这是发生在『魔法少女育成计画restart』游戏开始大约一年前的事情。

　　  巴士里的气氛热闹非凡，大家都在抢麦克风，争相抢唱动画主题曲或流行歌曲。尽管年级与学校都不同，但才刚初次见面的人们，仿佛拥有十年交情的好友般，哈哈大笑。想必是这个「国小生暑期夏令营」气氛炒得相当热闹吧。

　　  野野原纪子也是乐在其中的人之一，或者应该说，正因为纪子乐在其中，气氛才会如此沸腾。野野原纪子……魔法少女「小原原」的魔法是「能够将自己的心情散播给周遭的人们」。无论是负面情绪、正面思考，都能够毫无例外地对周遭的人产生影响。只要纪子开心，众人就会欢乐。

　　  这一次的情况与她平日在家，或是在学校时以小原原的身分驱使魔法不同。父母送她出门时表示「要好好玩喔」。纪子也有这个打算，平常变身成小原原过日常生活时，她总得压抑情感、操控情绪，将班级诱导至更美好的方向。她打算在这次的夏令营中解放情感，以自己本身的享乐为第一优先，消除变身后的不协调，并进行让别人对小原原外貌的印象变得模糊的最低限度控制以外，其余就任她自由发挥了。

　　  「啊！看到了！」

　　  坐在前面的男生站起身来，以手指指向目标。隐约能够看见蜿蜒蛇行的山路前头，有栋红豆色的建筑物。整体呈现四角形的平房，仿佛巨大的火柴盒。那就是他们下榻的地方。

　　  冰冈忍是魔法少女，同时也是职业侦探。

　　  现在这个时代，认为侦探只会调查「像侦探小说里会出现的离奇事件」的人有多少呢？其实她主要的工作内容是寻找离家出走的家人、人格品行调查、搜集外遇证据等，在许多人眼里是粗俗不入流的工作。

　　  然而，这些都还算是好的了。

　　  冰冈忍从所长那里接下来的工作，严格说起来，甚至算不上工作。

　　  「呃……也就是，要我去担任义工的意思吗？」

　　  「嗯，就是这样。」

　　  站在忍的立场，她已经极力透过表情和语气展现出「这大叔是在胡说什么啊？」的态度，但所长却完全不为所动地啜饮着咖啡。

　　  「我们事务所也必须出一个人。主办单位有个人平常很关照我们公司，所以没办法拒绝。」

　　  忍摆出臭脸，望向所长。所长则是带着不容置喙的表情回望忍。忍将视线落在穿着西装裤的膝盖上，露出不服气的表情，冷不防地抬起头来。

　　  「为什么是我？」

　　  「这是修行。大家都是这样子一路走来，才能成为独当一面的侦探。我也不例外。」

　　  那不容分说的语气里，似乎掺杂着他原本就不认为忍可以拒绝的坚决意志。事实上也是如此，即使她在这里大发牢骚也无法拒绝。

　　  于是，忍以工作人员的身分，参加小朋友的夏令营。

　　  「忍，请你去帮忙架营火——」

　　  「好。我了解了。」

　　  「忍，请帮忙校正时钟的时间——」

　　  「OK。」

　　  「忍，麻烦你点一下名。」

　　  「大家都到齐了。」

　　  忍并不清楚所长到底是如何介绍自己的，但她总觉得自己在工作人员中似乎被当作最底层的阶级，任由别人使唤来使唤去的。所长大概会讨好似地说「她是我们家的菜鸟，这也算是侦探修行的一环，请尽量吩咐她，别客气」之类的话，绝对错不了。他就是这种上司。

　　  从全国各地募集小朋友的暑期夏令营，从募集活动开始就走大规模路线、参加者众多，相较之下，工作人员却少之又少。一个人必须身兼数职，尤其是处在最底层的工作人员，是最直接的受害者。

　　  忍坐在小木屋的长椅上，拿着罐装咖啡叹了一口气。覆盖住地势和缓的丘陵的鲜绿色草皮，在凉爽的微风吹拂下摇曳。小朋友们的笑声此起彼落地传来，每个人都一脸兴奋，已经与今天才初次见面的人建立起朋友关系。

　　  虽然看似一片祥和，但管理起来也相当辛苦。小学生们到处自由活动，即使给予这么做很危险、快住手之类的指示，他们仍旧照做不误。忍站起身，吹哨子，并以手指指向目标人物。

　　  「那边的人！我明明说过禁止爬树吧！」

　　  小学生们嘻嘻哈哈地笑着跑远，麻烦事源源不绝。

　　  再加上孩子们非常顽强，一整天被迫频频发出怒吼的忍，已经累到极限，然而他们却兴高采烈地催促下一个活动。即使她说天都黑了，还是去睡觉吧，也完全没有人听进去。

　　  「那么，接下来就进行试胆大会吧。忍，请你准备一下。」

　　  「咦？我吗？」

　　  「只要关掉馆内的灯光，就可以用作活动的动线。从入口处开始沿着指示前进，将闯关成功的证明交给抵达餐厅的人就算完成了。」

　　  「我是负责哪个部分？」

　　  「你负责吓抵达最后一关的餐厅的小朋友。我听所长说过喔，你很擅长这方面的事情吧？」

　　  如果透过法律途径起诉这种捏造不实谣言、胡乱吹牛的上司的话，自己应该会胜诉吧。

　　  ——可恶！可恶！我做啦。我做就行了吧。

　　  发怒的对象是所长，人并不在现场，因此她只能向空气挥空拳。既然如此，她就只能改变矛头的指向。对象当然就是从白天开始就一直任性妄为、让忍感到头疼不已的小朋友们。

　　  晚餐后，准备约三十分钟。

　　  尽管她已经累到很不耐烦，但也不打算让那些小朋友们经历惨痛的遭遇。再也怎么说，也是吓吓小朋友而已。这就是忍的任务，那些小朋友应该也很期待才是。从外面传来「什么试胆大会，反正一定不恐怖啦——」、「根本就是骗小孩的玩意」等的声音。

　　  通往餐厅的走廊，已布置好工作人员亲手制作的纸糊装饰品与妖怪娃娃。的确是用来骗小孩的。虽然她认为好歹也将场地转移到山里才比较身历其境，但似乎基于安全考量，上头不允许，因此才会变成如此廉价的试胆大会。

　　  ——不过……少瞧不起我们大人！你们这些臭小鬼！

　　  独自一人被分配在餐厅的忍，变身成魔法少女「滴答贝儿」。滴答贝儿能够使用「与建筑物对话」的魔法。

　　  当滴答贝儿亲吻餐厅的墙壁后，从整片墙里浮出一张巨大的脸。相当年迈。再加上灯都被关掉的关系，总觉得看起来很阴森。

　　  「有何事？」

　　  「等一下会有小学生来到这里，我想麻烦你吓他们。」

　　  「为何？」

　　  「接下来要举办试胆大会。还有，他们瞧不起你，说这是骗小孩的玩意。」

　　  「老夫可不喜欢被人瞧不起。」

　　  「就是说啊！既然如此，就请你好好吓吓他们吧。但是，不可以让他们受伤喔。」她对那张「脸」下达目标出现才能现身的指示，自己也躲藏在窗帘后。满心期待地等待五分钟后，有人踏入餐厅。

　　  从滴答贝儿的角度只能看到背影。似乎是个女孩。大概是中年级的学生吧。当那个女孩朝摆在餐厅桌上的闯关成功证明伸出手时——那张脍从墙壁里浮出，以长长的舌头舔了女孩的脸。

　　  干得好！然而，忍兴奋地握紧拳头只有短短五秒钟左右的时间。那个女孩发出

　　  尖叫后，逃了出去。不知道为什么忍也跟着害怕起来，与那个女孩一起拔腿狂奔。尖叫声与惨叫声此起彼落，孩子们哭天喊地的叫声在山谷中回荡，俨然形成一副地狱般的光景。别说是小孩，就连大人们也吓到一边流泪一边四处逃窜。有人飞扑至自己的小木屋房间里将门反锁；有人躲在桌子底下颤抖不已；还有人拚命地跑来跑去，直到体力用尽为止。待騒动告一段落，确认完参加者与工作人员都平安无事，已经是晚上十一点的事情了。

　　  忍完全没有时间思考「为什么会演变成如此大的骚动」，只能马不停蹄地追赶孩子们。等到孩子们全部入睡后，全部的工作人员才在大厅集合，而被领班怒吼「再怎么样，你也做得太过头了吧」的忍，只能一味地缩着身体。

　　  同房的女生全都睡着了。原本听说这种外宿的活动，关灯后也会一直持续到深夜都不睡觉，大家会聊些恋爱话题之类的。不过，现在夜已深沉，而且大家都疲倦极了。主要是纪子的错。

　　  纪子将棉被拉起来，直到盖到下巴为止。

　　  她太轻忽大意了。自己身为体能大大超越普通人的魔法少女，并能在黑暗中视物，无论被什么东西袭击，她都能够应付自如。理所当然地，她才不怕明显是拿来骗小孩的试胆大会。她原本是这么想的。一时得意忘形了。

　　  虽然她不知道那是什么机关，再怎么说也太恐怖了吧。平时的纪子相当自律，并且能够压抑心脏的跳动，但试胆大会却恐怖到足以将这一切毁灭殆尽。无论是那舌头的动作还是触感,都非常

　　  活生生、血淋淋。

　　  她在恐惧的驱使下四处逃窜，并将自己的恐惧散播给其他人，引发空前大混乱，差一点就要酿成意外事故了。幸好没有人受伤，真是不幸中的大幸。

　　  话说回来，那个舌头、那张脸，到底是什么机关？那个时候她只感觉恐怖无比，现在回想起来，却令人好奇得不得了。

　　  当她半眯着眼思考这件事时，天花板的木纹看起来很像一张脸。令纪子回忆起浮现在餐厅墙壁上的那张巨大人脸，便急急忙忙地闭上眼睛。

　　  明明刚经历过那么大的骚动，小朋友们一到了白天却又活力充沛到令人忍不住痛恨起来的地步。似乎还相当开心,碰上那场惊人的意外事件。大人们与昨天比较起来，则是显得无精打采。也许是忍多心，总觉得大家对她的态度相当不友善。

　　  如果这件事情被呈报到所长那里，她敢打包票，所长一定会找碴地说，她怎么连这种称不上工作的工作也做不来。至少从现在开始她必须好好完成工作，即使只有一公厘也好,也得想办法让已经触底的负评起死回生。

　　  「忍，麻烦你确认肉的数量。」

　　  「好，我了解了。」

　　  预计在今天的定向越野活动结束之后，举办BBQ烤肉大会。虽然是在山上，但环境还是会跟随季节变化，气温也相当高，阳光从早上开始就相当毒辣。心想真亏自己能够在这种大热天中四处走动，并以手背擦拭额头上的汗水后，从大型冰箱中取出以塑胶袋包好的肉。 冰冰凉凉的，拿在手上舒服极了。

　　  因为人数很多，想当然耳，肉的数量也很多。这似乎是从她出生以来，第一次看见如此大量的肉。

　　  「哇塞，好惊人！」

　　  「喂〜这是今天的午餐吗？」

　　  吃完早餐的孩子们纷纷朝这里聚集。发现新玩意就会群聚起来，似乎是小孩的天性。忍过去也曾经是小孩，但她已经不记得了。

　　  明明才刚吃完早餐，却围在附近嚷嚷着「看起来好好吃喔」、「好想吃喔」，听到他们这么说，忍的肚子深处突然涌起食欲。的确是看起来很好吃。好想吃喔。甚至心想干脆就烤来吃吧。不，这种时候就算是生的也没差。只吃一点点应该不会被人发现，就在她伸出手时，突然回过神来。如果跟小孩一起偷吃东西，原本已经低到不能再低的评价，恐怕会一口气直落地底。

　　  「好了，肉晚一点再吃！还不快去准备定向越野的东西！」

　　  好不容易把孩子们赶走，她叹了一口气。也许她比自己认为的更加疲倦也不一定。再怎么说，会产生直接吃生肉也没关系的念头，已经完全跳脱常轨了。

　　  总之，肉也确认完毕了。总不能把生肉一直放置在常温下。正当她打算收拾肉而看向桌面时，不禁感到纳闷。

　　  刚才还在的肉不见了。桌子底下、冰箱里、冰箱的抽屉，她甚至也打开冷冻库确认，到处都找不到。一股焦虑感缓缓浮上脑袋，在眨眼间迅速扩大。她努力让快陷入混乱的心保持冷静，再寻找了一次，仍然遍寻不着。

　　  肉消失了。

　　  「小气鬼。」

　　  「碰一下又不会怎样。」

　　  「歇斯底里。」

　　  被工作人员大姊姊赶跑之后，大家一边抱怨一边各自做鸟兽散。当然，纪子也是跟着散开的人之一，不过她没有说任何抱怨的话。工作人员不让大家碰触食材是天经地义的事情，就算对方说话过于强势，也许是因为昨晚没办法入睡的关系。简而言之，这或许是小原原的错。

　　  「接下来是什么活动啊？」

　　  「听说是定向越野。」

　　  「定向越野是要做什么？」

　　  「我也不是很清楚，但似乎是类似寻宝游戏的活动。」

　　  寻宝游戏！似乎还有许多令人期待的活动呢。

　　  直到刚才为止明明还在。绝对不会错。她也还没有收走。换句话说，东西应该还在那里才对，但却不见了。她不知道原因。但是，她很明白事情的严重性。

　　  发生事件了，该轮到侦探出动。即使知道大事不妙，她的情绪仍然忍不住高涨起来。

　　  「忍，你那边的工作结束后，来这里帮忙吧）」

　　  「好、好的。」

　　  忍确认窗户是上锁的，将窗帘全部拉起来，关上餐厅入口的门。再从放置清扫工具的储物室取出拖把，堵住门缝。这么一来，就不会被别人撞见了。她变身成滴答贝儿，亲吻墙壁。

　　  变身成魔法少女后，她的心情多少也跟着冷静下来。恐怕是孩子的恶作剧吧。趁忍赶跑大家的空隙，派出另外的突袭小队搬走肉。即使真是这样，她翻遍整个餐厅仍然搜寻未果也是事实。如果是藏在餐厅里，对方的藏匿技巧也太高明了；如果东西被搬到餐厅外面，首先得确认是否属实。要追踪肉的下落也得在之后进行。

　　  无论如何，只要询问餐厅本身就好了。一思及此，忍亲吻广餐厅的墙壁……然而，脸却没有从墙壁中浮现。

　　  「……奇怪？」

　　  才刚冷静下来的脑袋，瞬间再度沸腾起来。从来没有发生过这种情形。即使是摇摇欲坠的废弃房屋，滴答贝儿的魔法也从未失灵过。虽然也有建筑物不愿说出不利于屋主的话，而不回答，但连脸都没有浮现可是第一遭。

　　  她以混乱的思緖拚命思考可能性。到底发生什么事情？令人无法理解的偷肉事件、不知道为何迟迟不浮出来的餐厅的脸。太诡异了。她完全不明白这是为什么。

　　  这是对过度依赖魔法的忍，所进行的试炼吗？侦探之神要她在没有魔法的状态下，解决偷窃事件吗？

　　  犯人恐怕是小孩。动机是因为食欲？抑或是恶作剧？

　　  滴答贝儿混乱的脑袋不停运转。

　　  说犯人是小孩，纯粹只是根据这里的情形,预测可能性而已。可能有其他的犯人存在。对了……动物。被称为史上第一部侦探小说的作品，其中的犯人就是动物。从侦探小说的脚本看来，这种情形并不奇怪。山里面有熊，或是狼……应该已经灭亡才对。狸猫或是狐狸？不对，不会是动物。窗户是上锁的。那么，老鼠？蟑螂？但对于小型动物而言，那些肉也太庞大了。必须多到有如动物灾难片的地步才有可能搬走，真是这样子的话，忍绝对不可能浑然不觉。难不成……是某位工作人员？目的为何？为了陷害冰冈忍吗？

　　  滴答贝儿拿出配件道具——放大镜。既然无法与墙壁进行对话，那她就寻找其他证据吧。将放大镜朝肉曾经存在过的地方一照，有个微微发光的东西。似乎是液体。以指尖擦过，黏黏稠稠的。凑近鼻子一闻……很臭。

　　  「这是什么……唾液？」

　　  会流口水即意味着犯罪动机果然是食欲。小孩与动物似乎都有嫌疑。大人应该不会流下口水，应该可以排除工作人员的嫌疑吧。

　　  没有其他引人注目的痕迹。只能将这个唾液送至鉴识科分析DNA，就能找出犯人了——

　　  「忍，你还没有好吗？」

　　  「不、不好意思。我马上过去——」

　　  ——她才没有这种美国时间。滴答贝儿的脑袋再度运转起来。

　　  范围可以缩小至动物或孩子。不过，到底是哪一边？有其他可能性吗？鬼魂？幽灵？妖怪？这也太不科学了……不对，魔法少女也确实存在,因此无法否定鬼魂或幽灵、妖怪的存在吧。这里不算老旧，却是一栋飘散着某种氛围的建筑物。外观也仿佛巨大的火柴盒，似乎能够做为洋馆路线的推理舞台。就连昨天进行试胆大会的时候也是，即使她身为吓人的那一方，却也感受到某种异样的感觉——

　　  「……嗯？」

　　  似乎有什么悬在她的心头。

　　  滴答贝儿拉着狩猎帽的帽檐，在餐厅里来回走动。她并不是在寻找证据，而是为了寻找悬在她心头的某条线索。鞋跟敲打着亚麻地板，发出清脆声响。

　　  昨天在餐厅发生了某件事情。混乱？并不是。在众人陷入混乱之前，发生了某件事。她做了什么。追根究柢，一切的原因在于……

　　  「啊啊啊！」

　　  滴答贝儿想起来了！

　　  滴答贝儿拥有的是能够「令建筑物浮现脸，并与其对话」的魔法。需要藉由亲吻来发动魔法,也需要藉由亲吻来解除魔法。在昨天的试胆大会上浮现餐厅的脸之后，现场陷入一片大混乱，导致她忘记解除魔法。换句话说，刚才她为了让脸浮现的吻，变成解除魔法的吻。脸自然不会浮现。

　　  突然觉得一股疲倦感袭来，但事件尚未解决。当滴答贝儿一亲吻墙壁，立刻浮现与昨天相同的脸，因此她知道自己的推理无误。

　　  「早知道就先重亲一次了……」

　　  「你的表情看起来很疲倦呢。」

　　  「那种事情不重要。请告诉我，偷走放在这里的肉的犯人是谁吧。」

　　  那张脸的表情变

　　  得扭曲，似乎感到有点抱歉，也似乎带点丢脸的情绪。就滴答贝儿所知的范围内，建筑物的脸并不会浮现这样子的表情。

　　  「老夫是知道犯人啦……呸！」

　　  从巨大的嘴巴里被吐出来的东西正是包装好的肉。上面沾满黏答答的口水。滴答贝儿不禁目瞪口呆，并怒火中烧地逼近那张脸。

　　  「看你干了什么好事！」

　　  「老夫也不知道是怎么回事。突然莫名地想把这些肉放进嘴里，渴望得不得了。

　　  等回过神时，已经伸出舌头舔下去。真的非常不可思议。老夫从来没有产生过这种心情……还有，现在已经完全没有想把这些肉放进嘴里的欲望了。」

　　  「借口等一下再说！现在最重要的是把肉洗干净！」

　　  她转开水龙头，让水流出来。幸好包装没有破掉。

　　  「为什么做出命令以外的事情？」

　　  「唔嗯，抱歉。」

　　  「不过，我也没想到你竟然具备进食的机能。」

　　  「老夫怎么可能进食。如果可能的话，肉就不会安然无事地留在老夫嘴里了。纯粹只是把肉放在嘴里而已。」

　　  「喔〜总觉得似乎能用来当密室杀人的手段呢……」

　　  思绪正要飞往未知的密室杀人事件的滴答贝儿，突然被外面传来的声音拉回现实。

　　  「忍！还没好吗？」

　　  「来、来了！我马上过去!」

　　  现实中的侦探就是这么一回事。她一边用水清洗肉一边如此心想。

　　  即使在进行定向越野活动而走在山里时,她仍然念念不忘刚才看到的肉。她从来没有看过数量这么多的肉。

　　  以前双亲带纪子去烧肉店吃的肉非常美味。虽然她是第一次参加BBQ烤肉大会，想必应该同样美味吧。

　　  「啊，就在那里！」

　　  同行的女孩指着杉树喊。树干上绑着橙色的标志。

　　  「赶快过关，赶快回去吃肉吧。」

　　  「赞成！」

　　  「说得好！」

　　  「那些肉看起来真的很好吃。」

　　  或许是纪子无意间透过魔法，将想吃肉的心情散播给周遭的人。只见同行的朋友也都相当期待BBQ，一脸开心地欢笑。刚才她在餐厅看到肉的时候，有个男孩想伸手碰肉，还有个女孩目不转睛地盯着肉，仿佛要将肉吞下肚般。那也是受到纪子的魔法所影响吧。

　　  「不过，好棒喔。觉得看起来很美味的话，吃起来一定也会很美味。」

　　  「嗯？你在说什么？」

　　  「什么都没有。好了，还不快点盖印章。」