“宁兄，这就是你的不对了。子不语乱力怪神，我们都是饱读圣贤书、自幼深受圣贤气质熏陶的读书人，胸怀坦荡，性情刚正，岂可开口言鬼？”

　　许宣整理一下邋遢的衣衫，端正态度，颇有几分训导的意味——民间传言兰若寺有鬼，以讹传讹，可以理解；叶知秋身为道士，说鬼谈神可以体谅；可宁采臣明明同为书生，却说出无稽之言来，那就不合身份了。退一步说，如果兰若寺真有鬼妖存在，你宁采臣如何敢在这里居住？分明是睁眼说瞎话，若非昔日他和宁采臣颇有交情，互相了解，早就把宁采臣这句提醒定性为“别有用心”了，意图驱他离去，独霸兰若。

　　宁采臣忙道：“话虽如此，但是……”

　　“宁兄休得再提。昔日我们把臂共游，指点江山，挥斥文字，我甚是敬佩你的文采胆色。如今你我虽然落难，可也不能妄谈鬼神之说。那实在太不顾身份了，我会鄙视你的。”

　　宁采臣听得哑口无言——这许宣，一向出名的讲“规矩”，对于书本上的圣贤训诲奉若金科玉律，一字一句都谨慎遵守。曾有一次，他在家中苦读，家人们有事都出门了，因为事情出了意外，两天后才赶回家，竟然见到他饿晕倒在地上。其父连忙把他救醒，问：“为何不到厨房里弄点吃的？”

　　许宣不慌不忙回答：“圣人有训：君子远庖厨。不敢有违。”

　　——拘泥墨守至斯！

　　此事传出，成为金华读书界的一大美谈，许多同仁都盛赞许宣为君子之典范。当时的宁采臣已经两世为人，听闻此事，只吐出两个字的评价：

　　“有病！”

　　当然，每个人都有其独特的为人处世的风格，宁采臣虽然为穿越者，却从不曾妄想去改变别人的生活原则。只是没想到大难后重逢，许宣还会对他说出“鄙视”之言，实在好气又好笑。

　　许宣见他无言以对，自以为占理，还要继续苦口婆心“劝导”，肚子却不合时宜地发出一阵汩汩的声响，却是饿得慌了——在逃亡的日子里，其风餐露宿，有上顿没下顿，可谓饱经沧桑。到现在，已经两顿没米下肚了。

　　宁采臣暗里偷笑，忙说：“许兄想必是饿了吧，我房中尚有一些食物，可与你充饥。”

　　许宣一拱手：“那就多谢宁兄的款待了。”

　　狼吞虎咽之际，他看到站在门口的夜叉，不禁大是感叹：宁采臣落魄逃难之时，竟然还有如此忠心的仆人跟随左右，前后服侍。可怜自己孤身只影，一文不值，无处可去……嗯，兰若寺不错，环境清幽，还不怕官府缉捕，就在这里住下了。

　　“款待”之后，宁采臣本想再寻个机会把许宣劝走，许宣却径自把前些日子宋单衡等所居住的一间僧舍重新收拾干净，住了进去。

　　如此，宁采臣再无话可说。转念一想：外面的世界，红衣卫眼线遍布，争相缉捕邀赏。天下虽大，却早无许宣容身之处。劝他离开兰若寺，反会死得更快，一如前时在道上遭遇的那个被分尸的书生。

　　人间无处安身，反不如鬼屋安全，这真是莫大的讽刺！

　　安顿妥当后，许宣寻个木盆，在庭院水池装了一盆水，回屋擦洗身子。良久，装束一新的许宣走出门口，全身洁白，竟然是一身书生袍——

　　宁采臣想不到其所背负的破包之中，居然还藏有如此干净的一套书生袍，不由咄咄称奇。可更让他惊叹的是，许宣又拿出一副文房四宝来。

　　湖笔、徽墨、宣纸、端砚，一应俱全，全副家当竟无丝毫损伤。

　　“许兄，你这些东西怎能保全得如此完好？”

　　许宣傲然道：“圣贤有训：君子死而冠不免。我身为读书人，就算死，文房四宝也要带在身边的。”

　　宁采臣不禁晒然。

　　许宣把笔墨铺上桌子，喜滋滋道：“好久没有读书写字了，今日正好能一展手笔。”

　　刷刷刷！

　　下笔如风，片刻之后，“孔曰成仁，孟曰取义”八个大字跃然纸上。法度严谨，笔力平正，依稀有几分“欧体”韵味。

　　写完，许宣站在边上，颇有得色，问：“宁兄，你看我许久不写字，书法还没有荒废吧。”

　　宁采臣过来欣赏，赞道：“不错。昔日金华十大才子当中，许兄书法第一。这字，自然没话说。”

　　许宣把笔一递：“难得闲情，宁兄也来一幅字吧。”

　　说起来，宁采臣也好久没有动笔了，在深山狐居之时，尚有机会舞文弄墨，但出山之后，不说写字，就是读书的机会都难得。如今笔墨在前，莫名地见猎心喜，也不推搪，铺开一张新的空白宣纸，举手凝势。

　　这一瞬间，仿佛永恒。

　　宁采臣脑海翻转，种种前尘往事翻上心头，最后定格在那个风雨之夜，那一把祖屋焚烧起来的烈焰——这一把火，一直在他心头燃烧不息。当时的誓言好像还在耳边回荡：

　　“我自穿越以来，未曾有作为。但今夜我对天发下重誓，他日我宁采臣事业有成，必闯上金銮殿，捉住皇帝老儿，要看看他长得一副甚样嘴脸，竟暴虐如斯！”

　　此誓言已等同于造反宣言。也可以说，这就是宁采臣目前的方向目的所在。

　　旁边许宣见他久久不动，知道他在蓄势，也不催促，只安静地等待着。

　　宁采臣忽然一笑，已然找到了表达的字词，笔落，墨生——

　　“士不可不弘毅！”

　　字成，掷笔。宁采臣只觉得完成了一件莫大的心事，仰天大笑，出门而去。

　　许宣一呆，不明所以，定神去看字。只见那六个大字，字字铁画银钩，笔墨饱满，筋骨毕露，一股雄健宽博的风气扑面而来，如同活转。相比较之下，他先前所写的那幅字虽然字体完美，结构无暇，但死气沉沉，宛如标准化，并无任何生动之处，意境已经落了下乘。

　　“好字，当浮一大白！”

　　许宣不禁击桌叫好，谁知错手之下，竟然把浓墨给拍倒了，墨水横溢，把宁采臣所写的字玷污。他大惊，连忙用手去擦，一擦之下，纸墨一塌糊涂，好端端一幅字，化为乌有。

　　“哎呀……”

　　许宣扼腕叹息，心神激荡，犹被宁采臣写的六个大字表达出来的强横意境所冲击影响着，久久不能平息。