“执鞭人。”
弗登缓缓睁开眼。
“先前开会时，大祭祀将我拉进一个四周被水包裹的圆台里。”
弗登将目光落在卡伦身上。
卡伦继续道：“大祭祀当时正在看书，书名是《天坑》，作者正好是维恩人，大祭祀和我聊了几句关于书的主题和脉络，问了我几个问题，又让我发表一下看法，主要是人性和神性之间的关系，最后……”
弗登闭上了眼。
卡伦顺势停下，转而道：
“执鞭人，属下告退。”
弗登微微颔首。
卡伦打开车门，下了车，对留在车外的米格尔露出了歉然的微笑，米格尔则轻轻摇头示意没事。
分开后，米格尔回到车上，马车恢复行驶。
米格尔发现执鞭人睁着眼，侧着头，通过车窗看着外面。
不用扭头顺着目光去看，米格尔就知道执鞭人看的是此时在外面的卡伦。
弗登目光里透露出一抹追思：
那年的车上，他在下车前对诺顿说道：
“头儿，他们暗地里联络了我，可以帮我推到执鞭人的位置，但前提是让我背离你，我拒绝了，所以，大概率接下来我要外放去开拓空间一段时间，头儿你可不要想我啊，哈哈哈！”
那年，马车离开，他牵着小奥吉留在原地。
小奥吉问道：“开拓空间好玩么？”
他回答道：“好玩，很容易把自己玩死。”
“那么，你后悔了么？”
“不，我是后怕了。”
……
小康娜：“办公神殿里面好玩么？”
卡伦：“好玩，有很多精美的壁画。”
“可惜，收音机妖精没来。”
普洱带大的孩子，自然继承了普洱所认定的绰号。
“嗯，他应该会喜欢那个地方。”
“好累哦，今天。”
“困了么？”
“刚刚在马车里吃了药丸，蹭饭秘书拿红酒给我过，很难喝。”
“那应该很贵，可惜了。”
“不可惜的。”小康娜从衣服里拿出了一个红酒瓶。
卡伦：“……”
她的衣服本就是卡伦的衣服改来的，偏大，里面倒是方便藏东西。
“你是怎么敢的？”
在执鞭人的马车里顺东西，这胆子，是真的大。
“有什么不敢的？蹭饭秘书请我喝的。”
“呵呵。”
卡伦将小康娜背了起来，小康娜左手搂着卡伦的脖子，右手抓着酒瓶：
“我不喜欢喝，但我知道你们喜欢喝，你们喜欢喝贵的，吃贵的。”
“嗯。”
“卡伦，我是犯错了么？”
“下次主动说出来就行，不要自己拿，这次我替你保密，不告诉你普洱姐姐。”
“那要还回去么？”
“不用了。”
自家的小骨龙从执鞭人那里顺走了一瓶红酒，就算让执鞭人知道了，他怕是也只会觉得有趣好笑，不会真的生气。
“你知道么，卡伦，我前天晚上做了一个梦。”
“来，让我听听，我们的小康娜到底做了什么梦。”
“在梦里，我从一个很危险的地方偷了一个苹果给你，一个水晶一样的苹果。”
“那肯定很好吃喽？”
“不知道，我只知道抓着它找你时，骨头都开始老化开裂了，一边飞一边骨头脱落，洒了一地嘞。”
卡伦怔了一下。
这不是什么小女孩做的梦，这应该是她的传承记忆。
其实，严格意义上来说，小康娜算是地穴神教的“神子”。
找我？
找的是我……还是上一任秩序之神？
叛逆龙神曾去了一个很危险的地方，为秩序之神拿来一颗苹果，这颗苹果可以让拥有世上最坚固体魄的龙族神祇肉身腐朽？
不过，依照叛逆龙神和秩序之神之间的关系，龙神愿意这样做，也并不奇怪。
叛逆龙神所代表的意志，和秩序的意志，其实是很相近的，甚至可以说在那个诸神主导一切的时代背景下，是契合的。
卡伦试探性地问道：“那个梦里，还有哪些东西？”
“没有了唉，就觉得很痛很难受，但又不舍得把那颗苹果丢掉，急着找你，也不知道你去了哪里，到最后也没见到你，就醒来了。”
“哦，这样啊。”
“嗯，是这样的……”
小康娜说着说着就趴在卡伦背上睡着了，但即使睡着了，那瓶红酒依旧攥得很紧，卡伦一点都不担心它会掉落。
几次辗转之后，卡伦结束了这趟出差，从约克城大区传送法阵大厅内走出。
这里，天才刚蒙蒙亮，气温偏低，冷风一吹，卡伦感到些许恍忽，差点忘记了，自己这次去丁格大区是为了“接受批评教育”的。
新的传送法阵大厅已经快建好了，永久性阵法的铺设也正在有序进行，地点在郊区一处结界内，面积是现有这座的十倍，而建成后的传送吞吐量，会是现有的百倍不止。
其实，现有的传送法阵大厅因为之前教务大楼被破坏，只能被复建在新选址的眼下这座教务大楼的地下层里，所以空间感上有些逼仄，但除了偶尔需要等停，它还是能完成本大区所需要的传送工作量的。
所以，除非神教全面战争开启，秩序神教向整个教会圈开战，约克城大区也成为战区或者物资人员集散地，否则平日里，根本就用不着那么大吞吐量的新传送大厅。
原因是秩序大学那帮负责建设这个的那群导师和学生，将自己的新课题研究成果一股脑地都实践在了上面，人家只顾着自己“实现价值”，根本就不考虑你的实际运用效率。
这也是卡伦新部门筹建出现财政危机原因的一个普遍缩影，你让他们去给你改良一下大酱口感，他们第一步要做的就是去维恩、瑞蓝等周边国家去考量各个地区的温度、湿度、土壤，然后给你试验把酱缸放地下几千米和放天上亦或者放进特殊的空间结界里会有什么变化……
也就只有约克城大区，也就只有卡伦这样的区长，才会硬着头皮去当他们的冤种。
但新的传送法阵大厅建成后，现有的这座就会关闭，等于那个新部门就完全取代了原属于大区管理处的传送法阵大厅职能与业务。
现在在这里工作的神官，也将去新的单位报道，从而“洗”了编制。
其他部门也是用类似的方式去取代，在伯恩的默许下，在多方既得利益的推动下，趁着教廷的改革东风，卡伦正着手将整个约克城大区的职能、机关、权力、人员进行一次“大清洗”，然后打上自己的烙印。
这是他愿意当大冤种的原因，只要挺过这段艰难的日子，约克城大区，就将被来自茵默来斯家的“神仆”彻底掌握。
伯恩的侍从官出现在了卡伦面前，卡伦明白了他的意思，背着熟睡的康娜跟他走去。
以前，自己和伯恩还会单独找个时间做个交流通个气，现在，伯恩似乎已经习惯了在自己每次出差经过教务大楼时顺便见个面。
只不过这次侍从官没把自己带上顶楼的首席办公室，而是来到了一个中间楼层，推开一扇门，里头是一个空间结界。
走进去后，卡伦看见一个水池，伯恩正光着身体靠坐在里面。
他的身上有很多处斑点，里面不时有脓水溢出，两名医师正在他旁边正在帮他处理。
看见卡伦进来，伯恩笑道：“怎么样，吓到了没有？”
卡伦无所谓地摇摇头，说道：“我可是去过那个污染地洞的，你这个，根本上不了台面。”
“是啊，上不了台面，却能要了我的命。”
卡伦走到水池边，问道：“什么时候落下的？”
“一次抓捕任务中，我亲自扭断了目标的脖子，但谁能想到那位也是个狠茬，在知道自己逃脱无望后，事先在自己体内吞了满满的毒囊。”
“听你的意思，很严重？”
“原本不严重的，虽然没办法除根，却能通过调理将它压制住，不影响工作，甚至不影响生活，只不过当我的身体机能开始因为年龄的原因步入衰败时……原本可以压制的小问题，变得有些无法收拾了。”
“什么时候发现没办法压制的？”
“在我……”
伯恩摆了摆手，两名医师退了出去。
“在我儿子上次回家看我时。”
“宣战那次？”
“嗯。”
“呵呵。”卡伦将小康娜放在旁边的沙发座上，自己转过身又走了回来，“你是真的老了，居然学会用这种温暖的词汇来慰藉自己。”
“没办法啊，人到了一定阶段，就不得不服从这一阶段的规律，在两年前，我都不会认为自己会落入俗套的，谁知道，还是这样了。
你知道么，我现在越来越想我的儿子了，也越来越想我的父亲了。”
“这些话，你似乎不应该对我说。”
“我连权力都能让渡给你，在你面前表现出孱弱，也没什么大不了的。”
“所以，是因为这个原因么？”
“无法否认，是有这部分原因，我老了，我能看到自己的尽头了，对有些东西的执念也没以前那么大了。但主要原因还是我很看好你，也认同你，卡伦，我们是一类人，都是心中有信仰却又可以为了目的不择手段的人，只不过你比我做得得体一点。”
“我认识个医师，到时候让它给你看看。”
“我们就不用说这些没意义的废话了，教内的顶尖医师你当我是没找过么，甚至外教的我也找过，除非你请来一尊神祇，否则我这病没救了。
就跟年迈腐朽后就会死去一样，这不是污染问题，这是生命走到结束的问题。”
“还要多久？”
“怎么？”
“葬礼，总要提前准备的，首席主教死在任上，来悼唁的宾客也会很多，肯定要事先做好安排规划。”
“短时间内，还死不了，你放心，应该还能凑合活个两年，大概吧。”
“哦。”
“怎么听起来，你还有些失望？怎么，嫌我活得长了么？现在要是换一个人来坐这个位置，你都别想这么舒服地侵蚀大区的权力。”
“我的意思是，两年，还有这么长的时间你用得着特意喊我在这里见面么？我这还隔天被刺杀呢，能不能见到明天的太阳还不确定。
你还有两年，提前在这里扇什么情。”
“问题是，你什么时候传送回来，又不是我决定的，我又不是故意找你过来说这些，被你看到了，不需要解释说明一下么？”
“好吧，我现在跟你说说我这次去丁格大区的事……”
等卡伦讲述完后，伯恩苦笑道：“你确定你是去接受批评的？”
“也是回来时才想起来。”
“做得很不错，应对得很得体，唯一的缺憾就是有点刻意了，在面对大祭祀的单独召见时，你回答得太好，可能会被大祭祀认为有人提前教过你。”
卡伦点了点头，复盘时，他也考虑到了这一点。
“但这个没办法规避。”伯恩起身开始穿衣服，“刻意装傻卖呆可能效果更烂，反正就算大祭祀怀疑你被人教过，也没什么大不了的，不影响你现在，我们的大祭祀，这点气量还是有的。”
“我倒是没担心这个。”