第一零二章抢先一步

　　十点四十分，攻击机群开始出。

　　按照栗田健的安排，两艘航母各出动十四架“零战”、十四架“99”舰爆与十四架“97”舰攻，总共出动八十四架战机组成第一攻击波。

　　显然，栗田健把赌注全押了次攻击上。

　　“瑞鹤”级比“苍龙”级略大一些，而且加注重载机能力，能够搭载四个队的舰载飞机。只是，日本海军航空兵的队规模稍微小一些，一个队只有二十架战机，即便算上备用战机，“瑞鹤”级也多只能搭载八十四架战机。与国航母不同的是，日本航母上有两个战斗机队。

　　也许，日本海军依然把防空做为航母的头号任务。

　　也就是说，当时每艘航母上有四十架“零”战，另外还有两架备用的战斗机。

　　各派出了十四架俯冲轰炸机与十四架鱼雷攻击机后，即便把备用飞机算上，航空战队也只剩下了十四架俯冲轰炸机与十四架鱼雷攻击机，勉强能够组织第二轮打击，但是攻击力显然不足。

　　说白了，只有第一波攻击得手，航空战队才有可能挫败西太平洋舰队。如果第一波攻击没有能够达到目的，那么航空战队剩下的战机，无论如何也不可能第二波攻击干掉西太平洋舰队。

　　先起飞的依然是战斗机。

　　主要是，侦察机报告的位置航空战队南面五公里之外，已经俯冲轰炸机与鱼雷攻击机的大攻击半径处了。完成攻击任务之后，俯冲轰炸机与鱼雷攻击机甚至得用上备用燃油，才能返回舰队。

　　十五分钟之内，全部战机都已升空。

　　只是，两艘航母上的航空勤务人员没有闲着。

　　按照栗田健的安排，得立即增强舰队防空。要知道，这个距离，西太平洋舰队的侦察机也能找到航空战队。如果西太平洋的侦察机已经现了航空战队，那么攻击机群将一个半小时之内到达。

　　问题是，防空战斗机都机库里面。

　　出动攻击机群的时候，不可能把防空战斗机放到飞行甲板上。

　　如此一来，就需要先把战斗机送上飞行甲板。此外，航空勤务人员之前为攻击机群做起飞准备，所以还有很多防空战斗机没有加满燃油，也就需要机库内完成加油作业，然后再送上飞行甲板。

　　直到十一点过十分，防空战斗机才陆续升空。

　　“零”战的垂直机动性能并不出色，起飞之后，需要五分钟左右，才能爬升到五千米的巡逻高上。

　　平时，这几分钟没什么关系。

　　可是这个时候，这几分钟就显得至关重要了。

　　“零”战还没全部升空，舰队里就响起了凄厉的防空警报，位于舰队东南方的“上”号重巡洋舰现了来袭机群。

　　正是西太平洋舰队出动的攻击机群。

　　天空，一多架战机黑压压的一大片，而且梯次分明，前面是护航战斗机，紧随其后的是俯冲轰炸机，鱼雷攻击机则进入目视距离之后降低到了超低空。这些战机，又分成了三个规模较小的机群。

　　留给栗田健的只有五分钟的防空准备时间。

　　虽然这五分钟内，负责为航母提供直接掩护的重巡洋舰都已机动到位，但是负责外围防空的艘重巡洋舰，只有两艘位于东南方向上，即“上”号与“三隈”号，另外四艘都舰队南面。

　　这也没什么好奇怪的，侦察机现的国舰队就南面。

　　结果就是，原本应该挥关键作用的外围防空网并没有起到应有的作用，两艘重巡洋舰根本不可能对来袭机群构成太大的威胁。事实上，“上”级本来就是日本海军的四级重巡洋舰弱的，只有八门一二十七毫米高射炮，而且布置两舷，也就只有四门高射炮能向来袭机群开火。

　　显然，两艘重巡洋舰的八门大口径高射炮根本不可能打散来袭机群。

　　要命的是，航空战队出动的防空战斗机还爬升，而攻击机群里的护航战斗机已经赶到了。

　　“零”战不得不为不利的情况下迎战“猛禽”。

　　“硫黄岛海战”已经证明，如果“猛禽”能够空战掌握主动权，使用利用其优于对手的垂直机动性能，那么击败“零”战的概率七成以上。一些经验丰富的战斗机飞行员还总结出，即便被迫进入了“零”战擅长的水平机动，“猛禽”也可以通过俯冲与爬升，甩掉“零”战。

　　当时，国海军的头号空战王牌穆瑞英少校的十一个战果，有七个是“零”战，而其的五架都是他用这种机动战术，俯冲的时候击落了“零”战，而他还从未被日本飞行员击落过。

　　“零”战根本没有机会拦截轰炸机与攻击机。

　　短短五分钟内，已经起飞的十七架“零”战，有十一架被“猛禽”击落，另外架也被“猛禽”压制低空，根本不敢冒险爬升，只能利用其敏捷性，与紧追不放的“猛禽”纠缠。

　　结果就是，俯冲轰炸机率先进入攻击航线。

　　进入舰队防空作战阶段，航空战队的希望就加渺茫了。

　　虽然栗田健加强了航母的近身保护，而且负责近距离掩护的重巡洋舰都已完成机动，机群来袭方向上摆开了阵容。但是日本海军的重巡洋舰并不是防空巡洋舰，即便防空火力加强之后，也比防空巡洋舰差远了。

　　可以说，这场战斗毫无悬念。

　　先遭到攻击的是“瑞鹤”号，至少有二十架“雪雕”朝这艘航母飞去，并且按照标准的四机编队依次进入。

　　紧接着到来的是鱼雷攻击机。

　　因为需要绕过防空战舰，所以鱼雷攻击机到得稍微晚了一些，损失也比俯冲轰炸机多一些。攻击“瑞鹤”号的时候，至少有四架鱼雷攻击机投雷前被击落，另外还有两架被击伤。

　　问题是，攻击“瑞鹤”号的鱼雷攻击机也有二十多架。

　　这些鱼雷攻击机来自“秦始皇”号与“汉高祖”号，分成了两个编队，一个编队从“瑞鹤”号的左前方进入，另外一个编队从左后方进入，进入航线与航母的航线保持了四十五左右的夹角。

　　可以说，这是为有效的鱼雷攻击战术。

　　这种情况下，不管“瑞鹤”号向哪个方向转向，都不可能避开全部鱼雷，肯定会暴露某一支鱼雷攻击机群面前。

　　算上从高空扑下来的俯冲轰炸机，“瑞鹤”号加走投无路。

　　十一点十分，“瑞鹤”号被第一枚炸弹击。接下来的两分钟内，由有十多架俯冲轰炸机“瑞鹤”号上空投下炸弹，而且至少命“瑞鹤”号三次。虽然这四次直接命没有击沉“瑞鹤”号，但是使这艘航母的速降到了二十节以内，而且炸毁了将近三分之二的高射炮。

　　十一点二十分，“瑞鹤”号了第一条鱼雷。

　　攻击得手的是从左前方进入，也就是由“秦始皇”号出动的鱼雷攻击机群。十二架鱼雷攻击机，只有七架顺利投下鱼雷，而且只有一条鱼雷击了“瑞鹤”号，此外还有两架鱼雷攻击机投下鱼雷之后，被近距离直接掩护“瑞鹤”号的“利根”号重巡洋舰上的高射炮击落。

　　只是，这些鱼雷攻击机没有白白牺牲。

　　“瑞鹤”号规避“秦始皇”号的鱼雷攻击机群时，“汉高祖”号的鱼雷攻击机群也顺利进入了攻击航道。

　　结果就是，十二架鱼雷攻击机，有架成功投下鱼雷，而且全部安全撤出。

　　这条鱼雷不是呈扇形射向“瑞鹤”号，而是采用的梯次攻击战术，即每架鱼雷攻击机都单独瞄准目标。

　　终，有条鱼雷击了“瑞鹤”号。

　　被四枚炸弹与七条鱼雷直接命，“瑞鹤”号的结局十分悲惨。

　　虽然“瑞鹤”号没有沉没、也没有翻覆，但是严重的损失，让这艘航母根本不可能返回日本。四个小时后，“瑞鹤”号的舰长征得了栗田健的同意之后，下达了弃舰令，让所有官兵搭上救生艇逃生。栗田健原本想与“瑞鹤”号共存亡，但是山本五十下了命令，让他不得殉国。

　　被抛弃后，“瑞鹤”号又海面上漂浮了几个小时，直到当天晚上，才被一艘路过的国潜艇击沉。当然，战果没算到潜艇头上。原因很简单，那艘远洋潜艇到达时，“瑞鹤”号的飞行甲板已经浸到海面下了，只剩下舰岛还露海面上，因此即便没有潜艇前来为其送葬，“瑞鹤”号也会沉没。

　　与“翔鹤”号相比，“瑞鹤”号是幸运的，至少“瑞鹤”号上的官兵是幸运的。

　　“瑞鹤”号遭到攻击的时候，“翔鹤”号也遭到了攻击，而且攻击“翔鹤”号的全是从“汉武帝”号上起飞的战机。

　　这也是李向龙的独特安排，即集力量击沉一艘航母，剩余的力量去对付另外一艘，但是不要求击沉。李向龙敢这么做，主要是他有一个栗田健没有的优势，即他手里的战机还能组成第二波攻击机群。

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