和西部大多数小镇一样，这里单调乏味得紧。

　　商家主要集中于镇中心的广场，除了通宵营业的酒吧，都已经关上了大门，没专卖店之类的铺子，所有商店都兼职着几种买卖，“马蹄铁与车，兼售肉干、黄油”，借着月光，福兰仔细辨识着阴影中的一幅幅招牌，转了大半圈，在广场南侧的第八家，找到了地方。

　　半夜被吵醒，任谁都不会愉快。

　　“有什么事？”看管店铺的人把门拉开小缝，语气里挺郁闷。

　　“我需要一根车轴。”

　　“喔，那您找对地方了。请等等。”商人重新把门合上，里面传来钥匙开锁以及铁链条在地上滑动的响声。

　　店内很小，但货齐全，“哪种型制的？”

　　“后轮用，两米。”

　　“我推荐这种。”商人指着墙壁边遍插着一排排长短不一的车轴说，“铜铸的，里面是空心，使得车子能更轻快的奔驰，或者拿这根榆木，两端包着铁軎筒。”

　　没有让商人多费口舌，福兰顺便买了几包做润滑剂的黄油，“请问，镇上有卖特殊玻璃器械的么？”

　　福兰想买一套药剂学用的实验器材，这门功课他已经丢下了好久。

　　店主的回答显然让他失望，假如普通的玻璃杯碗，还能买到，但研究用的弯曲试管、蒸馏器，就算在费都，也不一定没买齐全。

　　威廉大师的那一整套，据说是从遥远的玻璃之都：威迩，特别订制的。

　　高端的玻璃制取工艺，在那个城市，几乎是最至高的机密。

　　去趟威迩？福兰可没有空闲的时间。

　　而从萨拉黑市拍卖来的那本书，还没摸到头绪，找到一位懂得那些文字的兽人，无疑是比买到玻璃器械更困难的事情，和人类社会一样，黑大陆的野蛮人，也是分着阶级，部落首领的家族，才有资格学习他们原始的文化。

　　福兰想，“也许我找到了一个宝库的入口，但没有钥匙，就无法证实，门后面，是堆满财富，还是荒寂的石砾。”

　　在离村子有段距离时，福兰就产生了不好的预感。

　　远处，不少跳动的火光，撕碎了混沌一片的夜色，刚到村口，芭蕊团长披散着头发，睡衣外只搭着件小外套，“不见了……赫本不见了。”她嚅嚅，那副绝望的神情，仿佛天塌了下来。

　　不少村民，举着松明火把，在村子四周查探，“夫人，找不到人。”回复的人都这么说。

　　芭蕊泫然抽泣，一颗颗泪珠顺着双颊慢慢往下淌，不停对福兰说着抱歉。

　　“冷静，到底发生了什么事情？”

　　等芭蕊从惊慌失措中恢复理智，已经过去了半个多小时，福兰从她杂乱的话语与旁人的讲述中，知道了事情的全部过程。

　　……

　　马蒂达睁开眼眸，白天在篷车上她已经休息得太多，无法压抑住旺盛的精力。

　　她挪下床，推开窗户，从二楼朝外张望，寂静的夜晚，灰色的建筑，隐约有风划过，如叹息般的沙沙声悄悄响起，转瞬间又渐渐地溶入了夜色的深处。

　　“赫本，小甜心。”和她睡在一起的芭蕊，睡眼惺忪地轻喊，“快过来，别着凉。”

　　“我睡不着，等爸爸的礼物。”马蒂达将上半身匍匐在窗台上。

　　“那把衣服穿上。”芭蕊爬起来，旅途的疲劳和不够充分的睡眠，让她的肌肉酸痛，脖子硬邦邦的，“年纪大了，身体开始不中用了。”她幽怨着望着木制墙壁上，因为春天的湿气，生长出的班驳霉菌，“就像块烂木头。”

　　芭蕊将一旁板凳上的外套和披肩，给马蒂达穿上。

　　“你的母亲，是怎样的人？”仔细抚平着披肩上的折皱

　　“妈妈……不记得了。”马蒂达有点恍惚地摇摇头。

　　幼年丧母，被父亲含辛茹苦地养大，因为某种原因分开，现在又重逢。团长的脑海里，浮现出这样的悲喜剧场景。

　　年轻时不觉得，但眼瞅着都快三十三岁，岁月的衰老，眼角多出的一丝丝皱纹，让团长渴望有个归宿。

　　像她这样混迹过风尘的女子，也什么可挑剔的，只要对方能给她带来安稳的感觉。

　　卡西莫多，倒是个很好的选择。

　　但这个男人，总躲藏在神秘的雾中，看似亲切随和，但谁也无法和他交心。

　　“你的过去，到底是怎样的呢？”芭蕊望着姑娘，仿佛凝视着自己的青春，想啊想啊，直到痴了。

　　夜，总叫人伤愁。

　　马蒂达突然把头伸到窗户外，“好象爸爸回来了。”她欢呼，跑出卧室，飞快地窜下小楼梯。

　　村口有人正骑着马徘徊，看不清楚是谁，只有模糊的阴暗影憧，“卡西莫多？”芭蕊连忙翻出梳子，想把头发弄整齐，再去迎接。

　　但没过一会，马蒂达惊骇地叫声传来，狂奔下楼的团长，只看到，至少有三个骑士，聚集在村口的道路上，互相交谈，其中一人，正把姑娘拉到坐骑上。

　　马蒂达挣扎着，但她的力气始终没男人大。

　　“来人啊，绑架！”芭蕊心急撩火地呼喊，声音惊动了骑士，他们朝团长扔下某样东西，很快带着姑娘，消失在道路的尽头。

　　……

　　“我们去镇上报警？这破烂地方连个治安队也没。”芭蕊焦急地对福兰说。

　　福兰捏捏手上的小钱袋，里面装满了金恺撒，这是绑架者扔给团长的。虏走马蒂达，还留下钱袋，不可能是肆虐的绑匪所为。对方仿佛暗示着：收下这些钱，别来寻找这姑娘。

　　“那些人，是什么打扮？”

　　“隔着段距离，夜晚视线也不是很好，但他们的马都是纯白色，而且训练有素，奔跑时不会像劣马那样嘶鸣。”劳伦说，他是紧跟着团长，从屋子里冲出来的人。

　　为什么三名骑士，会来绑架马蒂达？

　　福兰相信，能认出圣武士姑娘真实身份的，在拜伦不会超过十人。

　　而那些人，主要是安诺新派遣来教会分支机构的主教，如果是他们，根本不会如此行事。

　　按教廷的风格，那将是整编制的骑士团包围住这个小庄园。

　　除非……认错了人！

　　但红雀里，有谁值得他们这么做呢？

　　“马蒂达穿的什么衣服？”福兰问。

　　“和白天一样，但，多了件披肩。”芭蕊回忆。

　　“披肩？”福兰想起了，临走时，姑娘的话——“帕丽斯刚送给我的……”

　　那双没有老茧，宛若大小姐般娇嫩的手，浮现在福兰的脑海里。

　　而帕丽斯坐在角落里，显得很紧张，不安地把手搭在膝盖上，十指用力绞在一起，骨节处透着青白。

　　她似乎注意到了福兰的目光，很小的声音喃喃说，“我……我想，那些人，是来找我的。”

　　帕丽斯的这番话显然大出所有人预料之外，芭蕊团长惊讶地捂住嘴，“老天……”她都不知道该说什么好了。

　　沉重地呜咽冲破了防线，帕丽斯低着头，眼泪汹涌，几乎是一字一句艰难地说，“我认识这个钱袋，银白的条纹，棕黄的底色，父亲家族的徽章，就是这个颜色。”

　　“家族？”福兰正在疑惑，这钱袋做工精良，料子也是昂贵的布料，似乎绑匪并不在意，会被有心人从其中看出蹊跷。

　　“嗯，黄底白条的胡桃花，达尔马克家族的徽记。”帕丽斯悲惨地笑了笑，“拜伦西部的一个男爵家族，也许在大人物眼中，不值得一提，但在我那可怜的母亲眼中，男爵，已经是很了不得的大老爷。”

　　很简单的伦理剧，某位贵族庄园里，当女佣的年轻姑娘，和她的主人上了床，虽然对方是个六十岁的老头，但华美的衣裳、精致的饮食，仆人们羡慕的目光，让那位姑娘，觉得老人脸上深邃的皱纹，也平滑得俊美起来。

　　这不算错，每个人都希望能生活得更好，并为此努力。

　　只是她错误地估计了自己的魅力，没多久，腻味了的达尔马克男爵，用几个小钱打发了她。

　　而姑娘，自暴自弃了一阵子后，发现有了身孕。

　　谁也说不清楚，这腹中的骨肉，是男爵老树开花，还是在自暴自弃滥交的日子里，某个男人的遗留。

　　“帕丽斯.达尔马克。”姑娘给孩子，取了这个名字。她如疯子样，向每个人宣布，这是男爵的血脉。

　　从小，帕丽斯长得就不美，颧骨高耸的脸颊上有不少小小的白麻点，男爵不承认，让一个不知道来历，日后也无和别的家族联姻价值的丑女儿，来分薄他的家产。

　　在帕丽斯四岁时，无法容忍的男爵，将她和母亲，赶出了庄园。