“别跟我说客套话了！”凤墨道，“我现在担心的是，你若要留在宫中陪贺兰烨，我岂不是不能见到你了？”
“那你也来宫中任职如何？”竺紫琴笑着问道。
“别，我真的……不适合任何宫中职位！”
“先试试禁卫统领怎么样？要是你实在不想留在宫里，无所谓，出宫其实也不是那么难的。”
“我是不是有点……”凤墨尴尬道，“见个面儿还要让你偷偷溜出宫。”
“唔。我可不全是为你！”竺紫琴嬉笑起来，“你想哪儿去了？”
“啊？那是为谁？”凤墨急道。
“我啊，要见的人多了，周记铺面的各家掌柜啊，还有迟大哥他们！”
“迟大哥？”凤墨悻悻道，“迟景良什么时候成迟大哥了？”
“因为他答应我，解散迟龙堂，成为新的覆楼楼主。”
“覆楼？做什么用的？”凤墨狐疑道。
“和息盉……有那么一点点相似！”竺紫琴道，“但主要是收集民生民情，暗查贪官污吏，还有打探周边各国的情报，如今首要的就是掌握乌护国的情况，越多越好，最好还有人能混入乌护去。”
“混入乌护做什么？”凤墨沉了脸，“我的事儿不用你插手，我都说了，我可以……”
“你真的能放下吗？凤墨，我也是曾经背负深仇的人，你的心情我最了解！”竺紫琴转身，“我不能为了你一己私仇，让永元朝卷入战火，可我能动用江湖的力量，帮你达成心愿，又有何不可呢？”
“我要对付的人，在乌护王庭之上，仅凭迟龙堂、覆楼之类的江湖势力，根本不可能！”
“我有一个小道儿消息，不知真假！”竺紫琴道，“有传言宇文祺好断袖分桃，也许，我们能利用他的这个弱点，待我查实消息确切之后。”
“你是说……他和贺兰元荣和青长英一样？”
“我记得青长英跟贺兰元荣的府上好像有不少俊美的伶人……”
“咳咳！”凤墨尴尬道，“都是些什么歪点子啊！”
“总之！”竺紫琴回身，“咱们一起想办法，还愁不能帮你讨还失去的一切吗？”
“紫琴，我……”凤墨心头五味杂陈，他了解她，她若是执意而行，就一定能达成目标，但隐隐的，他又不希望走到那一天，那一天他们天各一方，他又该怎么独活下去呢？
“我只需要你，再耐些心，给我点时间好吗，凤墨？”
凤墨郑重地点了点头。
五日后，贺兰棠因身体抱恙传位贺兰烨的皇诏颁出，整个永元朝一片震动，但随即颁出的各项政令则安抚了人心，令百姓们开始期待贺兰烨新的执政。
同时竺紫琴以竺后身份被奉为太后，在皇上成年之前辅国监政。
随后的一个月，新皇登基，大赦天下，包括洛王贺兰颜也获得许可，准其长居京城，搬回原先的洛王府，俸禄饷银则比之前还要加倍。
而朝廷官员们则在这一月内明里暗里都做了陆续的调整，新任用的官吏或老成持重从不结党营私，或年轻有为政见抱负独树一帜，总之新老相济，协心共力，时局渐趋平稳，并慢慢步入正轨。
这一天，竺紫琴在吟音殿送走了贺兰元荣，凤墨从屏风后踱出来，“他和青长英过得还好么？”
“你不是都听见了吗？”竺紫琴道。
“你将他封为荣王，只享封号和年俸，以及一小片林地，对他来说，前后的落差有点大吧？”
“他那片地溪流婉转，林子里鸟鸣叠翠，还能和青长英长相厮守，有何不乐意？何况吃穿用度，一点都没少他的。”
“贺兰晶晶也是差不多的规格吧？”凤墨问。
“嗯，贺兰晶晶依旧是蔻郡主，贺兰晶晶喜欢亭台楼阁，所以我就赏下她两处很大的宅院，她想建多少亭台楼阁假山水桥都是足够的。”
“可惜平梁王……”凤墨叹了口气，“咱们都没想到贺兰棠明里劝降，暗里却派了人在回京的半路上就解决了平梁王，贺兰元荣说平梁王最后的愿望，只是想再回京城看一眼相别二十余年的故地，谁曾料他这个最后的愿望也未能实现。”
“贺兰棠怕留后患！”竺紫琴道，“以贺兰棠的性子，他不斩草除根都不是他了。”
“咱们还得留他多久？”凤墨用手朝后指了指，“他开始深受碧尸散的痛苦折磨了，每日在那密室中疯叫，真真是恐怖之极！”
“他罪有应得！”竺紫琴道，“你切勿劝我软了心，烨儿登基才一月有余，许多方面都还不甚稳固，起码得再拖上个三两月，贺兰棠才能彻底解脱。”
“他若早知今日会受制于我们，一定悔不当初，不该拼了命的夺取皇位。”
竺紫琴苦笑，“世人所见，都不过是眼前之利，有几人能做到先知先觉先见之明呢？”
“所以！”凤墨在竺紫琴身边坐下，“我也只能见到眼前利，有你就足够，管它什么长计久远呢？”
“你怎么跟贺兰元荣一个追求？”竺紫琴白了凤墨一眼。
凤墨失笑，“说起这个，我还真是羡慕贺兰元荣，喂你什么时候退位，和我一起远走高飞吧？”
“呃……”竺紫琴偏着头想了想，“烨儿才五岁，就算他到十五岁可以独立掌政……”
“算了算了！”凤墨忙坐离远了些，愤愤道，“我不问了，若是还等十年，我不如自己想办法，要不，我还是谋个一官半职？太后要怎样的官品才可下嫁？”
竺紫琴笑而不语，隔了半天才凑向凤墨道，“你不如多讨好讨好皇上，兴许他一高兴，你便是再低的官品，他也能让你平步青云？”
“去！我凤墨是伸手要官的人吗？”凤墨爬起身，“一边玩儿去，我要看看皇上去了，看他今天……今天要不要跟我学功夫……”
说完凤墨便慌慌张张地溜了，剩下竺紫琴一个人笑到了肚子疼。
三年后，覆楼顶阁密室，迟景良在门外屏退左右，方推门而入。
室内正首，坐着一位面遮银纱的女子，听见响动，缓缓地看向迟景良。
迟景良忙上前几步，跪拜道，“微臣拜见娘娘！”
“都说了，迟大哥，你我私下见面，免去一切繁文缛节，怎就是改不掉呢？”女子起身离座，走近迟景良，“免礼吧，乌护国方面怎么样了？”
“火候差不多了！”迟景良虽然起身，仍是恭敬道，“三年的功夫没白耗，宇文祺现在是天怒人怨，引起众多王族和百姓的不满，连赫连太后也被气病了。”
“看来咱们找的小哥儿不负所望啊！”
“是，那孩子不仅秀丽动人，扮成女相连好多女子都黯然失色呢，还琴棋书画样样精通，人又胆大心细，楼主挑中的人，果然厉害！”
竺紫琴笑，“迟大哥才是楼主好吗？”
“哪里，娘娘才是真正的覆楼主心骨，没有娘娘，覆楼发展不到今天，每每看到覆楼所查出的消息能为老百姓伸冤解困，微臣真是觉得再辛苦也是值得，这可是以前的迟龙堂远远不能比的！”
“行了，迟大哥你老是这么客气，本来是我该感谢迟大哥和诸位兄弟呢！”
“属下们皆甘为娘娘驱策，在所不辞！”迟景良抱拳道。
“辛苦了，迟大哥，你去通知凤墨让他准备启程吧，还有多带些弟兄，山高路远，以备万一嘛！”
“呵，还得感谢娘娘慧识，一年前迫着乌护国开通了互市，覆楼不少弟兄早就乔装成商人、小贩在互市待命了，娘娘放心，他们准备充分，绝对能保证凤老弟安全进入乌护国！”
“我会在宫中等你们的好消息！”
“是，微臣定不负娘娘所托，恭送娘娘！”
迟景良深深一个大礼，待他直起身子来时，密室中已早无竺紫琴的身影。
又隔一月，贺兰烨的案头放着乌护国送来的国书，请求两国永修盟好，永不相犯，互利互惠。
贺兰烨拿着国书递给竺紫琴看，问道，“姑姑，凤大哥当国主了，你是不是再也见不到他了？要不，朕也以国书的形式邀他常访永元朝？”
竺紫琴默默地看着，淡淡笑道，“他要理一国朝政，哪儿有功夫跑来玩儿呢，烨儿乖，不要胡闹了啊，他们的请求，你一一应允便是，其他的，就不要叫你凤大哥作难了！”
“可是姑姑你……”
“姑姑很好！”竺紫琴伸手，抚摸上贺兰烨的头，“思念一个人放在心里就行了，无论山高水远，只要你心里有那个人，就迟早总有再相见的一天。”
两年过去，京城突然发生内乱，洛王贺兰颜谋反，带兵冲入皇宫。
但等贺兰颜的人刚冲了一半进去，宫门便在他们身后紧紧关死，将叛军截为两部分，无论宫里宫外的叛军均察觉他们掉入了早就埋伏好的陷阱，于是拼命冲杀，试图突围或抓住贺兰烨。
只是等待他们的是重重箭雨和重兵遁甲，两军对垒，从巳时苦战到酉时，叛军在丢下满地的尸身后，叛乱被彻底平息。
叛乱过后的京都灵昌雨过天晴，罪魁祸首贺兰颜被再度削去封号贬为庶民，押往雎鸣西后妃陵，终身不得出，而八岁的贺兰鸿良则被送至宫中，另派专门人选对其看管和授业。
贺兰烨依然稳坐着他的皇位，然他的姑姑竺后却在这场宫廷叛乱中不知所踪，不过经过五年的历练与学习，又有得力的辅政大臣，贺兰烨的朝廷依旧稳定如前，再未发生大的波动。
贺兰烨每每坐朝听政，都会不自觉地朝身后的那个空落落的位置看上几眼，他知道没有姑姑的欲擒故纵，没有姑姑为他铺排好的无阻前路，他不可能还能坐在朝堂上，俯瞰他的大好江山。
数月入夏，正是风荷夜露时，贺兰烨一个人独坐窗前，奋笔疾书，勾先生布置下的一篇文章，他忽然思如泉涌，行云流水般完成了作业后，贺兰烨长舒一口气，将笔搁在案头，此时窗外一轮明月格外清明透彻，令他又想起了姑姑那双清亮的双眸。
这时，窗外似乎有人影闪过，跟着一阵香风飘入窗内，贺兰烨大喜地跳起来，冲着窗外叫道，“姑姑？是姑姑回来了吗？”
一阵巧笑传来，“烨儿真乖，这么晚了还在用功吗？”
“姑姑叮嘱，烨儿岂敢不遵！”贺兰烨痴痴道，“姑姑你去了乌护这么久才回来，烨儿想死你了！”
“好好好，姑姑以后定会常回来看你，可以吗？”
“姑姑不许诳烨儿！”
“姑姑什么时候失信过？”推门而入的竺紫琴，被扑上来的贺兰烨紧紧揽住了腰。
竺紫琴微笑着，轻轻拍了拍贺兰烨的头，“傻孩子，姑姑会一直在你身边，不过有时长，有时短，你只需记住，无论山高水远，只要你心里有那个人，她就会一直住在你心底。”
（全文完）（未完待续）