司马乐康从男子学堂授课归来，便见到李允望着苏陌素一脸怜悯的模样。他同样是惜才爱才之人，转瞬便明白，李允在怜悯什么，叹息什么。

　　 其实不仅是李允，就连他自己，也总是忍不住对这个小姑娘生出怜悯之心。并非苏陌素自己示弱，他才怜悯她。也并非她处处不如人，他才叹息。反而是因为苏陌素从未对自己失语之事展现过忧伤哀怨之感，司马乐康才更怜悯她。因为十人恐怕与她一般看待失语之人的，一个都难寻。她如今越是坦然，日后恐怕会越失望。

　　 同样，这个小姑娘身上有太多令人惊喜的地方，如果一个石子蒙尘，旁人并不遗憾。但一颗明明价值连城的珍珠却注定蒙尘，旁人才最是叹息。

　　 “师兄，我送苏四小姐回府。今日迟归之事，也好与她家中解释一番。”司马乐康听李小花说过花园之事，又见学堂琴考时苏追月几姐妹的神情，他是真心担心苏陌素回府后会受家中责罚。

　　 李允却并未细想，只觉得自己师弟总太过于多愁善感。迟归之事，实在不必要亲自上门解释。但他心中十分喜欢苏陌素这个学生，因此便也并未反对。

　　 跟在司马乐康身后，苏陌素静静地望着前方的先生。

　　 司马乐康顿住脚步，回头望苏陌素：“是想问，琴考之事？”

　　 苏陌素点点头。她其实更想知道的是，谁让司马先生又一次违背了自己的原则。前一次，是他的弟弟司马乐成，这一次呢？

　　 “几日前，李小花到了我府上。他告诉我，你替应承请了一个医术颇高的大夫过来。大抵再过一段时间便可到。他告诉我，你让大夫到时候一并来替乐成诊治。”司马乐康面有愧色，“是乐成害了应承，你却如此以德报怨，我十分惭愧。”

　　 原来真是李小花的缘故。苏陌素心中早有揣测，却不敢确定。如今听司马乐康说了，她心中微微有些动容。请来替承表哥治腿的大夫分明就是李小花的师父，可他偏偏略过此处不提。他是想将这人情，落到自己身上。让司马乐康感激自己，帮助自己。

　　 “琴考之事，我并不是刻意帮你。考题失火前就已定好，只是因火才推迟了琴考。”说到琴考，司马乐康心中更添一分愧疚，“倒是反而害了你。原本你并不会排在后面。你的琴韵本事我很清楚，纵使当日未教你，你也猜的出最相和的曲子。”

　　 苏陌素轻轻摇了摇头。她如今身上常备着纸笔，便索性以水点纸，将自己这段时间的推测都说了出来。

　　 司马乐康看的时候，略微有些皱眉：“你是说，那场火，从始至终，就是有人针对你而言。真正烧伤应承他们的并不是乐成，也不是王大牛，是另有其人？”

　　 苏陌素点点头，她不觉得王大牛和司马乐成要背上这不属于自己的内疚。更重要的是，司马乐康不应该背上这枷锁。他因为司马乐成，买了王大牛入狱，良心时刻在拷问他自己。

　　 司马乐康想起李小花跟他说的话。李小花说，司马先生务必警惕有学子在解题中投机取巧。至于出题，无需刻意偏袒陌素妹妹。

　　 司马乐康当时候问李小花，既然你说在花园之中，徐溪茹就诬陷过苏陌素，苏陌素还与其定下了比试盟约。若是苏陌素输了，那怎么办？

　　 李小花是这样回答他的，陌素妹妹不是能够轻易被打倒的人。她更不畏惧输。

　　 “你将这些都告诉我，就不担心我因此而怪你吗？毕竟乐成在这场火中受了这样重的伤，至今他未能清醒。”司马乐康也不知道自己怪不怪苏陌素，但他知道，自己大概没有面前学子这样的勇气。

　　 苏陌素摇了摇头。她没有再写出回答司马乐康的话。无论前世还是今生，她都不想踩着无辜的人走到自己的彼岸。让她感到幸运的是，这一世，有许多人一直在用自己的方式关心着自己。如李小花、如眼前的季应承。

　　 季应承坐在书院门口，有些焦虑地望着里面的路径。见到苏陌素走出来，他眼中闪过一丝欣喜。

　　 “陌素表妹。司马先生？”季应承听苏追月说起苏陌素被留在学堂事情，便怎么也呆不住，执意让竹韵赶着马车到了书院。

　　 他被竹韵背下来后，一直坐在这个地方。过去他总觉得书院并不大，出院的路也并不长，可是看着苏陌素跟上官先生一路走出来，他第一次觉得这条路似乎好长好长。

　　 “李允先生觉得苏四小姐的琴艺很值得雕琢，便又指点了她几处。”上官乐康想了想，还是直言道，“我担心你家中长辈误会，便有意送苏四小姐回府，并向他们解释一番。”

　　 季应承心中有些犹豫，追月表妹确实已在老祖宗面前大肆渲染一番今日学堂情景，她话语多有不实。在场之人听来，都是陌素表妹惹恼了先生。

　　 “师弟！”李允原是欲回房休息的。可是他越想苏陌素那句我先生正是平城第一，越觉得这个徒弟他非收下不可。身有至宝的感觉让他觉得路人皆疑，自己的徒弟，让师弟去当这个好人太不值得了！

　　 “应承也来了。来，我与你一同去苏府，我正想跟苏老夫人说一声，我要收苏四小姐为徒。”李允见到司马乐康眼中闪过诧异、失落，心中愈发得意，觉得自己追出来得太明智了。指不定师弟才不是上门解释，打的也是收徒的主意呢！

　　 李允家世非凡，他上麓山书院授课也全凭自己意趣决断。麓山学子在他眼中，皆是学子而已，算不上徒弟。如今一个苏陌素对了他的口味，他便当所有人与自己一般，定是难有一个称心如意的徒儿。

　　 苏老夫人坐在正厅之中，季应承出去接苏陌素的事，她已经知晓。苏追月那番话，她也信得并不多，只是宁氏和柴氏也听到了，她便还是准备稍微教导一番苏陌素。

　　 宁氏和柴氏坐在正厅中，亦慢条斯理喝着茶。两人今日愿意火上浇油，均是为了逼迫苏陌素早日去办自己心中所想的事情。

　　 柴氏是知宁氏遣苏陌素办何事的，因此她也知晓苏陌素见过宁氏。只是苏陌素却未主动提及，她心中多有不悦。

　　 宁氏反之。她并不知苏陌素曾受制于柴氏，只当她心有侥幸，仗着自己得了老祖宗宠爱，便对京城的事不再真正留心了。

　　 “四妹妹可终于回来了。若再不会来，我们苏府的脸可不知道要去哪儿寻了。”见苏陌素进门，苏追月便大声酸道。

　　 竹韵原是劝季应承回去休息，可他不放心苏陌素。硬是让竹韵、清风二人抬着自己进了正厅：“老祖宗，是学堂的李先生送陌素表妹回来的。李先生现在外，想与老祖宗单独商议一事。”

　　 苏追月是见了李允如何当着众人的面训斥徐溪茹，甚至讲出若是他的学生，便逐出去的话来的，她只当李允是对苏陌素多有不满，上门遣返苏陌素来了。

　　 她心中喜悦，嘲讽之意怎么都压制不下：“四妹妹真是好大的面子。姐姐们还从来没有过这样的福气呢！”

　　 苏清浅和苏闭月站在柴氏和宁氏身后，便不做声。

　　 宁氏性子急躁，又宠溺苏追月，于是便从旁帮着自己女儿道：“老祖宗，我也知道您怜爱素丫头。但追月不小了，再过两年，可就要议亲了。素丫头在平城若是惹了风言风语，且不说追月，日后的清浅和闭月都要受些影响。孙媳妇看，要不还是把素丫头送回京城吧。毕竟二弟膝下单薄。”

　　 宁氏这话其实是在提醒苏老夫人苏陌素身上的差使。若是苏老夫人信任苏陌素的能力，定是要送她回京城的。若是不信，不就会对苏陌素生恼吧。

　　 柴氏冷眼旁观，并不作声。她素来在苏老夫人与宁氏面前都十分低调，并不多言。且她如今心事根本无法安放在苏陌素身上。她身上此刻火烧火燎的痒，也不知哪里来的虫子，咬的包又红又痒，根本消除不了。

　　 苏陌素只是上前向苏老夫人等人行礼。她见宁氏正端着茶盏看了自己一眼。柴氏却将手都收在袖中，表情有十分难耐。

　　 看来，会咬人的狗是不叫的。

　　 表面看上去无害的柴氏，才是最需要提防的。

　　 苏老夫人让众人都先退下，自己在正厅接待李允。

　　 李允进厅后，并未以麓山书院的先生来介绍自己。他给苏老夫人送上一幅画，表明这是自己收徒的诚意。

　　 看到画上的图章，苏老夫人大惊失色。

　　 她并非宁氏和柴氏这般小户出身。其实苏老夫人娘家显赫，乃世袭长宁侯之女。她嫁入苏府，真是应了那句贵女多任性的话。她嫁给苏老太爷，绝对是下嫁。

　　 因此，那画上的孤山乡人图章，让苏老夫人手都有些颤抖：“这是……”<