第二零一章有得有失

　　现美军战舰转向撤退，顾祝同终于松了口气。

　　虽然短促激烈的战斗，四艘巡洋舰的表现非常出色，但是承受着非常大的风险，而且也遭受了一些损失。就切斯特下令撤退前大约五分钟，“北京”号被一枚十英寸穿甲弹击。万幸的是，这枚打舰尾水平甲板上的穿甲弹没有舰体内爆炸，而是几乎贯穿了整个舰体，从右侧水线下穿出，只战舰的尾部留下了一个大窟窿，导致几个舱室进水，并没造成加严重的破坏。如果这枚炮弹舰体内爆炸，“北京”号就算不会沉没，也会丧失航行能力。

　　当时，“天津”号也至少挨了一枚十英寸炮弹，而且炮弹也没舰体内爆炸。

　　按理说，以“北京”级的防护水准，十英寸穿甲弹应该舰体内爆炸，因为其装甲比重巡洋舰厚得多，穿甲弹击穿装甲之后，延迟时间引信就该启动工作。只是，“北京”级防护设计上，借鉴了战列舰的设计方式，即采用了重点防护概念，只重要区域铺设较为厚实的装甲，次要区域的装甲十分薄弱、甚至没有装甲。“北京”号与“天津”号的弹部位都是次要区域，因此装甲极为薄弱。结果就是，大口径穿甲弹的延迟时间引信还没有来得及启动，炮弹就穿透了舰体。

　　事实上，当时顾祝同并不清楚美军战舰的情况。

　　虽然了望员早已现，两艘快速战列舰各有几门主炮没再开火，但是依然不时有大口径炮弹砸落到附近的海面上。重要的是，美军战舰调整了瞄准点之后，炮击准确率明显高了一大截。

　　可以说，只要被一枚炮弹击，而且舰体内爆炸，任何一艘巡洋舰都劫难逃。

　　相反，两艘美军的快速战列舰挨了多枚炮弹之后，依然能够战斗，而且丝毫没有沉没的风险。

　　显然，哪怕是好的巡洋舰，也绝对不是差的战列舰的对手。

　　美军舰队撤退，顾祝同没有高兴得过头，而是立即下令转向追击，只是命令不要靠得太近，只要保持主炮的大射程之内就行了。追击的目的，当然不是干掉那两艘皮坚肉厚的快速战列舰，而是监视美军舰队的动向，防止美军舰队杀个回马枪，对停留乔治亚海峡里的登陆舰队构成威胁。

　　其实，顾祝同已经想到了美军舰队撤退的原因。

　　战斗打响后不久，顾祝同就给方志盛了一封电报，明确提到美军的快速战列舰正向乔治亚海峡突击。

　　可惜的是，方志盛没有回复。

　　十五分钟后，顾祝同又了一封电报，把话说得明白了，他率领的四艘巡洋舰多只能争取一些时间，如果美军快速战列舰继续向登陆舰队集结地突击，就只有战列舰编队才能解决问题。

　　这次，方志盛来了回电，表示正率领战列舰编队全速返回。

　　显然，与之交战的米切尔肯定第一时间把这一情况告诉了切斯特，并且让切斯特立即转向撤退。

　　毫无疑问，切斯特肯定不敢跟方志盛交手。

　　得知五艘快速战列舰正全速返回，而且肯定能两个小时内赶到的情况下，切斯特的担子再大，也不会继续跟顾祝同耗下去。

　　很快，顾祝同的猜测得到证实。

　　切斯特没有转向返回，一直以二十七节左右的航速向东南方向航行，并且凌晨五点左右与顾祝同指挥的巡洋舰脱离接触。

　　顾祝同没有继续追下去，而是下令转向返航。

　　这个时候，就算切斯特返身杀回来，也无法赶天亮之前进入乔治亚海峡，也就不可能对海峡里的登陆舰队构成威胁。

　　要知道，天亮之后，就是航空兵的天下了。

　　随后，方志盛指挥的战列舰编队也回到了海峡南端。

　　会合之后，顾祝同把战斗巡逻任务留给了方志盛，率领四艘巡洋舰与随行的战舰返回航母编队。

　　因为方志盛没有追击第32舰队，所以由田黛芳指挥的航母战斗群没有南下，依然留乔治亚群岛北面。天亮前，田黛芳出动了第一批侦察机，并且让轰炸机与攻击机做好了起飞准备。田黛芳要打击的目标不是神出鬼没的第31舰队、也不是跑远了的第32舰队，而是切斯特的突击编队。可惜的是，五月五日的天气并不好，珊瑚海北部海域上空大雾弥漫，侦察机没有能够及时找到突击编队。

　　事实上，当时田黛芳错过了一次干掉第31舰队的绝佳机会。

　　这就是，第32舰队带着战列舰编队向珊瑚海深处航行的时候，斯普鲁恩斯嗅到了偷袭国舰队的机会，夜间率领第31舰队全速北上，准备掩护第32舰队的同时，寻与攻击国海军的航母战斗群。天亮前，第31舰队第32舰队南面一五十公里处，离乔治亚群岛大约四公里。如果田黛芳夜间率领航母战斗群南下进入珊瑚海，而且向南追击第32舰队，那么天亮的时候，他与斯普鲁恩斯的距离不会超过公里，也许连五公里都不到。也就是说，如果田黛芳以攻击第31舰队为目的，那么天亮之后，珊瑚海上空肯定会有一场恶仗。

　　当然，这也算不上可惜。

　　要知道，斯普鲁恩斯率领第31舰队北上的主要目的就是干掉航母战斗群，而田黛芳率领航母战斗群深入珊瑚海的话，很有可能先被斯普鲁恩斯现，也就不大可能获得抢先攻击的机会。再说了，方志盛已经天亮前率领战列舰编队返航，因此即便田黛芳率领航母战斗群进入了珊瑚海，也会天亮之前转向返回，因此天亮的时候，与第31舰队的距离很有可能公里以上。

　　再退一步，即便战斗打了起来，而且田黛芳没有吃亏，结果肯定是两败俱伤。

　　显然，这对于即将攻打瓜达尔卡纳尔岛的**队来说，显然不是什么好事。夺取岛屿的关键于掌握制海权，而航母战斗群是掌握制海权的主要力量。虽然夜战，航母战斗群的价值非常有限，但是正是因为有了航母战斗群，美军才不敢肆无忌惮的活动，不敢白天挑战国海军。

　　设想一下，如果没有了航母战斗群，会是一个什么样的结果？

　　也许，依靠岸基航空兵，陆战队依然能够登陆瓜达尔卡纳尔岛，但是却别想顺利占领着座岛屿，甚至有可能被美军赶回来。原因很简单，国海军失去了绝对制海权，也就不可能保证为陆战队提供足够的掩护与支援。

　　正是如此，田黛芳战斗结束之后，并没受到批评。

　　当时，李向龙审核了舰队作战报告之后，对田黛芳的做法给予肯定，并且提到，即便由他来指挥航母战斗群，也不会五日凌晨进入珊瑚海，而会留所罗门海，等到天亮之后再采取行动。

　　有趣的是，方志盛也没有受到批评。

　　严格说来，方志盛犯了一个很大的错误，即盯住了那几艘老式战列舰，忽略了具威胁的两艘快速战列舰。

　　只是，问题不方志盛身上。

　　关键就是，这场战斗之前，国海军获得的情报都是错误的，即所有人都认为那两艘快速战列舰编第31舰队里面，而不是单独组成了突击编队，并且为第32舰队服务，也就没有人想到，美军会用快速战列舰突击乔治亚海峡，没有人想到美军会用艘老式战列舰充当诱饵。

　　当时的环境下，换了任何人方志盛的位置上，都会采取同样的行动。

　　后来，鲁志刚就提到，如果是他指挥战列舰编队作战，也会与第32舰队遭遇之后紧追不放。

　　没有人受到批评，不等于没有人获得表扬。

　　这场海战，表现突出的，自然是顾祝同。

　　几天之后，顾祝同就收到了晋升令，成为海军少将，正式担任航母战斗群司令官。

　　此外，卓宇凡上尉也获得嘉奖，并且一个月之后晋升为海军少校，成为了顾祝同手下的作战参谋。

　　可以说，如果不是顾祝同及时做出准确判断，而且及时采取行动，后果将不堪设想。

　　此外，卓宇凡提出的正确战术，也是击退美军快速战列舰的主要因素之一，不然四艘巡洋舰无论如何也打不过两艘快速战列舰。

　　这场被称为“第二次乔治亚海峡海战”的战斗结束之后，攻打瓜达尔卡纳尔岛的作战行动没再推迟。

　　当时，美军也没有能力阻止**队登陆瓜达尔卡纳尔岛了。

　　虽然第31舰队完好无损，第32舰队的艘老式战列舰也没有大的损伤，但是两艘快速战列舰都遭到重创，而且无法澳洲修复。月旬，“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号回到珍珠港，随后就启程返回旧金山与圣迭戈。“北卡罗来纳”号的损伤较重，直到月底才完全修复，“华盛顿”号则月初修复。

　　也就是说，此场海战之后，美军已经没有可以突击登陆场的主力舰了。

　　五月十日，攻打瓜达尔卡纳尔岛的作战行动开始。