拱极是古代城池北门常用之名，意为拱辰。
典出《论语·为政》：“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共（拱）之。”
后来便以此比喻拱卫君王或四裔归附之事，由是得名。
这王舜征、魏权中二人且不论本领如何，却也有拱极之志。
等到两人登上城楼往外一看，只见城外三五百骑各拥旗帜，分为十个小队。
除了士卒一人一马以外，犹有百余备马留在阵后。
“如何？”魏权中看了平阳知府王舜征一眼，率先问道。
“或为官兵援军！”王舜征沉吟了片刻，不由不确定的回答道。
“贼人马肥，官兵马瘦，以今观之，似乎非贼人风格。”
魏权中闻言一愣，随即哭笑不得。
你道为何？
原来义军在加入张顺麾下之前，常年征战，多有不敌之虞。
故而皆将坐骑养的膘肥体壮，以便于骑乘逃命。
而官兵不同，这些军官“兵血”犹喝得，“马血”又如何喝不得？这才有了肥瘦之别。
且不说王舜征如何看法，魏权中不由登上城楼，高声喝道：“我乃霍州知州，听闻尔等闹事，是何道理？”
“大人说笑了，我等贼配军如何敢闹事？”城下那军官笑道。
“只是我等千里迢迢而来，这门子不但将我们拒之门外不提，还要让我们在外面过夜，是何道理？”
魏权中闻言有几分不喜，斥责道：“让你们留在城外，是怕你们惊扰百姓，犯了该死的罪过。如何称得上拒之门外？”
“大人若是这般说，我等却是无话可说。”那人闻言也不敢迁怒与他，只好赔笑道。
“若是霍州无贼，我等原也不须进城。既然霍州城金贵，我等回还便是。”
好一个以退为进，顿时让魏权中脸色难看，颜色犹如猪肝一般。
这群骄兵悍将，我早晚必参之！
魏权中暗中在心中发了狠，脸上却笑道：“你们想入城，倒也简单。”
“城北刚好来了一伙贼寇，尔等若能胜上一阵，我便带领城中百姓，敲锣打鼓，请尔等入城，然后好酒好菜招待一番，不知你意下如何？”
“大人！”那城下军官不由面带愠色，质问道，“我等疾行一日，人马疲惫，如何能接战？”
“既然大人觉得兄弟们无用，那还请文书一封，咱们就此别过。”
那魏权中如何肯给他文书？双方有唇枪舌战一番，城下那军官竟是恼了，拍马就走。
魏权中这才知道错怪了他们，连忙下了城，选了几匹快马，亲自追了上去。
他上前致歉道：“我等实在是被贼人诈城诈怕了，刚才试言耳。”
“如今霍州城危在旦夕，还请将军救我们一救。”
“这一次能入城了？”那军官乜斜着问道。
“能，一定能。”魏权中一口应道。
“这一次不需要先战贼，然后入城了？”那军官继续道。
“不需要，不需要，都是试言而已！”魏权中连忙赔笑道。
“好吧，看在大人的面子上，我们再走这么一遭！”那军官明显犹有余怒，只是得罪不起一方知州，只得忍气吞声认了此事。
不多时，众骑军一边随魏权中返回霍州城，一边有一搭没一搭地应付着他的问话。
“听将军口音乃河南人氏，不知河南何处？”
“原是嵩县人氏，只因家乡遭了贼，所以滞留京营。”
“这次前来支援的主帅何人？”
“将军乃名将董一元三子董用文是也！”
两人一问一答之间，已经赶到了拱极门门外。
只听见一阵沉闷的声响，拱极门为之大开。
魏权中连忙借机看了这将官一眼，却不见他有任何神情，这才把心放到肚子里。
随后众人进了拱极门，穿过了翁城，走过了北大街，这才抵达州衙。
三人分定主次坐下，上了茶水，魏权中这才笑道：“我来介绍一下，主座这位乃是平阳知府王知府，在下乃霍州知州魏权中。”
“不知将军如何称呼？身居何职？又打算如何破贼？”
“在下姓魏，乃与知州同宗，唤作知友二字。”不意那人笑道，“以吾之见，只许将两位五花大绑，送于城外义军，自然平息干戈！”
“魏将军开什么玩笑！”魏权中闻言一愣，还道他在生自己两人闷气，不由解释道。
“此乃正事，不能……”
“哪个与你开玩笑！”不意那魏知友抽出腰刀来，猛地往桌子上一剁，大喝一声道。
“来人呐，把他们给我绑了！”
魏知友话音未落，顿时冲进来三五个大汉，粗暴的摁着王舜征、魏权中等人三下五除二绑了个结实。
“这……这究竟怎么一回事儿！”魏权中犹自不敢相信自己的眼睛。
“魏知州果然好手段，可惜再狡猾也狡猾不过本将！”魏知友哈哈大笑道。
“你以为我不知道你先用激将法，观我虚实，然后又埋伏士卒于翁城，诱我动手吗？”
“既然我能入得城，又何必急于一时呢？”
“这真是机关算尽，反落到我手里！”
“佩服，佩服！”魏权中闻言哪里好不知道自己中了贼人的诈城之计。
他不由把心一横道：“要杀要剐，悉听尊便，只是千万勿伤了我城中的好百姓……”
而此时的王舜征早已经面如死灰，一言不发。
魏知友这才笑道：“什么你的好百姓？那是舜王的好百姓！”
“尔等在城里耀武扬威，欺男霸女的是吧，怎么没想到你的好百姓啊？”
“不过杀本将倒不会杀你们，本将也不会枉杀百姓。”
“你们给我好好看看，本将要如何破了那名将之子董用文！”
原来那官兵援军的情报由平阳卫指挥使唐峣透露给张顺以后，张顺已经通过书信告知魏知友。
所以魏知友知晓官兵虚实，这才有了假装官兵援兵诈城之事。
只是无论张顺还是魏知友都不知道，神枢营左将董用文之所以行军如此缓慢，反倒让魏知友领先一步，却是因为麾下骑兵战马不齐又多羸弱，故而行动迟缓，误了军机。
第216章 孙传庭的野望
当孙传庭督义军将领满天星张大受赶到霍州城的时候，义军魏知友和神枢营董用文鏖战正酣。
原来为了赶路程，孙传庭命射塌天李万庆分别围了洪洞和赵城两县县城，自率一营人马及时赶到了霍州城下。
明军神枢营左将董用文见义军援军已到，事不可为，遂不得不向北退去。
那满天星张大受带兵追击了一阵，结果被董用文麾下一员悍将所阻。
而他见道两旁山势险峻，担心中了明军埋伏，只得退了回来。
于是，孙传庭和张大受便进了霍州城，与魏知友营两处兵马合为一处。
那魏知友仔细查验了张顺的军令，发现并无疑点之后，便老老实实接了军令。
孙传庭不由感慨万千，心道难怪大明官兵不是义军的对手。
原来孙传庭不仅自幼熟读兵书，同时也担任过山西巡抚，当然知道若是让麾下将领老老实实依令行事，何其难也。
当初孙传庭就任以后，为了建立军威，不得不亲自逐个清点士卒，以压制山西总兵王忠才勉强达到自己的目的。
结果在义军之中，他一个没有任何声望的降官，就可以凭借舜王一纸军令，便能让这些“积年悍匪”俯首听令，这实在让人难以置信。
似乎看出了孙传庭的疑惑，魏知友不由笑道：“将军有所不知，算起来我也算义军老人儿了。”
“从当年跟着王左挂起义开始，至嵩县投靠明军官兵为止，天下豪杰不知见了多少。”
“有大明鼎鼎的王自用、王嘉胤、高迎祥，也有名气稍差一点的‘不沾泥’张存孟、‘闯将’李自成、‘活曹操’罗汝才、‘八大王’张献忠等，不一而足。”
“这些人或老谋深算，或残酷暴戾，或心思深沉，或智谋百出，然而哪一个比得上舜王百战百胜，立得住跟脚？”
“义军之俗，不同与明。素知合则两利，分则两害。”
“往日合营，不过是和则合营，不和则止。”
“舜王如今声望如日中天，天下英雄莫不敬仰。凡真心投靠舜王者，哪个不服？”
“就以我个人为例，说出来不怕您笑话，当初我麾下有五百精兵，凭此混了个大明守备之位。”
“结果舜王一来，这仗还没开打，这五百精兵就呼啦啦全投靠了舜王，我倒成了光杆守备。”
“如果换作其他人，我没了依仗，恐怕早死了一百次。”
“结果没想到，舜王在接手了我麾下人马以后，还是派遣一千‘毛葫芦’让我带领。”
“等到义军势力日壮，我不但没有受到打压，反而与我兵马武备，提拔我担任这总兵之位。”
“日后若有功劳，各有赏赐，并无不均。”
“魏某不过一介贼寇而已，若非跟随舜王，如今不是死在阴沟里，也是到处穿山钻林，岂能见天日哉？”
“你说，跟着这般主公，我等如何能不效死呢？”
孙传庭闻言一愣，随即想到自己又何尝不是如此呢？
实际上自从他二十七岁中了进士之后，先后也担任过永城知县、商丘知县、主事、郎中这样的小官。
要不是“顺贼”势大，他才不会因为“边才”的原因，超擢山西巡抚一职。
结果他屁股还没坐热，又迫不得已降了“舜王”。
按照道理来说，像他这样的人基本上不会被重用才是。
没想到自己刚刚追随舜王数月，他就敢直接委派他率领三营人马，掌管霍州战事。
想到这里孙传庭心头一热，不由和魏知友、张大受商议道：“虽然舜王派遣咱们争夺霍州，若是仅仅拿下霍州显不出咱们的本事。”
“这霍州虽号要地，其险多在灵石境内。故无灵石则无霍州，无霍州则无平阳。”
“如今义军虽然连战连胜，却足攻不足守也。唯有灵石既下，方可保无虞。”
“吾意在明军大军赶来之前击败神枢营董用文，夺取灵石，两位以为如何？”
你道孙传庭如何有这般说辞？
原来霍州虽号“据山川之胜，为扼要之所，争衡于太原、平阳间，未有不以州为孔道者也。”
其实霍州往南虽然道路狭窄，犹未称险。
唯有霍州以北至灵石县境，依山傍水，韩信岭横亘其北，最为险要。
自古自北取霍州者，未有不越过韩信岭而能下之者；
自古守霍州者，未有不取韩信岭而能守之者。
昔日唐高祖李渊晋阳起兵，在入关路上的第一站就是走与韩信岭相接的鼠雀谷进军贾胡堡，引诱隋将宋老生出战，一战而入霍邑。
现在霍州北门的天险不在自己手中，孙传庭自然是坐立不安，担心左都督朱燮元突然率领大军南下，到时候恐怕自个只能重蹈宋老生覆辙。
“这……这不太好打吧？”魏知友闻言虽然感情上支持孙传庭，但是他不得不从实际情况分析道。
“如今我军虽然有士卒八千，但是对上董用文五千骑兵，仍然没有足够的优势……”
结果魏知友话音刚落，不待孙传庭开口，那满天星张大受却皱了皱眉头接口道：“不知孙将军如何打算？如果计策可行，未尝不可一战。”
原来魏知友这话听起来没有问题，其实隐隐显露了他不信任张大受麾下五千义军战斗力的念头。
孙传庭闻言哭笑不得，他刚刚还在心里夸舜王麾下将领老实听命、识大体，结果转眼就给自个来了这么一手。
不过孙传庭倒也不是吃素的，闻言不由笑道：“由霍州至灵石，不过两条道路。”
“一条走官道，经周村、师庄、老张湾、千里径、逍遥岭、仁义驿站、韩信岭、五里铺而至灵石。”