紧盯住帝国舰队的不是海军大臣丘吉尔，而是刚刚走马上任的大舰队司令杰利科。
英国，海军大臣相当于帝国的海军战争大臣，属于职官员，并不担负舰队的作战策划与指挥工作。到了战争时期，舰队的指挥权将下放给舰队司令，作战行动的策划工作由海军部统一负责。
大战爆前，英国皇家海军主要有两支舰队，即本舰队与地海舰队。
此外，远东、非洲、印等地区，还有规模较小，以巡洋舰等小型舰艇为主的地区舰队。
大战爆后，为了应对全的战场形势，英国皇家海军对舰队进行了重组。
本土舰队升级为大舰队，主要任务就是对付北海对面的公海舰队。因为法国海军承担起了地海的作战任务，所以地海舰队改组为海峡舰队，以直布罗陀要塞为基地，主要负责地海的作战行动。
当然，此时英国皇家海军面对的，不仅仅是来自北海对面的威胁。
远东地区，由斯佩伯爵指挥的帝国远东舰队已经离开青岛，十天之内袭击了数艘英国舰船，还击沉了英国皇家海军的几艘战舰。这支由两艘装甲巡洋舰为主的舰队，已经对英国远东、太平洋与印洋地区的利益构成了严重威胁。如果斯佩率领舰队进入印洋，英国人就有大麻烦了。
别忘了，没有印，英国将什么都不是。
所有产自印的资源，都需要经印洋前往苏伊士运河，再经地海与直布罗陀海峡运回英国本土。
如果印洋航线受到威胁，英国将很难利用印的资源。
为此，英国皇家海军已经调动了两艘战列巡洋舰，随时准备开赴印洋，消灭斯佩伯爵的袭击舰队。
此外，还有几艘帝国海军的巡洋舰远洋活动。
如果英国皇家海军抽调主力舰去对付这些袭击舰，留本土的主力舰将严重不足，必然削弱大舰队的实力。
显然，杰利科坚决反对抽调主力舰去对付袭击舰。
可惜的是，他的反对根本没有用。英国皇家海军的主要职责，除了保护本土，保卫海上航线同样重要。如果海上航线被帝国海军的袭击舰切断，那么英国本土的资源根本不足以打赢这场战争。
结果就是，大舰队成立的时候，已有数艘主力舰被抽调出去。
杰利科上任的时候，大舰队只有三艘“伯勒罗丰”级、三艘“圣森特”级、一艘“海王”级、两艘“巨人”级、四艘“白羊座”级、四艘“乔治五世”级与四艘“铁公爵”级战列舰，其四艘“铁公爵”级建成服役还不到半年，没有完成全部训练。此外，还有两艘“无敌”级、两艘“不倦”级与三艘“狮”级战列巡洋舰，其“皇家公主”号与“玛丽女王”号正进行服役后的次全面维修。
也就是说，当时杰利科能够动用的只有十七艘战列舰与五艘战列巡洋舰。
北海对面呢？
虽然有很多情报表明，德意志第二帝国海军战争爆的时候也没做好准备，大量主力舰不是维修、就是进行改造，所能动用的战列舰不会超过十三艘，战列巡洋舰则只有四艘。但是杰利科并不相信这些情报，认为公海舰队的准备工作比大舰队为充分，德意志第二帝国海军随时有可能找上门来。
为此，杰利科上任的第一天就要求让“皇家公主”号与“玛丽女王”号快完成必要的维护，快返回舰队。此外，他还给由四艘“铁公爵”级战列舰组成的分队下了命令，务必一个月之内完成训练工作。
问题是，他的命令能够得到执行吗？
船厂已经给了明确答复，“皇家公主”号与“玛丽女王”号的维护工作不可能月底之前完成，快也要到十月旬。至于四艘“铁公爵”级战列舰，不可能一个月之内完成基本训练。
到了八月下旬，公海舰队的消息让杰利科忧心忡忡。
根据情报，公海舰队的多艘主力舰要么暂停了改造、要么没有进行改造，四艘“拿骚”级、四艘“赫尔戈兰”级、五艘“德皇”级与四艘“国王”级战列舰肯定能月初做好出战的准备工作。此外，除了改造成训练舰的“布吕歇尔”号与逃到奥斯曼帝国的“格本”号，另外三艘战列巡洋舰都处于战备状态。
还有一个因素是杰利科不能忽略的。
那就是，德意志第二帝国海军“拿骚”级之前建造的五艘老式战舰，均大战爆后不久完成了改造工作。虽然这五艘战舰的改造工作并不彻底，比如均没有按照初的规划换装口径大的主炮，但是全部换了动力系统，还适当加强了装甲防护，都拥有非常强的战斗力。
性质上，这五艘老式战舰重焕青春之后，都可以当做战列巡洋舰使用。
这样一来，德意志第二帝国海军就有十七艘战列舰与八艘战列巡洋舰，规模上已经超过了大舰队。
这仗，还有得打吗？
对于相信绝对实力的英国皇家海军将领来说，实力不如对手的情况下，显然不可能打胜，也就没有必要打。
问题是，公海舰队绝对不会永远停泊港口里面。
当时，已有足够多的情报表明，公海舰队积极备战，甚至为此放弃了部分战舰的改造工作，绝对不是为了增强实力，而是想英国皇家海军完成备战工作之前，动一场有把握的海上决战。
可以说，杰利科的处境极为凶险。
对德意志第二帝国来说，不会因为舰队留港口里而迅速战败，英国却会因为舰队无法出战而战败。
历史上，英国就曾经因此遭遇灭国之险。
任何一名皇家海军将领都知道，当初荷兰舰队杀入泰晤士河的那段历史，并且将其视为英国的国耻。
如果德意志第二帝国海军如法炮制，英国还有希望反败为胜吗？
风帆时代，海战主要依靠官兵素质，尚有反败为胜的机会。可是工业时代，海战多的倚重于战舰的性能，而这又由一个国家的工业实力决定。英国的工业实力已经被德意志第二帝国超越，英国皇家海军要想实力不如对手的情况下反败为胜，不但不可能，也根本办不到。
综合这些因素，杰利科坚决主张避战。
问题是，其他人眼里，避战并不是解决问题的办法。
别的不说，政治上，英国皇家海军就不能避战。原因很简单，法国已经露出了战败的迹象，正不断的向英国政府施压，要求英国增派远征军，承担起主要作战任务。如果英国皇家海军避战，被德意志第二帝国公海舰队掌握了北海的制海权，那么英国就不可能把远征军送到欧洲大陆上去。虽然英国远征军西线挥的作用非常有限，但是没有远征军精神上的鼓舞，法国肯定会年内战败。
显然，只要公海舰队进入北海，丘吉尔就不会让杰利科呆港口里面。
杰利科看来，如果此时出战，等于自投罗网。
也就杰利科一筹莫展的时候，战局生了戏剧性的变法。俄军攻打东普鲁士，德军东线节节败退，迫使德意志第二帝国海军不得不先消除后顾之忧，也就没有办法北海上挑战英国皇家海军。
这样一来，大舰队受到的挑战就减弱了许多。
按照杰利科的判断，东普鲁士的战斗结束之前，公海舰队得把重点放波罗的海，暂时不会进入北海。
只是，好景不长。
杰利科还没放松下来，就收到了消息，公海舰队的战列巡洋舰分队已经升火，随时有可能离开威廉港。
月三日夜间，杰利科被电话从床上叫了起来。
杰利科的担忧变成了现实，公海舰队的战列巡洋舰分队已经离开了威廉港，进入了赫尔戈兰湾。虽然有情报表明，公海舰队的两支战列舰分队正前往芬兰湾，另外一支战列舰编队也将前往芬兰湾，但是公海舰队把战列巡洋舰分队派出来，绝不仅仅是试探一下对手，而是有加重要的目的。
很容易想到，这支舰队的任务就是去对付那些往返于英法之间的运输船队。
这下，杰利科必须出了。
关键是，杰利科手上的舰队也不强大。他手里，只有四艘战列巡洋舰能派上用场，那些速慢得出奇的战列舰根本追不上战列巡洋舰。关键就这里，公海舰队的战列巡洋舰分队里至少有三艘战列巡洋舰。如果那五艘老式主力舰改造之后，速能够达到战列巡洋舰的水准，那就是八艘。
显然，这仗根本就没办法打。
至少没办法掌握主动权。
海战，没有主动权就不可能取得胜利。杰利科明白这个道理，也就知道取胜是不大可能的事情。
只是，他必须率领舰队出港，而且得快采取行动。