在这关头，她似乎应该四处奔走，求亲友帮衬一把。

　　  但是，没用的。不用试她就知道，做什么都没用了。

　　  怪谁呢？

　　  归根结底，该怪老国公爷教子无方，原配所生的三个儿子，都是心术不正，动辄就试图用阴招走上捷径。

　　  再该怪的，便是大老爷，不知反思，把好好儿的长子养歪了。

　　  心如刀绞，却是欲哭无泪了。

　　  天光渐渐暗下来，孟文涛、元娘、二娘过来了。

　　  看到他们，大夫人才清醒过来。

　　  她挣扎着站起身来，“你们去给太夫人请安，不准乱说话。我去找你四叔。我们长房，固然有自作自受的，可也有清白无辜的。”

　　  兄妹三个闻言，齐齐落下泪来。

　　  大夫人顾不上他们，匆匆换了身衣服，去了孟观潮的外书房。

　　  孟观潮正在和兵部的堂官梳理今年兵部的账目，近来每日如此。听得大夫人前来，犹豫一下，转到暖阁去见她。

　　  大夫人看到他，便遣了随行的丫鬟，继而缓缓跪倒在地，“老四，我来见你，只是想问一句，文涛、元娘、二娘会不会受牵连？”

　　  “安分守己的话，自是不会受牵连。”孟观潮如实道，“前两日，我已写信给江南汪家，说元娘是我的侄女，我很看重，连带的，也很看重这门亲事。”

　　  猝不及防的，大夫人的眼泪掉下来。她仓促地抹一把脸，“老四……”

　　  孟观潮看着她，和声道：“我们兄弟四个之间的恩怨，你很清楚。

　　  “他们若是得到机会，会怎样对我娘、幼微和我，你大抵想见得到。

　　  “老三垂死挣扎时做过什么，你应该还记得。文晖想劫持的人，不止靖王妃，还有幼微。

　　  “我总不能一直过家里家外都防贼的日子，我也是个人，也想家中平宁安稳。”

　　  “我懂，我明白……”大夫人道，“我是什么样的人，你也知晓。眼下，我要的只是你给我一句准话，余下的三个孩子不被牵连，我……知足了。我谢谢你。来日，你让大老爷给我一封休书，或是将我安置到家庙，于我，都是最好的结果。”

　　  “不论哪条路，都是你与儿女生离。”孟观潮牵了牵唇，“不至于。往后，长房少了两个人，主持中馈的人会换，但你依然是孟府大夫人。

　　  “孩子与母亲离散，都是万不得已才有的事。但这也有条件。

　　  “你若是教子无方，我瞧着苗头不对的话，便只能连累无辜。”

　　  大夫人忙道：“不会的……我会好好儿教导他们。”

　　  “那就没事了。”孟观潮温声提醒道，“除了这些，别的你最好别管，管出意料之外的事，不是你能受得了的。”

　　  “这一点你只管放心。”

　　  “回吧。你这动辄哭动辄跪的毛病，几时能改？”孟观潮说着，转身出门。

　　  .

　　  康清辉进京之后，便遵循了孟大老爷的意思，住进了一所孟府长房的别院，见了一些孟大老爷希望他见的人。

　　  见的人里面，包括徐老太爷、徐二老爷、徐检。

　　  每一日，他享有的是锦衣玉食，一如在家中。但他知道，只要自己有异常的行径，便会有人将他当场拿下。

　　  但他一点都不担心。

　　  来之前，就已做了周密的安排。能让他成为笼中鸟的人，委实不多。

　　  这一阵，出乎他意料的，是徐家。

　　  他以为，徐家不论发生任何事，都是因拥立靖王而起。那种事，错也便错了，局外人倒是不需多思多虑。

　　  可是，来到京城这一段时日，随着与徐家的人来往，他渐渐觉出了不对：徐家老太爷，根本就是明里道貌岸然、暗里小肚鸡肠歹毒下作的货色，徐二老爷、徐检也是。

　　  在孟府老大与老四起争端的时候，他们在斟酌的，居然是借机谋得益处？

　　  能谋得什么益处？徐幼微是太傅的发妻，他们却将她搁置一旁，打着自己的小算盘，还理直气壮地说这是目光长远之人才会有的考量。

　　  他们想借助两广总督与孟府的权势，起复老太爷与二老爷。

　　  他们，居然想帮助孟大老爷扳倒孟观潮。

　　  他们为了这些，可以失去做人的下限，连当初孟观潮与徐幼微的亲事都不介意利用起来做文章，别的就更不需说了。

　　  他差点儿被恶心死。