第三章

　　“崔大人少年英杰，文能魁星夺元；武能慑吐蕃而平汴州，声名广播于天下，此番得天子简拔而抚广州，合府百姓真个是如久旱而盼甘霖！冯某山野散人，今日得见大人，幸甚何哉！”刚刚到得庄前，不待下车的崔破观赏一下是地风情，就闻一苍健的声音朗声寒暄道。

　　扭头看去，却见说话之人却是庄门前一年过五旬的老者，其人身形在南方人中绝属长大，一张典型的国子脸庞，虽也不免肤色黝黑，但是配上那一双精光熠熠的眸子，别有一番丰姿，尤其是鬓角间那道道白霜，使之更显露出几分豪健后的沧桑。只看此人威势内敛的气度，崔破已知此人定然便是南海称雄的冯若芳无疑了。

　　眼见冯若芳一言完后，做势欲礼，崔破忙忙跨步上前虚扶拦阻道：“晚生与冯楠冯少兄相交莫逆，兄弟相称，论礼还该唤先生一声‘伯父’才是，安敢受得此礼，冯先生切切莫要如此！”

　　“犬子蛮夷野人，素不知礼，此次又是第一次独身出门，少不得给大人添麻烦了。尤其是去岁名题金榜，更得授官翰苑清职。崔大人于其间的援引之恩，我冯氏一族铭感五内，不敢有一日或忘！大人，请”冯若芳自然也是顺势起身，口中边言说不绝，边自伸手揖客。

　　闻言，崔破也是微微一笑，一则他实爱冯楠此子，再则以他座师杨炎于礼部侍郎位上坐着，举荐一个冯楠为新科进士，倒也并不花费太大功夫，也便算他上任广州府之际，送给冯若芳的一个大礼了。

　　“冯少兄天资聪颖、课业精熟，此番能得雁塔题名，本是份属当然，至于授官翰苑，此乃圣皇英明，识才重才之举，晚生区区微劳又何足挂齿！倒是韶州一路南来，多承冯先生照顾有加，晚生在此深致谢意了。”心下别是思量，崔破口中却是如此答道，一句话说完，他更是稍避身形，向一侧陪行的冯若芳躬身一礼，自然又惹来好一番谦让。

　　冯若芳见崔破年纪刚过二旬，正值血气方刚之年，却能居功不傲；虽身居高位，亦知谦逊多礼，不禁心下感叹道：“名无幸至，难怪此子能做出若干大事，其人果然不凡，看来楠儿来信中对此人的夸耀之语倒也并不虚妄！”

　　谈笑之间，众人已是进得庄中，崔破随意看去，只见此庄绝类江南诸多园林，系以雅致玲珑取胜，只是其中自有许多南方特有佳木装点，在素雅中更添了许多别样风情。

　　待众人入得庄中一重院落，冯若芳略一挥手示意，便出来一干伶俐侍女，带了车马劳顿的崔破等人各去梳洗，而海王本人却是缓步转身，自先往正堂等侯。

　　也不过片刻之间，崔破并李伯元梳洗完毕后，来到庄中正堂，只是刚进房门，就闻得有一股有淡淡茶香夹杂的别样幽香，略一扫视堂中黝黑光泽的花几、胡凳等器物后，他放才明白，原来这房中布置的什物儿竟然都是以海外奇材——冷香木所制。

　　堂中除了那冯若芳之外，便只有一个相貌粗豪的大汉，年龄当也在五旬左右，观其相貌，分明便是海王同胞兄弟了。

　　“此乃舍弟若龙，常年于海外贸易，今日幸得回庄，少不得也要见见使君大人了”见二人入堂，正注目几上茶炉火候的冯若芳一笑绍介道。

　　当下三人又是拱手见礼，待诸事已毕，围几坐定后，那冯若龙见崔破饶有兴趣的看着长几一侧端放的盆花，乃哈哈粗豪笑道：“此花名大花卉兰，本是新罗名种，某此番前往贸易，见其花开倒也雅致热闹，便带了一些回来，使君大人若是喜欢，行时某自当为大人备的几本，以为公余之娱！”

　　这大花卉兰绿意盎然，片片修叶直似要滴出水一般。更在繁叶环绕之中伸出两支长长花箭，上面依序挂满了许多婴儿拳般大小的娇花，一支色做深绯、一为浅粉，观之煞是喜人，崔破一看之下，脑海中蓦然生出个念头：“若是娜佳金花见到如此名本，不知该有多高兴！”就这一个短短的分神间，冯若龙便已经接言，看来此人远不是似他粗豪的相貌一般，少有心机。

　　“先莫要说这花卉之事，眼见鼎中茶已三沸，崔大人且请安坐，莫要辜负了这极品常州义兴紫笋才是”说话刚毕，就见这冯海王持器皿开始点茶分花，那熟练的手法还真个是令人叹服。

　　轻轻为崔破移过一盏香茗，见他脸上颇有惊异之色，冯若芳微微一笑道：“两年以前，高僧皎然游历南海，某有幸与之结识，承蒙不弃，授了这煎茶之法，听犬子言崔大人亦是熟谙此道，还望莫要笑老夫班门弄斧才是。”

　　嗅着那淡而弥远的茶香，透过盏中了了腾起的水雾注目对坐的冯若芳，崔破竟是有刹那间失神，眼前这个脸上挂着淡淡微笑的老人，动静之间丝丝流露出的全然是一派名士风范，那里还是那个称王南海的冯海王？那里又还是那个身兼海盗及奴隶贩子的冯海王？

　　正在崔破心底这般思量之时，却见那满脸陶醉之色的冯若芳轻轻托盏放定后，缓缓开言道：“崔大人此番赴任广州，更兼着‘提举江南市舶使’的职司，却不知于海事上有什么章程？”见礼已毕、茶饮亦尽，也就到言说正事的时节了。

　　“来了！”崔破放下手中茶盏，面上笑容不变道：“本官此次奉朝廷饬命南下，职责虽是琐细，然归而总之，无非也就是纳海税，开贸易六字罢了。”

　　“然则大人又当如何纳海税、开贸易？”随后接话的却是那二庄主冯若龙。

　　“本官意自淮南道扬州以下直至台、温、福、泉、漳、春、雷等东南沿海九州分设海关司，有本府广州海关寺一体管理海税事宜，将唐船出海及蕃船入境的查验、税收事宜一体经管，如此即使一应商贾再不受地方蠹吏盘剥，亦可使朝廷再得开一财源，充实太库。至于这开贸易嘛！自然是要广造大船，由朝廷经手，行远洋商贾之事，此举一则可得大笔资财，再则亦可宣我天邦声威于海外。如能达至此两点，则本官此行可谓不虚行也！”

　　“噢！听崔大人话语，朝廷大有经略东南之意，却不知我等渔客子弟能于此事上有什么能为大人效劳处？”冯若芳闻听崔破所言于沿海九州建立海关事宜后，忍不住微微色变，只是这变化极其短暂，随即便又面色如初的轻轻问出这样一句话来。

　　“贤庄主既有忠爱朝廷之心，本官自当拜表朝廷请赏其功！说来本官若想两策得行、沿海贸易繁盛。少不得还要请贤昆仲约束手下，莫要再行于劫掠海上商船才是。”脸上颜色半分不动，崔破言笑晏晏之间，将这一颗重镑“炸弹”丢出。

　　崔破话音刚落，便听“啪”的一声，冯若龙手中那一支细瓷茶盏已是片片碎裂，随即便见他陡然战起，森然冷声道：“崔大人莫不是在说玩笑话吧！”

　　崔破对此直如未见一般，径直微笑着对冯若芳道：“朝廷既欲经略东南，这无论是行海税还是开贸易，南海实是必经通道，设若贤昆仲仍操旧业，这……”此事早晚也得说，他若想真个将东南沿海半壁整顿出个气候，那么保证南海通道的安全畅通实在是基础中的基础，而此事晚说不如早说，也容不得崔大人再有什么顾忌了。

　　“二弟，不得对贵客无礼！”随着冯若芳的一声轻喝，二庄主遂含恨而坐，而于他对坐，自入堂以来便片言不发的李伯元见机，却是又伸手取过一只茶盏，缓缓为他续上茶水。

　　“老朽兄弟海上拼搏数十载，倒也积下一些家业，本也乐的做一个富家翁度此余生。不说报效朝廷，单说为报答犬子所受之恩，大人所言老朽本也断不敢辞，只是我等虽欲答应，奈何手下这千多拖家带口的渔客兄弟们又当如何安置？还请大人给个章程才是。”说话的冯若芳依然是那般平声静气，竟不见半分怒气勃发，然则他话语间的分量却是半点不轻。

　　“贤昆仲纵横南海，于海事、航道等都是极熟的，手下又有如此多的精熟水手，倘若真个做起海外贸易来，又有那个唐人商客堪做敌手，如此获利虽则是慢了些，但也不失为长久之计。倘若先生有意于此，则于货源一途上本官定当鼎力相助。如此，未知贤昆仲意下如何？”

　　孰知他这番自以为颇是良法的主意说出，却只换来那二庄主的一声蔑笑，又沉吟半晌，才见那冯若芳一丝苦笑说道：“能为良家子，又有谁岂肯自负上盗贼之名？大人那日有暇，可往海边一观，且看这茫茫南海之上，又有几艘唐人船舶出海远航的。”

　　“先生此言何意？”崔破闻言愕然道。

　　“大人可曾听过我朝俚语‘水不载万’之说，此言意指我唐人船舶至大也不过八九千石而已。如此之船通行江湖间固然是绰绰有余，然则要想出帆远海，那却与送死无异了！方今之时，南海之上通行的远洋船舶多以大食舶、狮子舶为主，而远洋贩运也俱为其分而占之，原因无它，彼辈造船之术胜于我辈远矣！老朽曾听闻那大食船舶甚至已可远达‘黑国〈非洲〉及金国〈欧洲〉’远行如此数万里之遥，要经多少风浪，就靠我等这近海船舶，那是想也休想了！”言至此处，适才一直是风雨不动安如山的冯若芳语调中也满是恨恨之意。

　　“我大唐煌煌天朝，这造船术比不过正值大盛期，大肆往欧洲、非洲大陆扩张的大食尚且可忍，但是连那弹丸之地的斯里兰卡〈狮子国〉也大是不如，这也未免太过于令人难以接受了”至此，崔破才知道适才冯若龙蔑笑的缘由，只是这一番说辞太过于让他难以接受了些。

　　“倘若崔大人不能解决这造船术的问题，那适才所言之开贸易也不过只是水中捞月罢了。至于说行海税，其间也是自有难处？”冯若芳手指轻轻拈着手中晶莹的茶盏，轻轻又将一桶冷水向崔大人当头浇下。

　　“噢！难处何在？”崔破紧跟一句问道。

　　“我大唐东南之地方州府，除比邻东海及南海的扬、台、温以下诸州，然则溯而向上，却是更有依渤海而建的登、平诸州，东海及南海疆域因朝廷控制着江南四道，固然是能推行大人之策，然则于渤海诸州，大人又将如何？此地州府概属河北四镇辖区，大人就不怕这海税一旦开征，这些个海外蕃商们转向渤海诸州卸货，介时，这海税又该向谁收去？”冯若芳这般听来轻飘飘的言语，却如同柄柄利剑般直刺向崔破胸间。

　　“本官封了这渤海湾又当如何？”陡然听到这等消息，心下方寸大乱的崔破恶狠狠说道。

　　闻言，冯若芳微微一笑，待崔破怒火稍加平抑后，方才续道：“大人这是说的痴话了！这海上可是远远比不得陆地的，要想封海，又谈何容易？今时之大唐连国土之内尚且顾忌不暇，又安得有余力兼顾海上？封海，老朽请问大人，这战船更在何处？纵使大人拼凑得够，又如何是那渤海霸主俞坚的对手？此人坐拥巨舶近百，辖众千余，纵横近十载，大人当如何破之？”

　　微微一顿，冯若芳呷下一口茶去，见崔破唇角蠕动，似是知道他要说什么一般，这海王已是率先言道：“俞坚乃前河北成德节度使之从子，娶妻现魏博节度使田悦胞姐，要想纳降，实在是断无可能；而且此人老巢设于四镇辖下之平州，崔大人实难效年前汴州奇袭故事；如此纳降不成、攻伐不得，若想海战擒杀，恕老朽之言，若无数年准备，实是难比登天。”

　　冯若芳这一刀刀连环刺来，已然将崔破此前计划全然否决，偏偏他更无一言可说，正在新任广州刺史大人心间五味杂陈、翻滚不休之时，却听身侧李伯元哈哈一笑道：“冯先生所言固是实情，然则晚生却是另有一番思量处……”