“看来你的皇帝今晚是不会出现了，山姆。”

　　老鬼望着窗外，密布的乌云被寒风吹开，一丝清冷的月光，洒在宽广的河面上。

　　“作为老相识，我就好心的再给你一次机会吧，你可以再次站在我身边，获得你从未有过的一切，权利，金钱，欲望，只要突破你口中那些可笑而幼稚的规矩，一切就唾手可得。”

　　“不必有任何心理负担，因为你不是第一个，也不会是最后一个。”

　　老鬼抬起他的脚，正对着鼠王，神情倨傲：

　　“不过，现在，山姆，很可惜，你只有当狗的资格了。”

　　老鬼高高在上，仅是用那只沾满泥污的靴子对准鼠王，无论怎么看，这都是一个极为侮辱性的动作。

　　但是鼠王死死盯着，暴怒的辱骂徘徊在嘴边，却怎么也吐不出去。

　　他想起曾经，这位差一步就主宰下城区的老鬼，也是用这种方法，向着所有不服他的人宣泄他可怕的权威。

　　要么趴在地上舔他的鞋子。

　　要么死。

　　二选一。

　　鼠王闭上眼，沉思。

　　老鬼并未催促，因为夜色还很漫长，他静静的等待着鼠王的思考。

　　他相信鼠王会给自己一个满意的答案。

　　因为往前细数十年前，每个人都会给他一个满意的答案。

　　“嘶……呼……”

　　鼠王突然长吸一口气，好似要用河上微寒的空气，来冷却自己过载的大脑。

　　他终于睁开了眼。

　　目光深处仍有恐惧。

　　但却似乎已经坚定了想法。

　　“老鬼，你知道那种不用在泥坑里打滚，不用在别人面前摇尾乞怜，争抢别人扔下的食物残渣的那种感觉吗？”

　　鼠王突然说道。

　　“你什么意思？”老鬼危险的眯起眼。

　　“曾经，为了活着，为了金钱与地位，我什么都做过，跪在地上摇尾乞怜，舔那些大人物的鞋子，一步一步向上爬，但就算我辛辛苦苦组建起老鼠会后，也必须依靠着那些高高在上的老爷们从指缝里流下来的赏赐过活。”

　　“老鬼，我知道你能回来，背后肯定站着不得了的人，说不定就是曾经施舍过我的老爷们，他们想要我们再次成为他们的狗，任他们驱使，贝尔兰德似乎要发生什么大事了，我能感觉到，没有什么比我们这种阴沟里的老鼠更加敏锐了。”

　　“做狗其实也没什么大不了，在下城区混，谁没有做过狗呢？”

　　“但是……”

　　鼠王脸皮狰狞起来，他猛地抬起手中早已经垂下的连弩：

　　“做狗也是有区别的，至少这几个月，劳资第一次知道什么叫做尊严！”

　　铮――

　　连弩瞬间激发，尖锐的箭矢从老鬼阴寒的面容旁擦过。

　　未中。

　　或者说，被挡开了。

　　看着老鬼身旁那层半透明的屏障，鼠王没有一丝意外。

　　当初能够以绝对的暴君手段，统治整个贝尔兰德阴暗面的男人，怎么可能会有靠着自己威严，就能压服所有人的天真想法？

　　这个世界最为根本的法则，永远还是弱肉强食，强者为尊。

　　老鬼就是那个强者。

　　鼠王快速转头看向自己唯一带来的下属：

　　“我会替你照顾好你的家人，你的妹妹会上最好的学校。”

　　下属表情只是变化了一刹，就狠狠的一咬牙：

　　“是！”

　　没有任何犹豫，一颗黑漆漆的球形物体，从出现在那位下属的怀中，他死死抱着球体，闷着头冲向老鬼。

　　在一旁看戏良久的格罗绅士脸色大变：

　　“军用魔导炸弹？他从哪里弄来的？”

　　“该死！”

　　老鬼自然也是知道这些军方专用的毁灭武器的恐怖之处，并没有坐以待毙，伸出五指，向着做自杀式袭击的男人隔空一握。

　　半透明的屏障顿时收缩，将男人以及那毁灭的虹光一起囚禁其中。

　　自己最为忠诚的下属在虹光中化为灰烬，鼠王额头青筋跳动，强迫自己移开视线，利用这生命置换来的短暂机会，将连弩瞄准身侧，猛然射出。

　　箭矢上灌输着魔力，接触到船舱墙壁的瞬间爆炸，木屑混合着烧红的金属四散而开，鼠王护着脑袋，在爆炸的余波中猛地冲出被炸出的缺口。

　　噗通。

　　随着落水声，身材矮小的鼠王如同一尾游鱼，消失在广阔的古莱茵河中。

　　73、赌局的胜利者

　　“竟然让他逃走了？”

　　待到爆炸平息，火焰熄灭之后，格罗绅士焦急的走到船舱的缺口处，探着肥胖的脑袋左顾右盼。

　　但平静的河面上，除了港口的货船，什么都没有。

　　偶尔泛起的一丝涟漪，也不过是夜里不甘寂寞的小鱼，发泄一下尚未使完的精力而已。

　　“别找了，山姆的水性从以前开始就很好。”

　　老鬼将身前最后的虹光掐灭，一点灰烬都未曾剩下：

　　“古莱茵河最宽处有百米，延绵贯穿整座城市，想要在河中找到他，几乎是不可能的事。”

　　“那怎么办？”

　　格罗绅士回头质问道：

　　“这可跟我们说的不一样！都说了要用鼠王手里的资源与渠道，为我的货打开销路！你这到这有多重要吗？这可关系着……”

　　“还不需要你来教育我！”

　　老鬼大手一挥，身后的椅子瞬间化作木屑，格罗绅士立马缩了缩脖子，噤若寒蝉。

　　“鼠王逃走了，老鼠会可逃不走，只要他死了，老鼠会不还是我的囊中之物？”

　　“可他不是已经逃走了……”

　　“他不能在水中待一辈子吧，而且……”

　　老鬼似笑非笑的看着格罗绅士：

　　“想要让我帮助你们重新掌控下城区，这种时候，不是应该你……不对，是你们许诺的东西，登场了吗？”

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　　是夜，与依旧灯火辉煌的上城区不同，夜色下的下城区看起来格外的安宁。

　　一辆没有任何标识的普通马车驶过漆黑的街道，笃笃的马蹄声打破了街巷的寂静，但那些紧闭的门窗中，连烛火都未曾闪烁一下。

　　马车中，西尼尔抚摸着手中的长笛，闭目养神。

　　只是他微皱的眉头，似乎表明他的内心，并不像他的外表这般平静。

　　“想好了吗？西尼尔先生。”

　　忽然有飞鸟扑腾翅膀的声音响起，红腹白冠的知更鸟站在马车窗口，俯瞰着沉思的男人。

　　“时间已经不多了，你该给我个回答了。”

　　“……”

　　西尼尔用力搓动几下长笛，声音沙哑道：

　　“皇家魔法师团，只该为陛下出手。”

　　“是的，的确如此，你现在的确是身份尊贵的皇家魔法师，西尼尔先生。”

　　知更鸟跳动了一下，歪着头，眼神讥讽：

　　“但是你似乎忘记了，在你的父亲生意破产之后，你是依靠着谁的资助，才能够继续在最好的学院里学习昂贵的魔法？”

　　“那些钱是你们借给我的！”

　　西尼尔猛然握紧拳，手背青筋跳动。

　　“我会还！”

　　“呵呵，西尼尔先生，能够愿意借你钱，已经是不得了的恩情了不是吗？况且，陛下可不会那么大方，送给你这样的好东西。”

　　知更鸟望向西尼尔手中那把骨质的，洁白的长笛，神情更加讥讽。

　　察觉到知更鸟的目光，西尼尔表情愠怒，像是触电一般，想要将手中的长笛扔出去。

　　但他的手也只是稍微抬起来一下，然后似乎是舍不得扔掉如此珍贵的东西，又反而紧紧握住长笛，手指温柔的摩挲着。

　　“我会以私人身份为你们出手，就这一次。”

　　良久，西尼尔低着头，说道。

　　“呵呵，可以，我很期待你的表现。”

　　知更鸟振翅飞上天空：

　　“祝你成功，前途光明的皇家魔法师西尼尔先生，美好的未来将会在前方等待你。”

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　　“咳……妈的，差点在河里被冻死，好久没有这么狼狈了，体力竟然变弱了这么多？”

　　某个偏僻的河边，鼠王艰难的从河里爬出，吐出几口河水后，像是脱力一般瘫倒在河滩上，喘着粗气仰望再度变得阴沉的天空。

　　年轻的他可以轻松的在这条河里游上好几个小时，可现在为了躲避老鬼的追杀，仅是稍微游得远了一点，再被这冰冷的河水一冻，竟然就感觉有些体力跟不上了。

　　“该死，回头一定把荒废的锻炼全部补上。”

　　鼠王恼怒的揉了揉自己这几个月的安逸时光养大的肚子，一个翻身从地上坐起。

　　现在还不是休息的时候，以那个老鬼的手段，他想要重新回归下城区，肯定不是把他骗到船上威胁一通这么简单。

　　威压与实际行动必然同时进行，说不定就在自己躺在这里喘息的这几分钟，老鬼已经在谋划着怎样对付群龙无首的老鼠会了。

　　鼠王心思急转，一边想着如今下城区肯定有老鬼安插的人，自己应该先联系哪几个值得信赖的部下，一边靠着阴暗的墙根，掩去气息，飞速的向着老鼠会在这个区域的某个据点走去。

　　无论如何，至少要先保证自己的安全……

　　“呜……”

　　忽然，鼠王的动作一顿。

　　他猛然抬起头，神情凝重的看向四周。

　　偏僻的街巷处，除了他，并无什么人影。

　　但是却有如倾如诉的笛声，混杂在风声中，婉婉飘转。

　　那笛声似乎在寻找着什么，悠然的穿过大街小巷，在某一道低浅的音符靠近鼠王所在的这条小巷时，突然像是雷声迸溅，笛声变得高昂起来。

　　“该死！魔法师！”

　　鼠王怒骂一声，赶紧拖动着疲惫不堪的身体，加快速度。

　　他知道自己已经被找到了，但敌方的位置应该不算太近，自己必须尽快拉开距离，不然一但被魔法师的魔法彻底锁定，他就真的插翅难飞了。

　　但没走多久，鼠王就感觉到那笛声愈发清晰。

　　对音乐一窍不通的他，竟然也能从那笛声中看见无数青烟袅袅，看见衣着淡薄的美女，搔首弄姿，迈着优美的舞步，款款而来……