他费了些力气才说，政务怎么能与裙带关系扯在一起。
苗维继续规劝。
他不再言语。
苗维来了火气，说那你以后离我远着些，扭头将一旁沉甸甸的大红描金锦匣、二尺多见方的樟木扁匣送到他手边，“这是贵府前几日送给家母的寿礼。苗府清贫，拿着委实烫手。再者，这也不知是恩惠亦或旁的，怕是比裙带关系好不到哪儿去。”
他随手打开樟木扁匣，见里面是一张斗方，画着一副月下花鸟——还没完成，没有落款印章。
是他不知何时画的。
合上扁匣，信手扔到一旁，又看那个不小的锦匣。里面是一对儿不大的白玉花瓶和一套玉质相同的酒具。
他在外面的人情来往，都是谨言慎宇打理。送给苗府的礼，大概是两个心腹跟着他忙昏了头，出了差错：玉石物件儿配得起苗府的门第，没完成的斗方就有些说不过去了，只说寓意，便不是很妥当。
可是，苗维的言语也实在刺耳。
他问：“真要退还？”
“除非你暂缓罢免那些人官职一事。”苗维一定是笃定，那会儿的他，随意一个人出手，就能要了他的命，如此，便也会没了人前没涵养的做派。底气十足的。
他生生被气乐了，嗓子已哑的勉强能够出声：“也好。玉碎声悦耳，我正愁没个解闷儿的事由。”
然后，他就慢慢地，把那些东西一样样拿起、松手，让它们碎在地上。
苗维瞠目结舌，缓过神来，拂袖而去。
他唤人：“浓茶。”
丫鬟应声，幼微却在她出门之际拦下，说不妥，告知了一道清心去火的茶的烹制法子。
又跟他作对。他仍是不以为意，起身走到窗前，推开一扇窗，望着烟雨。心里是很清楚，她是好意。
她走进来。他辨得出，是她的脚步声，心里不免想：难不成还要训我几句？
不是。
她是来清扫那些玉石碎片的。
玉碎的声音好听，被清扫时相互碰撞的声音亦是悦耳。
忙碌完，她微声嘀咕一句：“脾气这样差，怎么得了啊。”
他对着倾斜的雨线，莞尔，心说脾气再差，你也没怕啊。
“有个斗方，你收下。”一幅尺寸小又无落款的画而已，不会给她带来任何麻烦，不待她婉拒，便又加一句，“不喜便撕了。”
她没说话，过了片刻，轻声道：“好笔力。多谢。”
他又是一笑。回身时，她已离开。
待到他缓和下来离开时，她已不在外间。
但他已识得她。
识得她那一管格外动听的声音，和那轻盈从容的脚步声。
事情还没完。病来如山倒，一半日怎么可能真的见好，翌日，他又造访宁府。情形与前一日大同小异。
苗维又去找他。
他怀疑，那厮是挑准时候想磨烦死他，直接把一个茶盏摔碎在苗维近前，将人惊得跳起来，铁青着脸骂声“你这厮”，又是拂袖而去。
宁博堂闻讯，便跳脚了。老爷子也是护短儿的性子，找到他面前，好一番申斥，尤其看不惯他用东西撒气的举动。
他也真火了，说你徒弟要我答应延缓一桩公务，才收下孟府给他娘的贺礼——人再犯贱，也不是那个路数吧？
说完才觉出不妥——给他娘的贺礼，像是在骂人。
果然，宁博堂怒了，瞪了他好半晌，居然躬身一礼，说承蒙孟四老爷教诲，小人受教了。话里话外，已是以退为进，不想再与他来往。
毕竟是在尊敬的老人家的一亩三分地，不好由着性子来。他按着眉心，慢腾腾起身，心说这都叫什么事儿？
就在那时候，幼微缓步走进来，低眉敛目的，看也不看他，收拾着之前被他摔碎的茶盏碎片：取出帕子，用帕子裹住碎片，收入字纸篓。
他不知是愣住还是不落忍了，盯着她的侧脸瞧。
她轻声道：“方子我是知晓的，你可以背下么？”继而不等他回答，便语气缓慢地报出一个一个药材名字，又叮嘱，“需得早晚服用。方子有待更改。”
他咳了一声，沙哑着声音问：“为何？医者仁心？”
“不全是。”她继续忙手边的事，仿佛那才是一等一的要事，“肝火旺盛比之乘人之危，前者情形要好些。那个又来找你的人，不厚道。瞧着又分明是友人……”末了，语气有些困惑。
他失笑。那一刻忽然发现，她让自己由衷地笑，是很轻易的事。而离了生死一瞬的疆场，回到风云骤变的朝堂，由心而生的笑，明明是至为奢侈的事。
他多看了她两眼。美人，他看惯了，几个表姐妹，容色极为出挑。她不同，她像是无缘无故堕入红尘的精灵，无辜，干净，单纯至极。却又分明不是没主心骨的——瞒着师父或主人家帮他，且是迅速决定。
那会儿便意识到，她对于自己，是不同的。那些话，换个人说，他并不会觉得怎样，甚至会嫌她多事。
这么想着，踱步出门。
那个方子，他记得一清二楚，但绝不会用。
没过多久，苗维有更紧要的事需要他帮衬。是对的事，他自然不含糊。
苗维说你也真不是只会犯浑，便哄得师父释怀，主动请他到宁府，张罗着让师母给他用些更好的药。