九十三、谁出污泥而不染？
就在唐国的“雪狮王”出人意料地击败了蜀宋的“金锏秦琼”之后，北宋与南汉之战紧接着开始，南汉的“虫王吕布”再次登场，“虫王吕布”上午轻取吴越的“东莱太史慈”，没费什么力气，而北宋的主将“紫面天王雄阔海”上午死拼蜀宋的“天宝大将宇文成都”，虽败犹荣，但同时也暂时失去了战斗力，只好派副将“红眼黄须伍天锡”上场。
北宋的两只斗虫俱是上将级，实力平均，但运气实在不怎么好，抽签非常不利，一日之内分别遇到两只虫王，“红眼黄须伍天锡”虽然勇猛，但在“虫王吕布”面前依旧没有胜机，颈部被咬了一道口子，受伤不轻，北宋斗虫使当即示意认输。
如此，五国虫战第一天的四场恶战就结束了，南汉两战两胜、北宋两战两败、蜀宋一胜一败、唐国一胜、吴越一败。
傍晚，周宣、四痴等人回到馆驿，众人都是欢天喜地，每个人的财物都翻了一番，房太医奉承道：“跟着周郡公就只有两个字——发财。”
周宣笑道：“诸位自随我离了金陵，历尽艰险，而如今，应该苦尽甘来了。”
四痴现在更把“雪狮王”视若珍宝了，捧着虫罐舍不得放下，看个没完，越看越欢喜，对三痴道：“三哥，看到了吧，雪狮王轻取中将级猛虫，我看‘雪狮王’就是虫王。”
三痴赞叹道：“神奇，真是神奇！四弟，你与主人是在哪里捕得的这样的异虫？”
四痴喜滋滋道：“就在清源山的山哈人废寨里，有黄金甲与寸白蛇两条毒蛇守卫，主人还被寸白蛇咬了一口，当时我看到这不起眼的白背虫很是失望，都想丢弃，还是主人有眼光，说留着。”说着，四痴瞟了周宣一眼，眼神既敬服又亲近。
三痴暗暗惊讶，分别两个多月，这次再与四弟相见，发现四弟的神态举止与以前颇有些异样，到底哪里不一样他又说不上来，现在见到四弟这个眼神才明白了，那是四弟不知不觉间流露的女子风韵。
三痴心道：“这是怎么回事？难道主人发现四弟是女儿身了，或者已经强行霸占了？不会吧，四弟是何等身手，除非四弟自己愿意，否则霸王硬上弓是不可能的——嗯，我得问问四弟。”
用罢晚餐，沐浴毕，三痴对四痴道：“四弟，我听主人说你棋艺大进，主人授先与你对弈已经甚是吃力，我们且对弈一局，看看你是不是胜过我了？”
四痴一听大喜，她早有意找三哥验证自己的棋力，当即便去三痴与蔺宁的房间，那只宝贝虫罐也捧着，竟是寸步不离了。
三痴旅途也带着可折叠的榧木棋枰、黑白玉石棋子，这时便与四痴纹枰对弈，蔺宁在一边含笑观战。
周宣进来道：“哈哈，你们兄弟俩斗上了，很好，我来出彩头，三局两胜，胜者会得到我手录的《促织经》一部——你们先下着，我去烹茶。”
蔺宁赶紧起身道：“何敢劳烦主人，我去烹茶。”
周宣道：“三嫂安坐——前日陈延寿送我两罐上品罗浮茶，我今取越江水烹之，看茶味如何？”
不一会，罗浮茶煮好斟上，三痴、四痴、蔺宁谢过主人，执盏细品，果然茶味清香别致，岭南茶就是别有风味。
首局猜先，三痴执白先行，很快在右上角形成激战，三痴自感不利，抬头道：“四弟，这个定式繁复非常，是不是主人传授给你的？”
四痴面有得色道：“是，此型名叫‘村正妖刀’，极其复杂，就连主人也说没有研究透彻。”
三痴微笑道：“四弟跟着主人，果然长进啊！”埋头苦思对策，要打开困局。
小茴香进来道：“姑爷，有人求见，就是那个陈黄门。”
周宣便去见陈延寿，蔺宁悄悄跟在后面，要看看这个鹘门十三上师之一的陈延寿。
三痴见周宣与蔺宁都走了，便将手中拈着一枚白子轻轻放回棋奁，身子坐正，开口便问：“四弟，你这一路从金陵来，主人有没有发现你的秘密？”
四痴抬起头睁大了眼睛，随即低下，装作细看棋局的样子，应道：“没有。”顿了顿，又补充道：“我很小心的，哪会让人发觉。”
三痴觉得四弟所言不尽不实，也不好再问，说道：“那就好，继续下棋吧。”
四痴不满道：“三哥，下棋时突然说这个事干什么？你这不是主人所说的盘外招——乱我心神吗！”
三痴笑道：“算我多嘴，且先饮茶，静心调息再继弈。”
四痴举起黑瓯盏抿了一口茶水，过了一会，说道：“可以了。”
二人续弈，半个时辰后棋局结束，三痴的白棋由于序盘阶段遭到四痴“村正妖刀”的伏击，一直无法扭转不利的局面，中盘告负。
三痴摇头叹道：“四弟棋艺果然精进，这棋若是在以前，就算布局你占了便宜，中后盘我也能扳回来了，现在一失了先机，竟再找不到翻盘的机会。”
周宣和蔺宁回来了，周宣先看棋局，笑道：“老四赢了？很好，果然不负我悉心教导。”对三痴道：“老三，你可知陈延寿找我何事？”
三痴道：“不是求主人助他谋取内太师之位吗？”
周宣大笑道：“陈延寿着急啊，因为其主要竞争对手费清今日在府中自宫了，为的是有资格角逐内太师，这真是下足了血本。”
三痴忍不住放声大笑，一边看着蔺宁，蔺宁白了他一眼。
周宣叹道：“这些人为了功名利禄，已经不惜一切了，这种人很可怕的，没有了人之常性，是为非人。”
三痴问：“那主人如何答复陈延寿的？最好是让费清阉割了却又谋不到内太师之位——”
“哇！”周宣惊道：“老三你够狠，陈延寿也是这么说的，如此，费清岂不是要发疯！”
三痴道：“为了一个官职不惜自宫，本身已经是发疯，南汉国就是一个疯人国度。”
周宣道：“陈延寿还向我问计，如何打败另一个竞争对手李托？我教他想办法促使李托出使唐国，这一个来回小半年去了，内太师哪还有李托的份，就让费清与陈延寿这对鹘门师兄弟明争暗斗好了，百越之地早晚属于唐国。”
三痴忽道：“鹘门门主究竟是谁至今不得而知！”
周宣道：“三嫂上次说鹘门主长居宝庆宫中，难道是卢琼仙？”
蔺宁道：“我也不知，但因为上一代门主是樊胡子，卢琼仙据说是樊胡子传人，所以极有可能是卢琼仙。”
周宣问三痴：“老三，昨日你随我去见卢琼仙，只闻其声不见其人，你有没有感觉卢琼仙是个绝顶高手？”
三痴道：“没觉得，只觉得是个装神弄鬼的老婆子。”
蔺宁道：“这几年卢琼仙很少露面，应该过了五十岁了，但据说依然貌美一如当年。”
周宣问：“越秀公主刘守真品性如何？我昨日一时糊涂，竟为李坚向越秀公主求婚，现在又有点担心莫要迎回一个灾星。”
蔺宁道：“越秀公主品性如何我不清楚，但宝庆宫一片污浊，她岂能独清？”
周宣道：“那可难说，鹘门也是一片污浊，不也有三嫂这样的出污泥而不染的青莲，三哥有幸采到，可谓福厚。”
说得三痴、蔺宁夫妇眉开眼笑。
四痴道：“三哥，时辰还早，再来一局。”
三痴笑道：“四弟想再胜我好赢得主人的《促织经》吧，主人的《促织经》是那么好赢得的吗？”
第二局，三痴稳扎稳打，并在大官子阶段弈出逆收妙手，最终以一子半获胜。
周宣道：“老四这局棋总的来说下得不错，只是有点纠缠于边角，岂不闻‘高者在腹’，把握大局，不要过于计较于局部一些小得失。”
四痴心悦诚服道：“主人教训得是。”
三痴又小小的惊讶了一下，四弟一向倔强，比较嘴硬，既便心里服了，口头上也不服。
九月初十，周宣一行又是扛金驮银来到芳园园越王台，今日四场对决分别是上午：唐国对南汉、北宋对吴越；下午：唐国对吴越、蜀宋对南汉。
南汉拥有“虫王吕布”，“虫王吕布”昨日虽然连斗两场，但都没有受到强有力的挑战，完好无损，所以今日很有可能会上场来对付“雪狮王。”
此前，“雪狮王”赢过的最强大对手就是昨日的中将级猛虫“金锏秦琼”，胜得还颇为轻松，但现在面临的是本届虫战夺魁呼声最高的东道主虫王，在场的芳春园高官富豪们虽然惊诧于“雪狮王”昨日的神奇表现，但还是没什么人看好“雪狮王”，“雪狮王”现在的赔率是十赔二十七。
当然，周宣这边的一千多两黄金还没押下去，周宣押谁？他还敢押他的“雪狮王”胜吗？