“偶得书院那里，应该埋伏了宫内大修吧？”

　　 梁玉指还是没有正面回答：“你能看清就好，本座也就不多说什么了。”她意兴阑珊，想要离去。孙长鸣却又追问，带着极大的费解：“这天下都是他的，他到底是怎么想的？！”

　　 梁玉指苦笑，道：“朝堂上的事情，不是那么简单的。”想了想，梁玉指还是折了回来，挥手落下封印灵阵，跟孙长鸣说个清楚。

　　 “当今太后，是本座的姑母。”

　　 “陛下喜好奢靡，内帑早已亏空，内廷的那些内官，谁能挣来灵玉，谁就上位。甚至各级内官都有明码标价。”

　　 “最近陛下准备出游，想要打造行宫车辇，耗费巨万，内廷上下都在想方设法帮陛下筹措资金。”

　　 孙长鸣不由得瞠目结舌：“行宫车辇？是要将一座行宫建造在车辇上？”

　　 “正是。”

　　 “果然奢靡！”

　　 “而且不只是一驾，伴行的妃子每人一座，只是规制稍小而已。如果太后也愿意去，自然也有增加一座大的。不过太后严辞拒绝了，可惜如今太后已经管不住陛下了，也不能多管，否则就是后族把持朝政。”

　　 梁玉指相信孙长鸣已经听明白了：“别让我难做了。”

　　 梁玉指本身是皇族的一员，她的一切权力，来自于太后的支持。

　　 孙长鸣抢了稽肃，实际上是抢了皇帝，第一次梁玉指已经当做看不见，孙长鸣如果再来一次，她真的很为难。

　　 孙长鸣颔首：“梁大人放心吧，我不会再鲁莽了。”

　　 现在第二关考核要一次筛选出来一千人，差不多三十个人中取一个，所有的修子危机感大大增加，直接导致偶得书院的生意格外火爆。

　　 赵逍遥整天研究虺字异文，并且热烈期盼龙蛇榜赶快结束，孙大人是什么名次无所谓，他要赶回望云崖，主持虫尊的配种工作。

　　 虫尊似乎也急不可耐。

　　 伍元机这几天陪着孙长鸣，看得出来大人的心事，问道：“大人要买题吗？”

　　 孙长鸣决然摇头：“不买。”

　　 “真的要看梁大人的面子，不去坏了稽肃的好事，你能忍得下这口不平之气？”

　　 孙长鸣的确很愤懑，即便是已经很清楚这大吴朝从上到下早就烂到了根儿里，可是真真切切知道了堂堂天子，为了个人享受，背后操弄着这种事情，还是让他出离愤怒。这跟卖官鬻爵又有何区别？

　　 但是能不能忍下这口不平之气呢？

　　 孙长鸣纠结半晌，才道：“不要让梁大人难做。”

　　 伍元机暗自颔首，大人是个讲情分的人，对于下属来说这是个好消息。伍元机不知道的是，其实这件事情，孙长鸣猜到背后真正的攫利者乃是皇帝的时候，就已经意兴阑珊，不想继续作为了。

　　 梁玉指只是一部分原因。

　　 孙长鸣很清楚自己哪怕是任性而为，其实也是在某种程度上“挽救”这个大吴朝――而他本意是不想为此多做什么。彻底看清了皇帝的荒唐嘴脸之后，就更坚定了这个想法。

　　 柳值和吕广孝想要拯救大吴朝，至少、至少需要一场极为剧烈的自上而下的变革。不换皇帝的话，根本没戏。

　　 而现如今大吴朝的外部环境，能不能承受住这样一场剧烈变革

　　 其实到还有另外一个办法，柳值大人晋升第九大境。

　　 这个似乎更难实现，划掉。

　　 总之，孙长鸣懒得去理会偶得书院的破事儿了，也不去打听第二关的相关事宜，一门心思在住处修炼，暗中悄悄跟二弟商议：一件六阶法器，一枚六阶妖丹，我要一只船新版本的飞剑！

　　 不是孙长鸣跟二弟玩梗，完全是孙大人贪欲不满：五牙大舰也有些落后了呀，最好跟飞剑一起提升了。

　　 可是老二不情愿。

　　 这一件六阶法器是宋公权送来的，名为“断天钩”，本身乃是大有来历之物。数百年前有一位六阶器师，对于制器之道孜孜以求，可惜距离七阶器师始终差了一筹。他自感寿元将尽之时，耗尽了毕生积累，换来了大量高阶宝材，要进行这一生最后一次制器，并且希望能够在临死之前炼造一件七阶法器。

　　 可惜天不遂人愿，在最后关头功亏一篑，原本想要炼造一柄七阶飞剑，最终仍旧差了一线跌落到六阶。器师大受打击吐血而亡，飞剑也未能最终成型，出炉时扭曲变形，成了一柄长钩。

　　 这件耗费了大量高阶宝材，本应该是七阶的六阶法器，终究是个失败的作品，所以在六阶中并不算是出色。

　　 这么一件六阶法器，配合一枚六阶妖丹，孙长鸣觉得自己诚意十足，但是二弟借口没有五牙大舰的其他部分，所以最多只能提升了飞剑，相关的五牙大舰绝不可能。

　　 孙长鸣跟二弟讨价还价，反正我不着急，第二关考核还有几天时间呢，但二弟已经馋的直流口水了。

　　 宋公权给的另外一件六阶法器，是一只古铜碟子，名为“承天露”。有一座特殊的大阵配合，布置好了大阵，将这件法器置于大阵阵眼之中，每三天可以凝聚一滴“天露”，以之灌溉灵药、灵植，每一滴相当于十年效力！

　　 也就是说如果一切顺利，一个月的时间，就可以培育一株百年份的灵药。而且这种“天露”还可以当做灵丹直接服用，可以补充气血、提升修为、修补损伤等等。

　　 唯一的问题是，大阵消耗的材料太过昂贵

　　 这东西孙长鸣用得上，暂时不打算喂给老二。

　　 大哥二弟还在“博弈”，三妹却待不住，每天都缠着大哥带自己出去玩。然后借着出去玩的名义出去吃吃吃。

　　 一路上街边小吃、酒楼宴席，看见了就不放过。

　　 这一天喂饱了憨妹之后，孙长鸣想起来自家在京师还有一门营生呢，于是带着憨妹去看了一下。回来的时候，正好从学场院经过，前面道路有些拥堵，车子慢慢挪动经过，孙长鸣打开车窗看到街道上排起了长队，等候在一家书院外面。

　　 书院门前挂着一张旗子，上面随风飘起四个大字：偶得书院。

　　 “买题的修子们。”

　　 可是队伍半天不动弹，孙长鸣的马车已经过去了，书院内才走出来一群人，为首的中年汉子一身绫罗绸缎，全无文气，倒是满身铜臭和嚣张。他身后的伙计们抬着一口大箱子。

　　 中年人叉着腰，对排队的修子们叫喊道：“都不要挤，一个一个来，五万灵玉一个，自己把灵玉扔进箱子里。”

　　 这箱子应该是类似储物锦囊的宝物，内里十分巨大。他站在箱子旁边，扯开了嗓子喊道：“兀那小贼！有本事去我姐夫家偷鸡摸狗，怎么不敢来老子的偶得书院？”

　　 “都看清楚了，卖题的收入你爷爷我都装在这箱子里，就存放在我书院中，你来偷啊，你不来我都看不起你，鼠辈！”

　　 “你爷爷我就是这么嚣张，你能把我怎么样？我知道你看不惯我，看不惯我姐夫，呸！有什么用，你有那么大的本事吗？我姐夫圣眷正隆，你那点上不得台面的龌龊手段，不能损了我姐夫半点分毫！”

　　 “你以为你是谁啊，我姐夫才是真正的大人物，别让我们逮到你，捏死你像踩死一只臭虫！”

　　 孙长鸣听到了，再次透过车窗看过去，眸色有些发冷。他喊住了旁边店家的一个看热闹的小二：“这位老爷每天都这样骂吗？”

　　 小二笑嘻嘻的回道：“是啊，连着好几天了，每天都这样骂街，都成了咱们学场院的一景儿了。”

　　 孙长鸣默默关上了车窗，伍元机劝说道：“大人不要冲动，此人就是想要用言语激怒大人，偶得书院内必有埋伏”

　　 孙长鸣淡淡一笑：“放心吧，不要让梁大人难做嘛。”

　　 伍元机刚刚松了口气，却又听大人说道：“咱们换个方式收拾他们。”

　　 当天晚上，孙长鸣就把阮三生请了过来：“有两个事儿请阮大哥帮忙。”阮三生就瞪眼：“大人如此客气就是见外了！”

　　 孙长鸣笑着告个罪，便直说道：“第一件事情，请阮大哥调查一下龙蛇榜第二关考题可能是什么――这算是公器私用，所以刚才假客气了一下，阮大哥若是觉得不妥，也可以拒绝了。”

　　 孙长鸣可以直接花钱去买，但他不愿意！至于说怎么调查暗中收集线索，比如京师最近那些修行资源的价格整体上涨了，哪一类的法器供不应求了等等，总结分析，一定可以凭此将第二关考题缩小到一个十分狭窄的范围内。

　　 事实上第一关的时候，就算是不买题，按照这个方法，查到有大量修子暗中求购京营校场安全线路图，也能知道要考什么。

　　 只不过想要做成这事儿，手里要掌握着一个庞大的情报网络。而掌握了这个网络的人都不缺钱，直接买不就好了？

　　 也只有孙大人心气不顺，偏不愿意花这个钱！

　　 阮三生一点头：“这个好办。”根本不在乎什么“公器私用”的顾忌。

　　 “第二件事情，帮我找个人，也是这一次参加龙蛇榜的修子，名叫张春发。”

　　 阮三生办事极有效率，第二天上午就带着一个人来找孙长鸣，先让那人在院子外等着，自己进去跟孙长鸣说话。

　　 “大人一定想不到，咱们这次查到了什么！”阮三生难得卖个关子，神情里流露出“我接下来要说的格外精彩”的样子。

　　 孙长鸣给他倒了茶：“阮大哥快说来听听。”

　　 “根据这两天城内的动向，我们查到第二关考核的题目，可能跟灵虫有关。”阮三生牛饮了茶水，一抹嘴接着说道：“这不是关键，关键是这一阵子五皇子门下的清客和稽肃的家人来往频繁！大人知道这意味着什么吗？”

　　 还不等孙长鸣回答，阮三生就一挥手：“您不是京师的人，怕是不明白其中的关节。五皇子是整个京师，最大的斗虫庄家！”

　　 “斗虫？”

　　 阮三生稍作解释孙长鸣很快就明白了，跟自己上一世斗蛐蛐类似，只不过这里用的都是灵虫，而且分等阶战斗，又像是上一世的搏击量级规则。

　　 但是每年年终，都会有“终极斗虫大战”，那才是狂欢盛宴，这个时候摒弃一切等阶，灵虫无差别厮杀！

　　 “您可别小看这斗虫的收益，五皇子在六位皇子、十一位公主中并不受宠，名下没什么皇庄产业，可是凭借这斗虫大赛，他却是皇子公主中，财富排行前三的！”

　　 阮三生说到了这里，拿眼睛去看孙长鸣。孙大人也觉得不可思议：“稽肃这厮不但卖考题，而且打算让三万修子去帮五皇子捉灵虫！”

　　 “一根萝卜两头切，好买卖！”

　　 “我估计啊，这些天五皇子的门客和稽肃家人商谈的，就是这些灵虫打包卖给五皇子的价钱！”

　　 “真特么是个奇才！”孙长鸣险些说漏了嘴，卖考题孝敬老子，抓灵虫卖好儿子，稽肃大人当真是抓住了机会就仕途一片光明！

　　 一遇风云变化龙的节奏吗？

　　 总觉得前面那些年，您在国子监这个冷板凳上屈才了。

　　 阮三生最后说：“总之这第二关的考核，大差不差就是灵虫了。京师城外东南方向三十里，有一片‘玄幽窟’，生产各种灵虫、妖虫，考场多半是在哪里了。

　　 大人提前做好准备。”

　　 他又朝外面喊了人：“张春发我给您带来了，我还有公务先行告辞，大人有什么事情随时通知我。”

　　 孙长鸣道着谢，亲自将他送出门，正好遇上进来的张春发。

　　 短眉小眼圆脸的张春发本来忐忑不安，看到孙长鸣顿时一拍大腿：“哎呀，原来是兄长找我。”

　　 他冲上来就要热情的握住孙长鸣的手，却被旁边的朝天司校尉用刀鞘拦住了：“这是我朝天司氓江指挥使大人，行礼拜见！”

　　 张春发像是没骨头一样，身子一蜷就要跪拜下去，孙长鸣扶住他：“不必大礼。”张春发还是笑嘻嘻的抱拳拜见了：“我是真后悔了，第一关里就应该一直跟着大人，结果我自己不够坚定，半路跑了，最后却还是大人将我救了出来。

　　 大人当时没注意到我吧，毕竟那么多人一起，您是用藤蔓把我拖出去的。”

　　 他连连遗憾：“我分明看出了大人不凡，可惜没能坚持自己的判断啊，遗憾、实在遗憾。”

　　 孙长鸣先谢过了阮三生帮忙找人，然后才对张春发说道：“有个事情想请你帮忙。”

　　 “大人您别这么客气，有什么差遣尽管吩咐。”他一拍胸脯显得义正词严，却又忽的嘿嘿一笑：“大人这等身份，总不会让我白忙活的。”

　　 孙长鸣哑然失笑，道：“本官果然没看错你。放心吧，不会亏待你的。”

　　 “嘿，有您这句话就够了，大人要我做什么？”

　　 “你去联络一下寒门修子，本官要那些有真才实学的。”

　　 皇帝临时在京营营房里指定了一处院落，四周以重兵把守，每日供应饮食，将龙蛇榜主考官稽肃封锁在里面。

　　 不过第一关考核之后，这些封锁也就形同虚设了。

　　 第一关考核之前，因为国子监和京营一文一武互相隔绝，稽肃急切间没能打通关节，所以内外消息传递不畅。结果第一关出了问题，引出了兵部的蔺老爷子，你看这不就因祸得福，有了中间人，京营方面的看管大大放松，第二关考题不但顺利地传递出去，而且还能时刻保持联络，遥控家人和五皇子谈判！

　　 甚至今晚小舅子还花了钱，将美姬美酒美食一水的送进来，为稽肃枯燥的生活增添了快活的色彩，也为自己身材已经走样的好姐姐，那枯黄的头发注入了代表生命的鲜艳色彩。

　　 常理来说哪怕是设置了三关考核，龙蛇榜的整个时间跨度也不应该超过一个月。可是第一关出了事故，修子们生命力险些耗尽，稽肃很大度的让大家休息了整整二十天！

　　 主要是担心大家实力没有恢复，第二关考核不能有上佳发挥，为五皇子捕捉的灵虫不够多不够强。

　　 稽肃在京营里醉生梦死了十几天，他小舅子那边也传来了好消息，准备的一千份考题全都卖出去了！

　　 “哈哈哈，果然是穷文富武，这些远道而来的修子们的确家境殷实！明日前往玄幽窟，开启龙蛇榜第二关考核！”

　　 “来，美人儿根本官喝个交杯酒，提前预祝慷慨解囊的修子们旗开得胜，满载而归！”

　　 马其志这二十天都在临阵磨枪，将父亲为他准备的各种宝物彻底炼化。

　　 明天就是第二关考核的日子里，晚饭是一家三口一起吃的，母亲觉得很温馨，儿子终于懂事了，也不再让她难堪。

　　 饭后宋公权放下碗筷，对马其志说道：“跟我来书房一下。”马其志知道父亲有话交代，赶紧跟了上去。

　　 “明日不要表现得太过，挤进第三关的名额里就行。你放心，就算是你带出来的灵虫品阶稍差，稽肃也不敢将你黜落。”

　　 马其志有些好奇：“父亲，有什么内情吗？”

　　 阮三生查到的东西，宋公权当然也知道，简单跟儿子说了，然后道：“稽肃老糊涂了，要钱不要命。五皇子不受陛下宠爱，注定与大位无缘，他巴结五皇子，等到他日新皇登基，稽家满门难保！”

　　 马其志惊悚：“孩儿明白了。”

　　 从父亲的书房出来，马其志又想到了孙长鸣。他心里的感觉还是很矛盾，虽然明白孙长鸣救了自己是为了父亲给的好处，大家也已经两清了，但还是觉得小爷的命更重要啊！

　　 “不行，这次去玄幽窟，一定要找机会救他一次！”

　　 “跟他把那些宝物要回来，尤其是那一只蛟犀宝角，对父亲晋升第七大境十分重要。”

　　 “我还就不信了，小爷我境界比他高，门第比他强，能力比他出色，相貌比他英俊，凭什么是他救我？我肯定有机会救他一次！”

　　 “哼！”

　　 这个二世祖并不知道，此时此刻，他的那一群狐朋狗友，已经利用朝天司的职权，抓住了一位资深“猎虫人”的把柄，一番杀威棒的拷打审讯之后，猎虫人说出了关于玄幽窟的一切秘辛，并且帮忙设计了一个阴险狠辣的陷阱。

　　 “大家伙也都看出来了：马少因为上次的事情有了心病。那咱们就帮他去了这个心病，给他一个机会，让他反过来救了孙长鸣一次，这病也就治妥了。”

　　 “还要让那孙长鸣，对马少感恩戴德，哈哈哈！”

　　 和第一关考核时候一样，天还不亮就有许多修子等在城门后面，城门一开，立刻朝着玄幽窟赶去。

　　 玄幽窟此地也是一处灭域，只不过比较特殊，是位于地下。洞窟在地面上有三个大洞口，宛如天坑一般，另外还有约么三十多个小洞口。甚至有时候阴雨连绵，原有的小洞口坍塌被掩盖住了，但别处又有新的小洞口暴露出来。

　　 下面洞洞相连，有大有小，不知道究竟有多么广阔。而且这一处奇特的灭域究竟是如何形成的，时至今日仍旧是众说纷纭。

　　 历史上京师中有多位大修深入其中，却也始终未能查探出，玄幽窟究竟有多深。

　　 此地的异类以灵虫、灵植为主，兽类较少，其他的妖异也不多。越往深处妖异的等级越高，却都受限于灭域不大愿意出来。

　　 为了保证京师的绝对安全，大吴朝历史上曾经多次派出大修试图彻底湮灭这一片灭域，但是每次推进到深处，都损失惨重无功而返。久而久之，朝廷也就改变了方略，从彻底湮灭，变成了定期清剿。

　　 近些年来，这种“定期清剿”仍在继续，但是究竟有没有人去清剿，就只有老天知道了。

　　 京营在玄幽窟附近驻扎了一标人马，有第六大境坐镇，一旦玄幽窟发生妖异成群，可以迅速出动，确保京师的安全。