第二百五十九章天下
那维亚行星，格雷格公爵行宫。
罗宾正与霍夫曼大帝为这次仓促的决斗邀请而促膝长谈的同时，公爵行宫之中，哈金斯同样与他的父亲格雷格公爵紧急商议此事。
决斗，霍夫曼帝国，这本是贵族圈子内很流行的一项活动。除了能解决彼此之间的私人恩怨之外，其刺激的战斗过程也会引来大量的贵族观战。因此，某种程度上来说，复制人代表主人进行殊死搏杀帝国甚至成为了一种时尚，也成为了下级贵族们试图进入上层圈子内的重要交际手段。
可现，当帝国储君罗宾向格雷格公爵的长子哈金斯伯爵提出决斗邀请后，那么一切都已变了味道。
众所周知，帝国储君罗宾并没有自己的复制人，而且他已经通过克拉伦斯公爵向外界透露，他准备亲自出战参与决斗。而这样一来，决斗这起事件本身就多出了多种涵义，其中所蕴藏的杀机让所有人都不寒而栗，让那些心怀叵测的贵族们不约而同的将目光投向风口浪尖上的格雷格家族，等待着格雷格家族和哈金斯将如何回应来自储君罗宾的决斗邀请。
“他轻视我！～父亲，既然他想亲自上场，那么我也亲自上场。我会亲手杀掉他，全世界的注视下砍下他的脑袋！～”远程通讯屏幕前，哈金斯?格雷格紧紧攥住了拳头。他觉得罗宾贸然提出决斗邀请是逼迫自己拒绝这次决斗，他认为罗宾是想全世界面前羞辱自己，所以，为了捍卫自己的尊严，他迫不及待的想要证明自己，想要向世人证明自己并不是懦夫。
“那位年轻的储君可不是无知的蠢货，假如没有十足的把握，他不会向您提出决斗邀请。”远程通讯屏幕前，格雷格公爵面色阴沉的凝视着自己的长子：“我曾看过他的几次战斗录象，都是实战战场上的大规模白刃战。无法否认，他的战斗经验非常丰富，他与你不同，他常年亲临战场第一线，他与人搏杀的经验远比你丰富。而且他与你以往的对手不同，他拥有圣阶能力中的‘力场’。目前，以我手中的资料还无法判定‘力场’与‘电场’的交锋到底谁占优。但我看来，假如没有一定的把握，他敢贸然提出决斗邀请吗？何况还是亲临战场，难道他不知道其中所蕴藏的风险？”
“可……可我不能拒绝。假如我拒绝，那将让我成为全世界的笑柄，我无法忍受这样的事发生……我怎么能够……”哈金斯咬牙切齿、面目狰狞的低吼。
一直以来，他都是格雷格家族中的骄傲，是下一代三巨头中公认的杰出的一个。他无法忍受属于自己的光环被别人剥夺，无法忍受别人用嘲笑的目光看待自己。
“假如有足够的理由，你可以拒绝这次决斗。”
相比此刻冲动的哈金斯，格雷格公爵的目光中却透露着一种智者的狡诈：“迎娶渥兹华斯?霍夫曼的小孙女蕾丝莉?霍夫曼，借用联姻成为皇室的一员，这是你当前合适的一个选择。这样一来，我们可以把这场公开性质的决斗改为私下里进行。而这样的话，所谓的决斗也就会改为谈判，我们只需要给外界一个合理的结果就可以了。”
“您想让我示弱……”哈金斯颤抖的质问自己的父亲，他没想到自己的父亲竟然会采用这样的方式来回避对方。
“你必须示弱，没有完全把握的情况下，我绝对不能让你冒险。你是我们格雷格家族的希望，所以，我绝对不允许你死任何人的剑下！～”
“您就那么肯定我会输？”
“只要有百分之一的可能，我就不会让你冒险。”或许是因为看出了哈金斯心中的倔强，格雷格公爵加重了语气：“你或许不理解我现的做法，你或许认为我选择向皇室低头是一种可耻的怯懦，但你必须明白，克拉伦斯这个老家伙作出选择后，留给我们的余地已经非常有限。我必须争取到足够的缓冲时间才能完成我的部署，所以，你的表态就显得尤为重要。”
“您希望我以个人名义向皇室臣服？”哈金斯并不愚蠢，他很轻易的便品味出了格雷格公爵话中的意思。
“是的，你只代表个人名义。但没个人都知道你是我的长子，你某种程度上可以代表着我，所以，只要你做出臣服的表态，那么罗宾和霍夫曼大帝就会放低对我的警惕。这将使我有足够的时间把英仙旋臂内各国的人力和资源转移到河外星系。”
“您决定河外星系立国？”哈金斯的目光中透露出震惊的神色，他没想到，原来自己的父亲居然暗中做着这么庞大的部署，而自己却对此一无所知。
“我已经和那个叫旦丁的变种人流寇取得了联络，他的身上，有一种非常有用的病毒，他的血能让普通人变的如骑士一般强大。而这是目前唯一能够对抗复制人战士的一种手段，所以，我需要他为我提供战士。而他也需要为他提供资源、设备、武器……”格雷格公爵微笑着安慰哈金斯：“你看，你该庆幸我这些年里对英仙旋臂内各国的掌控，这使我有能力窃取整个星域内的国力为我所用。而我与旦丁那个流寇联手后，河外星系我也将有能力与帝国一较高下。哈金斯，假如这一切成功，你未来依然将坐拥储君之位。所以，你现的牺牲是值得的，小不忍则乱大谋，我想这个道理你能明白。”
“……”
切断了与父亲的通讯联络后，哈金斯面色苍白的跌坐椅子中。
叛国，父亲刚才的话中已经清晰的透露出了这一则信息，而可笑自己居然被瞒鼓里。若不是自己方才表现出了一种极度抗拒的态度，恐怕父亲根本不会把这个讯息告诉自己，而是依然把自己当作一个质子，留帝都的公爵行宫中当靶子。
暗中控制英仙旋臂内的各国，政得到实施而变的不可逆转之后，转而与变种人流寇旦丁合作。格雷格公爵所做的一切都是为了夺得帝位，而除此之外的其他东西他根本不会关心。哪怕是他优秀的长子哈金斯，他的眼中也不过就是一枚利用价值颇高的棋子而已。至于哈金斯的个人荣辱，他的眼中根本就不算什么。
格雷格公爵一直用储君这个词来诱惑哈金斯，可是哈金斯却明白，这不过就是父亲想要把自己牢牢的绑上他的战车而已，父亲真正重视的惟有自己的帝位，至于储君之位，那只是额外施舍给自己的一丁点福利而已。
此刻，想清其中的一切之后，哈金斯突然开始对自己的父亲感到厌恶。
常年河外星系作战，哈金斯虽然不曾像罗宾那样时时亲临战场第一线，但对于茵萨特人对人类的威胁，他却有着极深的认识。所以，他对于征战河外星系抱着一种近乎于狂热般的态度，他渴望河外星系的战场上收获荣耀，那让他感觉自己是人类的拯救者。
为了收获多的荣耀，为了让多的人赞誉自己的英勇，他可以听从父亲的要求暗中打压帝摩斯侯爵。那是因为他本来就觉得帝摩斯侯爵的能力不足以窃居自己之上，自己取而代之没什么不妥。至于储君之位，说实话他看得并不那么重，相比成为一名坐后方指点江山的君王，他愿意成为一名人人赞颂的英雄。
可现，父亲为了那仅仅代表着虚荣的帝王之位却要让自己放弃荣耀，放弃他一生的追求。这让他无法接受，他无法接受自己成为一个畏战的懦夫，需要依靠女人的庇护才能乞命。他无法接受从此后远离战场，成为一个仅仅包裹着华丽外衣的皇室附庸。
哈金斯不是傻瓜，他比任何人都清楚，自己已经被父亲当成了滞留帝都的人质。只有这样，他那野心勃勃的父亲才能霍夫曼大帝的眼皮底下完成谋逆前的一系列部署。而等父亲把一切都准备完毕真正开始实施时，那作为质子的自己便将代父承认一切罪责，成为人类的罪人。
等到了那个时候，霍夫曼大帝是否会一怒之下杀了自己？
这一点哈金斯并不能肯定，但他可以肯定自己的父亲并不会关心。相比年迈的雷帝克拉伦斯公爵，哈金斯的父亲格雷格公爵要年轻的多，正值壮年的他多的是考虑自己，然后才会去考虑自己的子孙。所以，就算失去了哈金斯这个优秀的儿子，他也还有大把的时间培养下一个儿子，或者是孙子。这导致他不会像克拉伦斯公爵那样把一切的希望都寄托孙子所罗门?克拉伦斯的身上，他的眼中，永远都只有自己。
弃子，这一刻，哈金斯感觉自己已经成为了一枚弃子。这让他感觉无比悲凉，哪怕未来的某一天，他会被短暂的挂上储君的头衔，但他失去的，却远远不是这么一个暂时性的头衔所能补偿……
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