餐是烤得松软的面包，以鸡肉和各色豆类烹制的蔬菜汤，用蒜和胡椒盐翻炒的洋葱土豆，以及浇上调味汁的烤牛肉。甜品是梨汁牛奶冻。这是麦格诺利亚家一贯的菜单。

　　  这菜单堪称豪华，但安就是在如此优越的环境中长大的，因此在她看来这不过是非常普通的晚餐。

　　  「妈妈忘记了的话也没办法。明天开始记得让要再多一些肉，还有把梨汁牛奶冻换成蛋糕。姑且……还是客人。」

　　  无论如何不忘待客礼数的意识，来源于良好的家教。

　　  「喂——吃晚饭了喔！」安走到客房的橡木门前喊道。

　　  她的手上端著装得满满当当的餐盘。

　　  房内传来稀稀拉拉的声音，不一会儿，薇尔莉特打开房门探出脸，安连忙说：

　　  「好重呀，快拿著！」

　　  「非常抱歉，小姐。」

　　  虽然她一边道歉一边迅速接过了餐盘，但那张面无表情的脸在孩子的眼中仍有些恐怖。

　　  薇尔莉特将餐盘端去房中桌上放好时，安从门缝间偷偷地观察著她的背影。女仆定时打扫的客房乾净整洁。她看见床上随意地放著一只贴满了各国报关证的皮革拉杆包。

　　  包盖是开著的，露出了手枪的一角。

　　  啊。这么想的瞬间，薇尔莉特回到门前，挡住了安的视野。安挪了挪身子想看仔细些，但马上就被阻挠了。两人像默剧一般重复著相同的动作，过了不久薇尔莉特就坚持不住败下阵来。

　　  「小姐……觉得枪很新奇么？」

　　  「那是什么，喏，那是真家伙？」

　　  对著满脸兴奋询问她的安，薇尔莉特无奈地答道。

　　  「……女孩子一人旅行，防身是必要的。」

　　  「防身是什么？」

　　  「就是保护自己的意思，小姐。」

　　  微眯著眼的表情，一张一合的嘴唇，都让安的身体不住地发颤。如果她再长大一些，或许就能明白这是看得入迷的反应了。

　　  声音和举止都能让人陶醉其中，真是个有魔力的女人。

　　  比起薇尔莉特随身带枪这件事，更让安畏惧的是她的美丽。

　　  「……你、会射击吗？」

　　  安用手比划著持枪射击的模样，马上就被薇尔莉特纠正了手臂姿势。

　　  「请夹紧腋下，太放松的话会承受不住反作用力的。」

　　  「又不是真的啦。手指而已嘛。」

　　  「为了一些关键时刻，就算只是在玩闹也应该正确掌握这些知识。」

　　  这个自动书记人偶在对小孩子说些什么啊。

　　  「你不知道吗？女人是不能拿著那种东西的。」

　　  「持枪这种事情与男女无关。」

　　  安觉得这样乾脆利落回答的薇尔莉特非常帅气。

　　  「为什么要带著枪呢？」

　　  「因为下一个工作要去的是纷争地带……请放心，在这里是不会使用的。」

　　  「那当然了！」

　　  薇尔莉特在安气势汹汹的话中听出了些许压迫的意味。

　　  「……这座宅邸中没有这种武器吗？」

　　  「普通家庭都没有。」

　　  薇尔莉特露出了不可思议的表情：

　　  「那么有强盗的时候怎么办……？」

　　  似乎真的感到疑问一般，薇尔莉特歪著头。作出这样姿态的她，比平时愈发地像是一只人偶了。

　　  「真有那种坏人来的话马上就会知道喔。根本没有嘛。你来的时候我也是马上就知道了的。」

　　  「原来如此。人口稀少的地区犯罪率较低，这也是一个原因吧。」

　　  明明已经成年，但那因为学到知识而点头的模样，就像个孩子似的。

　　  「你这个人，总觉得吧……很奇怪。」

　　  安伸出食指，直指著薇尔莉特断言道。原本打算挖苦一番，却不想，薇尔莉特在这时第一次微微扬起了嘴角。

　　  「小姐，已经到睡觉的时间了。熬夜可是女性的大敌。」

　　  看见这突如其来的一抹笑意，安不自觉地有些口乾舌燥，便没能再继续说什么。那染上蔷薇色的脸颊诚实地反映了她的心慌意乱：」这、这就睡啦。你也是喔，再不睡的话妈妈会生气的。「

　　  「是。」

　　  「而且熬夜的话、不好会有妖怪出来的快睡了啦要注意喔总之——」

　　  「晚安，小姐。」

　　  安变得坐立不安起来，于是便快步走开了。

　　  但是心中好奇的她，只走了几步又悄悄地返回。

　　  再次往半开的门中看去，便看到了薇尔莉特手握著枪的模样。薇尔莉特总是面无表情，因而难以从她脸上分辨情绪的不同。然而，此时偷偷望见的她的侧颜，即使年幼如安，也彷佛能从中读懂她的感情。

　　  ——啊，总觉得。

　　  总觉得，很寂寞的样子。

　　  那是与她的外表毫不相称的、刚硬而暴力的武器。安完全无法想像薇尔莉特使用它时的模样，然而它与那双包裹著黑手套的手却是浑然天成般的相配。两手握在枪的照门处，薇尔莉特用它抵住前额。

　　  无可挑剔的朝圣者，彷佛祈祷一般的姿势。

　　  而慢慢地走到走廊拐角处的安，听见了那句祷告。

　　  「请下达命令。」

　　  她毫无疑问是这么说的。

　　  安的心脏突然像警钟一样急速跳动著。

　　  ——脸上好热，热得发烫。

　　  为何会这样心如鹿撞？

　　  是因为薇尔莉特脸上露出了只属于成年女性的表情么？安连自己的想法都不太明白。

　　  ——真奇怪。明明是讨厌那家伙的，却又很在意她。

　　  关注与恋爱，不过一步之遥。

　　  喜欢和讨厌，诸如此类简单的反转，此时的安的确还不能理解。

　　  在那之后，安对于薇尔莉特的观察一直在进行。写信的工作似乎很顺利，信封的厚度不停地增加。大约是发现了在窗户那儿窥探自己的人，薇尔莉特的视线偶尔会闪过她的所在，这时安的心就狂跳起来。现在的安已经学会了平复自己的心跳，代价是每天衣服都变得皱巴巴的。女孩儿在持续地改变。

　　  「喂、喂，叫你呢。帮我戴发带。」

　　  「明白了。」

　　  虽说母亲被夺走是很令人难过的事，她却没有太多的愤怒。

　　  「明明是面包但是因为太硬不能吃的话该怎么办来著？」

　　  「我想啊，把它放在汤里一起煮，就可以解决了对吧？」

　　  写信以外的时间，安一直追著薇尔莉特问这问那。

　　  「薇尔莉特、薇尔莉特！」

　　  「我在，小姐。」

　　  不知不觉间，称呼已经从生疏见外的「你」变成了「薇尔莉特」。

　　  「薇尔莉特！来给我念书、陪我跳会儿舞、去外边捉虫子呗！」

　　  「请告诉我先后顺序，小姐。」

　　  虽然有些应付不来，但薇尔莉特并不曾放著安不管。

　　  ——真是怪人。跟她待在一起，连我都变得奇怪了。

　　  心中有些懊恼，但安对薇尔莉特依然十分著迷。

　　  平静的日子突然宣告结束。

　　  在薇尔莉特刚来的几天，安的母亲还很有精神，但不久，每况愈下的身体状态再次拉响了警报。或许是因为受了风寒导致了发热，最终连主治医生都被请到了家中。但即便如此，她和薇尔莉特的代笔工作也没有停止。母亲随意地俯卧在床，薇尔莉特则坐在一旁，继续写著信。

　　  因为太过担忧她的病情，安来到房中，打算说服母亲。

　　  不要再写信了。

　　  如果只是为了写信，而让仅剩的生命之火熄灭的话，那可不是开玩笑的事。

　　  这种事情，安决不允许。即使被拒绝她也坚持闯入房间抗议。

　　  「为什么都这样了还要写信呢？医生都说了不可以了！」

　　  「现在不写的话，可能就没有机会写了。放心吧。我啊、你看……因为脑子不太好使，光是组织语言就会突然发烧呢。真讨厌呀……」

　　  母亲虚弱地微笑著，并没有当回事。

　　  这个笑容狠狠地刺痛了安的心。

　　  快乐的时光彷佛谎言般破碎了，取而代之的是残酷的现实。

　　  「妈妈，停下来吧。」

　　  即使十秒前还一切如常，或许三分钟后呼吸就会停止——与自己一起生活的，便是这样病重的母亲。安终于回到了这样悲哀的现实之中。

　　  「求求您，不要写了。」

　　  如果您会因此又开始发烧的话。如果您的生命会因此有所缩短的话。

　　  「求您，求您了……」

　　  那么就算是母亲希望完成的事情，也请不要再继续了。

　　  「别再写了！」

　　  长久的不安和抑郁此刻终于爆发，喊出的声音比想像中还要尖锐，连安自己都吓了一跳。她那平日里不曾表露的任性，如今一口气宣泄了出来。

　　  「我说的话，为什么妈妈都听不进去？是因为比起我，更希望和薇尔莉特呆在一起？为什么都不看著我！」

　　  或许应当用更讨喜的措辞。却不由自主地悲从中来。

　　  安的声音颤抖著，像是责备一般说道。

　　  「我是……妈妈不要的孩子吗？」

　　  明明只是希