第一章选择

　　以当时的情况，只要交战距离保持二十四点四公里到二十七公里之间，方志盛的五艘快速战列舰就能压制住三艘“科罗拉多”级战列舰，而十八点四公里到十点八公里、以及二十五点二公里到二十七点公里之间，则能压制住三艘“墨西哥”级战列舰，十公里以上则能压制住两艘“田纳西”级战列舰。

　　当然，这些战后得出的数据，也反映出了一些问题。

　　大的问题就是，国海军的快速战列舰只注重水平防护，垂直方向上的防护力很不理想。

　　事实上，这也是没有办法避免的问题。

　　进行第一次改造的时候，就有人提出，应该适当的增强垂直方向上的防御，即提高主装甲带的厚。可惜的是，当时有两个问题，让这个提议被束之高阁。一是改造经费非常有限，根本不可能做到面面俱到。二是增强了水平防护、即提高了水平装甲的厚后，战舰的重心已经偏高，如果继续加强主装甲带，那么战舰的稳定性就会严重恶化，影响到其他作战性能。

　　随后的两次改造，也有过类似的提议，但是都被否决了。

　　当然，也有一个非常关键的原因，即国海军高层并不认为，未来的海战战列舰还能充当主力。即便是性能得到大幅提升的快速战列舰，未来的海战也只能充当航母的身保镖，那种用舰炮相互轰击的时代已经结束了。如此一来，战列舰需要加强的只有水平防护与水下防护。

　　其实，很多人忽视了另外一个非常关键的原因。

　　这就是，国海军的五艘战列舰，都是第一次世界大战期间建造的老舰，即便其初始设计较为先进，而且留下了大量的改造空间，为后来换先进动力系统、转变为快速战列舰打下了基础。问题是，这五艘战舰的舰龄都二十年以上，舰体结构早已老化，即便还能使用二十年，也经不起大手术了。

　　说白了，国海军也没有打算这五艘战列舰身上花多少钱。

　　如果全面增强防御，即便不考虑航速受到的影响，改造费用也十分惊人，甚至比建造一艘大型巡洋舰都要贵得多。显然，仅考虑为舰队航母护航的情况下，国海军肯定情愿花同样的钱去建造大型巡洋舰。

　　战斗是从相距二十三公里的地方开始的。

　　初的几分钟内，第32舰队根本没有开火还击。

　　虽然理论上，这个距离上，三艘“科罗拉多”级与三艘“墨西哥”级都能威胁到国海军的五艘战列舰，但是米切尔非常清楚，炮击命率绝对不会高到哪里去，特别是国战舰保持较高航速的情况下。

　　说白了，就算开火还击，也没有多大意义。

　　直到接近凌晨两点的时候，米切尔才命令开火还击。

　　其实，这个时候，交战距离依然是二十三公里，即便缩短了几米，对炮战的影响也不是很大。

　　要知道，这么远的距离上，弹着点的偏差就有好几米。

　　当时，方志盛没有继续向美军逼近，而是开火之后，就把航向调到了二二十，即于第32舰队平行航行。

　　显然，方志盛想要保持这个交战距离。

　　以往的训练，战列舰编队这个距离上，对固定目标的命率超过了分之三，对活动目标的命率也分之二左右。

　　当然，那只是训练时的水准。

　　实战，自然会有所降低，但是敌舰的干扰不太大的情况下，也不会降低多少。

　　方志盛看来，能有分之一的命率就很不错了。

　　由此可见，方志盛的目的不是干掉第32舰队，而是与敌人拖时间，等到天亮后由航空兵来结束战斗。

　　必须承认，这个想法并没有错。

　　传统型海军将领，保守派占了绝大多数，即海战，保存自己的实力往往要比击败敌人加重要。说得直接一点，如果击败敌人会付出极大的代价，甚至是两败俱伤，那么大多数传统型的海军将领都会选择退却，或者与敌人保持不接触的状态，量避免打这种没有好处的海战。

　　方志盛就是一名典型的传统型海军将领。

　　此外，方志盛的做法，也与国海军的特色有关。

　　从一开始，国海军就没有把主力舰当成“主力舰”，而是走了一条没有人尝试过，但是已经证明是正确无误的展道路，即重点打造舰队航母，以及以舰队航母为核心的航母战斗群。

　　这种展方式，对国海军的战术思想产生了很大的影响。

　　突出的，就是把一切都交给航母、或者说是航空兵去解决。

　　如此一来，像方志盛这样的舰队指挥官，只要有可能，就不会与敌人死拼到底，而会想方设法的等待航空兵提供支援。

　　说白了，只要拖到天亮，第32舰队就别想逃走。

　　对面，米切尔也非常清楚这一点。

　　二点过十分左右，米切尔现，国舰队没有继续逼近，即便国战舰这个距离上的炮击命率同样低得吓人。前二十分钟里，五艘国战舰打出了近八枚炮弹，其只有五枚炮弹直接命美舰，而且只有击“爱达荷”号的那枚炮弹命了关键部位，导致该舰的z炮塔损毁。

　　显然，这样的命率很不理想。

　　如果换成米切尔方志盛的位置上，他肯定会继续逼近对手，通过缩短交战距离的方式来提高炮击命率。

　　国舰队没有逼近，只能说明一个问题，即方志盛拖延时间。

　　问题是，米切尔也找不到应对办法。

　　要知道，这么远的距离上，美舰的命率低。就美军了望员观察到的情况，十分钟之内，八艘美舰打出的近三枚炮弹，没有一枚直接命，落点近的离国战舰也有数米。

　　继续打下去，第32舰队也占不到便宜。

　　几分钟后，米切尔变得没有选择了。

　　二点十五分左右，方志盛下令把开火速降低到了每两分钟一次齐射，而且要求各舰都进行齐射，而不是自由开火。

　　这么做，只是为了节约炮弹。

　　离天亮还有四个多小时，如果过早用光了炮弹，那就没办法拖住第32舰队了。

　　现国战舰的开火速降低之后，米切尔立即就意识到，对手拖延时间，而且没有打算夜间结束战斗。

　　这下，问题来了。

　　虽然斯普鲁恩斯承诺派遣战斗机为第32舰队提供防空掩护，但是第31舰队肯定不会靠近交战海域，因为谁也不知道国海军的航母战斗群会不会夜间赶过来，伏击进入战场的第31舰队。

　　米切尔非常了解斯普鲁恩斯，也就知道斯普鲁恩斯会怎么做。

　　第31舰队会提供防空掩护，但是不会出动太多的战斗机，而且部署瓜达尔卡纳尔岛上的岸基航空兵也很难挥作用。

　　要想得到有力的防空掩护，第32舰队就得天亮前退到帕武武岛附近。

　　也就是说，凌晨四点之前，第32舰队就必须全速撤退，也就得此之前，摆脱国海军的战列舰编队。

　　问题是，像现这么打下去，第32舰队根本不可能凌晨四点之前摆脱国舰队。

　　米切尔有两个选择，一是主动冲上去干掉国舰队，二是提前转向撤退。

　　虽然理智告诉米切尔，撤退是好的选择。可是米切尔也同时知道，速优势国舰队那边，重创国舰队，使其打消追击的想法之前，撤退只会让第32舰队的处境变得加被动。

　　说白了，国舰队大可以咬住第32舰队不放。

　　结果就是，米切尔没有选择撤退。

　　二点二十分，米切尔下达了转向命令，把航向调整为二三十五，即与国舰队的航向呈十五夹角。

　　关键是，第32舰队开始加速。

　　问题是，就算全速航行，也只有二十节，而且实际上不可能全速航行，能接近二十节就非常不错了。

　　现第32舰队转向，方志盛没有下令调整航向。

　　事实上，敌舰队转向，正是集火力进行炮击的好时机。

　　战斗，虽然所有战舰都排成战列，但是各舰都会根据实际情况调整航向与航速，避开敌舰打来的炮弹，或者说不让敌舰能够持续瞄准。只有转向的时候，为了保持队列，避免前后战舰相撞，或者是相互遮挡射界，战列里的战舰才必须严格执行转向命令，也就不可能进行战术机动。

　　历史上的知名海战，失败的一方往往都是错误的时候进行转向，并且由此被对方掌握了主动权，然后被对方压着打。

　　做为传统型海军将领，方志盛自然知道这样的机会非常难得。

　　问题是，他能把握住这个机会吗？

　　如果当时的交战距离不是二十三公里左右，而是十三公里，哪怕稍微远一点，第32舰队也会因为这次转向而倒大霉。重要的是，第32舰队的转向角并不大，严格说来只是调整航向，而不是转向。

　　给方志盛的时间只有不到五分钟，而以五艘快速战列舰的炮击命率，五分钟根本决定不了胜负。#