第三十八天。

　　 清晨六点三十分。

　　 奔雷车正在星火镇郊外疾驰。

　　 夜间队又结束了一天的晨练。

　　 今日收获颇丰，车上三人脸上各自都挂满了不同程度的喜悦。

　　 负责开车的任重从裤兜里摸出把钥匙，扔向后排座：“于烬，现在我基本不会回我那房子住。从今天开始，那房子就归你了。”

　　 于烬眼疾手快接住钥匙，连连摇头，“这怎么行，那是任先生你的财产。”

　　 任重哈哈直笑：“你也看到我现在有多能赚了，还在乎这点钱？给你你就拿着。”

　　 “不……不行的，我可以帮任先生你打扫房间，但我不能……”

　　 “别废话，那房子对我都没用了。你和你母亲现在的居住环境也太寒酸了些。就算你自己吃得苦，但你母亲一把年纪，身子骨可不比你。如今你勉强算是出息了，总也该让她过点好日子吧？”

　　 于烬一愣，“谢谢任先生。”

　　 “谢什么谢。你现在可是星火镇第四职业队的后补人员。你过这么寒碜，传出去岂不是显得我很没面子。还有，回去让你母亲别做那缝补的生意了，又累又没钱，还老被赖账。呃，三十八岁年纪也不小了，该享点清福啦。”

　　 任重继续大大咧咧说着。

　　 于烬嘴唇抖了抖，但最终还是老老实实收下钥匙。

　　 “谢谢任先生，我都记得的。”

　　 “我都说别谢了。客气什么，小意思。”

　　 “嗯。”于烬又握了握手中刚换不久的一级重狙，再整了整身上的全新一级枪械师生化作战服，说道：“任先生，我现在各项参数已经完全达到一级枪械师的标准。所以我……我想白天的时候自行外出狩猎，您觉得怎么样？”

　　 任重考虑了一下，决定暂时放弃把于烬拉进白天小队。

　　 小伙子虽然成长很快，但毕竟入行时间尚短，和其他人的实力悬殊还很大。

　　 贸然让他进来，一是可能会在小队分账时产生矛盾，二是目前文磊和白峰在废矿坑里都要负责保护陈菡语，带于烬下矿坑非但起不了什么帮助，还可能让他本人遇险。

　　 “那你回头自己注意安全，遇到强敌不要勉强。也要小心其他人，如果有人要对你动手，记得报我名号。”

　　 “嗯，好的先生。我会记得的。”

　　 数分钟后，星火镇的高墙历历在目，奔雷车也顺利飞上大路。

　　 往常在这个时间点，小镇外向来冷冷清清，毕竟这时候绝大部分人才刚起床不久。

　　 但今天情况却稍有不同，任重远远见着竟有辆白色大卡车停在小镇北门外的道路两旁。

　　 在大卡车旁边，还有个高约十余米的高大铁塔。

　　 铁塔旁边正有一架猎杀者悬浮于空，机械臂在铁塔上往返来去忙碌着。

　　 任重眉头一皱，心底下意识有点紧张。

　　 他对猎杀者有很强的心理阴影。

　　 等奔雷车离得稍近些，他看清楚了白色大卡车车厢上喷漆的字样，“孟都集团燎原分公司”。

　　 卡车车厢前方还有十余个老人正在排队。

　　 队列排得很整齐，老人们没有交头接耳，十分平和。

　　 老人们脸上的表情不一，有人脸上带着解脱般的释然，还有人在期待着，也有人发青的嘴唇一直在颤抖。

　　 大卡车只开了个只容一人进出的小门，也不知道里面在忙乎些什么。

　　 场面上的气氛看起来，带着股奇特的安宁与祥和。

　　 心底对猎杀者的忌惮让任重想轰油门加速离开，但他却又好奇老人们这是在做什么。

　　 他稍微放慢车速，对身边的陈菡语问道：“这什么情况？孟都集团大发慈悲给老人们免费体检么？”

　　 陈菡语略感讶异，“嗯？任先生你不知道吗？”

　　 “怎么了？”

　　 陈菡语反应了一下才反应过来，随意道：“难怪，任先生你以前是城市公民，不清楚镇集的情况也是正常。老人们这是在自杀呢。”

　　 “什么！”

　　 任重甚至忘了猎杀者就高悬在头顶不远处，一脚踩死刹车。

　　 陈菡语再重复一遍，“自杀啊，怎么了？”

　　 自杀！

　　 这俩字在任重脑子里恍如闷雷炸响。

　　 他愣住了。

　　 他僵硬地转动脖子，别过脸去，目光穿过车窗，死死盯着外面。

　　 同时，他用极慢的语速，一字一顿问道。

　　 “你到底，在说什么？”

　　 任重的牙关咬得很紧，脑门青筋暗爆。

　　 前一瞬看着还安宁祥和的场景，此时在他眼中只透出股诡异阴森可怖的氛围。

　　 卡车依然是那些白色卡车，除孟都集团分公司的字样外，还有个小小的代表医疗的红边白心小十字架。

　　 人还是那些人，但只有全部往里走，却没人往外走。

　　 卡车顶部是有两条传送带，一条正将一些圆滚滚的东西送往高台，另一条则将同样的东西往回送。

　　 高台上，猎杀者依然在忙碌。

　　 机械臂像蜜蜂的触角，正将血淋淋的东西往回送。

　　 同时另一只机械臂又从高台上抓起个东西，扔向后方的凹坑。

　　 任重全部看清楚了。

　　 在传送带上往返的是老人们的头颅。

　　 脖颈切口很整齐，还泛着白雾，应该是有冷冻过，可以防止血液飞溅。

　　 被猎杀者取走的，是大脑。

　　 不需要陈菡语再给他解说，他已经全懂了。

　　 老人们的确在排队自杀。

　　 猎杀者在及时取脑。

　　 看懂了现象，任重却想不通缘由。

　　 他静静地看着依然在排队的人群。

　　 这般场景，让他想起一个画面。

　　 这些老人的死法，和屠宰场里排队走进鬼门关里的猪有什么区别？

　　 任重脸上狰狞的表情一闪即没。

　　 因为他马上反应过来，猎杀者近在咫尺，自己要伪装。

　　 尤其是他从陈菡语先前那稀松平常的语气里听出了东西。

　　 这是常态。

　　 自己是活在这世上的荒人，也该和陈菡语一样见惯不怪。

　　 任重闭上了眼睛，用手捂住脸，不让任何人看见。

　　 他的手在微微颤抖。

　　 “任先生你怎么了？”

　　 “没，我没事，稍微有点累。”

　　 任重只把眼睛睁开一条缝，藏住骤然爆发的血丝，重新轻踩油门。

　　 奔雷车再度向前平稳地缓缓驶去。

　　 任重在心里责骂着自己。

　　 远远看见猎杀者和这些排队的老人时，我就该意识到了。

　　 我竟在这里停车，还问别人。

　　 我该直接走的。

　　 我太愚蠢了。

　　 我的伪装还不够完美，还是因为我依然不够适应这世界。

　　 但我真不想要这种完美！

　　 虽然任重什么也没说，但每个人都察觉到车厢里的气氛突然变得肃杀清冷。

　　 陈菡语隐约察觉到了异常。

　　 她知道任先生是个过分善良的人，主动解释道：“任先生，我们不清楚城市里的情况。这你可能是第一次见。但这的确是小镇荒人中的老人们常见的归宿。每到普查之前的两个月都会陆续发生。”

　　 “很多年迈者为了把自己排序靠前的临时荒人名额让给子女，让子女能留在小镇里，会做出这选择。并且孟都集团还会支付报酬，这又是一笔可以留给子女或者家属的收入。这的确是很常见的现象。郑甜和她弟弟的名额就是这样来的。可惜她弟弟没能活到现在。”

　　 陈菡语在讲述这些事情时非常平静，仿佛在讲着今天的天气如何。

　　 任重却只觉得头皮发麻。

　　 陈菡语是好人还是坏人？

　　 任重觉得陈菡语的本性还是个好人。

　　 她也遭遇了命运的不公，她心里对某些人也有愤怒和怨恨。

　　 她也有明确的想要报复的对象。

　　 但她对老人们的排队赴死依然表现得平静，甚至有点过于冷漠。

　　 这她过去对自己表现出的友善判若两人。

　　 是陈菡语变了么？

　　 当然没有。

　　 只证明她根本发自内心的没意识到这有哪里不对。

　　 这一切，在来自21世纪的任重耳朵里听着，简直不可理喻，让他彻骨生寒。

　　 陈菡语的解说还在继续，“从这周开始，孟都集团的车每周都会来一次，一直持续到普查前最后一周。猎杀者带走大脑，孟都集团会带走尸体。他们给的钱也就是购买尸体的报酬。过去平均每年都会有少则数十多则上百人选择自杀，数量大约是新生儿的一半。听说今年小镇里新生儿偏多，恐怕会有更多老人选择这条路。”

　　 此时奔雷车已经驶入小镇，任重终于无法再忍受，摇了摇头，虚弱道：“嗯，我都知道了，你不用说了。”

　　 陈菡语听任重语气不对，“任先生你累了的话，今天白天我们就休息？”

　　 任重疲倦地摆摆手，“不用，没事。”

　　 陈菡语：“嗯呢。”

　　 任重不再言语，只行尸走肉般望着前方。

　　 为了藏匿住失控的心绪，他把脑海放得空空荡荡。

　　 他知道自己失败了。

　　 明明已经在这星火镇里混得如鱼得水。

　　 但他今天却还是被轻易冲碎了心防。

　　 他再一次深刻地感受到自己与这世界到底有多格格不入。

　　 他克制不了自己心中的悲怆。

　　 因为他知道真相。

　　 老人们的伟大自我牺牲的最可悲之处，是在于他们的牺牲根本没有意义！

　　 他们是想把名额留给家属。

　　 他们用生命换取的最高代价是如此渺小。

　　 但事实就是，星火镇的普查已经提前被判了死刑。

　　 这承载着如此沉重的希望的小镇，其实没有未来。

　　 “对了任先生，可以在这里停一下吗？还有，我想借一下摩托车。”

　　 方才全程不发一言的于烬在后方突然说道。

　　 任重点头，“当然可以，怎么了？”

　　 于烬面露挣扎之色，犹豫了一下才说道：“虽然前些天我就和我妈说了，在任先生的帮助下，我已经是一个合格的职业者，在野外有生存能力了。我妈也答应我不再考虑把名额让给我的事，但今天看见这车，我还是有点担心。”

　　 “那你还不赶紧回家！你早说啊！今天还出来狩什么猎！”

　　 于烬抱歉道：“其实我也就是有点担心而已，毕竟我妈都答应我了。”

　　 五分钟后，当任重刚准备在停车场里把奔雷车停稳时，他接到了于烬用借自他本人的一级正式腕表打来的电话。

　　 电话里，于烬语无伦次，惊慌失措。

　　 任重只听懂了一句话。

　　 “我妈不见了。”

　　 少年刚刚握紧手中的枪，才刚刚拿到任重送给他的新家的钥匙。

　　 少年刚刚点燃想让母亲过上好一点的生活的斗志。

　　 母亲却悄悄消失了。

　　 于烬的母亲终究还是用生命撒了谎。

　　 ……

　　 在任重与陈菡语驱车赶到于烬的家时，这可怜的少年正紧紧捏着拳头。

　　 他嘴唇哆嗦着，双目无神，泪湿衣襟。

　　 在泪水覆盖的眼珠上，殷红的血丝蛛网般弥漫着。

　　 他捏拳的手指甲白得渗人。

　　 他大张着嘴，似乎想要放声哭泣，但喉咙里只嗬嗬连声。

　　 他哭不出声来。

　　 他甚至就连呼吸的力气都没有。

　　 没有人可以想象他此时的心情。

　　 刚才见着别的老人选择自杀时还略显冷漠的陈菡语默默别过脸去，不忍再看，眼眶里也噙满了泪水。

　　 当事情的主角从陌生人变成朋友的母亲时，她体会到了于烬的悲伤，感同身受。

　　 任重往前走出一步，一巴掌打在于烬脸上。

　　 于烬愣了很久才慢慢回过神来，呆呆地看着任重，旋即终于扑将上来一把抱住他的腿。

　　 “任……任先生……我妈骗了我！她骗了我！我妈没有了！没有了啊！”

　　 任重怒喝道：“胡说八道什么！说不定她只是出门了呢！”

　　 于烬哆哆嗦嗦举起右手，摊开来，里面是一张被揉成一团的纸，“这……这个……我妈给我留了这个。”

　　 任重拿起纸，小心翼翼摊开。

　　 在皱巴巴的纸面上，用歪歪扭扭的笔触如此写着：

　　 “于烬，在你看见这封信时。妈妈已经走了。我是和你江阿姨、刘叔叔他们一起走的，我们不孤单。孙医生说，按照正常的年龄，我本来也只能再活个一两年啦。所以，不要悲伤，不要难过，这是妈妈的选择。妈妈不后悔。”

　　 “妈妈很高兴看到你现在已经成为一名合格的职业者。你告诉我，任先生夸你有天赋。我也向其他人打听了一下，任先生给你的夸奖是真心实意的。我的儿子的确是个了不起的枪械师。我很骄傲。”

　　 “我相信你将来总有一天能成为公民。但你不能离开小镇，不能失去临时荒人的身份，只有呆在小镇里，才有成为公民的希望。如果你走了，那希望就真的没有了。再见，于烬。你是我的骄傲。”

　　 “我自己之前存了两点。幸好孟都集团给了我20点，所以我的腕表里还有22点，已经转到你的账户了，你那边可以到账19.8点。妈妈对不起你，只存了这么一点钱，但妈妈真的尽力了。以后你跟着任先生好好打拼。再见。再见。”

　　 在任重看信时，于烬的哭声渐渐嘶哑。

　　 撕心裂肺。

　　 他崩溃了。

　　 任重没说话，甚至没表情，但他也濒临崩溃。

　　 他看到了一个伟大的母亲。

　　 更又看到了这世界黑暗到超乎他想象的一面。

　　 二十点，两百天的饭钱，一条人命。

　　 并且，孟都集团作为九大集团之一，县级分公司不可能不知道星火镇必将被取缔的客观事实。

　　 我爸妈半生奋斗，为我争回了这条命。他们亡故前，都在想着要我拥抱新生。

　　 这些荒人老者怀揣着的也是同样心思，但竟连牺牲的意义都被剥夺了。

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　　 我看大家的争议似乎有点大，稍微精调了一下行文，控制了一下情绪。其实是我自己给写破防了，所以任重的情绪也过于外放了一些。