王敏领着陈观、董遵诲等人来到了城中的一处军营之中，从中挑了一个小小的营寨供陈观等人驻扎。而这营寨的周围，足有千名杜重威的心腹士兵将董遵诲他们团团包围。
杜重威的设想本来很美好，利用这营寨割断汉使与外界的联系，只不过多了大嘴巴的刘大庆之后，杜重威那丰满的的设想也就成为了骨感的现实。而且令他郁闷的是，东门守军几乎已经传遍了汉使来此的消息，士兵们人心惶惶，无战意。但杜重威又不能将他们撤下，免得消息传得满城都是。
他只能狠狠抽了杜弘璋一顿鞭子，将这个无能的儿子痛斥一番。但是打完之后，杜重威还是满心的郁闷，因为城中的粮食危机越发严重。本来他估计还能支撑半月有余，但是眼见着城中缺粮，好些米粮店立即关起门来，等候暴利。
市面上没了粮食，自然人心惶惶。杜重威有心整治这些米粮店，但是据他的细作探寻，这些米粮店其实都是他手下大将的产业，怪不得被围困这么长时间了居然还有粮食买卖，原来是手下监守自盗啊！但杜重威却偏偏不敢细查，免得逼反了自己手下的大将。他只能从自家府库中拿出粮食来，高价卖出，聊胜于无。
随着粮食的短缺，这个月初，已经有许多百姓家断了粮，吃光了树叶子的他们，将家中米瓮刷了一遍又一遍，连个米粒子也扫不出来。早上起来喝瓢凉水，好不容易鼓起肚子来，上趟茅厕就空空如也，而且越发饥饿。
邺都百姓的生活越发困顿，而原来低贱的大头兵们顿时成了香饽饽，起码他们一天还能有两个麦饼吃。起初有些年长的妇人涂黑了面孔，来到了军营之外，掀开衣襟，供士兵们任意扭捏，换取一个麦饼。不久，就有些大姑娘小媳妇被家人逼到这里，张开双腿，供士兵们肆意玩弄，换取的也不过是一小袋粗粮而已！
街头，一个瘦骨嶙峋的妇人高举着一只翠绿的镯子，极力叫卖道：“一个麦饼，一个麦饼，只要一个麦饼！”
周围人有气无力地看着她，根本没有人响应。那妇人哭着喊道：“祖传的镯子，只要一个麦饼！”
有个过路的商人图便宜，走了过来，“真的只要一个麦饼？”
那妇人连连点头，依依不舍地将镯子递到那商人面前。就见那玉镯翠绿透明，平日里足足值个五六两银子，商人暗道：这次我可捡到宝了！他连忙将镯子揣进怀中，又从怀里掏出个粗布手帕来，小心翼翼地打开，里面有一个接近馊掉的麦饼。
那妇人不知从哪里冒出来的气力，一把抓住那个麦饼，径直往嘴里塞去。麦饼刚刚塞进嘴里，妇人就被旁边的闲汉一脚踹倒，可是那妇人却顾不得爬起来，顾不得麦饼上的灰尘，大口吃着麦饼。刚吃了一口，妇人突然停了下来，胸前冒出一把血淋淋的匕首来！
原来是那闲汉一刀捅死妇人，狞笑着从妇人的嘴里抠出麦饼，大口吃了起来。但这是街头，有着十余名找不到食物的闲汉，而目前唯一的食物就是这一块沾满了尘土的、充满馊味的麦饼！
闲汉们谁还没有把匕首，大家慢慢围了上来，可是那夺来麦饼的闲汉却根本没有逃跑，而是大口大口地往嘴里塞着麦饼……
等到巡防军的士兵赶到街口的时候，就看见遍地的尸体，以及一个沾满了血污的半块麦饼！士兵们早就看惯了这些事情，他们推来木车，将尸体们运送到焚尸处统一烧毁，免得诱发瘟疫。
王敏来到节度使府的时候，正赶上巡防军都虞候朱轶群向杜重威汇报情况：“启禀大人，今天饿死四百一十三人，街头因为抢夺粮食斗殴而死的百姓约有五六百人！大人，能不能加大份额，每天多卖一点粮食啊！”
杜重威连连摇头，“多卖粮食？等粮食卖光了该怎么办？！我必须考虑长久一点，库房里的粮食本来就不多，能多保留一点就多保留一点。百姓断粮不要紧，只要军队中不断粮，那就有咱们的荣华富贵！”
朱轶群还能说什么，他只能叹了一口气，黯然离开。他已经为街乡父老力了！如果再与杜重威争执下去，极有可能被罢免，那他自己那一份配额也就保不住了，别忘了，他也有妻儿老小等着吃饭呢！
王敏偷偷叹了口气，向杜重威行了一礼，将与刘知远会面之事统统告知。
杜重威笑着说道：“这么说来，皇帝有意接纳我的投降，只是抹不开面子？”
王敏点了点头，“卑职用契丹人南下渔翁得利的假想打动了皇帝，他已经派出特使，随卑职来到城中，等到大人的接见。不过据我观察，这两名使者都不是易于之辈，并没有轻易允诺，还希望大人慎重对待。”
“无妨无妨！”杜重威笑着说道：“只要我有五万大军手，就算皇帝也得掂量我的分量！上次我只让你说保住我的身家性命，为的就是放低姿态，让皇帝不至于恼羞成怒与我硬拼。如今咱们大可以提提条件，只要水磨功夫深，荣华富贵依旧是咱们掌中之物！”
王敏连连点头：“大人说得极是，只不过我刚刚听说城中百姓大多已经断粮。军队中不是粮食充足嘛，大人还是多挤些粮食来赈济下百姓，也能从他们手中筹措一些钱财嘛！”
杜重威大笑：“等他们饿死了，这些钱财不还是我的！待问啊待问，你总是心软！只要咱们手中有军队，只要军队中还有粮食，那些百姓的死活与咱们何关？只要多派人烧掉他们的尸骸，不爆发瘟疫就行！”
王敏连连点头，“卑职还有一个方法，那就是用这些百姓耗费掉皇帝的军粮。咱们可以打开城门，让这些饥饿的百姓出城。如果皇帝不赈济他们，自然威名大损；如果皇帝赈济他们，军粮可能就会不足，敌军将不战而退！”
杜重威大喜，“此言大善，待问就是我的诸葛孔明啊！”
不久，杜重威下令挑选那些个老弱妇孺，将他们赶出城去。
而高行周此前已经收割了大量的粮食，慕容彦超也通过运河运来大批的库存军粮，赈济起来毫不费劲。等到杜重威意识到百姓并不能耗费刘知远的军粮之后，这才再次禁止百姓出城。可王敏的这一番话，已经足足救活了四、五万百姓！
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