演渡是叶勒大都督府最南面的一个羁縻州，人口只有三四千，并且大多是达瓦部的奴隶。
地域却很大，大到往东、往南都没有明确的边界。
乌斯库尔山谷位于演渡州的东南角，距白沙城约三百二十里，距叶勒城三百七十里。
再往东南两三百里内的草场、河谷和绿洲，是大小三十几个羌人部落和十六个吐蕃武士的领地。
这一大片高寒贫瘠的荒原五六年没战事，但刚刚过去的这六天，方圆三百里内到处是杀戮，掀起了一阵又一阵腥风血雨。
大唐边军要么不出征，一出征便是雷霆万钧。
左骁卫中郎将王庆祥亲率大军连续征讨，如秋风扫落叶般一连剿灭了二十几个部落，杀了很多人，抢了很多奴隶、马匹牛羊和粮草，烧毁了很多房屋和帐篷。
现在只剩下九个羌人部落和七个吐蕃小部落，并且大多拖家带口往南逃了，只有一个羌人小部落和三个吐蕃小部落据险而守。
一将功成万骨枯，看似很残酷但却是西南边陲的生存法则。
那些羌人与吐蕃人外貌相似、语言相通，连风俗都差不多，所以有“羌藏同源”之说。
要是现在不先下手为强，等麻扎塔塔发出征召令，那些羌人就会被召集起来变成悍不畏死的吐蕃奴从，冲在最前面给麻扎塔塔打头阵，到时候被杀戮的就是大唐边军和大唐的羁縻部落。
中军和右军连日征战，不但很累而且死伤不少，尤其冻死冻伤的竟多达五百余人。
伤兵要赶紧送往叶勒城养伤，没受伤的亟需休整，战利品要赶紧处理，乌斯库尔山谷的防守重任落到了左军和左厢左军肩上。
韩平安穿上沉甸甸的甲胄，在骨思力等突厥武士的护卫下，同守夜队旅帅陈彪一起，骑上战马前出六十余里，搜杀往北逃窜的羌人部落漏网之鱼和频频出现的吐蕃斥候。
六年前在龟疏做的千里眼终于派上了用场，驻马地势较高的缓坡，举着千里眼观察正南方，只见两个守夜人把一个穿着豹皮的武士砍下马。
另一个武士中了箭，正踉踉跄跄往东跑。
然而，他跑得再快也没马快，很快就被那两个守夜人追上了。
“陈旅帅，吐蕃也不擅长马战？”韩平安放下单筒望远镜，回头看向陈彪。
“吐蕃跟我们一样，真正的马兵很少，遇敌大多下马步战。”
陈彪遥望着南方，确认两个部下没事，补充道：“他们打仗全靠奴从，奴从平时要么放牧、要么种地，不可能天天呆在马背上。”
骨思力没跟吐蕃打过仗，但在那雪部时没少听人家说过，忍不住说：“吐蕃打仗全靠人多，让奴隶和依附他们的小部落冲在前头。一波一波的冲，只许进不许退，前头的死完了后头的接着冲，让你砍都砍不过来。”
韩平安沉吟道：“看来跟他们野战那就是找死。”
陈彪七年前跟吐蕃交过一次手，不认为吐蕃有多难对付，轻描淡写地说：“如果精锐马兵够多，他们也挡不住。”
韩平安好奇地问：“这个够多是多少。”
“那得看他们出动多少奴从。”
“他们如果出动一万奴从呢。”
“有两千马兵就够了。”
“以一当五？”
“差不多。”
韩平安想了想，又问道：“吐蕃奴从的战力与跳荡相比如何？”
陈彪不假思索地说：“跳荡能以一当三。”
韩平安追问道：“陌刀手呢。”
陈彪盘算了一下，抬头道：“只要阵型不乱，以一当三不在话下。其实吐蕃打仗没什么章法，靠的就是人多和严酷的军令。”
“可据我所知，他们士气很高。”
“吐蕃重军功，以战死沙场为荣，以贪生怕死为耻。舍死忘生的武士赏穿虎豹皮，会在贪生怕死的人头上挂狐狸尾巴。”
陈彪看着正从远处往回赶的两个部下，接着道：“他们虽不像我们酬勋几转，但学着我们大唐搞出了一套告身。只要有军功就是做武士、做百夫长甚至千户长，就有领地奴隶。”
激励制度很完善，不像大唐的勋官，不是越来越不值钱，而是一文不值。
韩平安正寻思叶勒部将来也应该有一套切实可行的军功制度，身后传来一阵急促的马蹄声。
回头一看，一个粟特亲卫疾驰而来。
“禀长史，苏达刺史急报！”
“好。”
韩平安从粟特亲卫手中接过一个用羊皮做的小信管，从里面抽出一张纸条。
“有没有向王将军禀报？”
“苏达刺史一收到消息就去禀报了。”
“你先回营吧，我看看前面有没有抓到活口，待会儿再回去。”
“诺！”
粟特亲卫调转马头，冲下缓坡，直奔大营而去。
韩平安再次看了看苏达素石的信，抬头道：“麻扎老混蛋动了。”
无论叶勒镇的精锐还是白沙城的守捉郎，包括那些羁縻部落的武士，都不习惯高原的气候，所以前些天都在方圆三百内厮杀，不敢再往南去。
来自葱岭西边的那雪部斥候，本就生活在地势高寒的地方，虽然无法与吐蕃相比，但麻扎部生活的地方也不是很高，其气候他们大多能适应，所以往南深入的比较远。
敌人的敌人就是朋友。
想到朋友打探到的军情不是自己手下那些守夜人能比拟的，陈彪再也没之前那么淡定，禁不住问：“麻扎塔塔召集了多少兵？”
韩平安深吸口气，故作轻松地说：“那个老家伙疯了，把能召集的武士奴从都召集了，究竟召集了多少现在不清楚，但估摸着不下三万。”
“不下三万！”
“斥候看到的是前锋，人山人海，密密麻麻，漫山遍野，黑压压的一片，他们行军速度很快，昨天中午距我们约三百里，这会儿估计快到克拉山口了。”
“出动这么多奴从，他们吃什么？”
“喝马奶吃羊肉，他们一人五六匹马，马背上绑的全是羊肉和马料。为了打探清楚这些，苏达的二哥折损了十几个斥候。”
“五六匹马，一天要吃多少马料……”
“不能从他们出发时算，一直到克拉山口他们都能就地补给，只能从今天开始算。”
陈彪盘算道：“马一天要吃十斤干草五斤精料，六匹马一天就是六十斤干草三十斤精料。一匹马能驮三百斤，五匹马就是一千五百斤，不算人吃的，只算能带上的马料，他们顶多只能撑半个月。”
韩平安摸摸嘴角，回头道：“人撑死了一天吃四五斤羊肉，而且他们可以杀马。就算没安排后续的粮草，他们也能坚持二十天。”
陈彪沉吟道：“要驮那么多羊肉和马料，一天最多走五十里。不过账不能这么算，他们人多，完全可先派五六千人轻装奔袭。”
“他们斥候都摸到这儿了，留给我们的时间不多，估计最快后天早上就能看到他们的前锋。”
“长史，你说的坚壁清野来得及吗？”
“总共就二十几个小部落，应该来得及。”
正说着，两个守夜人策马冲上缓坡。
刚勒住缰绳，就把横在马背上的两具吐蕃武士尸体扔到地上。
“禀长史，卑职无能，没捉到活口。”
“有没有受伤？”
“这儿挨了一刀，好在穿的厚里头又衬了锁甲，没受伤。”
韩平安接过守夜人缴获的刀，轻轻弹了弹，摸了摸刀刃，再俯身看向尸体：
“这两个都是悍不畏死的武士，想捉活的没那么容易，没受伤就好。”
高个子守夜人拱手道：“谢长史体恤。”
“把他们身上的甲胄扒下来。”
“诺！”
吐蕃武士的刀确实比大唐的刀好，看着有那么点像镔铁打造的。
不知道锻刀用的铁矿石和技术来自天竺还是来自大食，但有一点可以肯定，跟装备后来居上的吐蕃拼冷兵器肯定拼不过。
韩平安把缴获的刀还给了守夜人，守夜人见骨思力欲言又止，干脆把刀递给了骨思力。
“徐叔，这咋好意思呢，这是你缴获的……”
“先用着吧，大战在即，有的是缴获的机会，等缴获到再还给我。”
“谢徐叔。”
骨思力喜滋滋地接过刀，一连挥砍了好几下，乐得心花怒放。
众人赶回大营，早上出来时还乱哄哄的河谷冷清多了。
十几支粟特商队把能带走的马匹牛羊和奴隶都带走了，伤兵也转运走了，连之前征召的马夫都不见了踪影。
最多时五千多兵，现在只剩下不到四千。
韩平安回到自己的帐篷，跟苏达素石碰了下头，换了身衣裳，带着苏达素石直奔中军大帐。
王庆祥正同阿奴师、元金刚等羁縻部落首领商议对策，一见着二人就急切地问：“三郎，演渡各部撤了吗？”
“禀将军，达瓦部的老弱妇孺已撤往白沙城。达瓦部首领达瓦罕诺深明大义，愿率两百武士来军中效力。卑职想着达漫、耀建一样要坚壁清野，徐副使和余参军手下又没多少守捉郎，便让达瓦罕诺率部去徐副使那儿效力了。”
“麻扎塔塔来得很快，达漫、耀建等州的坚壁清野要抓紧，谁敢不从，以资敌论处。”
“诺！”
王庆祥一样没想到麻扎部会倾巢而出，他环视着众人：“诸位，吐蕃兵虽多，但不是什么坏事。我们能拖住他们一天，便能多一分胜算。能否毕其功于一役，在此一举！”
阿奴师之所以愿意出兵，不只是想来占便宜，也不只是与王庆祥结交成了好友，也是想借这个机会报仇雪恨。
二十年前，吐蕃大举进犯安西，他爹就惨死在吐蕃手里。
他很清楚凭自己的力量报不了仇，现在是唯王庆祥马首是瞻，立马躬身道：“将军英明！”
“大都督无需多礼。”
王庆祥微微一笑，抬头看向韩平安：“三郎，叔和阿奴师大都督会按之前商量好的且战且退，一直退至鹰嘴崖。你和苏达不用跟着我们，赶紧回去准备，明日一早率左军和左厢左军去饮马滩。”
“王叔，我们一走，你这儿兵就更少了。”
“叔又不会傻到跟他们硬拼，多几百人跟少几百人没啥两样。相比叔这边，饮马滩那边更要紧。你和苏达不过去，叔不放心。”
“好吧，王叔保重，各位叔伯保重！”
“只要饮马滩那边不会有变数，叔这边就不会有事。叔给你准备了八百匹驮马，留了足够五千人吃二十天的牛羊和粮草，明天早上一并带走。”
“诺！”
“叶勒城守夜队和叶勒城游奕队也跟你们走。”
“王叔……”
“叔退到鹰嘴崖便可拒险而守，别说来三四万兵，就是再来三四万，麻扎塔塔也奈何不了叔。但这仗终究要靠打才能胜，守得再好也胜不了。能不能打胜这一仗，全靠你们了。”
鹰嘴崖地势险要，堪称一夫当关万夫莫开。
叶勒城的那几十个守夜人游奕人跟过去，确实发挥不了大用。
韩平安权衡了一番，拱手道：“王叔放心，饮马滩绝不会有变数。”
王庆祥想想还是不太放心，抬头看向苏达。
苏达素石反应过来，急忙道：“将军放心，饮马滩如有变数，我提头来见。”