宁湛事后才得知叶观澜竟然来过，还给萧怀素送了满满几十盒的礼物，他心里自然也有些发酸，不过想想叶观澜这人也算磊落，没做出什么不合时宜的举动，离开时也算是潇洒，他就大度地不与计较了。

　　横竖三天之后娶萧怀素进门的不是别人，正是他。

　　有新郎官做，所有的一切遗憾和不满都能够得到即时的补偿。

　　如今他们暂住的院子是宁远向一位朋友借来的，修建得很是宽敞大气，园内建了小桥流水亭台楼阁，倒是多采用江南的园林风格，透着一丝温雅与悠闲，宁湛特别选了一处林间的院子做新房，这里很是清幽，相信萧怀素会喜欢的。

　　而在离京之前宁湛采买了些东西，是用于婚庆上的装饰，当然这些他都不甚在行，还是宁夫人揪着他们兄弟俩一道去选的，如今已经陆续地运到了兰陵。

　　接到商行送来的消息后，宁湛便兴致勃勃地带着人过去验收了。

　　兰陵的商行建在这里最繁荣的宽大街上，宽敞的朱红色大门敞开着，左右的石阶上蹲守着两只造型奇特的貔貅。

　　貔貅，又名天禄、辟邪、百解，共四个名字，龙头、马身、麟脚，形似狮子，毛色灰白，会飞，在古书上记载为一种凶猛的瑞兽，它有嘴无肛门，能吞万物而从不泄，可招财聚宝，只进不出，神通特异，并以财为食的，纳食四方之财，和龙狮一样，有将这地方的邪气赶走、带来欢乐及好运的作用。

　　商行自然是敛财的地方，所以貔貅的饰物和雕像也历来受到商人们的追捧，此刻商行里人流穿行，看起来好不热闹。

　　宁湛到达商行便叫来了管事，直接说明了自己的来由。

　　从京城里武安侯府押运过来的东西，商行管事自然不敢怠慢，只恭敬地请了宁湛进内室品茶，待他们手下的人将货物搬出仓库再让宁湛亲自查验。

　　内室是在商行的三楼，一楼是大厅，二楼是单独谈买卖的独立静室，三楼的房间就像雅间，更多的是用于休闲等待的场所，所以布置得清雅舒适，商行本来就是生意人建起的，不缺钱财，自然也极会享受。

　　宁湛由侍从带领着进了其中一间内室，那摆放的桌椅都是一水的紫檀木，就算没有熏上香炉，那股幽沉的味道也飘散在了空气中，久久不散。

　　墙上挂着两幅字画，虽然宁湛不懂品鉴，但只是看着那山水落泉的磅礴气势，那林间花草的写意悠闲，也知道这些画作必是出自名家之手，只怕价值不菲。

　　宁湛刚刚坐上，便有侍从送来了热茶，端到鼻间一嗅，香味很是浓郁，再看那芽尖直挺竖立，数起数落，便知道这是极珍贵的君山银针，产自岳阳，芽头肥实，茸毫披露，色泽鲜亮，也是入京的贡品，听说一年产量极低，他也是在秦王的府邸中用过两次，没想到这小小的兰陵商行也有。

　　“茶味可还入的尊口？”

　　湖绸的帘子被人从外给撩了开来，宁湛转过了目光，便见得一身着月白色素罗圆领长袍的男子转了进来，他身材颀长，丰神俊朗，如芝兰玉树一般，仿若精致雕琢的五官镶嵌在脸庞上，美得有种男女莫辨的感觉。

　　若不是这一道朗润中带着点低沉的男音，宁湛一时之间都不敢确定他真的是一个男人，目光在对方身上转了一圈，不自觉地带了点审视，只起身拱手道：“请问阁下是……”

　　“怎么宁兄给我写过了信，还不知道我是谁？”

　　叶观澜莞尔一笑，目光也在不着痕迹地打量着对面的男子，面容刚毅，五官冷峻，算不上是多英俊的男子，但却给人一种极有力量的感觉，肩宽背阔，似乎能担得起山岳，脚步沉稳，不动如钟，给他的感觉就如罗绝一般。

　　怪不得萧怀素会喜欢他，看重他，看起来这的确是一个值得依赖的人。

　　叶观澜知道，萧怀素虽然看似坚强勇敢，实际上她的内心仍然柔弱敏感，她与宁湛在一起，可以说是互补。

　　而这一切却不是他能够给她的。

　　“写信？你是……”

　　宁湛不过微微一怔，眼神便变得锐利了起来，“你是广恩伯世子叶观澜？”

　　他以为叶观澜已经离开了，却没想到竟然在这，还特意来见他一面？

　　“宁兄不用连名带姓地称呼我，或是与怀素一般，唤我观澜？”

　　叶观澜牵唇一笑，缓缓落坐，又伸手执起茶壶，取了杯子为自己斟上了一杯，他的指节很长，仿若一根根修竹，手腕微微一用力便见着清亮的茶水从壶中流泄而出，他抿了一口茶水后，又将茶杯在指间转动着，笑着睨了宁湛一眼，“宁兄，坐！”意态闲适，就仿若那不染纤尘的贵公子，即使周身无一华物，却有种自然的高贵与优雅。

　　宁湛也跟着坐了下来，只是略微抿紧了唇角，从来没有一个人跟他提起过叶观澜竟是长得这么地俊俏，这样的男人还愁没有女子喜欢吗？

　　都是男人，他自然能够感觉到一股威胁。

　　不过……宁湛的目光又转了回来，上下打量着叶观澜，长得太纤细文弱了些，应该不是怀素喜欢的类型。

　　这样想着，他的心里稍稍踏实了些，“我听说叶兄不是已经离开兰陵了？”

　　叶观澜笑了笑，“本来是要离开的，可转而一想还是留下了，总要见一见你再走，不然将怀素就这样交到你手上，总有些放不下心。”

　　宁湛眼神倏地一黯，握住茶杯的手缓缓收紧了，俩人的目光在空中交汇，顿时如电光火石一般的激烈。

　　“不管你有什么想法，怀素会是我的妻子，这一辈都不会有改变的可能！”

　　宁湛放下了手中的杯子，这才觉出有茶水溢在了指间，不由拿出汗巾抹了抹，这才抬头看向叶观澜，眸中深沉如海，却又透着股不容忽视的凛然气势。

　　他就觉得这个叶观澜不简单，若是姓叶的没有其他想法那还好说，若是有他不介意用拳头打得他改变想法。

　　不过若被萧怀素知道了铁定又会怪他，宁湛一时之间有些为难。

　　再看叶观澜那副瘦弱的身板，只怕他一个拳头下去都能将人给打趴下。

　　“宁兄，别动怒！”

　　叶观澜好笑地摆了摆手，促狭道：“看看你这模样，就像只易怒的狮子，脾气这般不好可不行啊！”

　　宁湛缓缓敛了脸色，肃然道：“那是因为有人触怒了我，若是别人敬我一分，我必然回以一丈，但若是有人存心挑衅……抱歉，我也不是能任由你戏耍玩弄的！”

　　叶观澜只是不以为意地笑了笑，眸中涌出一股回忆之色来，“我九岁就认识怀素了，那个时候她才不过五岁，那么小小的一个人儿，却那么聪慧，那么可爱……她是我唯一的朋友，你知道吗？”睫毛一掀，带着几许深沉之色地望向宁湛。

　　萧怀素对他的意义不是任何人可以相比的，亦师亦友，她对他的开解、包容，欣赏以及鼓励，这些都深深地印在他的心里，可以说没有萧怀素的帮助，也成就不了如今的他。

　　也许在外人看来顶着个广恩伯世子的身份却要做个四处游走的行商这种行为很不可思议，但叶观澜知道只有萧怀素是明白他的，他想要的生活也只有她懂。

　　而今后，他或许再也不能对着她畅所欲言，再也不能对着她言行无忌，而这一切都是因为她的生命中出现了另一个男人。

　　是的，叶观澜有些后悔了，早知道这样他就该哪里也不去，牢牢地占据着她的内心，成为她生命里第一个也是最后一个男人。

　　这样的想法其实很自私，但他不否认在某一个时刻他真的是这样想的。

　　可如今看来，一切都晚了。

　　这个叫做宁湛的男人已经住进了萧怀素的心里，他即使来得比他晚，却也已经占据了她心里很重要的一个部分，并且不可分割。

　　叶观澜心中不禁有些黯然，淡淡地低垂了眼帘。

　　宁湛却是拧了拧眉，“说这些有什么用？比我早一些认识她只是你的幸运罢了，但却并不一定代表这份幸运能够维持到终点，给她幸福的人只会是我！”

　　宁湛真希望萧怀素的过往里只有他的影子，可这不现实，每一个人都有独立成长的经历，他也亦然。

　　虽然他有些妒嫉他们曾经有的过往，却也知道他能把握住未来的全部，而那只是属于他和萧怀素。

　　叶观澜轻轻挑了挑眉，“看来你很自信？”

　　“没什么自信不自信一说，只是我相信她，”宁湛的表情微微缓和，目含深意地看向叶观澜，“也相信她选择朋友的眼光，她既然看重你这个朋友，我自然也会以礼相待！”不然袖中握紧的拳头早已经招呼上叶观澜的鼻梁上了。

　　“口不对心的家伙。”

　　叶观澜扯了扯唇角，狡黠一笑，“不过你对怀素的这份真心，我也算是看到了，如此我便能走得安心了。”

　　听他这么说，宁湛微微松了口气，“这么说，你真不打算留下来喝一杯我们的喜酒？”

　　“有事在身，再说我的祝福已经送到，人也见过了，喝不喝喜酒不过只是一场形式罢了。”叶观澜说罢微微一顿，眸中闪过一道光芒，不由笑道：“相见即是有缘，宁兄有没有兴趣与我痛饮美酒，也算是我提前为你们道贺了！”

　　“有何不可？！”

　　宁湛爽快地应了，喝酒他还没怕过谁，就算叶观澜酒量再好，他也有本事将他给喝趴下。

　　“好，爽快！”

　　叶观澜叫了商行的管事来，看得出他皇商的身份在商行中还是很有地位的，管事对他毕恭毕敬的，听了他的吩咐赶忙命人在酒窖里抬出了两坛陈年的美酒。

　　于是乎，一个不让，一个有心试试对方的酒量，最终的结果是俩人都醉倒在了商行的雅间里。

　　叶观澜倒是在这里有住处，直接被罗绝给背到了楼顶的上房。

　　宁湛则是被他带来的宁家侍从给抬了回去，自然那要验证的货品也由侍从代劳了，好在是武安侯府要的东西，商行也绝对不敢以次充好，全都装箱码好地搬到了宁家的库房里放着。

　　一夜宿醉，宁湛再次醒来后只觉得头痛难当，不由盘膝坐在床榻上将内息给运行了好几个周天这才缓过气来。

　　“这人看起来文弱，没想到酒量这般好。”

　　回想起昨日与叶观澜拼酒的那一幕，宁湛不由甩了甩脑袋，到底是谁将谁灌趴下了，他怎么一点记性都没有了？

　　那两坛老酒不亏是有些年份的，刚开始没有什么劲头，越喝越想喝，人却已是昏昏沉沉了。

　　宁湛跳下床榻伸了伸四肢，又闻到周身的酒气，不由皱了眉，“这一身的酒气，洗个澡再说！”他还准备收拾妥当了再去找叶观澜，昨日的那一场拼酒到底如何，他还要寻个结果。

　　事实证明男人都不是轻易服输的动物，只是等着宁湛收拾妥当再到商行寻叶观澜时才知道今儿个一早他已经出了兰陵，不过却给他留下了一封信。

　　宁湛拆开信纸一看，笔道算不得刚劲，却也挺拔有力，宽瘦有形，倒是像叶观澜给他的感觉。

　　在信里叶观澜是这么写的：“宁湛，这一番比试并没有分出结果来，咱们俩最后都喝高了，你等着，等着我从西域带回最烈的美酒，到时候再与你不醉不归！好好照顾怀素，你若欺负了她，我可是不会放过你的！嗯哼！”

　　看到那最后两个鼻音字时，宁湛忍不住扯了扯唇角，眸中泛起一阵笑意。

　　好吧，也许叶观澜曾经是他心里的一个结，但眼下他已经完全释然了。

　　这个人生性洒脱，潇洒不羁，却也是个性情中人，萧怀素交的朋友不会错的，他再次肯定了自己未来妻子的眼光。

　　杜延意却是不知道怎么得知了这事，还当笑话讲给萧怀素听，“那天原本是去商行取货的，是大嫂从京里给捎来的，你猜我看到什么了？”

　　他原本也坐在三楼的雅间里，若不是隔壁动静太大他也不会出来查看，这不看还好，一看竟然都是两个熟人，还喝得酩酊大醉，竟是有些找不着北了。

　　“二表哥快别让我猜了，我猜不着。”

　　萧怀素直接摊了摊手，她又不是杜延意心里的蛔虫，连他看到什么都知道。

　　“是宁湛与叶世子俩人，他们在一起喝酒，我看那情景都像是喝高了，宁湛歪歪斜斜地打着拳，叶世子竟然还高歌了一曲，着实是笑死我了！”

　　杜延意边说边笑，又对萧怀素挤了挤眼，“那一日叶世子不是来探望过你么？怎么他们俩人竟是认识的，这还走在了一起？”

　　能在一起喝酒到大醉的人，照杜延意看来一定感情很好，可这俩人的关系怎么看他都觉得有些诡异，心里也揣着疑惑，找到机会便来向萧怀素求证了。

　　“观澜不是走了吗？”

　　萧怀素微微一愣，便有些不可思议地变了表情，瞪大了眼，“你是说六哥与他一起喝酒了？”

　　“当然，我亲眼见着的，不会错。”

　　杜延意认真地点头，想到那情景又忍不住发笑了，“俩个人都喝高了，想来是什么都不记得了，不过一人唱歌一人打拳，他们俩倒是配合得好，笑死我了！”

　　萧怀素有些哭笑不得，她怎么样都想像不出那样的场景，宁湛与叶观澜，他们能够坐在一起心平气和地喝酒？还能喝得这般开心奔放？怎么想都不像她认识的俩人。

　　“许也是碰巧了。”

　　萧怀素说完这话又转而拜托杜延意道：“二表哥能再去商行走一遭吗，若是观澜还没走，你再问问他，后日我成亲时真不来喝喜酒了？”

　　她直觉里认为宁湛与叶观澜见面一定发生了什么，可她又不能见宁湛，只能找叶观澜问问，希望他能听懂自己的暗示，再来见她一面。

　　“没问题，包在我身上了。”

　　杜延意拍着胸口保证，“只要叶世子还在商行，这话我一定给你带到。”

　　不过等着杜延意赶到商行得到的自然是同样的结果，叶观澜一早已经出了兰陵，只怕已经走了好远了。

　　“昨日才喝得那么醉，偏生今儿个一早就走了。”

　　杜延意也摸不着头脑，又道：“不过那里的管事说宁湛今日也去找过叶世子，同样是没赶上，人都走了。”看着萧怀素一脸深思的表情，不由道：“若是表妹想知道什么，大不了后日出嫁后亲口再问问宁湛，他总不会瞒你的。”

　　萧怀素长长地舒了口气，无奈道：“也只有这般了。”

　　她生命里第一个好友，还有即将成为她丈夫的宁湛，她虽然没有一定要将俩人绑在一起的自觉，但也不希望俩人的关系势成水火，希望是她想错了吧，或许一切都朝着好的方向发展着，毕竟这样的两个人要坐在一起喝酒可不容易呢！

　　叶观澜走了就走了吧，他是一只翱翔在天际的雄鹰，没有一张网能够束缚住他，天空才是他的舞台，原他永远能自由地飞翔。

　　将叶观澜的事情放在一旁，萧怀素又全心地投入了婚礼的准备中，因为她的婚期已经近在眼前。