青石板路曲曲折折，在竹深小池处停住。

　　  绥帝夫人已站在湖畔亭边等着我们。

　　  陈怀安快步越过我上前，一身金黑劲装直挺，斜眉一挑，似血薄唇一勾，便自带十足的气势：“慕清，别来无恙。”

　　  面前的女子看起来仍是韶华年岁，墨发纤姿，笑意盈盈脉脉，一身清素的翠色纱裙，仿佛被时光遗忘了一般，仙姿佚貌。

　　  “这位便是陈姑娘了吧。”她的语气温柔，走上前拉住我的手，察觉我的手冰冰凉凉，稍有一顿，随即笑道，“我先替靖远侯给你赔个不是，这几日你在他府上定受了不少委屈。”

　　  我深有此感，目光冤屈含愤，对她油然生出几分好感。

　　  陈怀安随手拾起桌上一片残叶，目光漫不经心地打量着府中的景色，叶子捏在手里打了个旋，随即一握手指，将它碾了个粉碎。

　　  “我劝你也别和这么个半死人废话了。”他沉沉讥笑道，“她不仅是个哑巴，还不识字。你同她聊能有什么劲？”

　　  慕清转头看他，语气平和，半是训斥道：“陈怀安，你够了！欺负一个小姑娘算什么本事？我自有与她要说的话，你可以先去外面走走。”

　　  陈怀安颇为不屑地偏过头，“嗤”了一声，转了身，闲庭信步地离去了。

　　  “前因后果……我想靖远侯已经同你说了。”

　　  茶杯上升起袅袅雾气。是新制的茶，上好的青潋雾，北地独有的名贵品种。

　　  慕清在小亭里坐下，自己未喝，先替我斟上一杯。我却望着茶杯，有几分犹豫。

　　  “姑娘不能说话也不碍事，且听我说着便是。”她的双眸黑亮，认真地看着我。“靖远侯定是告诉你，我夫君，也就是绥帝，他担忧我体虚，执意要寻药救我的命。”

　　  “其实不然。我的身体，本病不至此……更非他所言那般虚弱。”说到这里，她稍作停顿。

　　  微风拂过湖面，掀起涟漪。

　　  须臾，她复又开口，认真地看着我：“姑娘听说过……山居客吗？”

　　  我点了点头，与她四目相对，等着她的下文。

　　  她的眸光闪动：“绥帝……其实早已死了。如今的他……极有可能是只山居客。”

　　  我闻言一怔。

　　  先前卫泱只寥寥数语，向我解释过这山居客的来历。我也只在画中见过一面，却没见过实实在在已出了画的山居客。

　　  慕清大约是看懂了我眼中的疑惑，又继续向我解释道：“所谓山居客，便是寄住在画中的残魂。绝大多山居客，会一直住在画里，直至在世之人的思念消失……但却有少数山居客，可以化成人形。”

　　  “山居客纵然化为人形，却仍有弱点。便是不能饮水，更不能淋雨。”

　　  “只是寻常人是无法看透他们的。他们会蒙蔽身边之人的双眼，让身旁人无法察觉到这些不自然之处，便如同视野里的死角，永远也看不清真相。”

　　  “与此同时，他们还会编织谎言，篡改记忆，让身边人相信自己未曾过世。”

　　  “为了维护这场虚幻的梦，到最后，他们会倾尽所能……甚至不惜伤害亲近之人，防止他们发现真相。”

　　  慕清的声音低了下去，眼中似是悲伤。

　　  我静静地望着她，听她继续说下去：

　　  “若不是绥帝怕我察觉，对我下毒……恐怕我也会被一直蒙在鼓里。”

　　  她闭了闭眼：

　　  “如今有关他去世的回忆我也无法记起了。只记得某天我醒过来，他便坐在我身侧，低声对我说，想要退位带我隐居市井，只做闲云野鹤。”

　　  “这些细想之下，却是破绽百出。北朝自古以来，从未有过天子在世却退位的先例。更何况是而立之年便退位。”

　　  她话中带着少许哽咽，似是不忍心再说，一双秋水般的眸子看着我，随即恳求道：

　　  “但我毕竟肉眼凡胎，无法揭穿真相。山居客所织之梦，凡人看不清真相，永不能破局……除非是……非人或是已亡人。”

　　  听到这里，我有些明白她为何要与我啰嗦这些了，顿时警醒地坐直了身子。

　　  我不正是那“非人已亡人”吗？

　　  她的声音非常平静：“黄粱一梦……我虽希望能与他白头偕老，但这一切毕竟并不真实。若他真的早已过世，我也不再奢求什么，只希望能平静地回到本来的生活里去，哪怕是……日日思念着他，亦比这样一场虚幻来得更真切。”

　　  话毕，她郑重地告诉我：

　　  “我已与靖远侯商议了，若真要拿姑娘作药，需得燕国的药引，哪怕快马加鞭，也得七日后才能送来。这期间，若你能勘破此局，便无需再取姑娘性命。不知姑娘意下如何？”

　　  我半是犹豫，半是发愣，心想：

　　  如此一来，我在靖远侯府上住着，倒也没有什么不好了。卫泱不能将我卖给皇帝，我也无需担忧自己的性命。

　　  如此，委实是双赢。

　　  见我迟缓地点了点头，慕清脸上浮现出笑意，同时又长舒了一口气。

　　  “姑娘为我求一个真相，也能救自己的命。”话末，她朝我轻轻一笑。

　　  离开绥帝府邸前，我不经意间朝后望了一眼，却见慕清正被侍女搀扶着，手帕捂着嘴咳嗽了好一阵，不免又对她心生几分同情。

　　  慕清所说，若想戳破山居客的谎言，只需令他饮水或淋雨。