四人看这种情形不由苦笑，幸好齐云是沪上有头有脸的人物，与剧场老板熟识，抢了几张剧场包厢的票。走进包厢后，薛慕本要和张清远坐在一起，谁知沈康年抢先一步挨着张清远坐下，薛慕无奈，只得坐在齐云一侧。

　　  他们刚一落座，那戏台上已经响起了锵锵的锣鼓之声。虽说刘英翠演唱的《能仁寺》名动天下，但薛慕一向不喜欢听戏，眼睛瞧着戏台上，心早飞到不知何处去了。

　　  正出神间，却听齐云低声问：“薛小姐不喜欢京剧吗？”

　　  薛慕愣了一下才发现是齐云在说话，微微一笑道：“我不懂得欣赏京剧，只觉得节奏太慢了些，戏园子里又嘈杂，自小便把听戏当做苦差。”

　　  齐云笑了：“其实我也不喜欢。只是去疾是报社有名的戏迷，今日不好扫了他的兴致。我看他和张小姐倒是爱好相同，很谈得来。”

　　  薛慕向旁边看去，张清远正与沈康年热烈地讨论剧情，微微摇了摇头，转过头来看见齐云似笑非笑的看着自己，脸莫名一红，连忙目视前方专心看戏。

　　  齐云悄悄地打开了一小盒薄荷糖，拿出一块递到薛慕手中，薛慕转头看时，他才轻笑一声，说了两个字吃糖。

　　  他的手指轻轻扫过，干燥而温暖，薛慕接过糖，不觉心里微微荡漾了一下。过了一会儿，她才将薄荷糖送到嘴里，清凉的气息在嘴中散开，她慢慢觉得嘈杂的剧场也不是那么难以忍受了。

　　  戏台上刘英翠正唱到十三妹能仁寺弹打恶僧，杀死全寺余党一段，齐云倒看得有些意思，笑对薛慕道：“没想到这个十三妹见义勇为，扶危济困，是红线、聂隐娘一般的豪杰人物。可见自古以来，中国女界一向不乏人才。”

　　  薛慕笑笑道：“原来齐先生没有看过《儿女英雄传》这部小说，我小时候挺喜欢看，确实很有趣。”

　　  齐云轻笑道：“这戏唱得太慢了，薛小姐不妨提前告诉我，何玉凤最后怎么样了？”

　　  薛慕对这个话题颇为感慨，叹了口气道：“后来何玉凤救下了安公子和张小姐，并且做媒将张小姐许配给安公子。她本来大仇得报打算出家的，谁知后来被人劝阻，也嫁给了安公子。”

　　  齐云笑笑道：“薛小姐不要再往下说了，让我来猜一猜。后来肯定安公子得二位贤妻之助，考□□名，连连高升，位极人臣，何玉凤张玉凤妻凭夫贵，享尽富贵荣华是不是？”

　　  薛慕也笑了：“齐先生猜得一点不错，正是如此。”

　　  齐云笑道：“历来才子佳人小说都是这个套路，作者如果不写个大团圆的结局，也就没有人喜欢看了。”

　　  薛慕认真道：“可是我不喜欢这样的结局，前半部十三妹救难于能仁寺，虽与安公子萍水相逢，却挺身而出，拔刀相助，当真既可亲又可敬。可惜她后来嫁人后，豪侠之气顿失，变成了一个刻板无味、循规蹈矩的贵妇人。可见旧时的女子，一嫁人便失去了自己的人格和志向，我真不愿意她嫁给安公子。”

　　  齐云怔了一下，刚要发表自己的看法，谁知台上的戏已接近尾声，刘英翠最后一段西皮流水堪堪唱完，楼上楼下喝彩声如雷，他们只好也跟着鼓起掌来。

　　  剧场内的电灯很快亮起来，齐云无端觉得那灯光十分刺眼，听戏的人很快一哄而散，他只得陪着薛慕等人一起出来。

　　  沈康年过足了戏瘾，又有佳人在一旁相陪，自然十分兴头，他拱手向张清远、薛慕笑道：“这次多谢二位小姐做东。我打听到下月初十刘英翠还在这里演出《武家坡》，界时我会还东，还请二位小姐赏脸。”

　　  大家客气一阵出了剧场，暮色渐起，朦胧一点夕阳的余晖照在郁郁葱葱的树木上，让人无端生出一种愁绪。他们慢慢向门口走去，过了没多久，突然下起雨来，起初还是零星几点，慢慢地越来越绵密，张清远失声道：“真不巧，竟然下雨了。”

　　  齐云领着众人来到一座凉亭里：“诸位在这里等一等，我去旁边的铺子里买伞。”他不等众人客气，径自跑了出去。

　　  过了没多久，齐云便拿来了四把油布伞，他先递给薛慕一把，接着又递给张清远一把，薛慕忙推辞：“齐先生不必破费，我和静宜共用一把伞就可以。”

　　  齐云轻笑道：“你看这雨下得越发紧了，这一次，薛小姐就不要再推辞了。”

　　  第15章

　　  庆续二十九年注定是动荡的一年，江南江北的洪涝刚刚结束，为了争夺旅顺港，日本和俄国就在中国东北开战了。这两个国家中国那个都得罪不起，为了避免引火烧身，干脆宣布中立。

　　  东北是日俄双方陆上交锋的主战场，凡日俄大军经过之处，菽黍高粱均被抢割充作马料，烽火所至，村舍为墟，数万百姓死于枪林弹雨之下，几十万百姓流离失所，父子兄弟哭于途，夫妇亲朋呼于路，种种情状惨不忍闻。

　　  在这种情形下，仁人志士痛心疾首，赵启明在《新民报》上发表文章称：法者，天下之公器也；变者，天下之公理也。大地既通，万国蒸蒸，日趋于上。大势相迫，非可瘀制。变亦变，不变亦变。变而变者，变之权操诸己，可以保国，可以保教。不变而变者，变之权让诸人，束缚之，驰骤之，呜呼，则非吾之所敢言矣。”变法图强已经成了开明士绅的共识。

　　  这一日张涤新给学生们上史志课。讲到日本明治维新一节颇为感慨：“日本原是东洋小国，二十多年前伊藤、山县、陆奥诸人愤其国为西洋所胁迫，遂分赴英法德诸国学政治、工商、水陆兵法，学成后君臣一心变法图强，所以能雄霸东方。反观我中国，原先也是日本人效法的对象，可是现在，日俄两国在境内打仗，官府竟然宣布中立，一任东北数十万生灵涂炭，真是庸弱衰败到了极点。”