宁采臣心一凛，跑出庄口，爬上河边的一株杨柳树，坐在树杈眺望，见到不远处的官道上，马骑混乱，灰尘滚滚，有十数人在打斗，兵器碰撞的声音不绝于耳。
打斗双方，其中人数占优的一方都是身披红衣鲜甲，提平头玄钢刀，正是朝廷鹰犬红衣卫！
“难道前辈他们出事了？”
宁采臣颇为担忧，睁大眼睛想看清楚点。就听到有人大喝：“你等龙空余孽，竟敢劫走朝廷重犯，看你们往哪里逃！”
喝声中气十足，竟是个武林高手。
关于那龙空山，宁采臣是知道的，乃是位于嘉兴东面五百里处的一座大山，原本叫飞马岭，山势险恶，位置扼要。年初，“文人之乱”爆发，便把此山当成了根据地，画聂佰乘头像为旗帜，发出“真龙已死，朝野一空”的号令。又根据号令意思，把飞马岭改名叫龙空山，招兵买马，揭竿起义，自称“儒军”。
儒军造反的消息传到京都，朝廷立刻派遣出整整五千名红衣卫，前来镇压扑杀。儒军不敌，溃败而散。但幸存者没有放弃起义的信念，而是利用龙空山的有利地理位置，打起了游击战，同时暗地里不断积蓄力量，一等时机成熟，便要再度起兵，务必把暴虐的正雍王朝推翻，另立明君。
“龙空山的人，个个都是朝廷钦犯。这番被红衣卫围住，只怕凶多吉少！”
宁采臣关心战局，又爬高一节树干，居高临下观看。
“快带大小姐突围！”
战局中又有人大喝，却是一名赤膊大汉，手舞一把大关刀，把一众红衣卫拦住，奋死给同伴制造脱身良机。
觅得突破口，三骑突围而出，打马疾奔；奔出十余丈，其中两骑突然勒住，大喊：“三哥，你带大小姐先走，我们断后！”
兵器在手，横在路中，大有视死如归的气势。
剩下一骑，马上却是有两人，一个骑士，一手策马，一手搂着个头发蓬乱的女子，夹马狂跑，毫不停留地从聂家庄边冲过，沿官道飞驰。
红衣卫人多势众，很快就把赤膊汉子以及后面两个断后的龙空者斩杀，一路紧追了下去。
宁采臣在上面看得满不是滋味，溜下树来，暗地期盼幸存的龙空者能带着那大小姐逃掉。
“如果我有本事，岂会坐在一边看热闹？哎，原来当英雄，真不是那么容易的。”
伫立良久，他仍不肯离去。
哗啦一响，下面的河水突然钻出个人，浑身湿漉漉，衣衫褴褛，长发及腰，是个很年轻的女孩子。
女孩子钻出水面，激烈咳嗽着，无力地倒在河岸上。
宁采臣连忙跳下去扶她。女孩子很警戒地缩开，一双大眼睛瞪过来。
宁采臣沉声道：“姑娘莫怕，我是来救你的。”
这女孩子生得极是美丽，鹅蛋脸，眉如翠羽，就是脸色有些苍白，身子被冷风一吹，抖瑟起来，显得楚楚可怜。
“你是这里的村民吧，我是朝廷钦犯，你救不了我的，反会害了你性命。”她开口了，声音微弱，语气却很坚定，没有丝毫惊慌。
“刚才的事情我都看到了，你身上有伤，只怕走不掉，还是让我帮你吧！”
虽然在树上只是匆匆一瞥，宁采臣还是从服饰上认出，这个少女就是龙空儒军拼死要救的那个大小姐，却不知她如何瞒天过海，跳入河中，潜流下来的。
“不行，红衣卫很快就会搜寻到这里，如果你帮我，就是灭族的大罪，我不能连累你！”
少女一咬牙，挣扎着站起来，要独自离开，但只走出五六步，双腿一软，又要倒下去。
宁采臣顾不上那么多了，一把搂住她，抱起来，正寻思该如何安顿。
马蹄声响起，八名红衣卫溯流而下，寻了回来，见到宁采臣抱着的人，立刻吆喝起来，飞马冲刺，挥舞起了手中的屠刀，要把宁采臣与那少女一并格杀掉。
“红衣鹰犬，休得行凶，燕赤霞来也！”
大笑声中，一人如一只大鸟般飞过来，也不出剑，双手分开，各按住一名红衣卫的头顶，指头用力，一扭。
啪啦！
那两名红衣卫的脖子就生生被扭断，掉下马来。
来人不由分说，如法炮制，身形如魅影，眨眼间把八名红衣卫全部击毙，竟无一合之敌。
“燕赤霞？”
宁采臣听到这个名字，简直如雷贯耳，一时间呆在当场：乱了乱了，我不是应该在兰若寺才认识燕赤霞的吗？貌似历史已发生改变了，种种故事情节，都已不是原来套路……
燕赤霞拍拍手掌，也不理会宁采臣，自顾来到河边洗手，似乎杀掉八名红衣卫，玷污了他的手。
“宁公子，你怎么出来了……咦，怎么回事？”
聂卧龙跑得气喘吁吁，刚赶到事发现场。
宁采臣醒神，连忙简要地把事情经过说了一遍。
聂卧龙立刻说：“事不宜迟，我赶紧叫人把这些尸体处理了，不要留下任何蛛丝马迹，免生后患。”
宁采臣道：“此事已经惊动庄上……”
聂卧龙呵呵一笑，打断道：“这层不用担心，聂家庄上下，与我有莫大关系，他们不会通风报信的。你抱着这位姑娘，先回去休养，我老伴略通医术，可让她看看。”
燕赤霞洗好手，站在一边，眼睛都不看宁采臣一眼。
宁采臣见他态度冷淡，一番准备要自我介绍的肺腑之言只得吞回肚子里，心想：人家是大剑客，自然有架子，哪里是随便见个面，打声招呼，就能肝胆相照，结拜为兄弟的。想不到聂前辈结识的朋友竟是此等豪杰人物，当真了不得！
于是敬然道：“多谢燕大侠出手相救，宁采臣铭记在心！”抱着少女离开了。
“燕兄，你看此子如何？”聂卧龙突然问道——他去找燕赤霞出手，帮宁采臣报仇，并没有说出宁采臣身怀正气的事实，只是说宁采臣对他有恩。
“还好！刚正热血，有书生意气，起码比那些只懂得明哲保身，趋吉避凶之辈好多了！”
燕赤霞淡淡说着，流露出一丝对宁采臣的欣赏之意！