中国人自古传承的一条祖训，人不论走到哪里，都要有一样手艺傍身。

　　 杨怀仁的老爹更是天天给他絮叨这一点，更是把半辈子的手艺传给了他。

　　 万家灯火初上，王夏莲的家到了。

　　 这是一个五丈见方的破落小院，推开一扇土黄色的大门，东西北三面各有一趟瓦屋，或许是年久失修的缘故，西面一间的屋顶已经塌陷了。

　　 北屋里点燃了油灯，摇曳的灯火在折窗上映出了一片翘首等待得细瘦人影，一个苍老虚弱的声音传来。

　　 “是莲儿回来了？咳咳……”

　　 走进北屋，杨怀恩才真正理解了那个小学就学过的成语――家徒四壁。

　　 除了左右各一张被破麻布隔开的土炕和一条跛了腿的板凳，真的什么都没有。

　　 问话的人是王夏莲的爹爹王明远，也就是原本王记汤饼铺的掌柜。本来一家三口经营着汤饼铺子衣食无忧，可三年前的一场变故彻底改变这个家庭的一切。

　　 王夏莲的父母不知染了什么疾病，不几日母亲便病故了，父亲虽然活了下来，可丧妻的悲痛彻底击倒了这个男人，从此郁郁寡欢，食不知味，日渐消瘦。

　　 十三岁的王夏莲的快乐童年从此也跟着结束了。为了照顾虚弱的父亲，她不得不用幼小的肩膀挑起了整个家庭的担子，开始接替父母经营王记汤饼铺。

　　 可是她一个芊芊女子如何承担得起？汤饼铺子的生意一日不如一日，可为了供养父亲，她只好尽力在维持，即使变卖了大部分家产，还是欠了一屁股债。

　　 刚刚不惑之年的王明远，却苍老的像个花甲老翁，而二八年华的王夏莲，却瘦弱的看起来只有十三四岁的样子。

　　 问候过了王明远，杨怀仁拽着李黑牛和王夏莲走到院子里来。

　　 “黑牛哥哥，莲儿妹子，你俩相信我吗？”

　　 李黑牛和王夏莲面面相觑，不知道怎么回答。眼前这个书生模样的男人身上发生的事，对他们这样的普通百姓来说，确实太难以用常理来揣摩了。

　　 过午的时候第一次见到他，他还是个因为付不出六文钱的汤饼钱，从而坑蒙拐骗吃了霸王餐的无赖，可仅仅不到两个时辰之后，他又成了那个救命的恩人。

　　 只见了两次面，这个男人却十分大方的随手就送了他们一人一块二十两的银饼，如今眼前的他，问出这样的话来，清澈的眼神中却是充满了真诚。

　　 “黑牛哥哥，你靠着把子力气扛活，一个月能赚多少钱？”

　　 杨怀仁也觉得第一句问的太突兀，淳朴憨厚的二人确实不太好接受，于是换了一种方式，让他们更容易接受自己。

　　 “这个嘛，洒家从小力气就大，一个人能干三个人的活，西市上活多的时候，一天能赚四五十文，若是运气不济，一文也赚不到的时候也是有的，一个月至少也有八九百文。”

　　 “那你一个月能攒多少钱？”

　　 “呃……洒家得养活老娘，单一日三餐一个月就要花费五六百文，加上添些衣帽鞋袜，哪里能攒的下钱？”

　　 李黑牛挠挠头，不好意思的笑了笑。

　　 “那你以后跟着我干，一月十贯钱月钱，管吃管住，老妈妈的生活开支都算到小弟头上，哥哥可愿意？”

　　 “啊？还有这等好事？”

　　 “我就当你愿意了。”杨怀仁又转向了王夏莲，“莲儿妹子，也给你一个月十贯钱，同样，王大叔看病的费用我也包了，你不用推辞。”

　　 杨怀仁走到大车前，掀开了一个铜皮木箱，一大箱整齐码放的银饼便呈现在二人眼前。

　　 李黑牛和王夏莲还没从杨怀仁刚才的话里反应过来，再看到一整箱银饼，惊得气都不敢出，差点晕倒过去。

　　 “这，这，这……”

　　 杨怀仁拍了拍李黑牛的胳膊，“这两个大木箱里总共一万两银饼，明日咱们便去寻个好点的店面，再买个院子，从今以后咱们就是一家人。”

　　 ……

　　 躺在东屋的草铺上，杨怀仁难以入眠。

　　 若不是他从小随遇而安的习惯了，如果换一个人遇到这样的经历，真的不太好接受。

　　 每个人从小到大，不知被别人问了多少遍“你的梦想是什么”。

　　 杨怀仁还是顽童之时，梦想长大了做个推了小车，走街串巷卖冰棍的小贩，那时候，天天能吃上一根奶油冰棍，可真是太幸福了。

　　 可他老爹却一巴掌拍在他小脑瓜上，“没出息！”

　　 小杨怀仁于是换了个大多数小孩共同的梦想，科学家。可是老爹还是没有满意，又一巴掌拍下来，“你是那块料吗？”

　　 连着挨了两巴掌，小杨怀仁学精了，祖父和老爹都是厨子，所以答出了正确答案：一个伟大的厨师！

　　 杨老爹终于笑了，“厨师就厨师，还有伟大和渺小之分？”

　　 不过小杨怀仁还是因为这个答案得到了老爸的奖赏，一枚五分的硬币。五分钟之后，小杨怀仁的舌头就舔着奶油冰棍了。

　　 也因为这个梦想，杨怀仁后来读书就觉得不用怎么卖力，十五岁初中毕业，就考上了世界著名的蓝翔技校。

　　 十八岁荣誉毕业，在老爸推荐下，进了当地一家五星级酒店的后厨做了实习生，他学徒三年，虽然没资格掌勺，却偷偷学会了大江南北的几百种名菜。

　　 年轻人总是气盛，有一次主厨迟到，他便掌了一次勺，明明得到了客人的称赞，却也因为这个得罪了主厨。

　　 此后的一个月，便是无尽的小鞋摆在杨怀仁面前。终于在一个风和日丽的日子里，他把一个雕了个大王八图案的大冬瓜盅，扣在了主厨的圆脑瓜子上。

　　 一个月来憋在心中的一股恶气算是出了个痛快，可他也被保安赶出了厨房。

　　 走出富丽堂皇的五星大酒店，杨怀仁确实有些后悔，后悔怎么忘记带个高像素的数码照相机，好跟顶着个绿色大冬瓜的主厨合影留念。

　　 回到老爸的胡同小饭馆，还是没能坐上大厨之位，除了买菜就是切墩，就这么又过了几年。

　　 蓝翔的同学在别的饭馆都掌勺掌了十年了，他却在二十八的岁数上，才被允许颠勺。

　　 老爸最常说的一句话，就是“一个好厨师是磨出来的。”

　　 “我又不是刀，老磨我干嘛？”

　　 这句话一出，脑袋又是挨了老爸的成名绝技――铁砂掌。

　　 “你赢了，算你狠！”

　　 谁让这是自己的老爸呢？杨怀仁无奈的瞥了眼墩子上的冬瓜。