第二零五章谨慎应战

　　可以说，斯普鲁恩斯的判断非常准确。

　　顾祝同率领舰队出征之前，李向龙就找到他，特别提到，能不能与美军舰队决战是次要问题，关键是得攻占瓜达尔卡纳尔岛之前，绝对不能有任何闪失，等到占领了瓜达尔卡纳尔岛，再与美军舰队决战也不迟。

　　虽然李向龙没有直接说明原因，但是顾祝同非常明白为什么要这么做。

　　此之前，**队已经占领了数座岛屿，可是这些岛屿上都没有大型港口，而离得近的港口是腊包尔。由此就造成了一个问题，即**队这些岛屿上修建的前进基地后勤补给上都非常麻烦。比如乔治亚岛上，陆战队修建了三座野战机场，理论上多能支持三架战术飞机，可实际部署量还不到一五十架，主要就是作战飞机所需的燃油、弹药等物资很难运过来。

　　可以说，这也正是打到这个时候，**队依然得强攻瓜达尔卡纳尔岛的主要原因。

　　整个所罗门群岛，只有瓜达尔卡纳尔岛上的霍尼亚拉港有足够的吞吐能力，能够支持大规模作战行动。

　　从某种意义上讲，**队此之前取得的胜利根本算不了什么。

　　占领瓜达尔卡纳尔岛之前，**队获得的胜利随时都有可能被美军夺走，甚至有可能被美军赶回去。

　　可以说，关键就瓜达尔卡纳尔岛上。

　　放战术层面上，这就要求国海军舰队占领瓜达尔卡纳尔岛之前，绝对不能盲目的采取冒险行动。说白了，如果舰队有个什么闪失，攻打瓜达尔卡纳尔岛的作战行动就会遭遇挫败。

　　这也正是李向龙要求顾祝同小心谨慎的主要原因。

　　受此影响，顾祝同率领第一战斗舰队轰炸了马基拉岛锚泊地之后，没有继续深入珊瑚海，而是留了离后方基地较近的海域。

　　顾祝同看来，就算他不去找斯普鲁恩斯，斯普鲁恩斯也会来找他。

　　原因同样很简单，即斯普鲁恩斯必须与他决战，才有机会夺取制海权，也才有机会阻止**队攻占瓜达尔卡纳尔岛。

　　此外，顾祝同也知道，总体战略上，美军已经没有退路了。

　　虽然围绕着所罗门群岛，美已经争夺了半年多，但是美军一直退却，而**队并没有停止前进。此外，瓜达尔卡纳尔岛上所罗门群岛，后一座有美军把守的岛屿，只要瓜达尔卡纳尔岛沦陷，美军就得退出所罗门群岛。重要的是，所罗门群岛南面，再也没有岛屿可以阻止**队攻打澳洲大陆了。

　　当然，理论上，**队进军澳洲大陆之前，肯定还要夺取一处前进基地。

　　从地理位置上来看，很有可能是原本属于法国的喀里多尼亚。

　　第一次世界大战前，喀里多尼亚是法国的殖民地。法国战败之后，英国出兵占领了这座群岛。大战结束之后，法国复国，然后向英国要战争期间失去的殖民地。经过数年谈判，一二四年，英国把喀里多尼亚转交给了法国，但是府努美阿划出了一块英属租界，并且部署了一支规模不算小的驻军。用英国当局的话来说，这块租界主要是为那些大战期间移民喀里多尼亚的英国人提供居住地，而留下的英军，也主要是为了保护这些侨民。当然，实际上，英国一直想霸占喀里多尼亚，只是政治上说不过去，也就只能事先留了一手。二战爆后，法国以令人想像不到的速战败，部署努美阿的英军立即挥了巨大作用，仅用了三天，就澳军团的配合下控制了整个喀里多尼亚，并且迫使驻守该地的四千多名法军投降。美国参战之后，英国把喀里多尼亚移交给了美军，由此喀里多尼亚就美国的控制之下了。

　　问题是，美军不见得能够守住喀里多尼亚。

　　道理很简单，西南太平洋战场开打之后，美军的重点一直所罗门群岛，几乎所有部队都被派了过去。当时，部署喀里多尼亚的美军不到一万人，而且主要是基地维持人员与后勤人员。如果美军所罗门群岛战败，就算麦克阿瑟收拢残兵败将，也很难喀里多尼亚站稳脚跟。

　　相反，**队占领所罗门群岛之后，肯定会攻打喀里多尼亚。

　　总而言之，美军已经别无选择，必须一切努力守住瓜达尔卡纳尔岛，瓜岛后面已经没有可以供美军退守的岛屿了。

　　显然，仅仅依靠地面部队，根本守不住瓜达尔卡纳尔岛。

　　长达十五天的前期火力准备，瓜达尔卡纳尔岛上的美军已经崩溃，即便组织起了防线，也不可能击败登陆的**队。

　　美军守住瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法，就是切断**队的海运航线。

　　也就是说，美军必须夺取制海权，也就必须海战击败国舰队。

　　为此，斯普鲁恩斯就肯定会率领第31舰队北上。

　　顾祝同没有南下迎战，而是决定留较为有利的地方，等着斯普鲁恩斯找上门来，然后打一场没有悬念的海战。

　　只是，顾祝同并不知道斯普鲁恩斯会什么时候杀过来。

　　**队不可能一天之内攻占瓜达尔卡纳尔岛，因此斯普鲁恩斯只需要瓜达尔卡纳尔岛沦陷之前赶过来击败国舰队，美军就有希望守住这座岛屿，甚至有希望收复丢失的所有岛屿。

　　对顾祝同来说，他必须耐心等待。

　　只是，让他没有想到的是，第31舰队竟然如此快的赶了过来。

　　二十七日下午，从乔治亚岛起飞的一架海上巡逻机马基拉岛南面大约五公里处遭遇了一架美军战斗机。被击落之前，这架巡逻机出了电报，并且明确提到，是一架式的f-6f“地狱猫”式舰载战斗机。

　　这种战斗机也为格鲁曼公司生产，而且与f-4f“野猫”有一些关系。

　　参战之后，美国海军的舰载航空兵遭遇了前所未有的挑战，即国海军的“海鹰”式舰载战斗机加强悍，几乎任何情况下都能轻易击败f-4f“野猫”，让美军舰载航空兵很难取得优势。

　　遭受了珊瑚海大海战的惨痛教训之后，美国海军决定迅速研制一种式舰载战斗机。

　　随后，美国海军就向格鲁曼公司下达了订单，提出f-4f的基础上，把各项主要性能提升分之二十。

　　为了激励格鲁曼公司，美国海军甚至提前支付了订购款项。

　　俗话说，有钱能使鬼推磨。

　　金钱的刺激下，格鲁曼公司只花了三个月就完成了设计工作，并且一四二年四月向美国海军交付了f-6f的第一架原形机。虽然原形机存很多缺陷，但是这种配备一台功率高达一千五千瓦、高速超过每小时公里、大航程接近一千八公里、安装了挺大口径航空机枪、还能机翼下挂火箭弹、以及机腹挂架上挂一枚两千磅级航空炸弹的战斗机依然给美国海军留下了极为深刻的印象。重要的是，相较于f-4f，“地狱猫”的性能提升非常明显，速、升限、爬升率、火力、载弹能力等各方面，都能与国海军的“海鹰”一较高下，某些方面甚至超过了“海鹰”，比如做为战斗轰炸机的时候，“海鹰”多只能挂五公斤级航空炸弹，此外“海鹰”的大航程只有一千公里，比之少了两公里。

　　可以说，一四三年之前，f-6f“地狱猫”是太平洋战场上，唯一能够与“海鹰”抗衡的舰载战斗机。

　　当然，f-6f依然不如“海鹰”。

　　主要就是，这种战斗机过于笨重，灵活性上远不如“海鹰”，而且其实际爬升率也差了很大一截。

　　要到一四三年，随着f-4u“海盗”问世，“海鹰”才能遇到真正的对手。

　　当然，对美国海军来说，f-6f绝对是比f-4f好得多的舰载战斗机。

　　结果就是，试飞测试还没完成，美国海军就紧急订购了一架，并且五月初把这批战斗机运送到了澳大利亚。

　　事实上，当时f-6f还非常不可靠。

　　接收了这批战斗机之后，斯普鲁恩斯并没有用其全部取代f-4f，而是只为每艘航母配备了半个队。

　　显然，斯普鲁恩斯并不信任这种还没有通过验收的战斗机。

　　当时，也正是f-6f的性能不大可靠，才让那架遭到突然袭击的海上巡逻机有机会出电报。

　　根据美军飞行员回忆，第一次俯冲的时候，航空机枪的射击系统出了问题，导致攻击失败，第二次俯冲的时候才击落了海上巡逻机。如果当时是一架f-4f，那么第一次俯冲的时候就能击落海上巡逻机。

　　收到海上巡逻机的报告，顾祝同就下达了备战命令。

　　虽然有部分f-6f部署澳洲本土，但是这种战斗机从澳洲起飞的话，根本不可能到达马基拉岛附近。

　　也就是说，那是一架舰载战斗机。

　　显然，第31舰队就珊瑚海里，而且离马基拉岛不会太远。