况且对左东阁的暗示只能选择性忽略，佯装没听到。∽↗，

　　 一进酒楼里面，掌柜的在前，两旁堂倌侍女排成两列迎接，偌大的酒楼里却再无别的客人。

　　 原来这家凤阳府最有名的酒楼——中都酒楼是左家的产业，为了给况且等人洗尘，晚上停业，只招待他们这批客人。

　　 酒楼敢以中都为名，胆子不小，可见左家在凤阳府乃至全省势力之雄，如果关系不够硬，头掉了还不知道咋回事呢。

　　 太祖时，最忌富商跋扈，恣意妄为，因此对商人设置了诸多限制，无论住房，衣着等都严加管束，敢逾越者一律严惩。树大招风的富豪沈万三，成了太祖惩戒富商的样板，被无辜砍了脑袋。

　　 沈万三号称大明首富，民间传说他家藏有金鸡，天天产金蛋，更有传说南京城的城墙都是沈万三出资建的。

　　 这些传说当然是瞎编出来的，然后以讹传讹，越传越离奇。不过，沈万三死得确实冤枉。他不过是献媚献过了头，给朱元璋上书，愿意捐资国家一年的军费。

　　 不料此事激怒了朱元璋，一个富商，居然把手伸到军队头上了，想要收买军心啊。这还了得，于是随便扣了顶谋反的帽子，杀头、抄家，没收全部财产，家人流放边疆。

　　 宣宗继位后，对商人的限制慢慢放松，当然也没有明令解除太祖的规定。明朝的制度就是这样，太祖定下的规则后来者一个都不能改，若皇上改了就是不孝，臣子改了就是谋反大逆不道。

　　 当然，制度使死的人是活的，总有办法，不改规制，却可以选择性忽视，上下都不遵守，表面上如旧，骨子里搞新的一套。

　　 敢以法令形式更正太祖弊政的，明朝唯有建文帝一人。

　　 建文帝登基后，不仅削藩，还针对太祖许多不合理的政策进行更正。比如太祖为了惩罚苏州人对义军领袖张士诚的支持和忠心，对苏州地区报复性征收赋税，建文帝及时予以纠正。

　　 当时人称建文帝圣天子在世，得人心之盛远过于太祖皇帝，可惜刚执政四年，建文帝就被朱棣赶出了京城南京。

　　 得人心者得天下，这是古今公认的真理，却在建文帝身上失灵了。建文帝是得了人心，却失了天下。

　　 历史的轨迹或许自有规律，非人力所能尽知。

　　 明朝中期以后，早先的种种限制已经名存实亡，商人不仅房屋逾制，衣服饮食更是豪奢，不敢做的也就是房上铺琉璃瓦、后房用宦官、僭用正黄色服饰等寥寥几样了。

　　 登上二楼，一位老人正在楼梯口迎接，左东阁忙介绍这是他父亲左文祥。

　　 况且一惊，没想到这半退隐的老东家居然也亲自来了，急忙要行礼，左文祥一把扶住他双臂，笑道：“不要多礼，老朽当不得神医的大礼。”

　　 况且笑道：“岂敢，都是人们渲染的，晚生也不过略懂医道，哪里当得起神医二字。”

　　 “能把赵家那棺材瓤子都治好了，不是神医是什么？你不必多谦了。来，这面坐。我这几天腿脚有些不好，上下楼困难，就没出去接你，勿怪。”

　　 况且知道，赵家老太爷曾在圣济堂总店治过大半年，毫无起色，最后只好回到家等死，难道这些事左老爷还记得？

　　 看到萧万里，左文祥笑道：“萧老哥，咱们也是好久没见了，你身子骨还是这般硬朗。你怎么舍得出山的？我以为这辈子见不到你了呢，以为你在山上了找个好地儿，挖个坑把自己埋了呢。”

　　 萧万里笑道：“左爷，这不是孩子们要出山嘛，我不放心，就只能跟着出来了。坑早就挖好了，哪天死哪天埋。”

　　 况且看了两人一眼，他们竟好像很熟络似的，考虑到二人身份的差别，况且觉得其中一定有什么故事。

　　 看到萧妮儿，左文祥故作惊讶道：“萧丫头，这都多少年没见，出落成大姑娘了，萧家也出了个大美女。来，到爷爷这儿来坐。”

　　 对于震武镖局的人，左文祥只是点点头，雷震武上前简单说了几句接人的情况，然后站在旁边，那架势对左文祥非常敬重。

　　 “震武啊，这事没办法，让咱们摊上了，三位兄弟的抚恤金我们也出一半，聊表心意吧。”

　　 雷震武忙道：“这怎么行，这事哪能让您老掏银子。”

　　 左文祥叹道：“你和我还客气啥，毕竟是护我们的镖出的事，我们不表示一下心里也过意不去。你说这李家兄弟也是，怎么毫无来由地窜到咱们地界上来了。东阁，你明儿个陪震武一起去那三位兄弟家里，好生安慰安慰，他们有什么要求，尽量满足吧。”

　　 左东阁上前答应着，随后又退回去。

　　 “左大哥能陪我去就是意外的情分了，这银子决不能让您老人家出一半。”雷震武轻语却固执地说道。

　　 “银子是赚来的，也是要花出去的，我左家没有败家子，却也没有守财奴。再者说，咱们这不是把神医请来了吗，有神医坐诊，那点银子两天就赚回来了。”

　　 况且心中咯噔一下，这是演戏给我看啊，两人说相声似的，绕来绕去不就是找借口套住我坐诊吗？还扣上赚钱给那三人抚恤金的帽子，这不干反倒不仁不义了。

　　 况且心中倒也无多大反感，反正要在凤阳府呆一阵子，把一些事情弄明白，另外还真要借助左家的势力，他们要利用自己，自己不也正想利用他们吗？不然的话，何必跟圣济堂扯上关系。

　　 “爹，人家神医刚来，你也得让人家好好歇歇吧。这就派活了，也太着急了点。神医又不是神仙，更不是铁打的。”左羚此时站在父亲身后，搂住父亲脖子撒娇道，然后向况且看了一眼。

　　 “是，我没说让神医马上坐诊，这几天你们兄妹就陪神医，对，还有萧姑娘好好在城里城外转转，好吃的好玩的先都过一遍。我和你萧伯伯多年不见，可要好好聊上几天。”

　　 况且心中更是暗笑：这人盯人的战术都用上了，看来左家也是拼了，真下了大力气。

　　 左家在此豪华宴请，跟况且路上救人的事儿关系不大，实际上是早已计划好的。况且对总店的坐诊请求，始终没给明确答复，只是说到了总店再说。左家在商言商，以为这是况且在要价码，所以早就做好了充分准备。

　　 圣济堂在几个省份里几乎垄断药材买卖，但行医方面还是略逊一些，正需要况且这样具有传奇性的医生来提振声誉，哪怕只是几个月的时间，足以把行医的份额再提高几倍。

　　 那时候虽没有广告业，买卖人对消费者的心理还是摸得很准的，名气打出来，份额提上去，以后只要没有大的纰漏，牌子就算竖起来了。

　　 这次圣济堂对况且是志在必得，不管花多大代价，哪怕总店这里提升的利润全部支付给况且，也要将他拿下。其实，商家总是不会吃亏的，他们有的是方法提高利润。

　　 当然，左家无论如何不会想到，况且根本不在乎银子的事，他答复含糊，只是还没想明白，到了凤阳之后的具体计划是什么。

　　 左文祥陪着大家喝茶说话，忽然说道：“赵家那老棺材瓤子怎么还能治过来，我到现在也没想不明白。我也算是略懂医术的，店里更是请了几位名医，大家都和我一样糊涂。难不成你真有生死人肉白骨的神丹妙药？那老家伙十年前就是死人多口气，能硬挨着不死已经是奇迹了。”

　　 棺材瓤子是腐烂的意思，一般是指患病多年，久治不愈，已危在旦夕的病人。这个名称用来形容赵家老太爷当时的情形倒也贴切，况且给他治病前，老太爷真就是个活死人。

　　 “人家小神医用的是针灸术，没有用丹药。”况且还未想好怎么回答，左羚快嘴替他回答了。显然，她对况且所知甚多。

　　 这些日子，每当圣济堂有人从镇上回来，都要带回来关于况且的情报，左家父子连带左羚每篇必读，必细读，还加研究。然后，再跟总店的几位名医谈论况且的医术，大家都觉得况且所为有些不可思议。

　　 “圣人之道，常常令人知其然而不知其所以然。晚生年少，连知其然都未能做到，至于针灸术，也就是学个皮毛。”况且笑道。

　　 左文祥来了精神，说道：“好啊，小神医，我过几天给您找几个聪明的小子当学徒，也不要求他们学到精髓，您把这点皮毛给留下就行。”

　　 众人都不禁笑起来，情知他是开玩笑。况且的医术乃家传绝学，不能外传，这点圣济堂不可能不知道。

　　 况且也开心笑了。商人他不是没见过，周鸿宾的父亲就是江南最大的皇商，不过况且从未从周父身上看到那种商人的油滑跟市侩，至少对他就像敦厚的父辈，肥胖又有些笨拙。

　　 左家父子的待人之道况且今晚算是领教了，但并不反感，至少这种油滑跟市侩，颇有艺术弹性，不让人感到挤压、难堪，这是在教养和学识里泡出来的商道，有一种格外的魅力。

　　 为商之道即是为人之道，常人学不到这些，更做不到这些。大商人必是人精，自有他们的处世诀窍。