024

　　 九月中旬，带上一套打满补丁的铺盖和两件薄薄的衣裳，春苗坐上三叔的自行车后座，去大河口上初中了。

　　 孩子们的心情就跟那“叮铃铃”的车铃一般，雀跃，期盼。盼着自己也有坐上后座的一天，盼着这一天快快到来。大人们则进入一年中最忙的时节，金黄的稻谷、沉甸甸的玉米棒子正待收割。

　　 这可是整个牛屎沟上千号人最主要的口粮来源，全村倾巢而动，早出晚归。甭管腿脚不便的，还是大肚子的，就连四岁不到的幺妹也加入秋收大军。

　　 大人在前头割稻谷，孩子们在后头捡谷穗，最后称重核算为相应的工分。

　　 这种时候，孩子多，尤其是勤脚快手的女孩多就成为一种优势。不用晒大太阳，不用吹一身谷灰，友娣和春晖总有办法让姐妹们捡到最多最好的谷穗。

　　 相比她们的如鱼得水，隔壁杨家兄弟可惨咯。

　　 笨手笨脚，好好的谷穗被他们踩碎，粘在稀烂的泥土里抠不出来，连累杨发财被张爱国狠狠骂了一顿。

　　 杨老太趁割稻的时候偷偷摘了谷穗往他们篮里扔，被其他人看见告发，又被张爱国狠狠骂了一顿。

　　 黄柔心头一动，张爱国历来和杨家穿一条裤子，人前人后叫得可亲热，现在为点小事居然当着众人的面发作，把杨家母子骂得狗血淋头，这是……事出必有因啊。

　　 想到闺女丢的河蚌，她心头的怀疑愈发深了。

　　 经过半个月的观察，她把偷河蚌的怀疑目标锁定到两个人身上――杨发财，周树莲。

　　 知道幺妹什么时候去放鹅，清楚崔家什么时候没人在，这样的人自然只有邻居。杨老太那咋咋呼呼的脾气，要真拿了她早嚷嚷开了，而“爱卫生”兄弟俩她已经试探过。

　　 只剩这难缠的两口子。

　　 杨发财好大喜功，又是公社治安队副队长，如果东西真落他手里，他还藏着掖着这么久不爆发，要么所图甚大，要么冤枉他了。

　　 周树莲别看平时温温柔柔不说话，其实心眼子多着呢，黄柔以前吃过她的暗亏，记忆犹新，也最不耐烦同她来往。

　　 “小黄还跟我生气呢？”说曹操曹操到，周树莲不知什么时候挤到她身边来。

　　 只见她穿着一身非常时髦的的确良衣服，袖子卷到肘弯，露出一段洁白的小臂，手腕上还带着一串不知什么的珠子，衬得她皮肤愈发雪白，一处干活的男人们眼睛总会落她身上。

　　 跟她比起来，黄柔就“晦暗”多了，大热天裹得严丝合缝，帽子遮着谁也看不见她的脸。

　　 “你啊，就该穿点时兴的，白白埋汰了这么漂亮个人。”

　　 黄柔不接茬，只是露出一抹意味深长的笑容。

　　 周树莲以为她是笑自家男人呢，顿时恼羞成怒，口不择言，“要我说啊，生得俊没用……”再俊，那也是短命鬼。

　　 “哦，我看着舒心就成，肥头大耳的我嫌膈应。”

　　 周树莲被她戳中心事，气焰弱了两分。肥头大耳说的不就是自己丈夫嘛？那油肚大得……走路看不见脚，脱了裤子看不见那玩意儿，还真是屁用不顶。

　　 周树莲看着她白净光洁的脸庞，心里颇不是滋味。

　　 同样是城里来的，她生了孩子后脸上的斑就没散过，仔细看还能看见。黄柔倒好，没啥斑不说，身材也恢复得好，前凸后翘的甚至比做姑娘时还好。

　　 哼，漂亮又怎么样，还不是寡妇？

　　 她特意尖着嗓子，“哎哟，我这身衣裳是发财给做的，我嫌贵，他偏要说我穿着好看……哎呀，城里流行穿这个还真不是没道理的，不会起褶子，还结实。”

　　 众人纷纷附和，都羡慕的看着她。那的确良可是真凉爽，布料顺滑挺阔，不像回纺布蹲一下动一下就起褶子。

　　 这年头每口人不到三尺布票，几乎没人穿得起新衣服，都是穿的回纺布。顾名思义，回纺布就是将四处收购来的破布烂补丁打烂，再重新纺成纱，织出来的布。

　　 回纺布还有个毛病――不结实。

　　 用力蹲一下――裂了。

　　 抬一下手臂――胳肢窝蹦开了。

　　 她穿的确良也就罢了，关键还是一身新啊！在场的男女老幼谁不是大改小、旧翻新、补丁摞补丁？就是张爱国，去公社开会也只能套个用了六年的的确良的假领子！

　　 黄柔远远的看见闺女在田埂边玩耍，这才放心，低着头迅速的割了两把稻子。杨发财是大手大脚，平时不是香油就是白糖的往家捎，可做一身全新的淡蓝色的的确良衣服……是不是也太阔气了？

　　 要知道，的确良在北京都是畅销品啊，这种乡下地方他从哪儿搞来的？

　　 很有可能是最近发了一笔横财。

　　 “你说这人吧，说她有福气吧，有时候又……”周树莲没头没脑来了一句，指指远处的幺妹，“喏，小黄你这闺女是真的福气好，我们也是羡慕不来的。”

　　 不知想到什么，又摸了摸新衣服，笑得花枝乱颤。

　　 黄柔也不跟她卖关子，静静地看着她的眼睛：“幺妹的河蚌是你拿的吧？”

　　 周树莲一愣，“我没有，你别血口喷人，说话要讲证据！”

　　 黄柔冷笑，“你都不问问河蚌是啥就急着否认？”

　　 一成年人，偷小孩东西，“还真是挺要脸的啊。”

　　 周树莲臊得不行，没想到曾经大声说话都会脸红的小姑娘居然变得这么直接，强词夺理：“那不也是她捡的，又没写你家名字。”

　　 崔家熬菱粉那几天，只听见他们热火朝天，偏偏不知道他们到底在干啥，可把周树莲憋坏了。使出各种办法也没打探到，后来又听说不让上学的春苗有了学费，她愈发笃定崔家一定是又捡到什么值钱宝贝了。

　　 所以，每一天，她都让儿子们骑墙头上看，看不到她就出门尾随，发现幺妹最近特别宝贝一个小碗大的东西。那丫头精着呢，问是啥她不说，可春芽小结巴不一样，给她两颗蚕豆就知道叫“蚌蚌”。

　　 周家以前在上海是真正的资本家，河蚌这东西可上不得台面，她还真没见过。但，这并不妨碍她像刘惠一样迷信幺妹，单看她那宝贝劲儿就断定，这东西，值钱！

　　 所以，瞅准崔家没人的时候，她给偷来了。

　　 偷来也不敢强行掰开，生怕弄坏就不值钱了。第二天专门把杨发财喊回家，让他带去市里找买主。

　　 杨发财也没见过这东西，但不妨碍他在外头狐朋狗友多啊，没几天还真有人看出来里头是有珍珠的，还给找了个从省会来的买主。一百块钱逐层瓜分下来，最后落周树莲手里就剩一身新衣服。

　　 当然，她从小过惯了好日子，现在也只图有个吃穿，能出次风头也就是了。

　　 黄柔想到闺女辛辛苦苦从河里捞上来，一路藏衣服里兜回来，都舍不得硬撬的宝贝就这么被她卖了，真是又气又恨，可偏偏她又不能声张，因为闹开的话，闺女的项链就保不住了。

　　 “有时候吧，运气好也没用，对吧小黄？”周树莲再次摸了摸她光滑鲜亮的新衣服，得意极了。

　　 “是啊，偏门走多了总有遇见鬼的时候。”来日方长，她黄柔还真不急。

　　 周树莲本来就是故意刺激她的，最好能让她当众失态，撕破她“温柔的小黄老师”面具。见没达到目的，扭着屁股去荫凉的地方躲懒去了。

　　 太阳越升越高，幺妹热得满头大汗，小脸蛋红扑扑的。

　　 “妈妈我能回家了吗？”舔了舔嘴角，又“咕噜咕噜”咽口水。

　　 黄柔知道，小吃货这是想回去看西瓜呢。

　　 西瓜苗爬藤后，很快开出嫩黄色的小花，浇了不少农家肥，花开得还特别多，满树都是呢。所有人都觉着，老崔家今年不缺水果啦。

　　 “妈妈跟你一起回去洗衣服吧。”

　　 下工的社员们听见，都笑说“小黄老师真讲究，不愧是北京来的。”

　　 整个生产队都知道，小黄老师最勤快，脏衣服从不过夜，就连三四岁的孩子也穿得干干净净，哪像其他小孩，黑不溜秋，臭烘烘的。

　　 黄柔把幺妹搂背上背着，跟她们打趣几句，很快到家。

　　 崔老太已经烙好了饼子，炉子上炖着一锅红通通的鸡腰豆，热气把锅盖顶得“噗通噗通”的。幺妹嗅嗅鼻子，“好香呀奶奶！”

　　 “小馋嘴，鼻子可真灵。”崔老太特意揭开盖子给她看，“喏，放了两根大骨头呢。”

　　 这骨头还是上次三伯带回来的，说是厂里食堂把肉都剔完了，只剩两根光秃秃的骨头，他跟大师傅处得好，人私底下悄悄塞给他的。

　　 毕竟，国营食堂可不缺这俩骨头，但煮起来麻烦，熬油费火不说，师傅们也捞不到油水，谁也不想浪费时间。可对崔家来说，这就是肉的替代品啊！

　　 用砍刀把大骨头砍成四段，掏出髓油，再把砍碎的骨头渣挑干净，扔锅里熬半天，不止省了油，入口即化的红豆吃着也有股肉味儿。

　　 完事再热乎乎喝一碗软软糯糯的豆汤，那真是比吃肉还让人痛快。

　　 幺妹摸着小肚子，人类的食物怎么这么好吃鸭！

　　 “啊！”忽然，隔壁传来女人尖锐的叫声，随即是铺天盖地的骂声，哀嚎声，摔锅砸碗的清脆声。