中秋节过后，天气便一天天的开始转冷，秋老虎的酷热不断的地从大地上退去，这种的凉爽的天气是一年之中最为宜人的时节。
秋风轻轻的吹动着官道旁边的柳条，巨大的百年老柳树在秋风的吹拂下随风飘荡着，甚至能让人产生一种错觉——能够听到些许风哨声。
在这里泾渭分明的分成了灰色与黄色，宽与窄在这里形成了一个分界线，宽的是去年冬春刚刚整修的官道，相比过去宽出一丈的官道上铺着一层碎石，这是引进西洋技术修建的水结碎石路，也是三省官道中最常见的道路。
官道的整修便利了交通，同样也便利了商业，一辆辆重型四轮马车更是繁荣了各地的经济，在过去的一年之中，所有人都能感觉到交通的改变给人们生活带来的变化，就像那大柳树下的茶棚一般，那茶棚的老汉更感受到道路给他的生活带来的改变——往来的商旅越来越多，自然也让他的生意相比过去更好做了！
在这凉爽宜人的天气中，老汉坐在茶棚中，吸着烟袋，神情祥和的看着远方，他的心里甚至盘算着，明年是不是应该再借点钱，在这里建个小客栈。
“就叫刘家客栈吧……”
就在老汉这么寻思着的时候，老汉听到南方隐约的传来一阵马蹄声，他抬起头朝着南方看去，只见南方的官道上灰蒙蒙的，根本就看不清。
“这可是碎石路，怎么会有那么多土？”
在老汉的诧异中，他慢慢的看到了官道上的行人——准确的来说是一大队人马。
一支部队出现于通往北方的官道上，这条灰色的官道顿时转成藏青色，穿着藏青色军装的部队正踏着坚定的步子，满怀着对战争的渴望向北行进着，在这条宽敞的官道上，只是一条藏青色的一眼看不到尽头的道路，在队伍之中，更是有着一辆辆四轮大马车以及炮车。
“过，过大军了……”
老汉惊讶的看着朝着北方走去的队伍，他的神情显得有些紧张。总会不时的看着自己的茶棚，看着那简陋的家什，生怕被这些官兵给砸了，现在和其它人一样，老汉已经习惯称这些人为“官军”，就像老汉已经习惯将头发绾成发髻盘在头顶一样。
“该、该不会是要北伐吧……”
老汉想到了在市集上随处可闻的说书先生言道的《大明英烈传》中的朱洪武北伐的故事来。
在那队伍越过灰与黄的分界的时候，在四轮马车的车轮碾压着失修的尽是车辙的夯土路时，所有人都明白了——北伐！
部队北伐了！
一条细细的小河在河边垂柳的映照下呈现出青绿色，在部队的脚下游多旁流着，在部队行军的时候，有一个士兵提着一提黄铜制成的军用水壶，在河里灌着水，就在他刚刚灌好水壶，准备用塞上壶口的木塞时，就有一名骑着马的军官策马冲过去。
“把水倒掉！”
“长官，俺的水……”
不等那个士兵说完话，马上的军官甩手便对着士兵抽了一鞭，厉声斥道。
“还记得训练是怎么说的吗？不倒迫不得已不能喝河水，要喝也要烧开！倒掉！”
在军官的训斥下，士兵连忙把水壶里的河水全部倒掉。
“你在这里等着，一会儿有给水车过来。”
所谓的给水车实际上拉水的大马车，在某种程度上来说，这是义军与其它任何一只国内军队的不同，他的后勤无疑更为现代化。
在部队休息的时候，几辆给水车处到处挤满了士兵，士兵们挤在水龙头处接着水，而在河边取水的战士将一桶桶水倒入大型水袋之中，然后再倒入明矾等物对水袋中的水进行处理。
“怎么样，是不是觉得很奇怪？”
看着身边的王实，这个刚刚从军校毕业见习参谋，作为第三十六团团长的梁裕秋笑着问道。
“奇怪倒是不觉得奇怪，干净的水源是战斗力的保证，我只是觉得，在行军时依然固守着给水条令，会不会太过死板！”
义军有的这样那样的条令，给水条令则是其中之一。
“不是死板！而是教训！”
梁裕秋扬着手中马鞭说道。
“当年义军入湖南，结果打下湖南，全军伤亡九千多人，伤亡比例差不多是五成！”
团长的话，让王实睁大眼睛用不可置信的口吻问道。
“团长，教科书上不是说湖南之战，全军阵亡353人，伤786人吗？”
“那是在战场上的伤亡！不是全部伤亡！”
有时候即便是军队也会玩弄一些文字游戏。
“非战斗伤亡，是不是会记住战役伤亡人数的！”
“非战斗伤亡？”
“也就是病伤！”
作为亲历者，梁裕秋自然非常清楚其中的一切。
“对于军队来说，最大的敌人并不是清军，而是痢疾、疟疾以及其它各种各样的疾病，这些疾病才是最要命的。死于疾病的士兵超过三千人，差不多是战斗伤亡的十倍，也就是从那时候，我们才开始制定严格的内务条令，还有野战后勤条令，到了入粤作战时，疾病伤亡就减少了7成以上，你知道为什么这次北伐，一直拖到现在吗？”
“长官？”
王实疑惑的看着长官。
“天气！”
朝周围指了指，梁裕秋继续说道。
“现在正是秋风正爽之时，既没有蚊虫，更非酷暑，这个时候最适合行军打仗，只要注意给水卫生，部队几乎不会暴发疾病，如果我没有猜错的话，这正是参谋部选择在这个时候北上的原因。”
还真让他猜对了！
其实终于坚信这次北上更多的是一次武装游行的参谋部而言，如何减少部队的伤亡，才是其首先考虑的事情。也正因如此其才会决定推迟行动，选择在中秋过后再派遣部队，毕竟对于义军来说，一直以来其最大的敌人都是疾病，而不是敌军。
只是一个武装游行！
几乎所有人都对此深信不疑，在他们看来河南的太平军，绝对不会在他们的对手。
入夜之后，当河东的义军按照行军条令于野外露营的时候，在河西的高粱地中，几匹马正悄悄的接近河边，即便是隔着河，也能够看到那被营地中的灯光散发出来的红光，借着那灯火同样也能看到站于高台上警惕的观察着周围的士兵。
“好家伙，这看的可够紧的啊！”
张成亮于嘴里自语着，作为汝州太平军军帅张凤林的侄子，几乎是刚一得到湖北的义军出南阳，兵进汝州之后，就奉军令查探军情，这一路上他发现这义军行军与太平军、清军截然不同，在他们行军的时候前后左右皆有人搜索，在露营时，更是到处安插眼线，弄的张成亮不得不躲到河西才能逼近其大营。
“旅帅，不成啊，这股义军虽说只有几千人，可却也是枪多炮多，根本就不是人家的对手啊。”
心腹的话让张成亮的的眼皮一抬，冷声说道。
“枪多炮多才正好，不把他们干掉，到时候这些个南蛮子又岂能容得了咱们？俺叔说了，那姓朱不是个胸有大志的人，只要咱们给他个教训，那些南蛮子必定不敢再打过来……”
对于占据汝州已经有一年半有余的张凤林来说，尤其是豫王曾立昌身死，西征军溃败之后的这几个月，他已经习惯于在这片地界上做他的土皇帝，现在义军突然打过来，好多地盘儿就是他的本能反应，现在河南地界上，十几个太平军的军帅，无不是据着府县当着他们的土皇帝。
“可，旅帅，咱们没机会打啊！”
“怎么没机会？”
张成亮的双眼一眯，指着对岸说道
“咱们明天要沿河而上，抄近路绕到他们后面去。这从古至今，打埋伏不是打头，就是打左右，从来就没有从后面包抄的。为啥？”
扭头看着身边的几位，张成亮拍着身边的马。
“后面包抄跑不过人家，可咱们有马！到时候咱们……”
对着身边的这些心腹专心的解释着自己的想法。待听张成亮说完后，那些人无不是眼前一亮，可不是嘛，他们骑着马，从后面包抄过去，看着他们行军的时候，打他们一个措手不及。就像当初杀清军一样，杀他个片甲不留。
看着周围的心腹纷纷点头的模样，张成亮的心底暗自得意着，同时他又想到了出城时三叔的叮嘱。
“只要咱们这一战解决掉他们一个团，到时候那姓朱的被打痛了，肯定就会收兵，方师爷说，到时候咱们再趁胜求和，那姓朱的自然就会借坡下驴，只要保住咱们张家在汝州的基业，管他是当太平军也好，投义军也罢，都成……”
可不是，当初投奔太平军，为的不就是荣华富贵，只要有人能给自己，抽谁不是投？就是官府也成啊！找个左右看了一眼，张成亮继续说道。
“好了，先回营，吩咐弟兄们把刀磨快点儿，明天咱们不定要把刀砍卷刃才成，至于洋枪，弟兄们又不是没见过，碰着咱弟兄们不顶用……”
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