沈信诲本来以为，出个闲差第二天就能回来，结果却没回来。

　　 案子有了新线索，当管的那一位又受了伤。他立功心切，一边命人给家里送信，一边就直接跟着追了下去，直奔太原那边去了。

　　 等闹出来沈簪的事情，小鲍姨娘命人给他送信让他赶紧回来，家里人却都说不知道去哪儿找。刑部那边不告诉目的地。

　　 小鲍姨娘气得捶着地喊：“一个小小的刑部司令史而已！难道还能指着这个升主事不成？还值得他把女儿都扔了！”

　　 冯氏二话不说，一脚踹开佛堂，揪着小鲍姨娘的头发亲手赏了两个耳光，厉声喝道：“沈簪是杀人未遂的罪名！便是二老爷回来了能怎么样？

　　 “除了替你们母女去跪祠堂，老太爷不在，难道他还能对抗嫡母不成？一个不孝的罪名就能让他重新成了白身！你蠢你的，敢带累了二老爷，我活活打死你！”

　　 小鲍姨娘因有鲍姨奶奶撑腰，本以为禁足个几日就能出来的。结果她这一闹，鲍姨奶奶都不肯管她了，装聋作哑。连小鲍姨娘派人去给鲍姨奶奶送燕窝，都被品红礼貌地请了出来。

　　 所以到了一个多月后，沈家的二老爷沈信诲，圆满地办妥了案子，志得意满地回到沈府时，心爱的表妹仍旧被禁足在佛堂里念经敲木鱼，当眼珠子一般的长女，早就在归海庵剃了长发成了尼姑。

　　 沈信诲几乎要把棠华院翻了过来。

　　 冯氏冷冷地看着他把满屋子的东西都砸了，然后告诉他：“人证物证俱在，簪姐儿默认，姨奶奶也没再说个不字。你砸我有什么用？罗氏难道是好欺负的？”

　　 沈信诲满面阴郁，咬牙切齿：“可你也不能什么都不做！”

　　 冯氏冷笑：“我若是什么都不做，你的好表妹此刻怕是跟你女儿一起在归海庵等死了。”

　　 然后意有所指地讥讽道，“姨奶奶多年的积蓄，我自然是一个钱都没见过的。前日里听说，都替簪姐儿赔给了二小姐。整整七百贯钱。姨奶奶可真是个理财高手。”

　　 沈信诲的脸色更加难看，一言不发，抬腿便去了鲍姨奶奶处。

　　 鲍姨奶奶看见儿子回来，一腔委屈终于不用再憋着了，哭了个肝肠寸断。

　　 沈信诲直挺挺跪倒，泣道：“娘，儿子没用。”

　　 鲍姨奶奶忙关紧了门，母子们细细叙谈。

　　 这一谈，直谈到日头偏西。

　　 从鲍姨奶奶处出来，沈信诲直奔桐香苑，却被寿眉礼貌地拦在了外头：“上晌听见说二老爷回府了，因差事办得极好，上峰赏识，得了嘉奖。老夫人很替二老爷高兴，原是特意吩咐厨房预备了酒水给二老爷洗尘的。

　　 “只是这府里的晡食规矩是酉正。如今已经是酉末，老夫人困倦极了，所以用了半碗粥，已经睡下了。二老爷也累了这一个多月，须得好生歇息。今夜就请回去，有什么话，明儿再说吧。”

　　 话说得沈信诲张口结舌，半天方道：“我寻母亲有要事……”

　　 寿眉头一回没了笑容：“二老爷，老夫人在桐香苑正堂整整坐了三个时辰等您，却没等着。她老人家腰腿不好，如今已经睡下了。奴婢请您的示下，您有什么要事，非得这个时候让她老人家起身的？”

　　 沈信诲又恼又羞，却知道此事自己错在先，只得咬了咬牙：“我明儿再来。”

　　 翌日卯正，沈信诲果然和众内宅妇人一起，去了桐香苑给韦老夫人请安。

　　 罗氏和米氏没有回避，礼貌地站起来给他行礼问好。

　　 沈信诲没有理会罗氏，只向米氏点了点头，然后拱手给韦老夫人见礼：“母亲安好。”

　　 韦老夫人淡淡地瞥了他一眼，嗯了一声。

　　 沈信诲见韦老夫人不接话，只能自己接下去：“昨日回来，因风尘仆仆的，滚得满身满靴子泥，所以先回院子去换了衣裳。结果听见媳妇说了簪姐儿的事情。”

　　 韦老夫人和罗氏一声不吭。

　　 沈信诲索性自顾自地说下去：“簪姐儿自小长在她祖父身边，养出了个大小姐脾气。这个是她不好。只是她生性纯良，我是不相信她能做出谋害堂妹的事情来。

　　 “昨日我狠狠地斥责了媳妇一顿，又多方查了些证据。我觉得，送簪姐儿去归海庵这件事情，怕是做得有些急了。”

　　 韦老夫人气得额上的青筋都暴起来了。

　　 罗氏却冷冷地看着沈信诲，一言不发。

　　 昨天晚上沈濯就找了她问，沈信诲回来了，又没有照着规矩第一时间去给韦老夫人禀告回府事宜，可见是要在沈簪之事上掀风浪的。沈濯问她：“明儿一早大家去请安，想必二叔一定要闹的。母亲想好怎么做了么？”

　　 罗氏早就做足了准备，只让沈濯第二天不要出门。

　　 沈信诲是什么人她能不知道？当县令夫人、刺史夫人的时候，这种刀笔小吏她见得多了，怎么颠倒黑白，怎么混淆是非，她一清二楚。

　　 沈信诲瞥见了罗氏的冷眼，哼了一声，道：“大嫂也不必那样看着我。说簪姐儿推了濯姐儿下池塘，不过是一个丫头的一面之词和你众人事后的推测。

　　 “说簪姐儿意图扼死濯姐儿，我倒要问问，如如院没有巡夜的么？簪姐儿若是临时起意，她又哪里来的本事，能不说话就进了内室？”

　　 罗氏看了沈信诲半晌，深吸一口气：“抱了铃铛去引走小丫头的是小桃，她没被二弟妹打死，如今被我养在庄子上。

　　 “在窗前咳嗽引走月娘的是巡夜的婆子沙氏，她说是告老回家离了如如院，其实现在也在我庄子上。

　　 “你若是想说濯姐儿那脖子上的伤根本没那么严重，是我们异口同声栽赃；我不妨再告诉你一句：当日给濯姐儿看伤的乃是太医署的张太医，他老人家回家就把濯姐儿的伤势仔仔细细地写了下来，记录了医案，如今太医署已经入了档。

　　 “我知道你在刑部刚得了上官赏识，如日中天。然而，你不妨就去试试看，能不能把这个案翻过来，反咬我们一口。

　　 “我也不妨再告诉你一句，即便是大郎今年不回来；我罗氏也敢站直了腰杆说一句：你敢不承认，敢把簪姐儿接回来，我就敢去长安县衙击鼓鸣冤，就敢闯刑部大堂告你欺压侄女，枉顾人命，毁灭罪证，以官谋私！

　　 “我倒要看看，谁敢平白无故地害了我的女儿，还能若无其事地站在我面前大放厥词！”