贵族们齐聚在弗雷梅维拉王国的王城雪勒贝尔城，召开会议的房间坐满了国家的重要人物。
平时主持此类会议的应该是国王里奥塔莫思，可是这次的情况稍有不同。不知为何，向贵族们发表谈话的是前任国王──安布罗斯。
「建立……巨人的国家，并且修筑贯穿大树海的道路……」
「正是，这是巨人少女提出的建议。很大胆的想法。」
贵族们议论纷纷。巨人少女──小魔导师的提议是他们想都没想过的事情。
「尽管先王陛下开了金口，但……这也太突然了。」
「况且巨人之国也还没有成立……这究竟该如何处置……」
所有人的脸上都流露出饱含困惑的神色，犹豫著该如何回答，四处游移的视线，最后集中到会议室的某处。
「迪斯寇德公爵，你的职责不就是劝谏先王陛下吗？」
「我已经把爵位让给儿子了，现在的我只是一介顾问。再说了，先王陛下也不见得会听我的。」
面对迪斯寇德前公爵那副看开一切的样子，会场顿时陷入一片寂静。只有一个人──安布罗斯露出满意的神情。这时候，国王里奥塔莫思叹著气开口：
「非常宏大的愿景，父皇。宏大到普通人很难想像的地步。不过，倒也值得考虑。」
「陛下！？」
满心以为国王会规劝自己父亲的贵族们大吃一惊，一齐朝他们的主人看去。果然是有著血缘关系的父子，从两人取得共识这点就可以看出这无庸置疑的事实──眼见贵族们开始动摇，里奥塔莫思静静地摇了摇头。
「别急著下结论，并不是要你们现在立刻前往大树海。说起来，我们的本意不就是进入大树海吗？」
「确实如此，银凤骑士团这次的调查航行取得了莫大进展，但若是紧接著启动下一个计画，就太操之过急了。」
根据银凤骑士团在大树海中冒险犯难所得来的资讯，说明树海中潜藏著巨大的威胁与未知的希望。
「他们带回来的报告不会有错，而且这个计画并不是要马上实施。话说回来，我国也有很多隐患。比如各位的领地，不是都多出了一些战力吗？」
（noted）贵族们面面相觑。每个领地近年来都配置了新型幻晶骑士，确实因此减少了魔兽袭击造成的损害，其中最显著的变化在于各地的村落型态。坦白讲，就是多出了不少人力。
这也是理所当然的，毕竟过去的弗雷梅维拉王国总是摆脱不掉魔兽侵袭的阴影。谁能想到在获得了期盼已久的稳定生活后，又会接著落入人口问题的陷阱。目前人口增长还很缓慢，不至于马上发生什么问题，但不远的将来，或许会引起土地问题。
「考虑到将来，开拓大树海的计画势在必行。我们必须扩展国土，进一步扩大人类的领域。」
与博库斯大树海相邻的这块土地永远摆脱不了魔兽的侵害，但人类已拥有自保能力，甚至还有多余的人力。可以说要是想踏入魔兽的领域，就只有把握积蓄足够力量的现在了。
「各位请将眼光放在不久后的未来吧。我们满怀希望地前进，但很快就会明白在漆黑的夜晚航行有多么困难。为此，我们需要指引的明灯，需要引导我们的星光。」
国王的这番演说令在座贵族们感到信服。
「为了踏入大树海的那天做准备，巨人的国家就是我们所向往的灯火。」
里奥塔莫思点点头，偶然与他对上视线的安布罗斯流露满意的笑容。
「陛下慧眼独具，臣深感佩服。只是恕臣斗胆提一句，最重要的灯火……我们至今仍未判明巨人之国的真面目。」
对于迪斯寇德前公爵的质疑，里奥塔莫思也点头表示同意。
「说得没错。据说所谓的巨人之国仍是一个刚诞生不久的概念，但这不就是我们应该伸出援手的时候吗？相处的时间久了，双方也能建立良好的友谊。此外……」
里奥塔莫思意味深长地停顿了一下，然后环顾众人。
「在大树海建造道路……并不是只由我们独自完成，也可以让对方从另一边开始建造。总有一天……几个世代之后，我们的子孙将会迎来携手合作的时刻。」
隔著博库斯大树海而存在的两个国家，终有一天将会迎来携手共进的时刻，这或许会发生在他们这一代人无法看见的遥远未来，毕竟大树海实在是太广阔无边了。
即使如此，里奥塔莫思仍下定决心要成为播种的人。
「时机已成熟。公开巨人族的存在，昭示我国前进的未来。然而，光有模糊的理想只会令人不安。让白鹭骑士团和红隼骑士团加紧准备。继承了银凤翅膀的剑与盾……得由他们当开路先锋才行啊。」
听到国王的话，贵族们莫不颔首称是。弗雷梅维拉王国自此展开了比以往更加具体的博库斯大树海行前准备。
◆
银凤骑士团的根据地奥维西要塞，今天也回荡著阵阵锤子敲打声。
「这就是新的席尔斐亚涅（小席）？」
亚蒂上下打量著坐镇于工房中央的巨大金属块。说到银凤骑士团制造的机器，第一个想到的就是幻晶骑士，而这又是专门为了空中飞行战所设计的种类，名为空战特化型机。
她之所以一眼就能认出来，是因为空战特化型机的下半身就像鱼一样，装置源素浮扬器的鱼尾部位具有类似飞空船的外观和性能。
艾尔拉著兴致勃勃地在空战特化型机周围转来转去的亚蒂，走向正在工作的矮人族少女。
「不过还在制造中就是了。德西蕾雅小姐，进度怎么样了？」
「啊，团长，最基本的装置已经放到里面了，魔力转换炉也连接完成，要启动应该没问题。」
德西蕾雅擦擦汗，得意地挺起胸膛。抱著设计图的老大在此时出现，他顺著大家的视线看过去，然后长吁一口气。
「席尔斐亚涅也快修好了啊。虽然看过好几次了，不过这家伙长得真奇怪。」
「对啊。不觉得很有趣吗？」
「你指的是手臂增加的样子吗？」
老大一脸受不了地喃喃说道。他的话也不是没有道理，眼前的空战特化型机在人型的上半身两侧又加上一对巨大的手臂，结果变成这副比其他飞翔骑士更怪异的模样。
「先不说你的伊迦尔卡，席尔斐亚涅也需要这些手臂吗？」
「看起来像是手臂，不过最后预定会变成可动式追加装甲，就和卡萨萨奇一样，而且这个机体的正式名称是『席尔斐亚涅•卡萨萨奇三世』！」
「咦咦──！？名字全部都要加上去吗？」
艾尔自信满满地公布机体名称，在他身边的亚蒂露出很难接受的样子。德西蕾雅大概之前就听过了，所以只是略微移开视线，老大则抱著头说：
「干嘛取这么难念的名字？就算把两边当成原型，也不要直接拼在一起啦！」
「这终究只是正式名称，平常只要叫席尔斐亚涅就可以了。」
「那就好～」
「那样就好吗！？算了，小姑娘喜欢的话……」
德西蕾雅不管你一言我一语地闲聊的三人，她盘起双臂说：
「先不管团长差劲的品味。」
「咦……？」
「这家伙可不是普通麻烦喔。飞翔骑士的结构原本就很复杂了，现在又东拼西凑地加了一大堆装备。」
德西蕾雅瞪著眼前被贴出来的图纸，上面显示了席尔斐亚涅•卡萨萨奇三世的构造，因为描绘得太过细致，纸都变得有点皱巴巴了。如果硬要举出复杂度和这个差不多的图样，八成只有伊迦尔卡了吧。
「竟然还要求各个部位都能够旋转，魔导演算机内部都变得一团乱了，而且……」
说到这里，她叹了口气瞪向艾尔。莫名受到批评的艾尔显得有点退缩。
「做出来的人竟然是团长。连本业是构文技师的人都拿这家伙没办法，身为骑士的你又是怎么办到的？」
「怎么办到的……理解魔法是我身为骑士的基本。为了幻晶骑士，我会更加努力喔！」
「问题不在那里……」
死了心的德西蕾雅抬头望天。不管是不是骑士，艾尔的演算能力都只能用异常来形容，但她同时也想通了，正因为有这么特立独行的团长，银凤骑士团才能够在至今未曾有人探索的领域勇往直前。
「唉，我们的构文技师也得多加锻炼，否则就跟不上这边的水准了。」
在一旁听著他们交谈的构文技师吓得肩膀抖了一下。而谁也没有注意到，亚蒂已经在一旁看腻了席尔斐亚涅，此时正往他们走来。
「嗳，德西蕾雅小姐。我可以试乘
看看吗？」
「嗯──也对。再等一下，源素浮扬器还没有装入乙太……啊，喂！」
埋头思考的德西蕾雅还来不及阻止，亚蒂就熟练地坐进了机体。她探头进驾驶座，将机器的配置扫视一遍。
「哦～比起卡萨萨奇，更像是伊迦尔卡的驾驶座。哇，还有操键盘。这个会用到吗？」
到底要用在什么地方呢？光是加入卡萨萨奇的配置这点，就让这架席尔斐亚涅•卡萨萨奇三世不再是单纯的机体了。
「不过我在操纵伊迦尔卡时稍微努力过了，应该会有办法的！那我去附近走一走，大家让开点喔～」
「啥？亚蒂小姐在说什么？飞翔骑士不可能走……啊！！」
亚蒂痛快地推下控制杆，魔力转换炉随即提高输出，发出响亮尖锐的进气声。它抬起低垂的头，眼球水晶清晰地捕捉到周围的景色。结晶肌肉中充满力量，巨大的手臂抓住了大地。支撑著席尔斐亚涅的锁链被解开了，使得巨大的身躯沉甸甸地落在地上。
由巨大的臂膀和鳍翼支撑的席尔斐亚涅随即发出一阵咯吱咯吱声迈出脚步──它把手臂和鳍翼当成腿，宛如蜥蜴一般在地上爬行。
「喔──硬是让它走了。」
艾尔和老大悠闲地旁观，工房里的锻造师们个个脸色铁青，差点没逃离现场，只有德西蕾雅在原地咬牙硬撑。
「呜，空战特化型机不是不能在地面上行走吗！？」
「只是非常不适合，不过就像你看到的，也不是不可能。」
「还说什么风凉话！那样操作对机体的负荷太大了吧！？」
「这不也是测试的一环吗？」
「怎么可能！这个骑士团到底怎么搞的！」
这里果然都是些乱来的人，德西蕾雅更加肯定了自己的想法。
亚蒂在训练场来回爬了一圈，看似心满意足地回来了。
「嗯嗯，这个奇怪的手臂也很好操作！可是小席还是不擅长在陆上走呢。」
「那种事不需要确认吧，因为它是飞翔骑士。」
「达维，你也太冷静了。」
德西蕾雅露出一副历经沧桑而疲累不已的样子，在一旁的艾尔和老大则一本正经地交谈。
「万一出了什么事，也可以爬回来吧？」
「话是这么说，可是一旦坠落就不可能保持完好。大概派不上什么用场。」
「还是适合在空中飞啊。」
「这里做的机体之所以不正常的另一个理由，就是因为使用方式有问题吧……」
以巴特森为首的银凤骑士团组若无其事地听著两人对话，前国机研组却只敢远远旁观，心里莫名在意著自己习惯银凤骑士团（这里）的做法到底是不是好事。
「好，还有啊，除了席尔斐亚涅以外，我们之前规画的连动功能也统合得差不多了。」
老大把抱在怀中的设计图摊开。艾尔兴冲冲地沿著线条望去，然后露出惊讶的表情。
「这是……我当初是打算让机体浮起来搬运的，这样一来方向性就变了很多呢。」
「光是那样还不够有趣吧？上次在树海时，飞翔骑士的火力不太够，所以我就想到可以用这个。」
两人露出不怀好意的笑容。就算再怎么委婉地形容，那副模样看起来都像在策画著什么阴谋诡计。
「空战特化型机和近战特化型机的组合，再配合席尔斐亚涅的模式，这样就能够发展出两种型态了。」
「前提是席尔斐亚涅要使用开放型源素浮扬器吧。它的消耗太大了，根本不能用一般的源素浮扬器。」
「普及很重要，我马上和大家商量……」
艾尔单手拿起图纸正要跑走的时候，有个人影朝他走来。
「团长──有客人。」
「嗯？我今天应该没有安排才对。」
讨论到兴头上被打断的艾尔和老大互看了一眼，有些不情愿地走去见客。
◆
前往会客室的艾尔看到等在那里的客人，意外地眨眨眼睛。
「你们是……客人？」
「嗨，我们回来了。」
「一阵子没见了啊。」
「我很少进来会客室呢。」
等候会面的客人是谁呢？是艾德加、迪特里希和海薇──理应以新骑士团身分活动的前中队长们。
「被当成客人感觉好怪，这里直到前几天为止还像是我们家呢。」
「我可是打算一直留在这里喔──？」
「好好好，随便你说。」
「说到底，你们其实跟之前一样直接进来就可以了，今天怎么会来正式拜访呢？」
艾尔不解地说道。虽说已经脱离银凤骑士团独立，但他们依然是长久以来的同伴，照理说不需要这般来客的形式的。
「是这样没错，不过我们今天带了人。」
「身分这种东西真的很麻烦呢……」
艾尔会意过来了。因为在部下面前，他们才不得不作为客人来访。最近只有锻造师们进行作业、气氛闲散冷清的奥维西要塞，在这一天难得地热闹起来。
「这里就是奥维西要塞，也是连在莱西亚拉都人人谈论的银凤骑士团据点！」
「陛下特别关照并建造的要塞，在其他骑士团也是如雷贯耳……」
白鹭骑士团和红隼骑士团的骑士团员们都到场了。他们在要塞入口四处张望，忙著交换彼此知道的传闻，而其中格外引人注目的是──
「这里……这里就是银凤骑士团的据点！骑士团的幻晶骑士在哪里！？务必、务必让下官亲眼瞧瞧……！！喔、喔喔喔！？那个没见过的幻晶骑士究竟……！」
「喂，冈萨斯，稍微克制一点。」
「失、失礼了！」
其中一名团员的背脊挺得笔直，看起来就是个走火入魔的人。跟大家一起回来的迪特里希立刻感受到一股悔意涌上心头。身旁的艾尔抬头看向他说：
「迪学长很有团长的架势呢。」
「别这样，我知道我不适合。」
迪尴尬地回答。冈萨斯一看到和迪特里希对等地交谈的那名矮小少年，似乎察觉到什么，一下子凑上前来。
「那副英姿……莫非、莫非您是银凤骑士团的团长……！？」
「呃，对。我就是团长。」
艾尔的个子只勉强到冈萨斯的胸口。被如此高大的光头汉子逼近面前，就连艾尔也有点吓到了。冈萨斯则是激动得虎目含泪。
「居然有幸得见传说中的银凤骑士团团长！下官……下官实在太感动了！！」
「呃，你的说法让我感到很在意，传说是指什么？」
「啊，就是……怎么说呢，我们的事情好像被改编成戏剧和小说了。他是那种比较热衷的读者。」
「真是让人不知道该说什么。」
迪特里希正在解释的时候，冈萨斯迅速从怀里拿出某样东西，然后当场跪下，恭恭敬敬地递到艾尔面前。
「埃切贝里亚团长阁下……若是可以！可以的话，请您务必在这本书上签名！」
「很有个性的团员呢。迪学长的骑士团好像会变得很有意思。」
迪特里希别开视线，躲避艾尔笑容满面地投来的视线。
先不说骑士团长艾尔，其他人则是在稍远的地方看著新的骑士团。
「他们就是新的骑士团员呢，好像有奇怪的人混在里面欸。」
「毕竟是他们的部下，总会有一两个怪人吧。」
「我们也没资格说别人吧……」
巴特森等人冷冷地看著完全不反思自己的老大。
等所有人都到齐后，艾德加拍了拍手吸引大家的注意。
「首先，正式向各位介绍一下，他们是我们的老巢──银凤骑士团的团员，而这位正是……」
他用手比向娇小的艾尔。
「我们的起点，银凤骑士团的骑士团长艾尔涅斯帝•埃切贝里亚。」
「大家好。」
先不提刚才冈萨斯表现出的疯狂行为。
那个身形矮小、有如少女般的人物居然就是率领著传说中享誉盛名的银凤骑士团的团长，这实在太令人意外了。惊讶的吵嚷声不停地持续，这时，一名白鹭骑士团的团员客气地举起手。
「也就是说您是骑士团长的骑士团长，那我们到底该怎么称呼您……」
「这个嘛，对了，叫团长阁下吧。」
「你们也率领了骑士团吧。还是该叫……团长老弟？」
「除了熟人以外，那样叫不太好吧。大家觉得银色少年怎么样？」
「那个只有老大才叫得出口啦。」
艾德加在一片嘈杂中，再次走上前。
虽然他现在肩负一个骑士团，但对于银凤骑士团的感情和尊重丝毫不减。因此，他怀著满腔敬意，自信满满地宣布：
「银凤骑士团是白鹭骑士团和红隼骑士团的起源，所以你们要叫他『大团长』。」
短暂的寂静过后，亚蒂小声嘀咕了一句：
「艾尔……虽然很小，不过是大团长……」
「呜噗、咳！」
然后迪特里希就呛到了。
艾尔挂著莫名亲切的笑容回头望向他，迪特里希连忙伸手掩住嘴，却掩饰不了浑身颤抖的样子，而且从他的眼睛就能看出明显的笑意。
「迪学长？」
「不不……『大』团长阁下。没事，什么事也没有。」
艾尔狠狠瞪著拚命和笑意搏斗的迪，叹了口气。
「虽然我帮两位学长准备了饯别礼物，但是我可不给这么坏心眼的迪学长。」
「哎，别那么小气……大团、长……噗呼！」
「边笑边说根本没有说服力。」
看到艾尔不满的表情，终于忍不下去的迪特里希开始大笑，其他人也跟著笑了。
紧接著，迪特里希发出一声怪叫，拔腿就逃，艾尔则是拔出铳杖不断发射，在旁边看热闹的银凤骑士团团员开始赌迪特里希可以逃多久。
「我有说什么奇怪的话吗？」
「嗯～艾德加，你就别在意了。」
艾德加纳闷地望著你追我跑的两人。新人们眼看骑士团长们展现无谓地超高速奔逃，也不知该怎么反应才好。
「喔喔喔！到了银凤骑士团的水准，连追逐游戏都是如此有魄力！下官……太感动了！！」
除了一个人之外。
◆
此事暂且不提。尽情打闹一番后，他们在工房里并排站著的幻晶骑士之间走过。
「简直就像我国的最新型机展示场。」
这是某人说出的感想。因为制式量产机（卡迪托雷）加上人马骑士（泽多林布尔）和飞翔骑士（多耶迪亚涅）等机体一字排开，也难怪他会那样有感而发。此时，其中一个团员突然开口提问：
「那个……意思是，我们也要驾驶这些吗？」
众人像突然回过神似地转头看向四周。既然他们所属的白鹭骑士团和红隼骑士团是与银凤骑士团相系的存在，他们的机体不也是和银凤骑士团一样吗？看见团员们投来询问的视线，艾德加点头回应。
「这次来这里不只是混个脸熟，主要是为了决定白鹭骑士团和红隼骑士团的战斗结构。」
「你们要好好想清楚喔，因为各位都将是主角。」
团员间发出一阵小声的欢呼，接著众人聚集到开会用的房间。这个会议室在只有银凤骑士团使用时还很宽敞，如今骑士团规模扩张，已无法容纳所有人进入了。
正要『和平时一样』开口说话，却发觉情况和平时不同的艾德加露出苦笑，接著又很快板起了脸。
「陛下希望我们接手银凤骑士团过去担负的职务。其中主要的一项是开发幻晶骑士，但这点可以说稍微偏离了骑士的本分。」
语毕，他突然朝艾尔涅斯帝看了一眼。因为在银凤骑士团主持开发研究的正是理应作为骑操士的艾尔，他同时也理解自己并不是那样『特别』的人才。
「……就做我们力所能及的事情吧。银凤骑士团在各方面都累积了功绩，但是反过来想，那就意味著什么都得做。这基本上都要怪那边的大团长。」
「请说是『多方面的尝试与挑战』。」
骑士团长和大团长对彼此露出温和却带著一丝危险的笑容，团员们的视线在两人之间游移。
「所以是装备方面和银凤骑士团完全一样的意思吗？」
迪特里希出面打了圆场。大团长（艾尔涅斯帝）点头同意后，顿时在团员间引起轻微的骚动。
「现在是银凤骑士团伏翼待飞的时期，我对你们的要求就是代为举起剑刃。换句话说，从迎战强力的魔兽，到熟悉各种幻晶骑士的操作、指导以及成果展示，都要由你们接手。」
「看来我们背负著很沉重的期望啊。好吧，艾德加，我们红隼骑士团会接下战斗的部分，指导方面就交给你了。」
「我和你的方向不同，就算把白鹭骑士团推出来，你们的工作也不会减少。」
「啧！」
「你还不死心呀。」
「哈哈哈。总之就是这样。」
艾尔涅斯帝走到会议室设置的黑板前站定。艾德加非常自然地上前伸手转动黑板旁边的把手，黑板在齿轮的摩擦声中降到了适合艾尔涅斯帝的位置。艾尔一如往常地拿起粉笔，猛然在黑板上写下一连串文字。
「关于职务分野，先谈战斗部分吧。首先是针对与魔兽战斗及防卫的近战特化型机，这是每个骑士团都在做的事情。另外还有负责运输的人马骑士（泽多林布尔）、最近肩负制空任务的空战特化型机，以及运用飞空船等等。」
眼看黑板上的职务清单愈写愈长，骑士们的表情也渐渐染上悲痛的色彩。竟然要肩负份量如此惊人的任务，这样的集团不论是在质或量上，都足以堪称近卫骑士团了吧。
甚至连骑士团长们也有同样的感受。逐字追著艾尔笔迹的艾德加皱起眉头，盘起双臂说：
「重新看你这样列举出来，该怎么说……感觉你派给我们的任务也太多了。」
「亏我们能靠三个中队撑到现在。」
拜托了，骑士团长、副团长，请救救我们！
艾尔看著背负著团员期望的两人，微笑著说道：
「但这些银凤骑士团都做到了，你们总会有办法吧。」
「这么说也对。」
他们的愿望就这么轻易地破灭了。
「虽然银凤骑士团传奇是非常优秀的作品，但也收到很多『他们未免太过活跃了吧』这类的感想。不过！原来这些都是真人真事！下官明白了。就算今后只能在这不朽的作品中留下寥寥数笔，下官也光荣之至。哈哈哈……！」
在一片愁云惨雾之中，只有冈萨斯愉快地抚摸光头，发出啪啪声响。而他身边的同僚则心想：「这一点都不好笑！」
「要想完成这些任务，需要能够熟练地操作很多不同种类的机体。来到这里的各位虽然都是优秀的骑操士，但是一旦操作陌生的机体，大概也无法发挥出百分之百的力量，因此希望大团长能够在熟悉与练习各机种方面提供协助。」
「当然。幻晶骑士的训练很重要的呢！幸好奥维西要塞有从以前就一直在使用的设备，请随意使用。」
事到如今艾尔还能笑得如此和蔼可亲，在团员们眼中，他渐渐变成某种恐怖的存在。有人战战兢兢地举手发问：
「那个……所以说，我们要驾驶哪种机体呢？」
原本一直交由其他两人发言的迪特里希总算开口了：
「嗯！首先要进行基础训练测试实力，同时根据属性分配各自适合的机种。我们拥有决定骑士团战力结构的裁量权，可以帮每个人准备合适的机体。」
原本疲惫不堪的团员们稍微恢复了一点活力。多数骑士团只拥有量产机型幻晶骑士──卡迪托雷，顶多会配合各个驾驶稍微调整，没什么选择是很正常的情况，能够选择机种自然更是奢望。在这方面，每个人都能使用近似于专用机的银凤骑士团可说是非常特别的。
眼看团员们立刻拿出了干劲，迪特里希也愉快地点点头。
「那就马上开始吧。我想想……先从运用幻晶甲冑开始测试，然后是骑马，最后就飞一下吧。」
依序听见令人不安的单词，让团员们的脸色又沉了下去。前面两个就算了，最后那个到底是什么意思？是银凤骑士团专用的某种暗号吗？
「请问『飞一下』究竟是……？」
其中一个团员直率地反问，迪特里希默默地指向窗外，大家顺著他手指的方向看过去。前方有一座建造得很稳固的木造高台，那应该是瞭望台，却放在很奇怪的地方。高台盖得非常高，超过了幻晶骑士的高度，一直延伸到要塞的上空。团员们不禁咽了口口水。
「所谓飞……是字面上的意思吗！？恕、恕我直言，从那么高的地方飞出去会受重伤的。」
「不会要你们直接飞啦。」
从刚才开始，强人所难的程度便不断上升，一直保持警戒的团员们此时松了口气。没错，做那种事情根本没意义啊。
「会让你们好好穿著『空降甲冑』才飞。」
希望再次破灭了。迪特里希对于团员们那副遭受重大打击的样子完全无动
于衷，反而得意地开始讲解空降甲冑。
「这是幻晶甲冑的一种，是具有滑翔功能的优秀装备。因为内部刻上了『空气压缩推进』的术式，所以不需要自己演算，不过倒是会消耗一点魔力。」
迪特里希突然板起脸，眼神认真地对团员们说：
「我不知道你们到底会驾驶近战特化型机、人马骑士还是空战特化型机，但我会让你们接受足以应对任何机种的训练。放心吧。」
团员们已经不知道自己该针对哪一点感到放心了。
「我和陆皇龟战斗的时候毫无还手之力，使出的任何攻击都没有效果，我不会让你们体验同样的绝望。而万幸的是，可以保证银凤骑士团的幻晶骑士是最棒的，既然如此，接下来就轮到我们成为最棒的驾驶了。」
他自信满满地如此告诉团员们──这个骑士团到底是以和什么对手战斗为前提啊？新人们心中的恐惧愈加浓厚。
◆
白鹭和红隼骑士团团员们的惨叫声，回荡在奥维西要塞周围。
他们穿著同样的厚重铠甲跑步。这正是银凤骑士团特制的训练用幻晶甲冑，因为已经调整到近似于旧型摩托比特的状态，如果不持续演算魔法术式并提供魔力，甚至会无法正常行动。被迫穿上这样的缺陷装备绕著要塞跑，就算骑士们对自己的体力再有信心也是叫苦连天。
跑在前头的迪特里希已经超前了众人一圈又跑了回来。
「偶尔跑一下也不错，可以转换心情。」
「你啊……一动就停不下来呢。」
「真是的，团员们还完全跟不上。」
「嗯。一开始会比较辛苦，不过很快就会习惯了。这个训练对驾驶空战特化型机而言是必要的，而且在地面也派得上用场。」
背后持续传来团员们的惨叫。尽管艾德加和海薇也觉得无奈，但只要跨过这一关，他们就会变得更强。现在只能请他们继续努力了。
说著说著，艾尔走了过来。身后还跟著巴特森、老大与锻造师队。
「正好大家都在。我有样东西想请两位骑士团长瞧瞧。」
「给我们看吗？」
「只有骑士团长吗？欸，那我呢？」
「你的要再等一下，敬请期待吧。」
「原来有啊……」
现在正是帮新团员们分别选定机体的阶段，如果对象是他们还可以理解，事到如今还要给这些老面孔看什么呢？艾尔对诧异的三人露出满面笑容。
「是给离开银凤骑士团的两位学长的饯别礼物。」
「……啊啊，之前有说过。看你那么郑重其事的样子，真让人在意。」
「他说要举行典礼，就催我加紧赶工。这段时期可真够呛的啊。」
「抱歉了。不过日程是陛下决定的，请找陛下抱怨吧。」
老大盛气凌人地挺起胸膛，又马上咧开嘴加深笑容。
「哼。我们可没有因为赶时间就偷工减料！给我看清楚了。喂！」
「来啦！」
老大扯开嗓门一喊，穿著幻晶甲冑的巴特森等人便跑了出去。他们从工房推了一个巨大的货车出来，两把巨大得出奇的剑出现在阳光之下。
迪特里希睁大眼，前后打量货车上的东西，尽管加上了一些奇妙的设计，但这怎么看都是剑。他难掩困惑地搔搔头问：
「哈哈哈，想不到你会送我剑，是给幻晶骑士的纪念品吗？很像你会做的事情。」
这是『纪念品』。
武器本来就属于消耗品，而幻晶骑士的近战武器损耗更是剧烈，需要经常更换，所以设计精致的剑顶多被拿来当成装饰──他会这样想也不无道理。顺带一提，如果是艾尔，应该会高兴地把剑装饰起来吧。
然而，这是银凤骑士团，大团长艾尔涅斯帝不会只满足于单纯的纪念品。不出所料，他慢慢摇了摇头否定。
「不，这不是什么纪念品，而是适合实战的新型装备……这把剑的核心嵌入了刻著纹章术式的银板。」
「什么？那这是魔导兵装啰？」
内部有纹章术式且予幻晶骑士用的魔法武装通常称作魔导兵装，可是艾尔和锻造师们还是没点头，脸上仍然挂著不怀好意的笑。下一秒，注意到某件事情的迪特里希变了脸色。
「慢著，『内建魔导兵装的剑』？喂，这该不会是……『铳装剑』！？」
听到那个名字后，连艾德加和海薇也大吃一惊。
铳装剑──这是作为银凤骑士团旗机伊迦尔卡的主要武装所制造并命名的武器。以前的魔导兵装因为在内部嵌入刻有纹章术式的银板，故耐久性很低，难以运用于格斗战。
铳装剑则是拥有大型装甲功能的刀身，还搭配了内建的强化魔法术式，因此也能应对近距离格斗。它既是高功率的远距离魔法武器，也是可以应对近战格斗的万能装备。
「可惜，你说错了。铳装剑确实强大，但也有很多缺点。」
「没错。那个只能装在伊迦尔卡上，毕竟它是超级大胃王嘛。」
想要实现那样多方面的机能与性能，势必要付出某些代价。铳装剑的缺点就在于使用方法太过特殊，以及更重要的──魔力消耗变得极为庞大。
提升高功率的远距离魔法的威力之际，也消耗了更多魔力；强化刀身则导致格斗期间亦会不断消耗魔力。换句话说，想要灵活地运用铳装剑，最重要的前提便是提供丰富的魔力，而现阶段能够满足这项前提的就只有伊迦尔卡了。
「所以说这果然是纪念品吧？」
「喂喂，你以为我们是谁啊？铳装剑的确很难应付，但也不必照原版的方式使用。」
「因此，我把功能区分开来了。这是特别强化刀身的纯近战用魔导兵装，其名为『魔导剑』！」
当答案揭晓时，听起来倒是非常单纯。能够使用原版铳装剑的只有伊迦尔卡，既然如此，只要限制功能，减轻机体负担就好了。这种魔导剑便是藉由限制原本的用途，让一般机体也可以使用的改版装备。
「发动时还是会消耗不少魔力，不太好操作，但学长你们应该没问题吧。」
「唉，被你这么一说，就更不能辜负你的期待啦。」
强人所难是大团长的拿手好戏，而追随乱来的他就是曾经身为中队长的两人的义务。一想到这点，就觉得区区一把剑也没什么好怕的了。一旁的迪特里希神情严肃地看著剑。
「两把……所以是我和艾德加一人一把？不能再增加数量吗？」
「嗯──嵌入银板的同时还要打造剑身的过程困难重重。可能需要老大他们更加把劲。」
「喂喂，饶了我吧。你以为我们手边还有多少工作？就算有巴特少年和德西蕾雅等人帮忙，还是有堆积如山的工作等著我们咧。」
老大嫌弃地皱起眉头，而迪特里希只是耸耸肩。
「有新装备不是很令人羡慕吗？不要的话就给我如何？」
「谁说我不要。这份饯别礼物我当然会心怀感激地收下。」
两位新骑士团长走向自己的幻晶骑士，启动了阿迪拉德坎伯和古拉林德，并且各自拿起剑。大剑有著华丽的装饰，内建的魔导兵装功能使剑身显得略微宽大。
「就算稍微变好操纵了，但这还是算伊迦尔卡的武器啊。」
「唉，帮我们准备得这么周到，真是荣幸。其他骑士团一定很羡慕我们。」
尽管不是完全按照伊迦尔卡的铳装剑打造的作品，也能轻易看出其中的关联性，想必魔导剑将会成为继承银凤骑士团的象徵吧。
当两机高举起剑时，站在它们脚边的海薇开始轻轻地鼓掌。掌声很快地散播到锻造师群，巴特森甚至还穿著幻晶甲冑就开始热烈拍手。两架新骑士团长机接受众人如雷的掌声与祝福，自此获得了新的力量。
一会儿之后，艾尔带著满脸笑容迎接走下机体的两人。
「顺便跟两位商量一下，你们的机体想不想要换装呢？」
「唔。艾尔涅斯帝，我们的幻晶骑士已经拥有专用机的特徵，最好不要改动太多吧。你之前不是也这么说过吗？」
「的确是这样没错。但是为了装备魔导剑，势必得做些调整才行，所以我想乾脆改装成更符合骑士团长的风格。难得拿到新装备，直接戴上去也不太像样了。一定要彻底打造出最完美无缺的机体，你们说对不对？」
「你是老毛病又犯了吧？」
「我看阻止你也没用。那么，你到底想怎么做呢？」
艾尔爽快地无视旁人无奈的眼神，倏地比出手势。
「关于这点，请老大出场！」
艾尔迅速地退到一旁之后，老大摆出一副昂首挺胸的模样走向前。
「好。让我来说给你们听！放心，我很瞭解那些家伙的内部结构，会尽快完成改装，你们就别客气了！」
「我明白。不过，老大的表情看起来好像在打什么鬼主意。」
「说什么鬼主意，真没礼貌。这可是我们的正经工作。」
「我们不在以后，情况说不定恶化了……」
三人不约而同地露出苦笑。他们的身分明明已经改变了，艾尔他们却跟以前完全一样。
老大自信满满地拿出图纸摊开在众人面前。三人尽管嘴上调侃，还是兴趣十足地凑上前观看。
「这可真是……你还想主张这只是换装？」
「嗳，这该不会是我负责的吧？虽然看起来是很有趣啦。」
「大团长到底打算对我们的骑士团做什么……？」
三人的反应各不相同。面对带著僵硬的表情回过头的他们，艾尔只是非常和蔼地笑了笑。
「唉，看来这阵子闲不下来了。话说回来……」
迪特里希大致浏览过内容后，转身仰望举起华丽大剑的古拉林德，并伸手指向它。
「可以让我试试这把魔导剑吗？我很在意它的性能。」
「我知道了。那就去训练场吧。我顺便告诉你使用的注意事项……」
◆
「我们要跑到什么时候啊……」
这段期间，团员们一直默默地跑步，感受著训练用幻晶甲冑压在身上的沉重份量。本该辅助骑士行动的幻晶甲冑反而带来极大的负担，不断挑战他们的体力和魔力极限。
「这么说来，团长不知道什么时候不见了……」
「团长一开始领先我们，然后就跑得不见人影了。」
他们正抬头张望时，地面突然传来一阵剧烈的摇晃，紧接著爆发出轰鸣声与尘土。所有人都吓了一跳，众人停下脚步，慌忙地朝发出声音的方向看去，发现奥维西要塞的某个地方扬起了一股烟柱。
「什么？魔兽出现了吗！？」
「怎么可能，那可是在要塞内啊！我记得那边是训练场的方向。」
「那是训练造成的吗？」
现在不是跑步的时候了。他们拖著疲惫不堪的身体朝升起尘土的地方跑去。
一到达训练场，出现在眼前的是维持著挥剑姿势僵在原地的古拉林德。只是这样还没什么大不了，可是从剑尖前方的地面被开了个大洞的情况来看，此事就非同小可了。迪特里希在机体脚下大呼小叫：
「艾尔涅斯帝！你到底在里面加了什么！？这根本不是能不能砍的问题了吧！？」
「剑身经过足够的强化，所以我稍微增加了一点术式，看来展现了相当惊人的威力呢。」
「那也得有个限度啊！连我都差点被轰出去了！」
「这表示需要谨慎使用。凡事都有一试的价值。」
艾德加抱著头，海薇则是远远地拉开距离，连老大和锻造师们都在远处围观。看到眼前这一幕，团员们不禁露出茫然不知所措之色。
「银凤骑士团真不是盖的啊。」
「我们也要做同样的事情吗？」
「真的假的……」
「喔喔，大团长赐予的剑！太棒了，这肯定会在银凤骑士团传奇中增添新的一页……！！」
如此这般，阿迪拉德坎伯和古拉林德最后还是被送进了工房进行改装。
不远处同时进行著团员们的适性测试。大家充实地过著时而奔跑、时而高高飞起、时而急速落下的日子。骑士团逐渐成形，接著慢慢进入熟练个别机种的训练阶段。
时光流逝，很快来到白鹭和红隼两个骑士团在王都坎库宁发表成果的日子。
贵族们齐聚在弗雷梅维拉王国的王城雪勒贝尔城，召开会议的房间坐满了国家的重要人物。
平时主持此类会议的应该是国王里奥塔莫思，可是这次的情况稍有不同。不知为何，向贵族们发表谈话的是前任国王──安布罗斯。
「建立……巨人的国家，并且修筑贯穿大树海的道路……」
「正是，这是巨人少女提出的建议。很大胆的想法。」
贵族们议论纷纷。巨人少女──小魔导师的提议是他们想都没想过的事情。
「尽管先王陛下开了金口，但……这也太突然了。」
「况且巨人之国也还没有成立……这究竟该如何处置……」
所有人的脸上都流露出饱含困惑的神色，犹豫著该如何回答，四处游移的视线，最后集中到会议室的某处。
「迪斯寇德公爵，你的职责不就是劝谏先王陛下吗？」
「我已经把爵位让给儿子了，现在的我只是一介顾问。再说了，先王陛下也不见得会听我的。」
面对迪斯寇德前公爵那副看开一切的样子，会场顿时陷入一片寂静。只有一个人──安布罗斯露出满意的神情。这时候，国王里奥塔莫思叹著气开口：
「非常宏大的愿景，父皇。宏大到普通人很难想像的地步。不过，倒也值得考虑。」
「陛下！？」
满心以为国王会规劝自己父亲的贵族们大吃一惊，一齐朝他们的主人看去。果然是有著血缘关系的父子，从两人取得共识这点就可以看出这无庸置疑的事实──眼见贵族们开始动摇，里奥塔莫思静静地摇了摇头。
「别急著下结论，并不是要你们现在立刻前往大树海。说起来，我们的本意不就是进入大树海吗？」
「确实如此，银凤骑士团这次的调查航行取得了莫大进展，但若是紧接著启动下一个计画，就太操之过急了。」
根据银凤骑士团在大树海中冒险犯难所得来的资讯，说明树海中潜藏著巨大的威胁与未知的希望。
「他们带回来的报告不会有错，而且这个计画并不是要马上实施。话说回来，我国也有很多隐患。比如各位的领地，不是都多出了一些战力吗？」
（noted）贵族们面面相觑。每个领地近年来都配置了新型幻晶骑士，确实因此减少了魔兽袭击造成的损害，其中最显著的变化在于各地的村落型态。坦白讲，就是多出了不少人力。
这也是理所当然的，毕竟过去的弗雷梅维拉王国总是摆脱不掉魔兽侵袭的阴影。谁能想到在获得了期盼已久的稳定生活后，又会接著落入人口问题的陷阱。目前人口增长还很缓慢，不至于马上发生什么问题，但不远的将来，或许会引起土地问题。
「考虑到将来，开拓大树海的计画势在必行。我们必须扩展国土，进一步扩大人类的领域。」
与博库斯大树海相邻的这块土地永远摆脱不了魔兽的侵害，但人类已拥有自保能力，甚至还有多余的人力。可以说要是想踏入魔兽的领域，就只有把握积蓄足够力量的现在了。
「各位请将眼光放在不久后的未来吧。我们满怀希望地前进，但很快就会明白在漆黑的夜晚航行有多么困难。为此，我们需要指引的明灯，需要引导我们的星光。」
国王的这番演说令在座贵族们感到信服。
「为了踏入大树海的那天做准备，巨人的国家就是我们所向往的灯火。」
里奥塔莫思点点头，偶然与他对上视线的安布罗斯流露满意的笑容。
「陛下慧眼独具，臣深感佩服。只是恕臣斗胆提一句，最重要的灯火……我们至今仍未判明巨人之国的真面目。」
对于迪斯寇德前公爵的质疑，里奥塔莫思也点头表示同意。
「说得没错。据说所谓的巨人之国仍是一个刚诞生不久的概念，但这不就是我们应该伸出援手的时候吗？相处的时间久了，双方也能建立良好的友谊。此外……」
里奥塔莫思意味深长地停顿了一下，然后环顾众人。
「在大树海建造道路……并不是只由我们独自完成，也可以让对方从另一边开始建造。总有一天……几个世代之后，我们的子孙将会迎来携手合作的时刻。」
隔著博库斯大树海而存在的两个国家，终有一天将会迎来携手共进的时刻，这或许会发生在他们这一代人无法看见的遥远未来，毕竟大树海实在是太广阔无边了。
即使如此，里奥塔莫思仍下定决心要成为播种的人。
「时机已成熟。公开巨人族的存在，昭示我国前进的未来。然而，光有模糊的理想只会令人不安。让白鹭骑士团和红隼骑士团加紧准备。继承了银凤翅膀的剑与盾……得由他们当开路先锋才行啊。」
听到国王的话，贵族们莫不颔首称是。弗雷梅维拉王国自此展开了比以往更加具体的博库斯大树海行前准备。
◆
银凤骑士团的根据地奥维西要塞，今天也回荡著阵阵锤子敲打声。
「这就是新
的席尔斐亚涅（小席）？」
亚蒂上下打量著坐镇于工房中央的巨大金属块。说到银凤骑士团制造的机器，第一个想到的就是幻晶骑士，而这又是专门为了空中飞行战所设计的种类，名为空战特化型机。
她之所以一眼就能认出来，是因为空战特化型机的下半身就像鱼一样，装置源素浮扬器的鱼尾部位具有类似飞空船的外观和性能。
艾尔拉著兴致勃勃地在空战特化型机周围转来转去的亚蒂，走向正在工作的矮人族少女。
「不过还在制造中就是了。德西蕾雅小姐，进度怎么样了？」
「啊，团长，最基本的装置已经放到里面了，魔力转换炉也连接完成，要启动应该没问题。」
德西蕾雅擦擦汗，得意地挺起胸膛。抱著设计图的老大在此时出现，他顺著大家的视线看过去，然后长吁一口气。
「席尔斐亚涅也快修好了啊。虽然看过好几次了，不过这家伙长得真奇怪。」
「对啊。不觉得很有趣吗？」
「你指的是手臂增加的样子吗？」
老大一脸受不了地喃喃说道。他的话也不是没有道理，眼前的空战特化型机在人型的上半身两侧又加上一对巨大的手臂，结果变成这副比其他飞翔骑士更怪异的模样。
「先不说你的伊迦尔卡，席尔斐亚涅也需要这些手臂吗？」
「看起来像是手臂，不过最后预定会变成可动式追加装甲，就和卡萨萨奇一样，而且这个机体的正式名称是『席尔斐亚涅•卡萨萨奇三世』！」
「咦咦──！？名字全部都要加上去吗？」
艾尔自信满满地公布机体名称，在他身边的亚蒂露出很难接受的样子。德西蕾雅大概之前就听过了，所以只是略微移开视线，老大则抱著头说：
「干嘛取这么难念的名字？就算把两边当成原型，也不要直接拼在一起啦！」
「这终究只是正式名称，平常只要叫席尔斐亚涅就可以了。」
「那就好～」
「那样就好吗！？算了，小姑娘喜欢的话……」
德西蕾雅不管你一言我一语地闲聊的三人，她盘起双臂说：
「先不管团长差劲的品味。」
「咦……？」
「这家伙可不是普通麻烦喔。飞翔骑士的结构原本就很复杂了，现在又东拼西凑地加了一大堆装备。」
德西蕾雅瞪著眼前被贴出来的图纸，上面显示了席尔斐亚涅•卡萨萨奇三世的构造，因为描绘得太过细致，纸都变得有点皱巴巴了。如果硬要举出复杂度和这个差不多的图样，八成只有伊迦尔卡了吧。
「竟然还要求各个部位都能够旋转，魔导演算机内部都变得一团乱了，而且……」
说到这里，她叹了口气瞪向艾尔。莫名受到批评的艾尔显得有点退缩。
「做出来的人竟然是团长。连本业是构文技师的人都拿这家伙没办法，身为骑士的你又是怎么办到的？」
「怎么办到的……理解魔法是我身为骑士的基本。为了幻晶骑士，我会更加努力喔！」
「问题不在那里……」
死了心的德西蕾雅抬头望天。不管是不是骑士，艾尔的演算能力都只能用异常来形容，但她同时也想通了，正因为有这么特立独行的团长，银凤骑士团才能够在至今未曾有人探索的领域勇往直前。
「唉，我们的构文技师也得多加锻炼，否则就跟不上这边的水准了。」
在一旁听著他们交谈的构文技师吓得肩膀抖了一下。而谁也没有注意到，亚蒂已经在一旁看腻了席尔斐亚涅，此时正往他们走来。
「嗳，德西蕾雅小姐。我可以试乘看看吗？」
「嗯──也对。再等一下，源素浮扬器还没有装入乙太……啊，喂！」
埋头思考的德西蕾雅还来不及阻止，亚蒂就熟练地坐进了机体。她探头进驾驶座，将机器的配置扫视一遍。
「哦～比起卡萨萨奇，更像是伊迦尔卡的驾驶座。哇，还有操键盘。这个会用到吗？」
到底要用在什么地方呢？光是加入卡萨萨奇的配置这点，就让这架席尔斐亚涅•卡萨萨奇三世不再是单纯的机体了。
「不过我在操纵伊迦尔卡时稍微努力过了，应该会有办法的！那我去附近走一走，大家让开点喔～」
「啥？亚蒂小姐在说什么？飞翔骑士不可能走……啊！！」
亚蒂痛快地推下控制杆，魔力转换炉随即提高输出，发出响亮尖锐的进气声。它抬起低垂的头，眼球水晶清晰地捕捉到周围的景色。结晶肌肉中充满力量，巨大的手臂抓住了大地。支撑著席尔斐亚涅的锁链被解开了，使得巨大的身躯沉甸甸地落在地上。
由巨大的臂膀和鳍翼支撑的席尔斐亚涅随即发出一阵咯吱咯吱声迈出脚步──它把手臂和鳍翼当成腿，宛如蜥蜴一般在地上爬行。
「喔──硬是让它走了。」
艾尔和老大悠闲地旁观，工房里的锻造师们个个脸色铁青，差点没逃离现场，只有德西蕾雅在原地咬牙硬撑。
「呜，空战特化型机不是不能在地面上行走吗！？」
「只是非常不适合，不过就像你看到的，也不是不可能。」
「还说什么风凉话！那样操作对机体的负荷太大了吧！？」
「这不也是测试的一环吗？」
「怎么可能！这个骑士团到底怎么搞的！」
这里果然都是些乱来的人，德西蕾雅更加肯定了自己的想法。
亚蒂在训练场来回爬了一圈，看似心满意足地回来了。
「嗯嗯，这个奇怪的手臂也很好操作！可是小席还是不擅长在陆上走呢。」
「那种事不需要确认吧，因为它是飞翔骑士。」
「达维，你也太冷静了。」
德西蕾雅露出一副历经沧桑而疲累不已的样子，在一旁的艾尔和老大则一本正经地交谈。
「万一出了什么事，也可以爬回来吧？」
「话是这么说，可是一旦坠落就不可能保持完好。大概派不上什么用场。」
「还是适合在空中飞啊。」
「这里做的机体之所以不正常的另一个理由，就是因为使用方式有问题吧……」
以巴特森为首的银凤骑士团组若无其事地听著两人对话，前国机研组却只敢远远旁观，心里莫名在意著自己习惯银凤骑士团（这里）的做法到底是不是好事。
「好，还有啊，除了席尔斐亚涅以外，我们之前规画的连动功能也统合得差不多了。」
老大把抱在怀中的设计图摊开。艾尔兴冲冲地沿著线条望去，然后露出惊讶的表情。
「这是……我当初是打算让机体浮起来搬运的，这样一来方向性就变了很多呢。」
「光是那样还不够有趣吧？上次在树海时，飞翔骑士的火力不太够，所以我就想到可以用这个。」
两人露出不怀好意的笑容。就算再怎么委婉地形容，那副模样看起来都像在策画著什么阴谋诡计。
「空战特化型机和近战特化型机的组合，再配合席尔斐亚涅的模式，这样就能够发展出两种型态了。」
「前提是席尔斐亚涅要使用开放型源素浮扬器吧。它的消耗太大了，根本不能用一般的源素浮扬器。」
「普及很重要，我马上和大家商量……」
艾尔单手拿起图纸正要跑走的时候，有个人影朝他走来。
「团长──有客人。」
「嗯？我今天应该没有安排才对。」
讨论到兴头上被打断的艾尔和老大互看了一眼，有些不情愿地走去见客。
◆
前往会客室的艾尔看到等在那里的客人，意外地眨眨眼睛。
「你们是……客人？」
「嗨，我们回来了。」
「一阵子没见了啊。」
「我很少进来会客室呢。」
等候会面的客人是谁呢？是艾德加、迪特里希和海薇──理应以新骑士团身分活动的前中队长们。
「被当成客人感觉好怪，这里直到前几天为止还像是我们家呢。」
「我可是打算一直留在这里喔──？」
「好好好，随便你说。」
「说到底，你们其实跟之前一样直接进来就可以了，今天怎么会来正式拜访呢？」
艾尔不解地说道。虽说已经脱离银凤骑士团独立，但他们依然是长久以来的同伴，照理说不需要这般来客的形式的。
「是这样没错，不过我们今天带了人。」
「身分这种东西真的很麻烦呢……」
艾尔会意过来了。因为在部下面前，他们才不得不作为客人来访。最近只有锻造师们进行作业、气氛闲散冷清的奥维西要塞，在这一天难得地热闹起来。
「这里就是奥维西要塞，也是连在莱西亚拉都人人谈论的银凤骑士团据点！」
「陛下特别关照并建造的要塞，在其他骑士团也是如雷贯耳……」
白鹭骑士团和红隼骑士团的骑士团员们都到场了。他们在要塞入口四处张望，忙著交换彼此知道的传闻，而其中格外引人注目的是──
「这里……这里就是银凤骑士团的据点！骑士团的幻晶骑士在哪里！？务必、务必让下官亲眼瞧瞧……！！喔、喔喔喔！？那个没见过的幻晶骑士究竟……！」
「喂，冈萨斯，稍微克制一点。」
「失、失礼了！」
其中一名团员的背脊挺得笔直，看起来就是个走火入魔的人。跟大家一起回来的迪特里希立刻感受到一股悔意涌上心头。身旁的艾尔抬头看向他说：
「迪学长很有团长的架势呢。」
「别这样，我知道我不适合。」
迪尴尬地回答。冈萨斯一看到和迪特里希对等地交谈的那名矮小少年，似乎察觉到什么，一下子凑上前来。
「那副英姿……莫非、莫非您是银凤骑士团的团长……！？」
「呃，对。我就是团长。」
艾尔的个子只勉强到冈萨斯的胸口。被如此高大的光头汉子逼近面前，就连艾尔也有点吓到了。冈萨斯则是激动得虎目含泪。
「居然有幸得见传说中的银凤骑士团团长！下官……下官实在太感动了！！」
「呃，你的说法让我感到很在意，传说是指什么？」
「啊，就是……怎么说呢，我们的事情好像被改编成戏剧和小说了。他是那种比较热衷的读者。」
「真是让人不知道该说什么。」
迪特里希正在解释的时候，冈萨斯迅速从怀里拿出某样东西，然后当场跪下，恭恭敬敬地递到艾尔面前。
「埃切贝里亚团长阁下……若是可以！可以的话，请您务必在这本书上签名！」
「很有个性的团员呢。迪学长的骑士团好像会变得很有意思。」
迪特里希别开视线，躲避艾尔笑容满面地投来的视线。
先不说骑士团长艾尔，其他人则是在稍远的地方看著新的骑士团。
「他们就是新的骑士团员呢，好像有奇怪的人混在里面欸。」
「毕竟是他们的部下，总会有一两个怪人吧。」
「我们也没资格说别人吧……」
巴特森等人冷冷地看著完全不反思自己的老大。
等所有人都到齐后，艾德加拍了拍手吸引大家的注意。
「首先，正式向各位介绍一下，他们是我们的老巢──银凤骑士团的团员，而这位正是……」
他用手比向娇小的艾尔。
「我们的起点，银凤骑士团的骑士团长艾尔涅斯帝•埃切贝里亚。」
「大家好。」
先不提刚才冈萨斯表现出的疯狂行为。
那个身形矮小、有如少女般的人物居然就是率领著传说中享誉盛名的银凤骑士团的团长，这实在太令人意外了。惊讶的吵嚷声不停地持续，这时，一名白鹭骑士团的团员客气地举起手。
「也就是说您是骑士团长的骑士团长，那我们到底该怎么称呼您……」
「这个嘛，对了，叫团长阁下吧。」
「你们也率领了骑士团吧。还是该叫……团长老弟？」
「除了熟人以外，那样叫不太好吧。大家觉得银色少年怎么样？」
「那个只有老大才叫得出口啦。」
艾德加在一片嘈杂中，再次走上前。
虽然他现在肩负一个骑士团，但对于银凤骑士团的感情和尊重丝毫不减。因此，他怀著满腔敬意，自信满满地宣布：
「银凤骑士团是白鹭骑士团和红隼骑士团的起源，所以你们要叫他『大团长』。」
短暂的寂静过后，亚蒂小声嘀咕了一句：
「艾尔……虽然很小，不过是大团长……」
「呜噗、咳！」
然后迪特里希就呛到了。
艾尔挂著莫名亲切的笑容回头望向他，迪特里希连忙伸手掩住嘴，却掩饰不了浑身颤抖的样子，而且从他的眼睛就能看出明显的笑意。
「迪学长？」
「不不……『大』团长阁下。没事，什么事也没有。」
艾尔狠狠瞪著拚命和笑意搏斗的迪，叹了口气。
「虽然我帮两位学长准备了饯别礼物，但是我可不给这么坏心眼的迪学长。」
「哎，别那么小气……大团、长……噗呼！」
「边笑边说根本没有说服力。」
看到艾尔不满的表情，终于忍不下去的迪特里希开始大笑，其他人也跟著笑了。
紧接著，迪特里希发出一声怪叫，拔腿就逃，艾尔则是拔出铳杖不断发射，在旁边看热闹的银凤骑士团团员开始赌迪特里希可以逃多久。
「我有说什么奇怪的话吗？」
「嗯～艾德加，你就别在意了。」
艾德加纳闷地望著你追我跑的两人。新人们眼看骑士团长们展现无谓地超高速奔逃，也不知该怎么反应才好。
「喔喔喔！到了银凤骑士团的水准，连追逐游戏都是如此有魄力！下官……太感动了！！」
除了一个人之外。
◆
此事暂且不提。尽情打闹一番后，他们在工房里并排站著的幻晶骑士之间走过。
「简直就像我国的最新型机展示场。」
这是某人说出的感想。因为制式量产机（卡迪托雷）加上人马骑士（泽多林布尔）和飞翔骑士（多耶迪亚涅）等机体一字排开，也难怪他会那样有感而发。此时，其中一个团员突然开口提问：
「那个……意思是，我们也要驾驶这些吗？」
众人像突然回过神似地转头看向四周。既然他们所属的白鹭骑士团和红隼骑士团是与银凤骑士团相系的存在，他们的机体不也是和银凤骑士团一样吗？看见团员们投来询问的视线，艾德加点头回应。
「这次来这里不只是混个脸熟，主要是为了决定白鹭骑士团和红隼骑士团的战斗结构。」
「你们要好好想清楚喔，因为各位都将是主角。」
团员间发出一阵小声的欢呼，接著众人聚集到开会用的房间。这个会议室在只有银凤骑士团使用时还很宽敞，如今骑士团规模扩张，已无法容纳所有人进入了。
正要『和平时一样』开口说话，却发觉情况和平时不同的艾德加露出苦笑，接著又很快板起了脸。
「陛下希望我们接手银凤骑士团过去担负的职务。其中主要的一项是开发幻晶骑士，但这点可以说稍微偏离了骑士的本分。」
语毕，他突然朝艾尔涅斯帝看了一眼。因为在银凤骑士团主持开发研究的正是理应作为骑操士的艾尔，他同时也理解自己并不是那样『特别』的人才。
「……就做我们力所能及的事情吧。银凤骑士团在各方面都累积了功绩，但是反过来想，那就意味著什么都得做。这基本上都要怪那边的大团长。」
「请说是『多方面的尝试与挑战』。」
骑士团长和大团长对彼此露出温和却带著一丝危险的笑容，团员们的视线在两人之间游移。
「所以是装备方面和银凤骑士团完全一样的意思吗？」
迪特里希出面打了圆场。大团长（艾尔涅斯帝）点头同意后，顿时在团员间引起轻微的骚动。
「现在是银凤骑士团伏翼待飞的时期，我对你们的要求就是代为举起剑刃。换句话说，从迎战强力的魔兽，到熟悉各种幻晶骑士的操作、指导以及成果展示，都要由你们接手。」
「看来我们背负著很沉重的期望啊。好吧，艾德加，我们红隼骑士团会接下战斗的部分，指导方面就交给你了。」
「我和你的方向不同，就算把白鹭骑士团推出来，你们的工作也不会减少。」
「啧！」
「你还不死心呀。」
「哈哈哈。总之就是这样。」
艾尔涅斯帝走到会议室设置的黑板前站定。艾德加非常自然地上前伸手转动黑板旁边的把手，黑板在齿轮的摩擦声中降到了适合艾尔涅斯帝的位置。艾尔一如往常地拿起粉笔，猛然在黑板上写下一连串文字。
「关于职务分野，先谈战斗部分吧。首先是针对与魔兽战斗及防卫的近战特化型机，这是每个骑士团都在做的事情。另外还有负责运输的人马
骑士（泽多林布尔）、最近肩负制空任务的空战特化型机，以及运用飞空船等等。」
眼看黑板上的职务清单愈写愈长，骑士们的表情也渐渐染上悲痛的色彩。竟然要肩负份量如此惊人的任务，这样的集团不论是在质或量上，都足以堪称近卫骑士团了吧。
甚至连骑士团长们也有同样的感受。逐字追著艾尔笔迹的艾德加皱起眉头，盘起双臂说：
「重新看你这样列举出来，该怎么说……感觉你派给我们的任务也太多了。」
「亏我们能靠三个中队撑到现在。」
拜托了，骑士团长、副团长，请救救我们！
艾尔看著背负著团员期望的两人，微笑著说道：
「但这些银凤骑士团都做到了，你们总会有办法吧。」
「这么说也对。」
他们的愿望就这么轻易地破灭了。
「虽然银凤骑士团传奇是非常优秀的作品，但也收到很多『他们未免太过活跃了吧』这类的感想。不过！原来这些都是真人真事！下官明白了。就算今后只能在这不朽的作品中留下寥寥数笔，下官也光荣之至。哈哈哈……！」
在一片愁云惨雾之中，只有冈萨斯愉快地抚摸光头，发出啪啪声响。而他身边的同僚则心想：「这一点都不好笑！」
「要想完成这些任务，需要能够熟练地操作很多不同种类的机体。来到这里的各位虽然都是优秀的骑操士，但是一旦操作陌生的机体，大概也无法发挥出百分之百的力量，因此希望大团长能够在熟悉与练习各机种方面提供协助。」
「当然。幻晶骑士的训练很重要的呢！幸好奥维西要塞有从以前就一直在使用的设备，请随意使用。」
事到如今艾尔还能笑得如此和蔼可亲，在团员们眼中，他渐渐变成某种恐怖的存在。有人战战兢兢地举手发问：
「那个……所以说，我们要驾驶哪种机体呢？」
原本一直交由其他两人发言的迪特里希总算开口了：
「嗯！首先要进行基础训练测试实力，同时根据属性分配各自适合的机种。我们拥有决定骑士团战力结构的裁量权，可以帮每个人准备合适的机体。」
原本疲惫不堪的团员们稍微恢复了一点活力。多数骑士团只拥有量产机型幻晶骑士──卡迪托雷，顶多会配合各个驾驶稍微调整，没什么选择是很正常的情况，能够选择机种自然更是奢望。在这方面，每个人都能使用近似于专用机的银凤骑士团可说是非常特别的。
眼看团员们立刻拿出了干劲，迪特里希也愉快地点点头。
「那就马上开始吧。我想想……先从运用幻晶甲冑开始测试，然后是骑马，最后就飞一下吧。」
依序听见令人不安的单词，让团员们的脸色又沉了下去。前面两个就算了，最后那个到底是什么意思？是银凤骑士团专用的某种暗号吗？
「请问『飞一下』究竟是……？」
其中一个团员直率地反问，迪特里希默默地指向窗外，大家顺著他手指的方向看过去。前方有一座建造得很稳固的木造高台，那应该是瞭望台，却放在很奇怪的地方。高台盖得非常高，超过了幻晶骑士的高度，一直延伸到要塞的上空。团员们不禁咽了口口水。
「所谓飞……是字面上的意思吗！？恕、恕我直言，从那么高的地方飞出去会受重伤的。」
「不会要你们直接飞啦。」
从刚才开始，强人所难的程度便不断上升，一直保持警戒的团员们此时松了口气。没错，做那种事情根本没意义啊。
「会让你们好好穿著『空降甲冑』才飞。」
希望再次破灭了。迪特里希对于团员们那副遭受重大打击的样子完全无动于衷，反而得意地开始讲解空降甲冑。
「这是幻晶甲冑的一种，是具有滑翔功能的优秀装备。因为内部刻上了『空气压缩推进』的术式，所以不需要自己演算，不过倒是会消耗一点魔力。」
迪特里希突然板起脸，眼神认真地对团员们说：
「我不知道你们到底会驾驶近战特化型机、人马骑士还是空战特化型机，但我会让你们接受足以应对任何机种的训练。放心吧。」
团员们已经不知道自己该针对哪一点感到放心了。
「我和陆皇龟战斗的时候毫无还手之力，使出的任何攻击都没有效果，我不会让你们体验同样的绝望。而万幸的是，可以保证银凤骑士团的幻晶骑士是最棒的，既然如此，接下来就轮到我们成为最棒的驾驶了。」
他自信满满地如此告诉团员们──这个骑士团到底是以和什么对手战斗为前提啊？新人们心中的恐惧愈加浓厚。
◆
白鹭和红隼骑士团团员们的惨叫声，回荡在奥维西要塞周围。
他们穿著同样的厚重铠甲跑步。这正是银凤骑士团特制的训练用幻晶甲冑，因为已经调整到近似于旧型摩托比特的状态，如果不持续演算魔法术式并提供魔力，甚至会无法正常行动。被迫穿上这样的缺陷装备绕著要塞跑，就算骑士们对自己的体力再有信心也是叫苦连天。
跑在前头的迪特里希已经超前了众人一圈又跑了回来。
「偶尔跑一下也不错，可以转换心情。」
「你啊……一动就停不下来呢。」
「真是的，团员们还完全跟不上。」
「嗯。一开始会比较辛苦，不过很快就会习惯了。这个训练对驾驶空战特化型机而言是必要的，而且在地面也派得上用场。」
背后持续传来团员们的惨叫。尽管艾德加和海薇也觉得无奈，但只要跨过这一关，他们就会变得更强。现在只能请他们继续努力了。
说著说著，艾尔走了过来。身后还跟著巴特森、老大与锻造师队。
「正好大家都在。我有样东西想请两位骑士团长瞧瞧。」
「给我们看吗？」
「只有骑士团长吗？欸，那我呢？」
「你的要再等一下，敬请期待吧。」
「原来有啊……」
现在正是帮新团员们分别选定机体的阶段，如果对象是他们还可以理解，事到如今还要给这些老面孔看什么呢？艾尔对诧异的三人露出满面笑容。
「是给离开银凤骑士团的两位学长的饯别礼物。」
「……啊啊，之前有说过。看你那么郑重其事的样子，真让人在意。」
「他说要举行典礼，就催我加紧赶工。这段时期可真够呛的啊。」
「抱歉了。不过日程是陛下决定的，请找陛下抱怨吧。」
老大盛气凌人地挺起胸膛，又马上咧开嘴加深笑容。
「哼。我们可没有因为赶时间就偷工减料！给我看清楚了。喂！」
「来啦！」
老大扯开嗓门一喊，穿著幻晶甲冑的巴特森等人便跑了出去。他们从工房推了一个巨大的货车出来，两把巨大得出奇的剑出现在阳光之下。
迪特里希睁大眼，前后打量货车上的东西，尽管加上了一些奇妙的设计，但这怎么看都是剑。他难掩困惑地搔搔头问：
「哈哈哈，想不到你会送我剑，是给幻晶骑士的纪念品吗？很像你会做的事情。」
这是『纪念品』。
武器本来就属于消耗品，而幻晶骑士的近战武器损耗更是剧烈，需要经常更换，所以设计精致的剑顶多被拿来当成装饰──他会这样想也不无道理。顺带一提，如果是艾尔，应该会高兴地把剑装饰起来吧。
然而，这是银凤骑士团，大团长艾尔涅斯帝不会只满足于单纯的纪念品。不出所料，他慢慢摇了摇头否定。
「不，这不是什么纪念品，而是适合实战的新型装备……这把剑的核心嵌入了刻著纹章术式的银板。」
「什么？那这是魔导兵装啰？」
内部有纹章术式且予幻晶骑士用的魔法武装通常称作魔导兵装，可是艾尔和锻造师们还是没点头，脸上仍然挂著不怀好意的笑。下一秒，注意到某件事情的迪特里希变了脸色。
「慢著，『内建魔导兵装的剑』？喂，这该不会是……『铳装剑』！？」
听到那个名字后，连艾德加和海薇也大吃一惊。
铳装剑──这是作为银凤骑士团旗机伊迦尔卡的主要武装所制造并命名的武器。以前的魔导兵装因为在内部嵌入刻有纹章术式的银板，故耐久性很低，难以运用于格斗战。
铳装剑则是拥有大型装甲功能的刀身，还搭配了内建的强化魔法术式，因此也能应对近距离格斗。它既是高功率的远距离魔法武器，也是可以应对近战格斗的万能装备。
「可惜，你说错了。铳装剑确实强大，但也有很多缺点。」
「没错。那个只能装在
伊迦尔卡上，毕竟它是超级大胃王嘛。」
想要实现那样多方面的机能与性能，势必要付出某些代价。铳装剑的缺点就在于使用方法太过特殊，以及更重要的──魔力消耗变得极为庞大。
提升高功率的远距离魔法的威力之际，也消耗了更多魔力；强化刀身则导致格斗期间亦会不断消耗魔力。换句话说，想要灵活地运用铳装剑，最重要的前提便是提供丰富的魔力，而现阶段能够满足这项前提的就只有伊迦尔卡了。
「所以说这果然是纪念品吧？」
「喂喂，你以为我们是谁啊？铳装剑的确很难应付，但也不必照原版的方式使用。」
「因此，我把功能区分开来了。这是特别强化刀身的纯近战用魔导兵装，其名为『魔导剑』！」
当答案揭晓时，听起来倒是非常单纯。能够使用原版铳装剑的只有伊迦尔卡，既然如此，只要限制功能，减轻机体负担就好了。这种魔导剑便是藉由限制原本的用途，让一般机体也可以使用的改版装备。
「发动时还是会消耗不少魔力，不太好操作，但学长你们应该没问题吧。」
「唉，被你这么一说，就更不能辜负你的期待啦。」
强人所难是大团长的拿手好戏，而追随乱来的他就是曾经身为中队长的两人的义务。一想到这点，就觉得区区一把剑也没什么好怕的了。一旁的迪特里希神情严肃地看著剑。
「两把……所以是我和艾德加一人一把？不能再增加数量吗？」
「嗯──嵌入银板的同时还要打造剑身的过程困难重重。可能需要老大他们更加把劲。」
「喂喂，饶了我吧。你以为我们手边还有多少工作？就算有巴特少年和德西蕾雅等人帮忙，还是有堆积如山的工作等著我们咧。」
老大嫌弃地皱起眉头，而迪特里希只是耸耸肩。
「有新装备不是很令人羡慕吗？不要的话就给我如何？」
「谁说我不要。这份饯别礼物我当然会心怀感激地收下。」
两位新骑士团长走向自己的幻晶骑士，启动了阿迪拉德坎伯和古拉林德，并且各自拿起剑。大剑有著华丽的装饰，内建的魔导兵装功能使剑身显得略微宽大。
「就算稍微变好操纵了，但这还是算伊迦尔卡的武器啊。」
「唉，帮我们准备得这么周到，真是荣幸。其他骑士团一定很羡慕我们。」
尽管不是完全按照伊迦尔卡的铳装剑打造的作品，也能轻易看出其中的关联性，想必魔导剑将会成为继承银凤骑士团的象徵吧。
当两机高举起剑时，站在它们脚边的海薇开始轻轻地鼓掌。掌声很快地散播到锻造师群，巴特森甚至还穿著幻晶甲冑就开始热烈拍手。两架新骑士团长机接受众人如雷的掌声与祝福，自此获得了新的力量。
一会儿之后，艾尔带著满脸笑容迎接走下机体的两人。
「顺便跟两位商量一下，你们的机体想不想要换装呢？」
「唔。艾尔涅斯帝，我们的幻晶骑士已经拥有专用机的特徵，最好不要改动太多吧。你之前不是也这么说过吗？」
「的确是这样没错。但是为了装备魔导剑，势必得做些调整才行，所以我想乾脆改装成更符合骑士团长的风格。难得拿到新装备，直接戴上去也不太像样了。一定要彻底打造出最完美无缺的机体，你们说对不对？」
「你是老毛病又犯了吧？」
「我看阻止你也没用。那么，你到底想怎么做呢？」
艾尔爽快地无视旁人无奈的眼神，倏地比出手势。
「关于这点，请老大出场！」
艾尔迅速地退到一旁之后，老大摆出一副昂首挺胸的模样走向前。
「好。让我来说给你们听！放心，我很瞭解那些家伙的内部结构，会尽快完成改装，你们就别客气了！」
「我明白。不过，老大的表情看起来好像在打什么鬼主意。」
「说什么鬼主意，真没礼貌。这可是我们的正经工作。」
「我们不在以后，情况说不定恶化了……」
三人不约而同地露出苦笑。他们的身分明明已经改变了，艾尔他们却跟以前完全一样。
老大自信满满地拿出图纸摊开在众人面前。三人尽管嘴上调侃，还是兴趣十足地凑上前观看。
「这可真是……你还想主张这只是换装？」
「嗳，这该不会是我负责的吧？虽然看起来是很有趣啦。」
「大团长到底打算对我们的骑士团做什么……？」
三人的反应各不相同。面对带著僵硬的表情回过头的他们，艾尔只是非常和蔼地笑了笑。
「唉，看来这阵子闲不下来了。话说回来……」
迪特里希大致浏览过内容后，转身仰望举起华丽大剑的古拉林德，并伸手指向它。
「可以让我试试这把魔导剑吗？我很在意它的性能。」
「我知道了。那就去训练场吧。我顺便告诉你使用的注意事项……」
◆
「我们要跑到什么时候啊……」
这段期间，团员们一直默默地跑步，感受著训练用幻晶甲冑压在身上的沉重份量。本该辅助骑士行动的幻晶甲冑反而带来极大的负担，不断挑战他们的体力和魔力极限。
「这么说来，团长不知道什么时候不见了……」
「团长一开始领先我们，然后就跑得不见人影了。」
他们正抬头张望时，地面突然传来一阵剧烈的摇晃，紧接著爆发出轰鸣声与尘土。所有人都吓了一跳，众人停下脚步，慌忙地朝发出声音的方向看去，发现奥维西要塞的某个地方扬起了一股烟柱。
「什么？魔兽出现了吗！？」
「怎么可能，那可是在要塞内啊！我记得那边是训练场的方向。」
「那是训练造成的吗？」
现在不是跑步的时候了。他们拖著疲惫不堪的身体朝升起尘土的地方跑去。
一到达训练场，出现在眼前的是维持著挥剑姿势僵在原地的古拉林德。只是这样还没什么大不了，可是从剑尖前方的地面被开了个大洞的情况来看，此事就非同小可了。迪特里希在机体脚下大呼小叫：
「艾尔涅斯帝！你到底在里面加了什么！？这根本不是能不能砍的问题了吧！？」
「剑身经过足够的强化，所以我稍微增加了一点术式，看来展现了相当惊人的威力呢。」
「那也得有个限度啊！连我都差点被轰出去了！」
「这表示需要谨慎使用。凡事都有一试的价值。」
艾德加抱著头，海薇则是远远地拉开距离，连老大和锻造师们都在远处围观。看到眼前这一幕，团员们不禁露出茫然不知所措之色。
「银凤骑士团真不是盖的啊。」
「我们也要做同样的事情吗？」
「真的假的……」
「喔喔，大团长赐予的剑！太棒了，这肯定会在银凤骑士团传奇中增添新的一页……！！」
如此这般，阿迪拉德坎伯和古拉林德最后还是被送进了工房进行改装。
不远处同时进行著团员们的适性测试。大家充实地过著时而奔跑、时而高高飞起、时而急速落下的日子。骑士团逐渐成形，接著慢慢进入熟练个别机种的训练阶段。
时光流逝，很快来到白鹭和红隼两个骑士团在王都坎库宁发表成果的日子。