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大明自小康十六年的连续天灾后,把精力投注于休养生息、恢复民生、整顿交通基建、发展科技文教等“苦练内功”的事情上。
这一姿态,给了噶尔丹一个错觉:那就是大明五年前对他的警告,似乎只是一个外强中干、色厉内荏的嘴炮。大明实际上完全自顾不暇,根本不敢对准噶尔部动真格。
于是乎,从小康十六年到小康二十年,准噶尔部那边也不会闲着,噶尔丹这种雄主,当然充分利用了大明给他的窗口期,飞速扩张,无比跋扈,甚至比历史同期扩张得还要迅勐――
这其实也不奇怪,因为历史上噶尔丹面对的是康熙。而康熙虽然实力不行,但有一个特点,就是不如这个时空的大明皇帝那么关心百姓死活,同时康熙又比较头铁,哪怕没法实质性击败对方,但也会不惜代价先象征性反击几下。
所以,历史上这五年里,噶尔丹想彻底征服青藏,其实是遭到了清军的牵制的,虽然清军没能取得什么实质性的战果,自身消耗也很大,完全谈不上胜利,但不管怎么说也拖住了敌人后腿。
历史上的清军这么拼,一个额外的重要原因也在于青藏地区对于清朝的统治,有额外的特殊意义,清朝时是鼓吹蒙古人信西藏的黄教的。
而同为蒙古分支的准噶尔人,如果控制了青藏,控制了信仰的话语权,满清皇帝会担心蒙古部族被准噶尔人拉拢过去,人心不稳,所以不得不立刻应战。
相比之下,大明对青藏的羁縻,就不存在信仰上的考量了,那毕竟是从元朝开始就叫做“乌斯藏”的蛮夷之地,几个羁縻称臣的小弟暂时被人揍了,对大明的优先级还没那么高。
于是乎,过去这五年里,第一年当中,噶尔丹就趁着大明不管,把鄂齐尔图汗杀了,吞了青海一半的土地。
此后两年,到1680年,他已经把青海剩下那些边边角角,和西藏的主要势力,统统灭了,甚至还一度占领了拉萨。
1681年开始,彻底解决了南方势力,被喜马拉雅山阻挡后,噶尔丹又挥师北返,发起新的西征。在两年的时间内,攻下了撒马尔罕、塔什干、布哈拉、瓦罕……
征服了相当于后世吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦全境。加上乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦的东半部国土,外加阿富汗的瓦罕走廊一带。
后世中亚五国的那五个斯坦,只有最西边的土库曼没有被噶尔丹染指,其他两个被全占,两个被占一半。噶尔丹的势力,也达到了他历史的巅峰。
(注:这些成就都是噶尔丹正史上原本就达到过的,并没有给他开挂。只不过历史上有清军在青海的驻军牵制,他没有实现得那么快)
实现了这一切之后,噶尔丹已经坐拥了六百多万鞑靼、蒙古诸部人丁,还是不算老弱的那种,只算成年男女。加上被他征服的中亚各国和青藏地区,总人口逼近了两千万之多。
所以,千万别小看噶尔丹,他绝对是一个当时亚洲地区数得上号的强权。如果大明没有进攻扶桑的话,那么如今全东亚除了大明以外,也就扶桑国的人口能比噶尔丹多。
(注:历史上扶桑这一时期超过两千五百万人,但现在被大明打趴还割了九州,已经不足两千万了,因此低于噶尔丹列东亚第三)
历史上,康熙所谓的三征噶尔丹,其实也没有彻底打败对方,双方撕扯了二十年,最后是噶尔丹被人暗杀中毒身亡(也有说纵欲过度马上风而亡),噶尔丹的侄儿把他的尸体送给康熙,名义上臣服,被打怕了的康熙就忙不迭认了对方继承准噶尔大汗之位,算是找回了面子。
但实际上准噶尔部此后跟清朝绵延交战了累计八十年之久,一直到乾隆二十四年、平准噶尔、平大小和卓之乱,才算是彻底解决了准噶尔汗国的威胁,占领了疆地。
一个能跟号称“康乾盛世”时期的清国缠斗八十年,从康熙二十年打到乾隆二十四年的存在,能是易于之辈么?
眼下全盛状态的噶尔丹,甚至比历史同期的全盛还要略微强一丁点,因为他在统一中亚诸国和青藏的过程中没有遭到大明的牵制和消耗,几乎是平推下来的。
他的六百多万蒙古、鞑靼诸部人丁,可以精选出三十多万精锐蒙古骑兵。
其中还有五万人的最新式罗刹火枪兵,还有骆驼炮兵,和扛着板箱装甲的骆驼火器阵。
如果把其他被他征服的上千万非蒙古人口仆从军也算上,那他还能征发出更多的军队――只不过,噶尔丹倒是没想过用这些异族打仗就是了。
他也很清楚,这些异族被他用血腥的武力征服,最多也不过七八年,最短的才刚刚征服一两年,肯定是畏威而不怀德,有多少人都巴不得他垮台呢。
这一千一两百万人口,如果也按照蒙古军队的征发比例,征出七十万大军绝对是没问题的。但这七十万人送上战场,估计会出现牧野之战奴隶倒戈的局面。
所以,严格来说,噶尔丹可以号称“百万之众”,然后实打实拿出三十多万蒙古铁骑,五万火枪铁骑。
这样膨胀的武力,终于让他对据说也很强大的大明,失去了畏惧之心。
而明蒙战争的导火索,也就在这种情况下点燃了。
……
战争的导火索,最终发生于小康二十一年、1683的秋天。
起因则是对西南两个方向都彻底完成了征服后的噶尔丹,因为北方是他的罗刹国盟友,没法扩张,便终于把眼光盯向了东方。
盯向了河套以北的漠南蒙古中部地区,也就是后世的包头、呼和浩特一带。
在那里,住着从血统上来说,跟噶尔丹一样同属卫拉特鞑靼的喀尔喀蒙古。
但是,众所周知,喀尔喀蒙古早在将近三十年前,满清灭亡后没几年,就随着喀察哈尔蒙古、科尔沁蒙古一起,内附归顺了大明,做了大明的臣属。
所以,噶尔丹如果敢把主意打到吞并喀尔喀蒙古的份上,那妥妥的就是主动跟大明开战了。
但是,在噶尔丹的内心,作为一个十几年内纵横天下的雄主,他又实在不能忍受同为卫拉特鞑靼一部分的喀尔喀人,居然选择给大明当狗!
这些人难道没有作为成吉思汗子孙黄金家族的尊严的嘛?大家都是卫拉特鞑靼,明明跟他噶尔丹同文同种,却去投靠不同文不同种的明国,这种行径不是“蒙奸”又是什么?
于是,噶尔丹在这一年秋天,秋草丰盛马匹肥壮之际,原本倒也没想好,到底要不要和大明彻底翻脸,
但他就是决定带上一大批鞑靼骑兵,到包头、呼和浩特周边的草原转悠一圈,耀武扬威放放牧,找找机会。
结果这一“武装出巡”,就擦枪走火了。
这年九月二十四日这天,噶尔丹亲率十余万鞑靼铁骑雄兵出现在归化城(呼和浩特)西北百余里的草原上,耀武扬威放牧震慑。
结果,喀尔喀蒙古当然也不是铁板一块。这么些年来,喀尔喀蒙古高层知道大明的厉害,已经彻底臣服了大明。但底下总有日子过得不好的小部落酋长苦哈哈的,想要翻盘翻身,搞点事情。
于是这天一早,两个跟喀尔喀蒙古主宗不合的小部落酋长,突然拔营投敌,主动去投奔了噶尔丹。
站在噶尔丹的立场上,他觉得自己如今是成吉思汗最正统的继承人,统一了除了东部投明那部分蒙古以外、其他一切蒙古部族的大英雄。
现在有喀尔喀蒙古的部落酋长们终于认清正朔、弃明投蒙,那绝对是要鼓励的,作为标杆树立起来的。
但是站在大明的立场上,这种直接接纳大明部曲投靠、还兼并其带去的人口牲畜和牧场草原的行为,当然是对大明的侵略!
这些投准噶尔的部落的草原,当然也算大明国土的一部分!这还不叫侵略什么叫侵略?
所以大明的边地将领和相关藩部官员立刻做出反应,先后在几天和半个月之内警告噶尔丹,不许收容大明叛徒、必须交还全部叛徒、并且吐出他们投献的草原领土!
实话实说,噶尔丹一开始倒也不太在乎这点人口和草场。但是他以全蒙古的统一者和拯救者的身份自居,他的尊严和地位不容许他做出这种“把来投效的族人交还给明国”的行为。
更何况,那两个来投奔他的酋长,嘴上还说得特别好听,说“因为他噶尔丹征服了青藏,而我们蒙古人素来信仰藏地的传统,所以我们相信天下正朔已变。您占领了西藏,您就是天下蒙古人的正朔”。
这特么小弟都说他是天下蒙古人的正朔了,他能把正朔这种大是大非的光环让出去么?
到了这一步,那就彻底没解了,只能死战到底。
噶尔丹非常强硬地表示:
他就是天下蒙古人的共主,希望明国皇帝认清形势,认清这个现实,不要做不自量力的事情。
否则,他不介意再来一次土木堡之变。到时候,他想要的,自会去北京城去,甚至去南京城取!
……
这种狠话都撂了,那还有什么可说的?大明当然要直接宣战了。
于是乎,经过三四个月的数轮往还扯皮,从小康二十一年十月拖到次年二月,双方正式图穷匕见。
大明正式对准噶尔宣战,并且在开战前三个月,就预估到了情况难以善了,所以当时就提前开始通知九边动员军队,集结力量以图应对。
所以,大明边军实际上最晚在小康二十二年元宵节后,就已经全部接到了命令,各部秣马厉兵,重启战争机器。
而噶尔丹自然也不甘示弱,一开始他只拉了十万骑兵来耀武扬威巡视,知道非打不可后,他只是先暂时稍稍退却过冬,实则从后方抽调更多主力,把三十万铁骑都拉了过来。
1684年春,三月。三十万蒙古铁骑和大量的明军九边精锐,都进入了后世包头和归化城周边的广大战场,大战一触即发。
这片地区,是喀尔喀蒙古的传统牧区,按说明军要来这里作战,是非常危险的,因为这里已经是长城以外。
但是,谁让这场战争的起因和争夺点,就在于“喀尔喀蒙古究竟应该是大明的臣属,还是跟他同文同种的其他卫拉特蒙古的臣属”,所以大明也不容退让,必须争夺这块喀尔喀蒙古的草原。
战争正式爆发之前,大明内部一些不知兵的大臣还是颇有些慌乱的,甚至觉得,可以丢下一些草原以避战,没必要为了经济价值低下的草原领土跟强敌死磕。
对于这种懦弱言论,当然遭到了内阁Z理大臣朱树人和皇帝朱慈煜的抨击,该降职的就降职。
而又有一些人,倒是没说不该打。但他们觉得大明如今承平日久,昔年耆老宿将都已凋零,北方九边的部队至少二十五年没打仗了。
士兵人员都彻底换了一茬了,如今的士兵都没有参加过三十多年前的灭清战争,还怎么谈得上作战经验和精神韧性?
这些人倒是没什么坏心,只是属于“失败主义的谋士”,有些人就找张煌言等人进谏说:
“曹变蛟、李辅明已病故二十余年,黄得功和刘国能、朱文祯也已病故十余年。朝中近年来提拔的将领,普遍是南方作战的人才,或者是海军将领,极少有擅长草原骑兵大兵团作战的。
值此国难之秋,突然要对数十万蒙古铁骑用兵,又该以何人挂帅?难道让张阁老您亲自督师?您已经六十三岁了,还能受得了沙漠风沙么?还是让郑阁老督师?他也已经五十九岁了。”
面对这个人才断档的困难,张煌言也没有更好的选择,所以他当初跟朱树人合计之后,最终决定提前从南方调遣李定国北上带兵,而郑成功只是在长城关内以内阁协理大臣、分管兵部的身份督师。
李定国这时已经六十三岁高龄了,全靠大明如今对热带病的治理医学水平高超,这些年在东南亚改土归流镇服不臣时才被重病减员。
不过他本身籍贯是陕西人,从小也在北方习惯了,参加过当年北伐灭清的诸多陆战大决战、骑兵战,所以勉强拖着衰老的身体挂帅,倒也没有问题。
主要是其他更年轻成长起来的将领,很多都没有威望,大明过去近三十年在北方陆上就没打仗,也只能老骥伏枥了。
五十九岁的郑成功,就带着六十三岁的李定国,踏上了北上的征途。