萧怀柔带着烨哥儿的离去到底让几个孩子扫了兴，不过孩子记性好忘性大，找着好玩的便将一切抛诸脑后，又开开心心地玩在了一块。
杜延雪与杜延廷都是懂事的孩子，见着杜延云与吴清娘姑嫂追着两个哥儿跑也累，便主动承担起了看顾弟弟们的责任，倒是让大人们清闲了一阵。
如此又在庄子上呆了两天，萧怀素一行才打道回京，自然也约好了下次再来的日子。
萧怀畅还让叫上萧怀柔，直说她这次走得扫兴，萧怀素听了只是抿唇一笑，“只怕大姐有的忙了，不定有空呢。”
回到京城里，萧怀柔还忙着将肚子里孩子的事情栽到林潜的头上，这的确需要好一番算计安排，而那仍旧呆在林家别院里的林朗天母子似乎眼下也不是需要特别顾忌的时候，这才被萧怀柔暂时给放了放。
“这样啊……”萧怀畅皱了皱眉，虽然不清楚萧怀素知道些什么，但心里也总感觉哪里不对，便道：“那咱们去接了烨哥儿出来也是一样，林家本就是乌烟瘴气的，烨哥儿少呆几天也能自在些。”
“是啊！”
萧怀素这才笑着点了点头，等回了京城后却仍是不动声色，大概过了一个来月便听到林家传出了喜讯，说是萧怀柔又怀上了孩子，林家喜庆得跟什么似的，为了这事林潜还摆了席桌，对自己临老了还能有孩子自然兴奋不已。
萧怀素听了之后心里微微松了口气。
没想到这事还是被萧怀柔给圆了回来，能在林家那样复杂的环境里生活得不差，萧怀柔本就不是个傻的，如今看来的确有几分本事。
林家摆宴设席，几个姐妹自然要去贺上一贺，萧怀畅还觉得诧异得紧，怎么就被萧怀素料得那样准了，说是萧怀柔有事不得外出，这下怀了孕倒真要在家里坐胎了。
不过想着林家那光景，萧怀畅只道：“大姐有孕也是好事，没几个孩子傍身，林家那样的地儿真的活不出来，烨哥儿今后若是有了兄弟那也是个臂膀不是？”
“是，还是大姐想得仔细。”
萧怀素点了点头，从长远来看若是这个孩子真在林潜名下了，对烨哥儿的确是好，她只愿这谎言永远不要有被揭破的一天。
等到了林家果真是高朋满座，好些平日里认识的夫人小姐都在，萧怀柔见着她们俩人一来，目光微微一闪，还是笑着迎了过来。
“大姐也该多歇息才是，自己还待什么客？”
萧怀畅上前扶住了萧怀柔，又嗔怪地看了她一眼。
“难得家里这样热闹，又是因为我肚里的孩子，我怎么好不出来？”
萧怀柔笑得一脸幸福的模样，一手还抚上了自己的小腹，低垂的眸光中一脸的温情洋溢，连萧怀素都不得不在心里感叹，这演技当真是好。
萧怀素目光四处一扫，“怎么没见烨哥儿？”
“烨哥儿在屋里头玩呢，今儿个人多，也就没叫他出来。”
萧怀柔淡笑着看向萧怀素，虽然什么也不说，但两姐妹因着那事也生了嫌隙，这点倒是你知我知的。
“那我去看看他。”
萧怀素是真心喜欢烨哥儿，此刻也不愿意在萧怀柔面前虚应，刚想唤来丫环带着她去寻烨哥儿，不巧手便被萧怀柔给攥住了，“怎么三妹一脸的不高兴，难道我有了孩子不是喜事，竟是叫你这般地不待见？”言罢一脸的戚戚。
说话之间萧怀柔已然欺近，压低了声音在萧怀素耳畔道：“三妹你这样是什么意思？若是旁人瞧见了会怎么想？”她可不想传出她们姐妹不合的传言，毕竟又是在这样的场合，若是这个郡主妹妹都对自己爱理不理，别人见了会怎么想？
萧怀畅也在一旁纳闷，听了萧怀柔这话也觉得有几分道理，不由上前劝解道：“三妹，横竖今儿个是大姐的喜事，若是你们有什么不快咱们下来再说，可别叫外人笑话了。”
“二姐说得对。”
萧怀素深吸了一口气，缓缓压住了心底的不屑与冷淡，又看了一眼萧怀柔略有些不好的脸色，到底是挤出了一丝笑来，“今儿个大姐的好日子，是我自己身子有些不适罢了，还望大姐别见怪！”
“三妹身子不适竟还来了，怎么也不在家里歇息着？”
萧怀柔的目光向四处一扫，顿时变得热情了起来，又牵了萧怀素的手欣慰地拍了拍，“到底是咱们姐妹情深，我知道你心里有我就好。”说罢才让丫环来将她给领到后院烨哥儿那处去。
萧怀素只觉得心里一阵反胃，恨不得立马离开这儿，今儿个她总算见识到了萧怀柔的脸皮有多厚，不仅自己作戏，竟然还能拉着她一同秀姐妹情。
这一次从林府回来之后，萧怀素便打定主意再也不登林家的门，除了因着烨哥儿的事，否则就算萧怀柔求着她，她也要减少俩人之间的交往。
“不去就不去，你还生什么气呢？”
宁湛回府后见爱妻气鼓鼓的模样，还在身后给她轻轻地捏着肩膀，又小声劝解道：“今儿个你走这一遭便是全了礼数，若是不想见今后少见就是。”
“嗯。”
萧怀素点了点头，眼波一转，竟是轻笑了起来，“大姐也是好手段，求仁得仁，从前我竟还轻瞧了她。”
“罢了，你常说各人有各人的缘法，不管是好的坏的，总与你无关就是，咱们自过好自己的小日子就是。”
宁湛也落坐在一旁，顺势拉了萧怀素坐在自己腿上，又点了点她的鼻头道：“如今四嫂已经怀了孩子，你的肚子怎么还没有消息？”说罢伸手在萧怀素平坦的小腹上摸了摸。
“你看看，起初还说万事随缘，这才多久啊就开始追着我问了。”
萧怀素反拿宁湛说过的话来打趣他，粉红色的唇瓣微微噘起，像一朵可爱的小花晃在宁湛眼前，倒是让他心神一阵荡漾，不由搂紧了娇妻，“看来是我不够努力啊，与其你有这等闲功夫想别人的事，不如与我在床上多认真一些！”
“你……口没遮拦！”
宁湛这话一说萧怀素就红了脸，只往四周扫了一眼，亏得只要他们夫妻在一起时几个丫环便自动地退了出去，不然让人听见这话她得多害羞啊。
“走，今儿个让你相公我继续耕耘一番！”
宁湛向来直白，说完这话伸手一捞便将萧怀素给扛在了肩膀上，任由她的粉拳簌簌落下对他来说就像挠痒痒似的，心里却琢磨着是不是他的努力还不够，当真要让这个小妻子累得下了床才好，这样她就没心思再管别人家的闲事了。
萧怀柔的事情算是暂时过去了，但林朗天那边也不知道她预备着怎么办，萧怀素却也没这个心思再关注，过了几天又进宫一趟看望懿德太后，却没想到出宫之时竟被皇后给找了过去。
皇后的“锦绣宫”早已经没有了从前的辉煌，连屋顶的琉璃瓦都泛出清冷的微光，萧怀素略微有些感慨，如今皇后只怕也没什么想头了，魏王又不在身边，也就指着叶观澜能让她操上几分心了。
等着踏进殿内，见着高坐殿首的那抹端庄的暗红色身影，萧怀素目光一敛便笑着上前行礼，“娘娘！”
“快起吧！”
皇后虚手一抬，含笑点头，“今儿个是恰巧知道你又进宫了，想着太后那里无事了再传你过来一叙。”
便有宫女端上了锦凳搁在皇后下首不远的位置，这就是要和她亲近地聊一聊了，萧怀素会意过来只上前了几步款款坐下，双手交叠放在膝头，问道：“娘娘可是有什么事情要吩咐？”
“哪里是吩咐，只是心中有些郁气未出，所以想找你聊聊罢了。”
皇后淡淡地一说，萧怀素却是上心了，赶忙问道：“娘娘可是有哪里不松快的？要不要寻白太医来瞧瞧？”
“无碍的，哪里就用请太医来瞧了。”
萧怀素关切的问话让皇后心中一暖，只点头赞赏道：“还是女儿贴心啊，本宫就是没这么个女儿，还是太后的福气好。”
萧怀素笑了笑，“娘娘可别这么说，您是有福气的人，宫里的皇子公主，就连如今那几位王爷，哪一个不是您的孩子呢？”
“你说得也是。”
皇后牵了牵唇角，只是眸中笑意淡了些，她也明白萧怀素的意思，她身居后位，为防那些居心叵测的人话赶着话地传出来，她出言必须谨慎，就如刚才那般，若是被有心人听了去还不知道会传成什么样呢。
这是萧怀素对她善意的提醒，皇后自然领情，但心里也颇有些感慨，“本宫还记得你小的时候便与观澜相熟了，这么多年过去了，竟也是他唯一的一个好友。”
当然，若不是好友的话，最后能成了夫妻才是皇后的希望，但如今看来一切都已经晚了。
“有许久没见着观澜了，他没有经常进宫探望娘娘吗？”
听皇后提起叶观澜来，萧怀素便是一脸笑眯眯的，到底是男女有别，如今她也再不能如从前一般与叶观澜单独见面，几次的相聚都是与宁湛在一起的，就她看来这两个男人的友谊发展却是惊人的快速，都让她有些跟不上节奏了。
不时还有杜延林进来插上一脚，自然又是将他的生意经聊来聊去，叶观澜是感兴趣，可宁湛却是大呼无聊，若不是有一次将杜延林给狠狠灌醉这才止住了势头，指不定他这生意经一起就聊得再没有尽头了。
“说起观澜来本宫就头痛，今儿个寻你来也就是说这事，本宫知道你素来聪慧，便说些妙语来为本宫排遣一二吧。”
皇后面上升起一抹不悦来，颇有些无奈地抚了额。
“这是怎么了，娘娘也别气恼，且先说来听听。”
叶观澜是个懂事听话的，平日里孝敬皇后还来不及，萧怀素实在想不通他有什么地方能惹得皇后这般唉声叹气的模样。
“还不是为了他的亲事……”
在萧怀素面前皇后也不用隐瞒，况这也是叶观澜亲近的人，她这才娓娓道来。
原本等着选秀这事落下帷幕，除了后宫添补了一些新人外，好些佳丽也被皇上竞相分赐了，还有的更是借此机会被指给了勋贵人家，不管各位佳丽是不是真的心头如意了，但好歹也是有了个归属。
皇后本就在为叶观澜相看人家，也觉着凭借自己侄儿的样貌才干，想要找什么样的人家不容易，却不料自己偏偏想错了。
定国公家的嫡出四小姐皇后见过一回便觉得不错，不论是家世还是样貌与叶观澜来说都是良配，可这话刚刚让人往定国公家一递，立马就让人给推了回来，还说四小姐已然定亲，只是没有伸张罢了，这才隔了多久就将人给急急地嫁了，似乎怕皇后请旨赐婚打他们个措手不及，非得让他们家四小姐嫁叶观澜不可。
“你说这气是不气？”
虽然已经过了一段日子，但皇后想起来也觉得心里发堵，“观澜是多好的一个孩子，别人求都求不来，本宫不过看他们家四小姐品貌端方，举止得体，这才刚刚递了话，定国公家便赶着将人给嫁了出去，倒是衬得咱们叶家好似要霸权而抢似的，本宫心里能不难受吗？”说罢又连连叹了几声。
“怎么会这样？”
萧怀素也是一脸诧异，凭着叶观澜的家世地位，什么样的女子娶不到呢？
“还不是因为他如今从商，都是本宫害了这孩子……”
皇后说到伤心处不由撇过头去抹掉了眼角的泪，转回身又道：“若不是这孩子不想卷入……卷入那些个争斗中，怎么放着大好有前程不要，偏要去做什么皇商？这就是给皇上表了态，咱们叶家是清白了，咱们叶家再没有那个争夺的心啊！”
萧怀素恍然大悟，其实凭着叶观澜的聪明才智，真是做什么都行，当年他远走各处经商虽则有一部分是他心中所向，但大多也是为了皇后母子着想。
因为叶观澜的背后就牵扯着威远侯郑家，郑家可是手握辽东的兵权，若是想要皇上放心，也得有人表个态不是，如今叶观澜都放手，就算郑家再想兴起个什么念头又要往哪边靠去？
“娘娘也别这样想，定国公家没有看上观澜那是他们自己没有眼光，天下之大好姑娘多了去，咱们再用心找找，不愁找不着合意的。”
见皇后郁气难消，萧怀素只能这般开解着。
皇后摇了摇头，“是，天下的好姑娘是多，可本宫就怕他们嫌弃观澜经商，若是这般就算娶到了妻子不也让他心里难受？”就因为这事堵心了那么多天，皇后才想找个人来说道，而萧怀素又与叶观澜是好友，却是最适合的人选。
“那……”萧怀素想了想，才道：“若是找个家世地位没有那么高的呢？或许娘娘放低些要求，只要品貌都好，性情相投，观澜再看着满意的话那就是什么都好了。”
“你这一说，本宫倒是想到几家了……”
皇后面上有些迟疑，心中更是有一番纠结。
叶观澜是她的侄儿，又是广恩伯府的世子，起点自然比一般人高，若是寻常人家的女孩她也要挑剔不是，觉得配不上叶观澜这般优秀的男子，所以这寻亲的对象都往勋爵家里瞄去，没想到刚刚递了话便被人给打击了，这让皇后心中有不少的失落。
若是太子还在……当然魏王如今也在，只是太子之位已经一去不复返了，这才累得广恩伯府再也没有了从前的荣耀。
想到这里，皇后又觉得有些心酸。
见着皇后这般模样，萧怀素也不知道如何再劝，心里思虑再三才道：“娘娘如今居于宫中多有不便，要不我托我大舅母帮忙打探一番，这娶妻娶贤，最重要的是品格脾性好，家世身份只要过得去就行，到时候挑选出一些人家再让娘娘来定夺如何？”
“是杜家的大夫人吗？”
皇后抬头问了一句，见萧怀素点了点头，又道：“杜大夫人的眼光本宫倒是信得过的，由她帮忙挑看着也行。”毕竟她在宫中多有不便，接触的也是爵贵世家的夫人小姐们，或许那些家世稍次一点的便也没机会见着，由着杜大夫人帮忙掌掌眼也是行的。
“与你这一说，本宫心里都要松快了许多。”
想到叶观澜的亲事还有转机，皇后的心便舒坦了一些，对萧怀素笑得更是可亲，“以后你到宫里来陪太后之时，得空了也到本宫这里坐坐。”一顿又道：“观澜的亲事请杜大夫人多费些心，到时候真成就了一桩美事本宫必有重谢！”
萧怀素笑着摆手，“娘娘言重了，为娘娘分忧乃是份内之事。”
这头答应了皇后，萧怀素出宫便去了杜府找了王氏谈起这事，又说起皇后的嘱咐，王氏便更加慎重了起来，只说到时候挑到合意的再与她说道，先请皇后安心等上一段日子，这亲事毕竟也是急不来的。