“左金王”一边急忙整顿士卒，一边回应道：“此部官兵甚为精锐，定然是拔除了我军斥候，所以才没有示警！”

　　不管原因如何，终究官兵杀到了跟前，“紫金梁”只得带领麾下千余骑兵，试图阻挡曹文诏的袭击，让麾下步卒聚拢起来，列出阵来。

　　不曾想曹文诏与侄子曹变蛟武艺高强，作战勇猛，竟是一马当先杀向了“紫金梁”所在。“紫金梁”与他们初一交手，就感觉不能力敌。为了保存实力，“紫金梁”不得不寻了个时间，趁机将麾下骑兵撤出了战场。

　　“紫金梁”这一撤退不要紧，他麾下的步卒本来就人心惶惶，顿时就四散而逃起来。

　　二当家“紫金梁”一看便知大事不好，他也是知兵之人，深知兵败如山倒的道理，见麾下步卒无法约束，连忙喊上“左金王”等人，一马当先，带领麾下骑兵向张顺赶来的方向跑去。

　　张顺哪里知道这二当家“紫金梁”如此坑爹，竟然坐拥二万大军，被曹文诏等精锐骑兵，一个突击打了个大败而逃。

　　张顺带领麾下两千人马前往榆社县与二当家“紫金梁”汇合，只是他越靠近榆社县，越是心惊肉跳。

　　张顺颇为疑惑，难道是二当家“紫金梁”要火并自己不成，为何自己今日又是心神不宁？要么是陈长梃带领的那两万人口出了问题？还是最近自己连番行军，休息不好，影响了精神情绪？

　　张顺疑神疑鬼，一时间不得其要。

　　第249章 大败（上）

　　张顺反复琢磨了半天，心中担心陈长梃那麾下二万百姓。他便把张三百、蒋禾与李际遇三人喊来道：“我心思颇为不安，不知何故。思来想去，应当是陈长梃那里可能出了茬子，你们三人以蒋禾为主，其余两人为副，速带人前往黎城县营地寻找那陈长梃。”

　　“赶上陈长梃以后，你们三人暂且听从陈长梃行事，万事以稳妥为主，一路上不可招惹其他官兵。”

　　蒋禾、张三百与李际遇闻言便领命退下了，带领这麾下千余步卒直接原路返回，追赶陈长梃而去，而张顺则带领麾下八百骑兵前往会见那二当家“紫金梁”。

　　张顺本来还打算将张慎言、徐子渊这两个文职人员也派遣回去，结果张慎言反对道：“战场凶危，瞬息万变，哪里又没有危险呢？老夫虽老，犹能骑得劣马，愿跟随将军，一同前往。如果我不幸死在战场，只怪我自己命运不好罢了。”

　　徐子渊本来有几分退却之意，但是听到张慎言都这么说，也只好硬着头皮应和道：“既然已经追随主公，子渊不敢弃主公而去。”

　　张顺见两人态度坚定，也就没再坚持己见，便让人给他们两人配上战马，让他们一起随行。

　　至于李三娘与竹儿，张顺没提让她们离去之事，她们两人也没说，自顾骑上战马，跟随张顺而去。正所谓“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，两人既然已经嫁给了张顺，一生皆系于张顺身上，也唯有同生共死而已。

　　张顺和麾下步卒分别以后，他自己其实也不知道到底有没有危险，危险来自于哪里，甚至也不知道自己的决定到底是对是错，唯有听天由命罢了。

　　张顺望了望沉沉欲坠的夕阳，心想：自己一通眼花缭乱的操作，自己也不知道到底有没有用，或许从上天的角度，看起来犹如一只蚂蚁无头乱窜一般，毫无意义吧。

　　第二天上午，张顺刚到榆社县不久，便接到斥候预警，回报有大批骑兵奔来。

　　张顺连忙命令士卒做好准备，结果最终发现虚惊一场，原来是二当家“紫金梁”。

　　两人见面以后，张顺发现二当家“紫金梁”面色沮丧、风尘仆仆，一副灰头土脸的模样。

　　张顺惊问其故，“紫金梁”一拍大腿，叹气道：“哥哥今日走了霉运，遇到了狗官‘大小曹’。此二人最诈最凶，我虽然早已布下斥候巡逻，结果仍然人此狗官偷袭了。我家猝不及防，被打的大败，所以才溃败到此处。”

　　张顺闻言不由大吃一惊道：“这‘大小曹’便是曹文诏、曹变蛟叔侄吧？此二人带来多少人马，竟然能将二当家打的大败？”

　　这二当家“紫金梁”虽然败仗颇多，但是麾下士卒战斗力也是响当当的，要不然三十六营义军也不会推举此人担任盟主之位了。

　　虽然此人之前多次吃瘪，但是基本上也没太大损伤，而这一次竟然被“大小曹”一次袭击之下，连麾下步卒都丢弃了，这曹文诏、曹变蛟叔侄未免也太生猛了吧？

　　“紫金梁”闻言尴尬的回答道：“事出突然，只见四处都是官兵骑兵，并不知道到底对方有多少人马！”

　　张顺闻言颇为无语，二当家“紫金梁”也算是知兵之人，结果遇到“大小曹”战败不说，竟然连敌人虚实都不知道，这差距着实有点大。

　　于是，张顺便与二当家“紫金梁”合营，便驻扎在辽州与榆社县交界处，收拢溃败而回的义军。只是由于这次曹文诏带来的是骑兵，“紫金梁”麾下步卒损失惨重，除去战死、受伤、走散之外，万余人马竟然只收拢了五千左右，步卒竟然损失过半。

　　“紫金梁”与张顺麾下合计有近两千骑兵，可是不知曹文诏虚实，也不敢久留，见步卒收拢的差不多了，两人便谨慎的带领着人马一路向南，准备回到黎城县营地。

　　结果两人刚行军到黎城县边界，突然见到一人迎面飞马赶来，不是别人，正是张顺前番派遣到陈长梃营地的李际遇，张顺不由心中一个咯噔。

　　果然只见此人浑身浴血、狼狈非常，一路飞奔到张顺跟前。然后他跃马而下，扑通跪到张顺面前，哭喊道：“主公，我等数人托付不效，竟然被官兵骑兵追上。大伙死战半日，不能抵挡，如今全军皆溃。主公新招募的两万人马，皆如草芥一般，被官兵砍杀无算，血流成河，尸积如山！”

　　张顺闻言不由眼前一黑，差点晕倒当场。好在他知道此时并非意气用事之时，便强忍着愤怒、震惊、担忧和恐惧等复杂的情绪，稳了稳心神，面无表情地喝道：“胜败乃兵家常事，如何大呼小叫，一副心胆俱裂的模样？”

　　这时候，张顺才想起这厮居然在大庭广众之下，将战败消息说了出来，一个不慎便是军心动摇的下场。

　　好在张顺颇有急智，连忙对他使了个眼色，改口喝道：“你们临行之前，我千叮万嘱，事事要小心，处处要留意，如何大意吃了个亏？仔细我揭你们的皮！”

　　李际遇刚开始的时候因为大败心神不宁，才失言出了茬子。这厮在乡里就喜欢结交宾客，察言观色本是一等一的水平，他见张顺神情，便知道自己犯了忌讳。

　　便连忙稳住了情绪，解释道：“是际遇失言，初遇大败，有些慌不择言了。敌人骑兵众多，我等步卒难行，现在吃了点亏，退守一处山丘，固守待援，还请主公早早发兵，营救其他人等。”

　　张顺这才点了点头，喝道：“权且记下这遭，你且随我过来，喝口水！然后再将战斗经过细细说与我听，我再作计较。”

　　李际遇闻言哪敢不从？连二当家“紫金梁”听得风声，也赶了过来。

　　张顺便假借让李际遇休息片刻的名义，让队伍暂且停下，稳住军心。

　　这时候到了一处偏僻之处，李际遇才扑通跪下道：“主公，刚才是我的过失，还请你责罚！”

　　“废话少说，将事情经过和我军损失速速说与我听！”张顺不耐烦的喝道。

　　第250章 大败（下）

　　原来那日曹文诏大败二当家“紫金梁”以后，为了堵截三十六营盟主“紫金梁”，他们特意快马绕道辽州、黎城，准备预先选定要地设伏，却不料无意中正好撞见陈长梃等人。

　　按照常理来说，义军人马众多，很多官兵见到之后，就应该吓得不敢袭击了。

　　可是曹文诏不愧是“忠勇冠时，称明季良将第一”，别人不敢打，他敢打。他顾不上人劳马疲，立即对义军发动了袭击。

　　陈长梃麾下只留了二百骑兵，余则皆交付给李友带领，跟随张顺一起与二当家“紫金梁”汇合去了。

　　其余蒋禾、张三百和李际遇部皆是步卒，骤然受袭，阵型无法展开。其余二万人皆是百姓丁壮，没有受到太多的训练，突然受袭，顿时纷纷逃命，慌不择路，顺带裹挟了蒋禾等人麾下步卒。

　　曹文诏见此立即带领侄子曹变蛟向陈长梃中军发起了冲锋，好个陈长梃临危不惧，虽然敌众我寡，赫然带领麾下二百骑兵对曹文诏、曹变蛟发起了反冲锋。

　　曹文诏、曹变蛟虽然久经战阵，也不由大吃一惊。其实骑兵作战和大家想象的动不动两对发起决死冲锋不同，大多数时候骑兵都是相互纠缠射击，等到一方处于不利地位的时候，另一方才会发起冲锋，将对方击溃或驱逐出战场。

　　向这种双方面对面发起决死冲锋的情形，在真实战场也相当罕见。毕竟人都是血肉之躯，没有人天生下来就不怕死。像这种面对面发起冲锋，相对速度非常快，任凭你如何武艺高强，如何英雄了得，一个失误便是身首异处的下场。

　　陈长梃不怕死，那曹文诏与曹变蛟叔侄也不是吃干饭的，两人也蔚然不惧，双方咬紧牙关，看对面谁顶不住。

　　若是有一方顶不住这种赴死的压力，向一边转向，便会士气大跌并露出破绽，直接被另一方当场击溃阵型。

　　曹文诏自知官兵德性，便大声呼喊道：“冲锋陷阵，敢退者斩；敢左右脱阵者杀无赦！此次冲锋过后，没人赏银二两，杀敌在者另算！”

　　自古用兵者，不过重罚厚赏而已，曹文诏颇善其道。此时当场喊出，不仅是治军，更是攻心之法。

　　陈长梃闻言见麾下义军皆有惧意，也不由大声喝道：“敌众我寡，如今走也走不得了，唯有死战，方有一线生机。此次冲锋到底者，赏银十两，杀敌一名，赏银二十两。若能大胜，没人赏银百两！”

　　义军闻言顿时嗷嗷大叫，士气大盛。原来这些骑兵多数出身普通，要么是边军军户，要么是怀庆府武师，都是做的卖命的买卖，却从来没有能挣的如此多银两。

　　这时候，虽然来自美洲的白银，被西班牙大量输入到中国境内，但是白银仍然较为贵重，甚至家庭较为贫寒的人有的都没有见过白银长什么样。

　　一名壮夫给人打工一个月，收入也不过一两多银子而已。十两银子便基本上是一名壮丁的一年收入了，他们哪里敢不效死？

　　曹文诏闻言气的牙花子疼，官兵作战赏罚自有制度，即便曹文诏有一定的自由裁量权，也不敢胡乱许诺，毕竟“贼寇”的价值远远低于辽东女真的首级。

　　若是曹文诏应了，将来如何对线？一则朝廷饷银不足，常有短缺。有时候军饷都发不下来，更何况赏银呢？二则即使曹文诏自己花了这笔钱，万一被御史参了一个“收买军心”的罪名，怕是吃不了兜着走。

　　曹文诏没有办法，只得嘴硬道：“我们人多，贼人人少，休听他们胡言乱语。只要将他们杀光宰净，他们手中多少银两还不是任你们自取！”

　　官兵士气稍振，说时迟，那时快，两边骑兵来不及变阵，便猛地一下冲撞在了一起。

　　陈长梃武艺高强，迎面连斩了两三人，正好遇到了曹文诏。两人仓促之间战了一个回合，互不分胜负，错马而过。

　　如此双方互相杀透敌阵，各自降低马速，查看一下损失。结果双方损失惨重，无论曹文诏还是陈长梃都不由心头滴血。

　　可是，战争既然开启，由不得你儿女情长，心慈手软。两人各自整顿队形以后，再次向对方发起了冲锋。

　　只是这一次曹文诏长了一个心眼，将侄子曹变蛟带到跟前，两人合战那陈长梃。

　　陈长梃这一次双全难敌四手，与战不利，被曹文诏刺伤了胳膊。陈长梃知道若是再次发起冲锋，自己必当死于此二人之手。

　　自己身死尚不足惜，奈何这两万百姓，何其无辜也！想到此处，陈长梃只得无奈率军退入道蒋禾阵中。

　　这时候步卒才勉强步下阵型，准备与官兵交战。没想到曹文诏狡诈凶残，对侄子曹变蛟说道：“这队官兵且交于我，你带领五百骑兵去追杀那些贼人家眷，定然动摇贼人军心，一鼓而破。”

　　结果陈长梃、蒋禾、张三百、李际遇四人只能眼睁睁地看着曹变蛟屠杀那些包头乱窜的百姓，而无计可施。

　　他们步卒之中有五百步兵本是陈长梃从这伙百姓中抽调出来的人马，见此果然军心动摇，无心作战，被曹文诏趁机杀得大败。

　　陈长梃只好带伤上阵，暂且抵挡住曹文诏的攻击，一边下令让蒋禾、张三百带领士卒、百姓撤退到附近山头借助地形进行防守，一边命令李际遇道：“际遇兄加入义军之前，颇有突围之法，如今官兵势大，我等难以抵挡，唯有请来二当家和主公麾下精锐，方有一战之力。我军二万余人生死，皆托付于阁下了！”

　　李际遇闻言，喊了几个乡党，便飞身上马，一路向榆社县方向赶来。

　　曹文诏用兵颇有章法，路上早布下斥候，遮断战场。李际遇奋力拼杀，死战才得以逃脱，只身赶到了二当家和张顺临时营地。

　　这时候二当家新败，士气低落，而张顺手中也只有八百骑兵，无力与曹文诏对抗。

　　没有办法，张顺咬了咬牙道：“二当家，这两万百姓乃是我‘擎天柱’的本钱，万万不能失了。如今官兵虽然势大，我观这曹文诏用兵疾如风，定然人数不多。还请你与我一同前往，相机而动。”

　　第251章 复仇营

　　二当家“紫金梁”其实根本不想再次面对曹文诏，只是张顺之前帮助他颇多，又从来没有跟他提过任何要求，他不得不卖张顺这个人情。

　　为了防止救人不成，反而把自己搭进去了，两人商议只带领麾下骑兵前往，其余步卒暂且交给务虚道人和“左金王”带领。

　　于是两人倍道兼行，当天傍晚赶到了战场。

　　战争已经结束了，起起伏伏的丘陵之间，遍布这各式各样的尸体。有白发苍苍的老人，也有枯瘦如柴的妇人，更有嗷嗷待哺的婴儿。

　　血，到处都是，好似苍天在这里下了一场血雨一样。这个时候天晴了，血雨变成了血水，沾染到草木上，沾染到土石上，沾染到水沟里，更是渗透到无情的泥土里，变得黏黏糊糊，踩上去粘粘人的鞋底。

　　张顺虽然已经经历战事很多场了，好像早已经熟悉了鲜血和尸骨，可是如今这场屠杀深深的震撼了他。

　　他以为自己已经麻木不仁了，到这个时候，他才发现自己根本做不到。

　　哪怕生命至贱，也不应当如此屠戮。有的人还没断气，在地上低声地呻吟着，抽动着，让人不忍直视，不忍耳闻。

　　张顺抬眼望去，尽是死人，一股兔死狐悲的心情弥漫了他的胸膛，他想说些什么，却不知道要说些什么。

　　正在这个时候，一声若有若无的婴儿哭声在这个遍布死亡的战场响起。

　　张顺打了个激灵，如梦方醒一般，连忙命人找寻。最终，这个婴儿被跟随而来的李三娘顺着哭声找到了。

　　张顺走近一看，一个瘦弱枯槁的女人身下压着一个婴儿，应当是官兵冲来的时候，这个孩子被母亲保护在身下，才得以幸存。

　　李三娘走了过去，将这死去的妇人翻开了一看，只见一个身上沾满鲜血的婴儿在那里嗷嗷直哭。

　　李三娘顾不得他浑身是血，摸索着检查了一番，低沉地说道：“还好，腿上划破了一个伤口，不碍事，性命无忧。”

　　这婴儿可能是饿极了，只往李三娘怀里钻，把李三娘的衣服上都弄得都是血迹。可是李三娘不曾生育，哪里有奶水与他？

　　李三娘和张顺都不曾养育过孩子，不知道如何处理，只是李三娘见他可怜，便对张顺说道：“我们把他收养了吧，多结实的一个婴儿，左右添一个碗罢了，吃不了多少！”

　　张顺哪里不依，便同意了。两人不知道如何喂养，只好抱着问询其他人。

　　军中都是大老爷们，“喂养孩子都是娘们的事儿，哪个晓得”，好在问询了很久，才从一个赘婿哪里问得：“喂点米糊吧，看样子也才两三个月。若是吃了便是能活，如若不然，便只能赶快找个奶妈救命！”

　　这里是前不着村后不着店的战场，去哪里寻找奶妈？李三娘只好和竹儿一起生点火熬点米粥，冷到可以入口，勉强给他灌了下去。

　　张顺顾不上这些琐事，连忙和陈长梃、蒋禾、张三百三人汇合。这时候他们三人个个身上带伤，过来拜见张顺。

　　张顺连忙将他们三人扶起，先问军情道：“三位伤势如何？我军损失如何？官兵何在？”

　　陈长梃作为主将，上前回答道：“我们三人还行，都是轻伤，休养几天便能好了。”

　　“只是士卒损伤颇大，步卒还未来得及统计，只我麾下二百骑兵，如今也只剩下百余骑。其余骑兵不是战死，就是伤势过大，无法继续担任骑兵了。”

　　“至于官兵，等我们退守高处的时候，官兵攻了几次，没能够攻上来，便迅速撤退了。依我估计，敌人当有三千骑兵，主公不可不慎！”

　　“百姓丁壮如何？”张顺皱了皱眉头，强忍着情绪问道。

　　“百姓损失更为惨重，依我估算，死伤不下三千，自相践踏者亦不再少数。又有趁机逃散、躲入深山者四五千人，如今估计也就剩一万一二的样子！具体人数，只能等安稳以后，统计一番才能知晓。”

　　张顺闻言叹了口气道：“让斥候加强警戒，现在把士卒百姓全都聚集起来，我说几句话吧！”

　　过来半个时辰，天色将黑，陈长梃等人才勉强将百姓士卒聚集起来。张顺站到高处，高声喊道：“自古兵法皆云‘胜败乃兵家常事’，我领兵以来，胜多败少，也因此自傲！”

　　“可是今天，我发现这个说法是错误的。失败就要接受屠戮，胜利才能掌握命运。百姓何其无辜？终日之劳，不能果腹；逃难以来，朝不保夕。”

　　“没有人天生就是反贼，只有天生下来就被人逼作反贼。如果我们不拿起武器造反，今天这些人的下场就是明天我们的下场！”

　　“老弱妇孺，有何罪也？大家四处看看，漫山遍野，尽是血腥。尸积如山，血流成河，山河之壮，尸血堆积而成！”

　　“这里有你们的父母，这里有你们的姐妹妻女，这里有你们的子孙孩童！你们就这么忍了吗？你们就这么认了吗？你们就这么怂了吗？”

　　“若是有一点男儿气概，那么就拿起武器吧！跟着我杀尽狗官，改天换地，昂首挺胸的做一回人！”

　　那些百姓丁壮，看着身边的尸骨，哪里不如同身受？一个个被张顺一激，也不由高声大喊道：“杀尽狗官，做一回人！”“杀尽狗官，做一回人！”

　　等到众人情形稍微平稳一点以后，张顺他抬了抬手，让大家肃静。然后喊道：“既然如此，我编制一营，名曰‘复仇’，谁愿意为我‘复仇营’统帅，时时不忘我军复仇之志！”

　　陈长梃等人闻言一愣，这本该私下商议之事，主公怎么没用事先沟通，就这么提了出来？

　　陈长梃、蒋禾、李际遇等人正在发愣期间，张三百闻言一愣，立刻站了出来道：“我虽不肖，颇有勇名，若诸位不弃，愿率领大家死战，以复今日之仇！”

　　这些百姓丁壮哪里懂得什么，见有人愿意领头，纷纷高呼“愿意”，于是张顺便趁机任命张三百任“复仇营”统帅，从这股百姓之中挑选士卒，准备重新编练一军。