大宋两淮置制使江北治所。

　　赵范把玩着手中一柄铁如意，神态淡淡的坐在节堂中。他是个才迈入四十岁的的中年人。有着儒雅的外表和温和的神情。但是当年他和兄弟赵葵在父亲的指挥下，枣阳一战杀得金军大败亏输，又把纵横山东十余年，忽降忽叛的李全阵前格毙，挽救了两淮局势。他在大宋整条防线的下游，就是定海神针般的人物。

　　中军官轻悄悄的走到赵范身边，这些他的贴身心腹，都知道这位大人爱静。他附耳对赵范低声道：“康用提辖已经回来了，现在二堂外等候大人传见。”

　　赵范本来半闭的眼睛一下就睁开了。他急道：“快传！”

　　康用进来就大礼参拜，起来又行了一个军礼。赵范温和的笑道：“康提辖一路辛苦了，本来应该是让你将养几日再来回禀的，但是现在北方军务紧急。就不得不让你赶着回报了。本帅心中自然记着康提辖的功劳情分。”

　　康用一脸惶恐的样子：“将主，此事正是属下分内的事情，谈不上什么辛苦不辛苦的。”

　　赵范微笑：“如此甚好，你就把一路情况详细说说吧，不可遗漏了半点。”

　　听着康用把一路经历详细道来。赵范的脸色不住变幻。最后竟是一脸兴奋之色。不过这点神色在他脸上一闪即收。他矜持的点点头：“秀山兄的公子在北方做得果然不错。朝廷少不得要给个官职褒奖了，这个我是要拜表的…………康提辖也有大功，我心下也有成算。你们这一路过来，没有别处知道吧？”

　　康用想了一下，谨慎的道：“属下这一路，关防紧密得很，想是没有人知道这些事情。”

　　赵范点头：“好，你先下去吧，好生将养几日，本帅的恩赏，很快会到达你这里的。你北方路途熟悉，少不了还要辛苦一趟。”

　　康用无什说得，行礼后便恭谨退下。就看见赵范对他鼓励的微笑：“康指挥，做得好。”这不是说我就升成兵马指挥使了？康用按捺住心中兴奋，转身离开。

　　赵范在那里把玩着手中如意，心里面却跟翻江倒海似的。北方有这个局面，实在是出乎人意料之外啊。要是这支军队在河南成了气候，那两淮军东进就有了一个很好的据点……可这事可不能给史嵩之那家伙知道了。不然以京湖离河南之近，功劳轻易便给他抢了过去。

　　恩，得赶紧给秀山兄写封信，眼见秀山兄也是要重新起复，风传要用作起居郎的了。这父子二人，是需要好好羁縻的。老师那里，也得去信知会一声…………不过朝廷格局变幻莫测，眼见史相已经是个老得要等死的人了，这恩宠却始终未衰…………想立功业，名垂青史，却始终每步都是那么难啊。

　　两淮军那里在打着他们的算盘。我也在自己这里打着算盘。将此次得来的财物留了少部分给古剑坞，从古剑坞抽调了河东降军组成的第五指挥，连同我的亲兵队，就朝老虎砦赶了回去。古剑坞子弟组成的第三指挥，在攻打邓州的战斗中，眼见得是派不了什么用场的。我计划拿下邓州后，再将主力回屯于古剑坞一带。毕竟这里靠水，进退都很方便。

　　我们一路疾行，七八日后就到得了老虎砦。沿路小有骚扰，也不过是轻松就打发的事情。郁朗庄晋早已在老虎峡口迎接我们了。

　　两下里见面，自然要互相介绍一番，不过随行的沈青凤和孙可仪看着郁朗还有些旧怨难释，这也是难免的事情。

　　一路上了老虎砦，这些日子庄、郁二人果然做得不错，他们手下新老三个步兵指挥，一个骑兵指挥，都调教得是人强马壮，秋粮正在收割入库的时候，仓库也漫溢得很。老虎砦加高加固了寨墙，壕沟也挖深了。就连峡口原来的两个小卡子，都变成了小堡砦的形式。

　　才在议事大厅一坐定，我就夸奖庄郁二人：“你们做得很好！我在古剑坞，常常担心我这里的根本，没想到回来一看，居然比我想象的要好很多！有了这么固若金汤，兴旺发达的基业，天下之大，我们哪里去不得？”

　　郁朗笑笑没有说话，他还是当惯了老大的脾气。也不习惯逢迎上司。只有庄晋谨慎的道：“将军将这块基业交给我们两个人打理，我们实在也是担心自己做不好，辜负了将军的信任。多亏后来何群终于肯出来帮我们带兵练兵，就省了好大一块心思。后来将军派来的邓百川兄，管理民事，也是一等一的的好手，本来我和郁兄最为这个头疼。经邓兄妙手一理，也有井井有条了。现下能有这个兴旺发达的局面，我们实在不敢贪功。”

　　把庄晋放在独当一面的地位，才几十日不见，居然也历练出来了。说话说得极好。想到这里，我又忍不住看了慕容复一眼，他朝我会心微笑。我四下看看，只看到了邓百川，朝他点头示意后，奇怪的问道：“怎么没见着何群？”

　　庄晋笑道：“何群兄性子直，怕看到将军心里面又不自在，就躲到兵营里去了。”

　　这个兵营，也是我走之前就开始建设了。现下的军队多混住民家，对管理训练都极不方便。在当时钱物都很不凑手的情况下，我就毅然开始建设简单的兵营。现在来看，兵士的纪律和精神都还不错。形式也很整齐。

　　我微笑道：“这何群，这么大人了，面皮还象小姑娘一样。咱们男子汉大丈夫，什么事情揭过去了，谁还再提？他现下也就是我的心腹！庄晋，你把我这话告诉他。”

　　我站了起来，大声道：“现下咱们这里已经有了四个步兵指挥，一个骑兵指挥，连我的亲兵队，也有了一千八百虎贲之士，军资充足，兵强马壮。我这次回来，就是为了带大伙儿去打邓州！大家先别问，邓州，我是要定了。有了这座大城和周围地面，从汉水的水路，我们就和大宋连成了一气！退，我们可以退到襄樊坚城之后。进，依托我们沿路堡砦，和蒙古军见个高下也不是天大的难事！”

　　我看着周围手下什么样的神色都有，但是更多的还是不赞同。我点点头：“详细的步骤，我请慕容教育长来和大家说说。完了之后，大家回去考虑，都要拿出自己的意见出来。”

　　慕容复说得倒是很简洁明快。先派出哨探，尽量搜集情报。在离邓州不远处，寻觅便地，建立一个出发基地。同时等待完颜忽喜那边的消息。一有机会，就再不等待，以奇袭的方式拿下邓州，再扫平周围地面。

　　计划一宣布，大家都没什么说的，都各自回去考虑去了。我朝慕容复笑道：“今天晚上我设家宴，你和几位姑娘还有邓百川，风波恶他们都一起来吧。