清早，太阳刚刚升起，太医署内便开始了繁忙一天。
杜清檀等人踌躇满志地走出居处，由杂役带去考试的地方。
本朝各部门都有吃食堂的习惯，根据品级、部门不同，伙食水平各有不同。
太医署因为有看病问诊的收入，伙食水平还行。
要问杜清檀怎么知道，因为食堂修建得很不错，窗明几净的，里头的案几坐处啥的也都干干净净，没啥年久失修的迹象。
一群厨子站那儿瞧稀奇、瞧热闹地盯着她们看个不停，有人小声道：“要说这药膳，我也会做。”
就有人笑骂：“你那能和人家比吗？随便往里头搁两颗枣子、莲子、荷叶啥的，我也能。”
杜清檀等人到了不久，李岱、周医令、张医令等人也都来了。
周医令宣布考试规则。
“后厨一共十个大灶，抽签选灶，每人可以挑一名厨子做帮手，以一個时辰为限。
做好之后，不具名，以表记送出，附带抄誊过的针对病例，由考官品评，无记名投票。”
李岱当众写下“甲、乙、丙、丁、戊、己”六个大字，裁剪成纸条，团成团，扔进藤箩之中，由众人抽取。
杜清檀又抽到了一个“丁”。
其实所有的灶台都差不多，排成一溜，无非就是个前后左右而已。
而且都是用熟了的灶，也不存在哪个好哪个不好。
抽签，无非是为了杜绝有人找话说，或者有人做手脚。
杜清檀的灶在中间，灶上已经烧起了火，锅里有了水。
跟着就是挑选帮忙的厨子了。
众厨子跃跃欲试，各自等着被挑选，申小红却是率先就回绝了：“我只需要有人烧火即可，其余都不用。”
其他人也跟着拒绝，明确表示不需要帮手，只需要烧火的人。
宋大娘好心地建议杜清檀：“你挑一个吧？”
按着她的想法，杜清檀日常都是使唤婢女的，对于庖厨之事只怕欠缺了一点。
杜清檀微笑摇头：“姐妹们都不用，我岂能搞特殊。”
宋大娘也就不劝了，忙着去做自己的药膳。
早有人按着单子把预备的好食材、药材分发下来。
杜清檀用到的食材和药材比较多，东西铺陈出来，所有人都有些愣神。
特别是看到有整鸡、整鸭、猪肘子、排骨等需要用力砍剁的食物，再看看她那纤细的手腕，弱不禁风的模样，都认为她很需要一个粗壮有力的帮手。
不然的话，单把这些食材砍小切块，就需要不少时辰，剩余的时间怕是不够把食物做熟。
杜清檀不慌不忙，拎出一只盒子，取出一把造型特别的刀。
不大，但是刀背很厚，看起来很实在，就很适合她那双纤细白皙的手使用。
一只洗净的鸡放砧板上头，都没见她怎么弄的，就听到“笃笃笃”一阵有节奏的响动，等她停下来，鸡已经变成了大小均匀的块状。
她面不改色心不跳，刀一铲，将鸡块尽数放入盆中，又去拿鸭子。
又是“笃笃笃”一阵自带韵律的响动，刀光停下，鸭子砍好了。
然后是排骨，之后是最难搞的肘子，她就在肘子上头多花了点儿功夫，然而也没什么影响。
众人就看着眉眼秀丽的纤弱女子，搁案板后头站着，手起刀落，杀伐果断，深褐色的眸子中倒映着冷冷的刀光。
起起落落，坚定自信，神情专注，不像是高门里出来的世家女，也不像是仁心医者，更像是屠夫。
而且是做了很多年的那种，刀工非常熟练的屠夫。
第一个有这样想法的人是张医令，他抚着起了一层鸡皮疙瘩的手臂，觉得今天的风有些冷。
然后是申小红，原本她的位置紧紧挨着杜清檀。
现在，她很小心地把自己的砧板往雷燕娘那边挪了挪，尽量远离杜清檀。
她早该知道，能够面不改色地吃下羊油胡饼的高门淑女，绝对不是什么善茬。
再接着，周医令也忍不住小声道：“殿下，杜清檀怎么会……”
李岱目不转睛地看着，淡淡地道：“她善庖厨，会使巧力，刀具趁手，也没什么稀罕的。”
为了让人不至于把杜清檀看成怪物，他特意解释：“她用这套刀具是特制的，安平郡王府花重金为她打造的。”
“原来如此。”众人总算觉着正常了些。
杜清檀并没有注意到众人怎么去看这事儿，她又换了一把相对轻薄的刀，开始切猪肚和泡发好的墨鱼。
又是一阵“笃笃笃”，猪肚和墨鱼变成了均匀的块状物。
然后又换了一把刀切蘑菇、生姜、葱、冬笋，都是“笃笃笃”一阵响动，就变成了块、片、段。
拿起切好的食材放入砂锅之中，利落地加入药材，再注入清水。
她也不叫人帮忙，蹲下身去，拨动两下柴火，火舌一下子蹿起来舔到锅底，不过片刻功夫，水便滚了。
她又慢悠悠地起了身，拿了勺子耐心地去除浮沫，再加入盐和料酒，改小火，盖上盖子等它炖着，完事儿。
有好事者略微计算了一下，从她开始砍切食材再到把食材全部入锅，大火改小火，前后没超过两刻钟。
申小红颤抖着嘴唇小声道：“这还是人吗？非得拿甲等不可。”
杜清檀笑眯眯：“承您吉言。”
“应该的，应该的。”
申小红转头见到袁春娘看呆了，一直没怎么做她自己的活儿，忍不住提醒道：“你傻了啊？还不赶紧的。”
“哦，哦，哦！”袁春娘着急着慌地回过头去干自己的活儿，一不小心切到了手指，于是眼里就含了泪。
杜清檀走过来抓住她的手，用烧酒冲洗干净之后，从袖中取了药粉倒上，拿块帕子撕成两半包扎好，还打了个漂亮的蝴蝶结。
“可以了，是金疮药，我想着今日动刀，或许可能用得上。你可需要我帮你切菜？”
杜清檀笑眯眯地背着手，身后是雾气氤氲、渐渐生香的砂锅和火势稳定的灶台。
“如果可以，求之不得。”
袁春娘满脸崇拜，觉得小杜大夫英气逼人，比她见过的所有男子都有气概。