第二夜，陈长梃因为旧伤未愈，无法亲自出马。遂派遣表兄弟李牟，率领八百敢死之士，翻越麟趾塬，进入禁沟之内。

　　禁沟是潼关南门一条南北走向天险深谷，史载：潼关右有谷，平日禁人往来，以榷征税，名曰“禁坑”，或称之为“禁谷”。

　　这谷中“灌木丛藤，茂密如织”，“细路险与猿猱争”。

　　更设有十二连城拱卫，“由南郊以抵山计三十里，而十二连城是三里一城也。每城设兵百人，而于中城益其兵，多设火器石，连络呼应，疾若风雨，即有百人之众，岂能超越而飞渡耶？”

　　这便是李友翻山越岭，一路历尽艰辛到达禁沟以后，面临的严峻形势。

　　“将军！”李牟所带心腹士卒多是来自怀庆府的镖师、武师，虽然他们也多是翻山越岭、行走四方之士，但是终究没有遭遇过如此险峻的地形和如此紧要的形势。众人望着两侧悬崖峭壁一边的深沟，心中有些忐忑不安。

　　李牟不由怒道：“大家追随我们兄弟几人离开怀庆，共举舜王大事。欲共谋富贵，以传子孙！”

　　“值此舜王根基已成，事业欲兴之际，我等千里迢迢离开家乡，翻山越岭来到禁沟。千古功业，在此一举，可有退路乎？大伙命悬一线，进退两难，可有退路乎？家中父母妻儿可有退路乎？”

　　“如今进欲死，退亦欲死！吾闻‘两鼠斗于穴，将勇者胜’；又闻‘狭路相逢勇者胜’，我等唯有竭力死斗，方有一线生机，岂可效法妇孺，畏畏缩缩哉！”

　　“刀斧手何在？但与我列与阵后，有胆敢畏缩不前者杀！有胆敢回奔者杀！有脚步缓慢者亦杀之！不破此十二连城，誓不回师！”

　　“善！”众士卒闻言不由士气复振，纷纷刀出鞘，弓挂弦，视死如归，一路沿着禁沟向北行进。

　　第155章 潼关捷报（中）

　　这李牟当初跟随红娘子投靠义军以后，多有历练，比起其他将领更为独立、有担当之才。他又张顺言传身教之下，倒也学了几分本事。

　　当他鼓舞完士卒以后，并没有脑子一热，就硬碰硬冲杀上去。

　　反倒又挑选了百余人，作为先锋，前去探查地形、情报。若是官兵无备，则趁机摸下警哨。

　　果然行不到二里，义军便发现了建在禁沟两侧的连城。

　　只是由于此地远离战场，在认真警戒、巡逻了几日之后，士卒便松弛了下来。

　　这十二连城固然险要，其实乃是鸟不拉屎之地。一眼望去，除了深沟草木，竟无半点人烟，哪里会有贼人走这条道路？

　　眼见官兵无备，李牟如何不喜？他连忙精挑细选了二百人，趁着夜色，偷偷摸摸的摸了过去。

　　李牟下令只用弓刀，不许用炮铳，攀爬到连城以后，堵住两头出口，一路杀将进去。

　　许多官兵正在连城内休息，衣不着甲，手无握兵，哪里是如狼似虎的义军精锐的对手？不多时被义军斩杀大半，剩余三四十人皆连忙降了。

　　义军在此稍作歇息，便向李友请示下一步如何行动。

　　李牟皱了皱眉头道：“慈不掌兵，此次我们身处绝境，必须竭尽全力，不可有一丝疏忽之处！”

　　“哪里有人手看顾他们？以我之见，不如尽杀之，以解我等后顾之忧！”

　　“这……舜王素来仁义，若是知晓此事，怪罪我等，又当如何？”左右闻言不由忧虑道。

　　“我自一人担之！”本来李牟还有几分犹豫，但是他越想越觉得自己的想法是对的。

　　他不由眉头一扬，厉声喝道道：“听我号令，即刻从俘虏中挑选两三个胆怯之辈权作向导，其余则尽杀之！”

　　“不，不要……我们已经降了……啊！”随即连城之内响起了一阵惨叫声。

　　闻声，李牟不由痛苦地闭上了眼睛。杀降不祥，乃不得已而为之。

　　这所谓的连城，其实就是一个个墩台、堡垒，每处驻扎百人左右。经过这番杀俘，除了三个吓得屎尿齐流的向导以外，竟然无一人漏网。

　　哪怕李牟早已经参与多场战争，依旧无法对这种出自于自己之手的单方面屠杀行为，无动于衷。

　　也不知过了多久，李牟长叹一口气，似乎是在安慰自己，似乎又像是在说服别人，喃喃自语道：“这都是为了胜利，迫不得已！”

　　随后，义军在李友的带领下，连番袭击连城，连破五城，其中官兵竟无一人生还！

　　天色渐白，义军一夜翻山越岭，连番杀人，无论是体力还是精力都疲惫不堪了。

　　李牟这才下令道：“且在这城内休息一个时辰，埋锅造饭，准备白天的苦战！”

　　奇袭是什么？奇袭是智力、体力、精力和意志力的终极较量！

　　李牟莫名其妙的想起了当初张顺私下里说的一句话来。

　　奇袭最重要的是“奇”，出其所不趋，趋其所不意，方谓之奇。既然有这种道路，那显然一定是地形崎岖恶劣，艰辛难行之所。

　　官兵只需少量精兵，便能坚守，故而无备、不意。

　　义军想要成功，怎么办？只能够咬紧牙关，不怕流血、不怕流汗，用最娇嫩的双脚，踏过最艰难的道路，用最快的速度，在官兵反应过来之前占据要地。

　　所以“埋锅造饭”虽慢，李牟依旧没有让义军士卒以干粮充饥。

　　这一路上实在是太难、太累了，若是再不见点热汤热水，不但不近人情，恐怕士卒也无法保持最后这一口被鼓动起来的士气。

　　为了尽可能维持士卒的体力，李牟把义军随身携带的肉干全拿了出来，让士卒寻点野菜全煮了，煮了一锅热腾腾的肉汤。

　　大家拿起头盔，一人盛了满满的一头盔的热汤，抓了两三个烤的热腾腾的大饼，大快朵颐的吃了起来。

　　李牟看了看众人，没有吱声，也取了自己的头盔，满满的盛了一头盔的肉汤，和大伙一样抓起大饼吃了起来。

　　气氛很沉重，对他们中的很多人来说，可能这是他们最后一顿饭食，难免要多吃几口！

　　吃着吃着，有的人泪止不住就流了下来，甚至有的人都哭出声来。

　　军法官看了，连忙呵斥道：“哭什么哭？胆小鬼就不要募选敢死之士！”

　　“哎！”李牟连忙喊了一声，制止了军法官。

　　他这个时候才发现，自己犯了一个错误，和大家一样沉浸在悲伤之中，没有及时打破刚才沉重的气氛。

　　他不由苦笑道：“实话实说，刚才我和大伙一样，心情也有一些沉重！”

　　“我也想家了，想家里的父母，想家里的妻儿！”

　　“可是我更想，如果我们这一次败了，下一次败了，最终败了，我们会怎样？他们会怎样？大家都会怎样？”

　　“官兵会毫无顾忌的杀死我们，杀死我们的父母，侮辱我们的妻儿！我们所有的人，都要家破人亡，甚至欲求一死，亦不可得！”

　　“对，对，就是这样！”很多人忍不住接起话来。

　　明军固然善战，其残忍血腥的手段也是有目共睹。历史上如何，义军士卒不曾闻之。但就近年陕西、山西起兵以来，被官兵屠戮者不知凡几。

　　如果舜王败了，难道官兵就会放过他们这些人吗？

　　有多少义军降于官兵以后，却被背信弃义的屠杀？又有多少义军被官兵发现家小以后，犹能幸存？

　　这个世间不是你杀我，就是我杀你！死有什么可怕？可怕的是不但自己要死，全家老小都要死，而且甚至求生不得求死不能，受尽百般凌辱以后，依旧要死！

　　“后生你说的对！”

　　“将军说的好，我们要死也有死在这里，好歹能给家里挣一些抚恤出来！”

　　顿时义军气势又腾腾升了起来，方才低沉、沉闷的氛围一扫而空，反倒个个嗷嗷叫着要请战。

　　张顺曾经说过，临境近敌，务在厉气；今日将战，务在延气。

　　其实这话出自于张顺前世重新挖掘而出的《孙膑兵法》，他刚好记得一言半语，正好合用。

　　本来李牟率领士卒来到深谷险地，通过劝诫士卒，暂时获得了高昂的士气。但是随着时间的推移，困难的阻拦之下，士气又跌落了下来。

　　他将计就计，又以亲情激励士卒，再度把士卒鼓动了起了。

　　是时候了！眼见士气可用，李牟不由暗道：“行百里者半九十，如今十二连城，刚破其半，剩余一半，务必一鼓作气破之！”

　　“如若不然，我等尽亡此谷矣！”

　　第156章 潼关捷报（下）

　　当士卒吃完热腾腾的肉汤和大饼，便开始勒紧甲束、检查弓刀，准备做拼死一搏。

　　他们中许多人本就是怀庆子弟，自幼习武练拳，为的就是做那刀头舐血的买卖。

　　学成文武艺，货与帝王家！这是他们的生存方式。

　　如果能够考中武举，有了官身，那自然是极好的。

　　如果不能，不过也没关系。

　　小到镖师、护院，大到贼寇、土匪，只要有口饭吃，倒也做的。

　　如今众人侥幸跟随舜王，连战连胜，所获军饷、赏赐及抚恤之费亦足一家之用，安能不效死哉？

　　由于李牟用兵得法，昨夜派遣死士，轮番摸营。所以，除了睡眠略有不足和行军艰难以外，其实义军并没有想象中那么困乏劳累。

　　既然如此，李牟不由继续问道：“这一次，该轮到哪伙人上阵了？”

　　“回李将军，这回轮到我们了！”一个面色黝黑的小伙上前应道。

　　“好，要小心谨慎！”李牟嘱咐道，“天亮不比天黑，再想如之前那般轻易摸营，恐怕就没那么简单了！”

　　“知道了！”那小伙和他麾下二百余人嘻嘻哈哈道，“我等自有大好性命一条，岂可轻弃哉？”

　　在李牟注视之下，不多时，这二百以怀庆子弟为首的敢死之士，腰挎腰刀，手持弓箭，鱼贯而出，向前面的连城摸了过去。

　　这连城个头比较小，其实并没有直接切断禁沟，只能依托禁沟任意一侧的悬崖峭壁而建，据险而守。

　　义军敢死之士依靠着绳索，脚蹬树根，手抓草木，如同猿猴一般逐一向上攀爬。

　　只是为了减少士卒损失，李牟不得不强令士卒着甲攀爬，这大大加重了攀爬的困难。

　　好在这些人自有练武，都有一把子力气。若是换做寻常丁壮，莫说着甲，即便空手攀爬亦颇为困难。

　　李牟心情忐忑不安的站在原地，用手搭了个凉棚观望，也不知战况究竟如何。半晌听见一声惨叫，随即厮杀声远远的传了过来。

　　不待他提心吊胆的等了半天，突然只见一道狼烟袅袅而起。

　　李牟不由心里一个咯噔，他连忙下令道：“快，第二队快给我准备好，随时等待命令支援。飞彪铳装上弹药准备，等我下令开火！”

　　不多时，狼烟又熄，随即有士卒从悬崖连城上返了回来。

　　“怎么回事？”李牟紧张地问道。

　　“回禀将军，我们攻入的时候，敌人正在烧饭。不意被抵挡片刻，有人趁机从灶内抽了根柴火，点燃了烽火台！”

　　“这……如此也好，不如将计就计！”李牟闻言深知此事军心不可有半点动摇，便冷笑道，“第二队即可向下一座连城进发，先选几个会陕西口音的好手，就说这座烽火台烧饭之时，误燃狼烟，特来通知一声！”

　　“等到官兵近前询问，就暴起发难，诈开城门，杀将进去！”

　　不得不说在重压逼迫之下，李牟爆发出全部的潜力。他自己都没有想到自己能有如此急智，显然对面的官兵亦没有想到，于是又被义军强下一城。

　　只是义军的好运到此为止了，由于这一城算是一半诈城一半强攻夺下，难免让官兵争取了些许时间，再次点燃了烽火台。

　　如果一次烽火台烽火燃起，可以说成误操作的话，第二次再说误燃，那就有点侮辱别人的智商了。

　　于是，李牟只好命士卒携带着火炮，对剩余三座连城进行强攻。

　　由于连城建在高台之上，对普通直射火炮来说，需要很高的射角，不然很难击中目标。

　　刚巧义军的飞彪铳是典型的大型臼炮，当初义军准备突袭禁沟的时候，就考虑到这个问题，这才费尽心思将这个沉重无比的玩意儿翻山越岭带来过来。

　　一百五十斤的大铁弹直接灌顶而下，一举击穿了从未考虑攻顶设计的连城，然后发出沉闷的爆炸声。

　　爆炸的弹片在封闭的空间里，造成了骇人的杀伤力。

　　爆炸的硝烟从烽火台细小的射击孔中喷薄而出，形成了几道令人胆寒的烟柱。

　　等待多时的敢死之士，便趁着炮弹的余威，连忙一跃而入，杀将进去，不多时便攻下了此城。

　　如此这般，义军又连下剩余两城，眼看潼关在望，李友亦喜不自胜。

　　只是哪成想，义军刚占据最后一座连城，便远远望见潼关城中一支人马从城南门而出，逆禁沟以迎义军。

　　这义军刚刚占据的这座连城，长宽不过丈余，高两丈四尺。

　　说好听点叫“连城”，其实不过是一处据险而守的烽火台罢了。如今义军苦战一日一夜，早已经腹中饥饿，精疲力尽，为之奈何？

　　守亦不足守，战亦不足战！

　　李牟犹豫了半晌，一咬牙下令道：“听我号令，唯伤者留守此城，其他士卒与我一起前去迎那陕西总兵左光先。”

　　既然守亦死，战亦死，不如拼死一搏！

　　“我军苦战连连，眼看成功在望，终不能使此贼堵在禁沟出口之处！”李牟怒道。

　　“手中干粮不要再留了，我们便走便吃，准备应战！”

　　“将军，我们实在累得不行了，要不炮不带了吧？”拖拽推拉飞彪铳、黄金炮的士卒苦不堪言，连忙把从草鞋中溢出血水的脚示意给李友看。

　　“不行，我等早已经精疲力尽，无此炮我等皆死无葬身之地矣！”李牟一口否决道。

　　然后，他伸手拽过士卒手中的绳子，高声喝道：“听我号子，大家一起用力推拉，务必用此炮打开禁沟生死之门！”

　　士卒一看连将军李牟都拼命了，还有何话要说？

　　双方交手之处，刚好乃是禁沟与潼水交汇之处南端，这里正是禁沟最后一道天险，唤作“石门关”。