这些状况，蒋慕渊大体都从听风的密信里得知了，但他还是装出了一副头次听说的样子，道：“离京那日，我与小王爷正好遇见那姚家兄弟状告贾姑娘，没想到后来是这般发展的。”

　　“听着都胸闷，”皇太后摸出一颗糖来，干净利索地含进了嘴里，“哀家缓一缓。”

　　向嬷嬷看在眼里，一副想笑又不敢笑的样子。

　　口里有了甜味，皇太后舒畅多了：“不是哀家偏心，那么多姑娘，哀家一个个看过来，就属云锦丫头最讨人欢心了。长得赏心悦目，说话也逗趣，哀家一瞧见她呀，什么烦恼都没有了。”

　　听到顾云锦的名字，蒋慕渊的眉梢眼底全是笑意，道：“您说得句句在理，我也是那么想的。”

　　皇太后哈哈大笑起来，指着蒋慕渊道：“不知羞！”

　　“知羞的讨不了媳妇。”蒋慕渊答道。

　　这般大言不惭，逗得皇太后越发高兴。

　　眼看着天色晚了，皇太后拍了拍他的手，道：“不留你用晚膳了，省的安阳等得心焦。”

　　蒋慕渊笑道：“您喜欢云锦，就让她多进宫来陪您。”

　　“顾家忙着办喜事儿呢，哀家才不去添乱，”皇太后眯着眼笑，回头与向嬷嬷道，“哀家只添妆，你都安排好。”

　　向嬷嬷赶忙应了。

　　蒋慕渊这才起身告退。

　　出宫时，正是圆月当空。

　　街上热闹，百姓们凑在一块，谈论最多的是今日押解回京的那一众两湖官员。

　　囚车是从东街过了，茶博士、说书先生、跑堂小二，各个都把那长龙一样的队列看在眼中，这会儿正说与客人们听。

　　“不止是总督，还有五个知府、八个知州，连县官都是小喽啰了，”跑堂小二咋舌道，“这还是拉回京里来的，听说还有好些是当场就斩了的。”

　　素香楼里，东家让说书先生在讲曹峰的案子。

　　“证据确凿，曹大人就是被两湖这群贪官给害死的！只因曹大人不肯同流合污，他虚以委蛇，一心等待回京告状的，这才丢了性命，”说书先生连连叹息，“曹大人是个好官啊！”

　　一片附和声中，也没有忘了夸赞小公爷。

　　若非小公爷压阵，恐怕徐侍郎等人都要步了曹大人的后尘。

　　相较于百姓们的纷纷拍手称快，杨氏的心却是揪起来的。

　　仙鹤堂里，闵老太太满面红光，一个劲儿地夸赞徐砚有本事，不仅治了水情，还查清了曹峰的旧案，把两湖官场的乌烟瘴气一扫而空。

　　依闵老太太看，徐砚回京之后，等着他的，是更加光明的前程。

　　杨氏的心情复杂得多，她看着桌上的饭菜，半点胃口都没有。

　　一方面，杨氏为徐砚在两湖做出的功绩而高兴，官员升迁，除了熬资历，也要看考绩，徐砚一去两湖半年，有如此功绩在手，总算不枉此行；

　　另一方面，杨氏亦为徐砚担心，她母亲那日说过的话尤在耳边。

　　这次肃清两湖，动作委实太大了，金培英又是虞家那条船上的，圣上若要为此出气，小公爷顶多挨骂，徐砚却不一样，虽说还有个黄印顶着，但两人半斤八两，圣上出气时大抵谁也逃不掉。

　　若真到了那时候，谁又能护徐砚一回呢？

　　娘家是指望不上的，杨氏也不想去跟娘家开口，想来想去，能靠的也就是蒋慕渊了。

　　徐砚听命于蒋慕渊，两家又沾着亲，于公于私，蒋慕渊多少都该帮一把吧？

　　杨氏琢磨来琢磨去，想得越多，心里就越后悔。

　　早知会有今日，她决计不会与顾云锦闹翻了脸，不管闵老太太折腾什么，她都要把顾云锦供起来。

　　杨氏还在苦恼，闵老太太却越发得意，她多饮了几杯酒，这会儿微醺着，与丫鬟婆子们侃侃而谈。

　　杨氏听得心烦意乱的，可这些官场上的事儿，她与闵老太太实在说不通，干脆什么话也不说，低头喝了两杯闷酒。

　　宁国公府里，安阳长公主的心情就舒畅多了。

　　本以为蒋慕渊一走又要数月，突然之间回来了，倒真是一桩高兴事儿。

　　长公主不问旁的，只关心蒋慕渊的身体，累是不累，精神又如何。

　　“你可别觉得我烦。”长公主笑道。

　　“怎么会呢。”蒋慕渊没有丝毫的不耐，他知道母亲关心什么，又在乎什么，一样样细细说了，好让她放心。

　　长公主拍了拍他的肩膀，道：“多歇息几日，养养精神。”

　　蒋慕渊柔声道：“住不了几天，还要再去两湖的。”

　　闻言，长公主的眉头皱了皱，张嘴想劝阻一番，话到了嘴边还是咽了下去。

　　她清楚自己儿子的性情，只好叹了一声。

　　叹息之余，安阳长公主无奈地摇了摇头，道：“我是后悔了，不该慢悠悠准备婚事的，早些把儿媳妇娶进门，有她拴着你，也省的你成天这里跑那里跑的。”

　　蒋慕渊失笑：“不如我现在去问问，看她愿不愿意早些嫁过来？”

　　安阳长公主一愣，气也不是笑也不是，指着蒋慕渊道：“说什么混话？现在什么时辰了，你还去寻她？昏了头了你！”

　　蒋慕渊笑容不减，听长公主训了一通。

　　眼瞅着时辰晚了，长公主道：“回去歇了吧，这一路辛苦。”

　　蒋慕渊禀道：“还要出府一趟。”

　　“去哪？”长公主讶异。

　　“晋之他们叫我去素香楼吃酒，”蒋慕渊扬眉笑了，“您不会真以为我要去顾家吧？”

　　安阳长公主气笑了：“又胡说上了！”

　　蒋慕渊笑着辞别了母亲。

　　长公主目送他离开，正要取书册来看两眼，突然就顿住了，偏过头问廖嬷嬷：“去年夏天，是不是有一回，他夜里出府说要去找个媳妇，他难道不是耍嘴皮子，是真去了？”

　　廖嬷嬷记得那一次，她斟酌了一番，道：“您就是被小公爷给唬住了，去年夏天时，他与顾姑娘还未说亲呢，别说是夜里的，大白天都未必能见得上。如今顾家住西林胡同，府里有兄长有护院，哪个给他开门啊？”

　　“也是。”长公主笑了起来。

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