“那也不行！”大夫人见大老爷态度有所缓和，急切起来，厉声道，“无论如何，我都不会要一个七品芝麻官的女儿做儿媳妇！不，那逢舟根本是一文不名了，能不能活着走出诏狱都未可知！”

　　  .

　　  孟观潮带着慎宇走进海桐书屋的厅堂。

　　  大老爷铁青着一张脸，坐在三围罗汉床上。大夫人站在一旁，默默垂泪。孟文晖坐在二人近前的座椅上，右腿不能动，僵硬地伸直。

　　  见到孟观潮，孟文晖拱了拱手，“侄儿行动不便，未免礼数不周，请四叔海涵。”

　　  孟观潮从容落座，平静地道：“说事情。”

　　  孟文晖开门见山，“逢舟能否活着走出诏狱？”

　　  孟观潮不假思索，“半死。”

　　  “逢家只处置逢舟一个？”

　　  “对。”

　　  “那么，我要娶逢三小姐。”

　　  孟观潮轻描淡写的，“不管。”

　　  “您不阻挠就行。”孟文晖深深地凝着孟观潮，眼神越来越锋利，他抚了抚伤腿，“把我整治到地步，您作何感想？”

　　  孟观潮笑微微的，“没工夫思虑这些。”

　　  大老爷听了，望着孟观潮，“四弟，你这算什么态度？我请你过来，就是要你训诫这小畜生，断了他荒唐的心思。”

　　  孟观潮牵了牵唇，“长房子嗣的亲事，我不能干涉。”

　　  “四弟，你是当朝太傅啊，”大夫人抽抽搭搭地道，“约束孟家子嗣行径，是理所应当，又……不是没做过。”

　　  孟观潮神色淡淡的，“干涉的，皆是看不下去的事。平日里，家里家外，还是要长房主持大局。大嫂是孟府主持中馈的主妇，儿女亲事，自然是你与大哥做主。”

　　  “此时推得一干二净，责打文晖的时候，可是连个招呼都没跟我们打！”大夫人埋怨之后，上前两步，“四弟，这次，你就当我们求你了。”

　　  “那不是打，是罚。”孟观潮纠正后反问，“你是不是说，长房四个孩子的亲事，我都能做主？”

　　  大夫人哽住。

　　  孟观潮视线瞥过她与大老爷，转向孟文晖，笑笑的，“你是与我置气，还是连你双亲都埋怨上了？”

　　  “有何不可？”孟文晖对上他视线，“生儿育女，遇到是非的时候，窝窝囊囊，不为儿女撑腰，儿女不该埋怨么？”

　　  “孽障！”大老爷怒喝着转到儿子跟前，照着心口便是一拳，继而在室内团团转，寻找着东西，“今日我便活活打死你，只当白养了你这些年！”

　　  大夫人忙唤下人阻拦大老爷。

　　  室内乱成一团。

　　  “您打我，四叔就打你。”孟文晖缓过那口气，“我记得，他最恨棍棒教子的人。”说着，看向孟观潮，竟笑了，“也是让祖父打的太心寒了吧？”

　　  孟观潮也笑一笑，“当心老爷子夜半找你说话。”继而起身，踱步向外，“你们忙，先走一步。”

　　  “你别走啊。”大夫人急匆匆追上去，跟在他身侧，哭天抹泪地说了很多话。

　　  孟观潮只是静静聆听，走出院门，对大夫人颔首，“留步。”继而脚步生风地离开。

　　  大夫人失声痛哭。

　　  .

　　  孟观潮回往内宅的路上，谨言拎着个沉甸甸的钱袋子快步追上来，禀道：“太后娘娘、皇上派宫人送了粽子、衣料过来，宫人放下东西便走了。”停一停，又笑，“粽子太多了些。”

　　  “留下晚膳要用的，其余的给太夫人和孩子们分了。”

　　  “是。”谨言转头示意身边的小厮去传话，然后打量四老爷片刻，没撑住，笑了。

　　  孟观潮看他一眼。

　　  谨言强敛了笑意，“每回听您说‘孩子们’，我就想笑。”是二十好几岁了，可那过分出色的样貌，看起来只是二十上下，比侄子侄女大几岁罢了。

　　  慎宇也瞧了瞧四老爷，笑开来，“还有，每回一把年纪的朝廷大员满脸恭敬地唤您四爷、四老爷，更招人笑，我们总要憋出内伤才忍住。”

　　  两个人都看得出，今儿四老爷心情颇佳。

　　  孟观潮陪着两个心腹胡扯，“长这辈儿上了。江湖地位也在那儿摆着呢。”

　　  谨言慎宇一阵嘻嘻哈哈。

　　  随后，慎宇念及孟文晖的事，神色转为郑重，微声问道：“大公子这就是在跟您置气、恶心大老爷大夫人吧？”必须要个准话，答案关系着他们是否要继续跟进那桩被提及的婚事。

　　  孟观潮道：“障眼法罢了。”

　　  这事情膈应不到他。在诏狱的人，走不出的，再也不能开口；走的出的，会遵循安排，给问起的人一个罪有应得的理由。事情在开始的同时，已然尘封。长房父子二人不会想不到这些。

　　  所以最有可能的是，孟文晖及其双亲对他用障眼法，让他不再忌惮长房长子，从而得到几年韬光养晦的时间。

　　  对孟文晖，以前真谈不上忌惮，今日起，有必要了。

　　  吃一堑长一智，到底是与他斗了数年的大老爷的儿子，头脑不差，只看有没有做成一些事的决心。

　　  说白了，三个兄长都有真才实学、可取之处。

　　  如今水火不容，是因积怨太深。这些年走过来，已分不清谁对谁错。

　　  长房一直认为，他如今的荣华富贵，本该属于他们。他能承认的是，如果没有自己，大老爷与二老爷如今的官职绝不会那么低。