静宁公主派人送去帖子，外院的人问明来处，就当即将请帖送回，说太傅早就交代过了，静宁公主府的帖子，孟府一概不收。
气得她肝儿疼。
真是没见过那么矫情的男人。不就是看上你了么？至于这么打女人的脸？
气了两日，赶在年节前，她进宫见皇帝。
皇帝一看到这个姐姐，一个头就已两个大，直接询问：“你来见我，是为何事？”
静宁公主道：“我想请你给我赐婚。”
“你又要嫁谁？”皇帝问。
静宁公主没好气，“什么叫‘又’嫁谁？”
“好像你没嫁过人似的。”皇帝摆一摆小手，“自家人，就别装模作样了，有话直说。”
静宁公主多看了说话的人一阵，“我，能不能嫁入孟府？若是不能做平妻，做个妾室也行。先帝在世的时候，我记得，曾反复叮嘱过你，要善待几个姐姐……”
“有事说事，别说那些没用的。”皇帝板起了小脸儿，“朕虽年幼，却没少看史书，当朝公主给人做平妻的事情，我从未见过先例，至于给人做妾，那般给皇室抹黑的行径，更是闻所未闻。静宁公主，今日你前来，到底是想嫁人，还是想羞辱先帝、羞辱我、羞辱皇室？！”
静宁公主心头一惊，诧然望向皇帝，见到的那张小脸儿，神色冷峻，目露不屑，唇角却噙着似有若无的笑——分明已有了天子的做派、威严。
她愣住了。
先帝驾崩后，她赶回来守灵、守孝，那时见到的皇帝，根本就是个孩童，凡事都要找他的太傅。
找太傅好啊，太好了——那是她爱慕的男子。由此，从来是赞同皇帝宠信太傅。虽然，赞同与否都没什么用。
想不到的是，那个性子至为绵柔的皇帝长大了，而且，已经生出帝王的刺儿。
“我……”静宁公主嘴角翕翕，不知道如何应对。
“你安生些，朕就留你在帝京；若再惹太傅不悦，朕就把你发配边关。”皇帝目光冷冷的，“你我之间，并无恩情。你就算成为全天下的笑柄，我都不会理会。而你要是愿意，我也不介意帮你成为笑柄。”
静宁公主眨了眨眼，再眨眨眼，看向皇帝。她不能相信自己所听到的，她甚至怀疑，面前的人不是皇帝。怎么样的帝王，都不该这般语带嘲讽地讽刺一名公主。
“言尽于此。你好自为之。再叨扰太傅，别怪我不给你脸。”皇帝抬了抬小手，示意顾鹤遣人离开。
静宁公主羞愤难当，却是无计可施，无言可辩，只得狼狈地行礼告退。
等人走后，皇帝拍了拍小胸脯，叹一口气，又摇一摇头。
.
年节如期到来。
孟府两院在太夫人、徐幼微、四娘的安排之下，处处张灯结彩，充斥着过节之前该有的期待与欢喜。
腊月二十九，徐幼微特地去看了看元娘，是因为知道这女孩子胆子小，容易多思多虑。
元娘见她的时候，一脸病容。
徐幼微无法亦无奈，“好些话我也不方便说，等你到了江南，不妨让下人到民间打听打听，借此，你也就知道，你四叔到底是怎样的人了——他，不肯救的人，必是罪无可赦的，你能明白最好，不明白，我也理解。”
元娘就哭起来，握住她的手，哭了好一阵才道：“四叔手里有军心、民心，这些，我早就查证清楚了。同时手握军心民心的人，不单是地位不可撼动，是他付出了相应的心血。为此，我才想离开孟家。远远的，离开。
“小婶婶，我哭，只是想哭，但是为何而哭，我自己也不是很清楚。
“不知道，这眼泪是为了父兄，还是别的什么……”
徐幼微把哭泣的女孩揽到怀里，“不管是为什么，你想哭就哭。但是，你得明白，日后，你要事事为自己打算，过好自己的日子。”
“嗯，知道……我知道……”元娘哽咽着，不可控制地，搂紧了徐幼微。
徐幼微轻轻拍打着她的背，心头却是平静无澜。
元娘、二娘之类的人，一如太后，她能给予的，只有面对面的实话实说，却不会付诸情义——不是谁的错，是立场早已注定。
.
年节到来了。
除夕，祭祖、吃团年饭、坐年。
大年初一，朝臣、命妇进宫拜年。
皇帝比之去年，显得稳重了些，太后则是一如往年，温婉中透着疏离。
徐幼微对于太后，心绪真是复杂得很。如果不是知道这女人是个祸根，那么，之前所有的来往，都会变成伤人的回忆。
徐幼微知道，便从没真正觉得太后是自己可以接近的人。
或许，在太后那边，也是一样的吧：要接近徐幼微，因为，她是孟观潮的夫人，他在意的女子。
仅此而已。
年节期间，孟观潮一如曾经允诺过的，每日除了面见故交旧友，尽量留在家中，陪伴家人。
元宵节当日，宫中设宴，因皇帝年纪还小，不饮酒；太后有些神色恹恹的，滴酒不沾。因而，宴席早早结束。
之后燃放烟火，皇帝心不在焉，太后推说头疼，看也不看。
朝臣、命妇在冷风中看了会儿烟火，便识趣地告退。
皇帝撒着欢儿地回了乾清宫，和顾鹤一起换了寻常的穿戴，在金吾卫、锦衣卫的安排之下，遮人耳目地离开宫廷，去了孟府。